第133章
叶蓉借着月光，凑近看清刀痕处，用绢帕小心地拭去渗血，掏出个牛皮缝的囊袋，往伤口上撒金疮药粉。一边撒，一边歉意深深：“世子，对不起……”
萧林牙开腔道：“清儿，是我发现叶大娘子南来的，我带人跟到了白沟那头，截住她问了，又命她带我过来寻你。此事你不能怪叶大娘子，她难道敢骗她的萧伯伯吗？”
邵清低头不语。
萧林牙将目光一转，投向瘫坐在地的马植，冷冷道：“你看着面熟。”
邵清这回开口了：“父亲，他是马宣副的儿子，叫马植，女真质子在燕京城，便是住在马府？可今日，他要杀女真质子。树下那个已经死了的商户，是耶律节郡王侍妾的哥哥，姓杜，也是杜宰相的远方亲戚。方才我听马植吩咐手下的意思，似乎要作出质子与姓杜的互相争斗而亡的假象。”
地上的马植，心头的震惊比方才更炽烈的数倍。
在燕京城的贵胄宴饮中，马植远远地见过萧林牙。萧林牙是契丹后族一脉的萧氏，又总领翰林院，常随耶律淳北上向辽主面陈国务军机，莫说是南院的汉人宣徽副使，便是南院的汉人宰相杜公谓，实际地位亦不如这萧林牙。
马植盯着邵清，这片刻间毁了他一番大筹谋的宋人混蛋，叫萧林牙“父亲”？他娘的，这是个契丹人？
萧林牙的亲随，巡视一番，禀报说，地上两个、树下一个，都已经死透了，骡背上的少年只是昏睡着。
萧林牙走到马植跟前，居高临下道：“说是马宣副家，我就晓得了。女真质子，完颜部的长孙，到了燕京城后就住在你家。郡王将他安置给汉官看着，也是怕契丹人欺凌于他，惹来麻烦。这几年，我始终听你父亲说，女真小子与你家处得不错，太太平平的。你为何要杀他？是你父亲的意思，还是旁人的指示？”
马植不予理睬，好像灵魂已经游离了自己的躯壳。但他心中对于萧林牙最后一句，着实更生恨意。听起来，这个不可一世的契丹大臣，好像把他马植，只当成负责奉命行事的鹰犬来质问。
正僵持间，萧林牙的亲随禀道：“林牙，骡子上的小郎，醒了。”
===第344章
萧林牙===
在迷糊昏睡中去鬼门关走了一遭的完颜宗宁，看着眼前人，活的，死的，熟悉的，陌生的。
他最关心的还是马植。
“嗣哥哥，我们遇到强盗了吗？你的手……”
宗宁向马植走去，药力的余威让他走得踉踉跄跄。
姚欢的声音响起来，嗓门不大，但口吻毫不客气：“宗宁，你惦记着他的胳膊，他却惦记着要你的命。”
宗宁止步，盯着姚欢。
姚欢道：“我和夫君，撞见他的手下杀了杜京山，然后他带着你出现了，要杀你，我夫君现身问缘由，他便要连我们一起杀。”
宗宁惊疑又茫然。姚娘子说的汉话，一点也不晦涩，每句他都听得懂。
但听懂，和相信，是两回事。
宗宁拧着眉，不知所措地伫立原地。
此时，这位少年最期盼的，是马植怒喝驳斥，然而，坐在地上的嗣哥哥，一言不发。
宗宁又去打量马植身前的中年人，好像这样，就可以暂时令他从不愿去面对的事实中抽离。
宗宁很快认出了萧林牙。这个契丹重臣，在燕京城很有名，契丹子弟们都将祖父辈们的议论拿出来咀嚼传扬，说萧林牙，不像契丹人，倒有些像当年那个征服了帝、后两族的汉臣，韩得让。
萧林牙将眼中的锐色收了收，语气平缓和煦地问宗宁：“你是阿骨打的长子吧？看起来，你被他药昏前，和他并无私怨？你也不晓得他为何要杀你吗？”
宗宁左手抚胸，向萧林牙简单行个礼，又给了一个闷闷的“嗯”，目光再次落到马植面上时，竟然仍抱有期许，等着对方有所回应似的。
