第一章 入京
“新帝即位，对八大世家多有忌惮，咱们武陵郡距离京城最远，又最是富饶......”穆怀仁叹了口气，眉间的竖纹紧紧蹙着，“昭昭，此次若你不入京，便是晚晚去。”
穆昭坐在梨木椅上，并不回答，只轻转着手指头。
晚晚是她的阿妹，是阿父与姨母所出，更重要的是晚晚才九岁，而她已经十四岁，明年便要及笄。
穆怀仁喉间缓慢滚动，涩滞道，“昭昭，阿父知道你不愿去，京城那吃人不吐骨头的地儿，但凡有转圜，阿父也不愿你去！”
“可......”
“阿父莫要说了。”穆昭站起身来，抿了抿唇，“女儿去就是了。”
穆昭五岁那年，生母杨氏因病去世。
弘农杨氏又送了一个庶女过来，继续两家的联姻关系，这个人便是穆昭如今的母亲。
姨母虽与她不像晚晚那般亲昵，到底未曾苛待过她，从里到外都为她打理的妥妥帖帖。
新帝登基，为彰显看重，特邀八大世家各挑一女送入宫中，为安乐公主伴读。
说是邀，其实是迫。
陛下遣来接人的兵将已经住入府中，耽搁不得，穆昭明日一早便要动身。
杨氏一日