这情形，令姚欢不愿再藏鲠在喉了。
她决定刺破这糟心的面纱。
“马植，杜京山和契丹皇族、汉官贵胄都沾边，女真人又对辽国积怨渐深，如果让完颜部认为宗宁是杜京山杀的，你再去与阿骨打跟前，添油加醋地说一些宗宁在燕京城所受的欺凌，正好撺掇阿骨打暗中反辽，是不是？女真人勇武团结，但如今兵戈军饷都不算充裕，所以你撺掇完了，准备找谁资助他们？是找辽国有异心的贵胄，还是找宋人？”
姚欢的口吻里听不出什么感情色彩，但话语的内容本身，往往才是最大的刺激。
马植的模样，终于从低着头的冷慢，转为抬头看向姚欢的惊诧与狠戾。
“姚氏，你也不是宋人吧？你和你夫君，都是契丹人吧，你们这两个奸细！”马植一字一顿道。
姚欢并不恼，掂量着对方话中的鄙夷，觑着马植继续道：“你这样讲，我就明白了，你要给女真人联络的金主，是宋人，对不对？让我猜猜，你想让大宋资助的女真人强大起来、攻打辽国，取而代之成为北方霸主。然后呢？女真人回报给大宋什么？给马匹还是给土地？马植，你能不能功成名就，我不晓得，但你对宗宁使这样阴损无情的手段，难道比你口口声声比作豺狼的去女真部鱼肉欺凌的契丹使者，好到哪里去了吗？”
姚欢最后一句，激怒了骄傲的男子。
马植完全丢弃了方才那副“鸿鹄不与燕雀论短长”的自尊，吼道：“你一个贩浆卖锅的商妇，懂个屁！幽云十六州，汉唐故地，能从北虏蛮夷手中，重归汉人治下，这是何其重于泰山的大义之事！”
姚欢心道，果然如此。
马植此人，第一次亮相于史料，是十来年后的宋徽宗政和年间。已成为赵佶御前红人的枢密使童贯访辽，马植密会童贯，献上宋、金联盟灭辽的所谓大计。此后的十五年间，发生了女真首领完颜阿骨打建立金国、宋金联合攻打辽国等事件，大宋糟糕的外交方式与溃败的军事力量，全面暴露在金国眼前，终于，金国在灭辽后挥师南下，直取汴京，北宋灭亡。
没想到，原来后人记录的，只是大片的下半场。而大片的上半场，竟是从哲宗时代就开幕了。
姚欢向马植道：“你是不是觉得，自己乃诸葛孔明再世，作出了比隆中对那样的山河大策还要精绝的奇谋？幽云十六州的汉人，大宋的汉人，你挨个儿问过了么？他们亲口告诉你，他们放着如今百多年宋辽息战的太平日子不想过，盼着快点儿重新打仗吗？就为了幽云十六州的皇帝从姓耶律改成姓赵？怎么不改成姓李更正宗呢！”
马植已被蒸腾的意气点燃，正要争辩，萧林牙开口道：“马植，有一事，本来你此番回燕京城，就能得知眉目了。你屡试我大辽进士科不中，你父亲颇有些着急，寻了我与杜宰相作举荐，想让你凭门荫，去北苑光禄寺任职。”
马植闻言，怔了怔，戾气并未消减几分，傲然道：“我有瑜亮之资，不劳他马宣副问你们讨那微末礼官来做。”
萧林牙摇摇头，俯下身去，似乎要如长辈那般，再对桀骜不驯的子弟教诲几句。
然而霎那之间，却见寒光一闪，马植一个“啊”字刚喊出来，众人紧接着便只听见“噗、噗”地声音。
马植委顿在地，张着嘴欲大口吸气，奈何气管被准确地切断了，须臾间生机俱灭。
姚欢没料到萧林牙突然动手，下意识地往后退到邵清身边，完颜宗宁却终于醒过神来一般，上前半跪下，面色惊惧中掺着不忍，脱口而出的仍是“嗣哥哥”三个字。
邵清亦毫无心里准备。
即便是片刻前的殊死搏斗之际，邵清对马植所持的，也只是制服他的想法，而不是要他的命。
“父亲，你不将他押回燕京城，审问？”
萧林牙从马植身上撕了一块袍角，擦了擦自己的刀刃，又收回袖袋里，淡然道：“还问什么，应该，就是你娘子猜的那般情形。马宣副是怎样的人，我还有数。此番出来前，他还为了祭祀仪式上奏什么乐，和同僚吵翻了天，气得要辞官。马家好几代都吃着辽国的俸禄，也确实给大辽兢兢业业地做事。马宣副这个汉官，因庶出的逆子而受牵连被弃用，太可惜。就说是马植与杜京山酒后斗殴而死吧。退一步讲，此事，杜宣副倘使真的知晓，我回燕京，亦有法子查明。”
萧林牙侧过脸来，看一眼姚欢，向邵清补了一句：“清儿，你若是要与我一同回燕京城的，我今日，说不定还真不急着杀他。”
邵清微怔，旋即意识到萧林牙的话中深意，惊喜上涌，又有些不敢确定地问道：“父亲，是同意我留在宋境了？”
萧林牙道：“现在先不详谈此事。”
他转向完颜宗宁道：“我儿子和他娘子，救了你一命，你回报他俩一个守口如瓶，不难吧？你们的毡帐在何处，现在，带我去见见你父亲阿骨打。”
完颜宗宁急道：“我父亲没有和马植通谋。”
萧林牙伸出手，拍拍少年的肩膀：“你莫怕，今日我也十分震惊。我只是，想问问你父亲，女真部的一些事。”
完颜宗宁咬了咬嘴唇，不再磨蹭，扛起马植的尸首，放到骡子背上。
姚欢盯着那尸首，一时有些恍惚。
马植，就这么，提前死在了绍圣五年？
===第345章
民变（上）===
城外辽商们的营地。
接近酉末时分，马植和完颜宗宁还未归营，辽国边境司的主事官和几个小吏，已派人去寻。半个时辰过去，辽卒回来说，并未看到他俩。
此季春深，夜行的野兽都已活跃起来。
完颜阿骨打生长于东北的丛林山峦间，经验丰富，请求辽官准他带两个女真汉子，再去寻，奈何被辽官呵斥着拒绝了。
阿骨打正心急如焚，一个叫李相的汉人辽商有些看不下去。
给骡子、骆驼喂完料，李相摸进帐来，与阿骨打道：“马宣副的公子金贵着呢，官爷们也怕出事，方才又见打发人去。今夜我守门，你若不放心，待到交了戌时，我偷偷放你出营。”
阿骨打感激不已，李相坦诚道：“我也有个和宗宁一般大的儿子哩。”
然而戌时过了没多久，辽人营地却毫无准备地迎来了一位本国的贵臣。
主事官的毡帐中，门帘掀起，完颜阿骨打，被小吏带到萧林牙跟前。
“这是我们南院都知翰林，你，给贵人磕头！”
小吏粗声道。
萧林牙抬手制止，让阿骨打直接在下首的胡床上坐了。
“阿骨打，你是完颜部的勇士，我不习惯仗着自己是大辽的臣子，就心安理得地让一个勇士朝我跪拜。宗宁他方才，也只是站着向我行礼的。”
完颜阿骨打能听、能说契丹语，他听到对方最后那句话说到儿子的下落，心中既惊又喜，喜后又忧，眼中恳切之意瞬间喷薄而出：“林牙，贵人，请告诉我，宗宁在何处？”
萧林牙盯着阿骨打：“他，还有马植，和宋人在一起。”
“宋人？”
萧林牙面沉如水：“怎么？阿骨打，你不晓得那些宋人是谁？”
阿骨打的急切中添了一丝疑惑：“是开封来的那对给公家卖胡豆的夫妻？”
“阿骨打，事到如今，你还不与我说实话？宗宁这个儿子，你不想要了？”
萧林牙陡然亮出的森然之色，令阿骨打发怔。
继而，他倏地站起来，忿然道：“萧贵人，我不明白你要什么实话。你，难道没有儿子吗？哪个父亲会不担心儿子的死活？可是你们辽国，几年前问我们完颜部要人质，我的宗宁是个勇敢的孩子，不必我和他祖父多说，才七八岁的一个娃娃，就独自去了你们燕京城。这样好的孩子，是我不想要吗？是你们辽人”
阿骨打说得激愤，一时呛到，剧烈咳嗽起来。
萧林牙冷冷道：“我的儿子，没什么出息，醉心佛法，好多年前就不知云游去了哪里。你说得对，哪个父亲不担心儿子的死活。阿骨打，你们女真人，是不是恨极了我们大辽？”
阿骨打喘着粗气，豁出去地坦言道：“是的，你们没有大国该有的样子。在我们深山老林中，便是豺狼虎豹那样的猛兽，掠杀弱小也不过是因为饥饿。一旦它们吃饱了，不会只为了开心，就去凌虐兔子和鹿。林牙，你是翰林院的贵臣，请向虎王和他身边的将相们进言，海东青和北珠，不会为虎王带来尊贵，只会带来日渐炽烈的仇恨。”
萧林牙眯了眯眼睛，几不可闻地叹口气。
他沉默片刻，又问道：“阿骨打，马植此番在雄州，与宋人，打交道么？”
阿骨打脑中却已明白过来，眼前这辽国重臣，莫不是捏着宗宁的安危，在审问自己？
宋人，马植？
阿骨打压下自己的怒意，想了想，答道：“我们在榷场卖皮货和药材，马家兄弟汉话好，和宋人说话，都是他和宗宁开口。宗宁戳穿辽商使假钱，帮了一对开封城小夫妻的大忙，人家请我们吃烤羊。再有就是，马家兄弟想进一批上等的漆器竹器回燕京，几次散场后，都去寻那几个宋商，谈价钱。”
听到阿骨打最后说到漆器竹器商人，萧林牙心里有了几分定数。
离开密林后，宗宁也主动提及了这些商人。女真少年被信任数年的人差点取了性命，对于萧林牙这样出手果决的辽人贵臣，他更觉胸中骇意弥漫。少年便想用知无不言的表现，消弭萧林牙的怀疑。
萧林牙又与阿骨打对视须臾，终于扬起下巴颏，对着侍立在帐门口的亲卒道：“你去将他们带来此处吧。”
看到儿子安然无恙，阿骨打眉心的川字纹霎时舒展开了。
但他与儿子拥抱时发现，宗宁的眼底，蒙了一层阴翳。
听邵清与姚欢说了原委，阿骨打亦难以置信。
马植，他看起来，对宗宁，如父如兄！
他怎么，下得了手。
萧林牙开口道：“阿骨打，你说马植从未与你提过让女真人投靠大宋、暗中壮大的事，我暂且信你一回。宗宁，我仍要带回燕京城，就让他住在我萧府之中。”
阿骨打俯身道：“谢大辽贵臣给我长子容身之地。”
又抬起目光，望着邵清与姚欢：“谢大宋义士救了宗宁。”
邵清摇头：“我无甚本事，若不是辽国的贵人撞见，我不但救不了宗宁，恐怕和娘子也没了性命。”
邵清顿了顿，转向萧林牙：“开封的宋人士，常提到一句话，知屋漏者在宇内，知政失者在草野。草民此番机缘巧合，结实阿骨打与宗宁，听闻了一些不平不公之事，乃至惨绝人寰之事，还请贵人向辽主进言”
他话未说完，却听帐外远远传来嘶喊声。
很快，伴随着马蹄的疾音越来越近，帐中除了不懂契丹话的姚欢外，众人皆听懂了报信者在喊什么。
毡帘“哗”地被掀开，小半个时辰前被派去寻人的两个辽卒，冲进来。
其中一个急急禀道：“坡那头，许多宋人，不是兵，像是庄稼户，乌泱泱都是男丁，应有五六百个。看到我们，便拿弹弓打我们的马，说要杀光辽人。我们打马跑得快，上了坡后，看到他们确实往此处奔过来。”
萧林牙一脸严峻，问身边的主事官：“营中，守卒几何，商贾几何，可有弓箭刀枪？”
主事官结巴道：“宋，宋人不让带角弓铜矢和长兵刃入境的呐，我们只有防身的短刀。边境司所派的护团军卒，二十人。商贾不到三十家，每家几个伙计，还有些拉车赶骡的。统共一百五六十人吧。”
萧林牙指着邵清与姚欢，对主事官道：“雄州官府州军，不会突然挑衅。这两个宋人，我相信他们，给他俩一匹马，让他们赶紧离开这里，进城给州府报信求援。”
===第346章
民变（中）===
“叶大娘子，你是汉人，汉话好，你也骑马，和他们一起进城，说与州帅听。”
萧林牙的语调不容置疑。
萧林牙在边境截住叶蓉时，叶蓉老实告知，妹妹叶柔，已经成了个宋人工匠的续弦。萧林牙心知，此事叶刺史定要去耶律淳跟前告状，指责萧清看顾不严。
叶刺史统共就两个女儿，今日，若叶蓉这已经和耶律氏联姻的叶家长女，也有个闪失，他如何担待得起。
营帐外，邵清扶姚欢上了马背，自己坐在她身后，一抖缰绳，驱着马儿小跑一段，却勒马驻足。
他跳下马，对叶蓉道：“你和我娘子去报信，我不能丢下父亲。”
叶蓉看看左右，出声阻止：“你现在回去，商团的辽人和女真人，岂不是都要起疑？你这宋人，留下来作甚。”
邵清道：“怎会起疑？滴水之恩尚且涌泉相报，辽国贵人救了宋人与他娘子一命，这个宋人甘愿作一回通译，问问乡民们缘由，很奇怪么？”
姚欢心头揪紧，但也料到邵清必然作出此举。
她深吸一口气，道：“好，多留一匹马也是好的。有劳叶娘子来挽缰。”
叶蓉只得跳下来，像长姐一样拍拍邵清的右肩：“护好萧伯伯，小心臂上的伤。”
邵清点头，又向姚欢笑笑，策马回大帐去。
……
月光照不到的地方，货堆的阴影下，辽商李相，眼见着两匹马都跑远了，才继续移动自己的身体。
父亲……
这个姓邵的宋人男子，口中的“父亲”，竟是，萧林牙？
李相又疑又骇。
作为马植暗中的助手，李相今夜照着吩咐，准备引导完颜阿骨打离营，却被从天而降的萧林牙截了胡。没多久，李相就震惊地看到，马植的尸首，竟和杜京山的，被一起拉了进来。而那对宋人夫妻，李相识得，榷场里颇为风光的官商嘛，宋人金主和马植说过，他们是苏颂带来的人。
马植的突然死亡，令李相懵了。
懵不过几息，他便决定，赶紧跑。十里八乡的农夫们正在聚拢来，知晓此景必然发生的他，至少能跑在那些还在帐中熟睡的辽商们前头。
此刻，猫着腰离开营地的李相，怀揣着新鲜的秘密，撒开腿，往城中真正的主人处，奔去。
在他身后的辽人营地里，百来号辽人从睡梦中被唤醒，他们弄明白突然而至的险情时，纷纷钻出营帐，去寻找自家的骡子。
他们的惺忪睡眼，刚刚适应朦胧月光下的大地，就看到了四面八方的火把。
为了避免辽商中有奸细刺探雄州城防，榷场设置在城外，而辽人商团则于更远的郊野中扎营。
数十顶大大小小的毡帐，挨着一处山崖。这本是安全合理的做法，背风，又能获得清洁的山泉水源。
然而遇到攻击者时，这样的营地亦更容易被围困。
须臾间，火把便如雁阵般有序散开，自中轴往左右翼，堵住了营地的三面。
“先不要往外跑，”骑在马上的萧林牙高声呵斥道，“你们的骡子不是战马，怕火易惊，你们突不了围，还会被宋人活活打碎脑袋！”
“贵人救我们！”
“贵人莫要丢下我们！”
辽商们哀呼起来。
萧林牙喝道：“我不走，你们也莫怂得像木鸡一般，快，每人去捡三寸大小的石头，堆到兄弟们身后！”
在营地的最外围，几十辆大车首尾相接，形成聊胜于无的防御工事。
边境司的二十个军士，加上萧林牙的亲随，分成三队，列阵于车后。
完颜阿骨打带着宗宁和几个女真人，来到萧林牙马首前：“萧贵人，你们手里的东西，我们女真人也会用。”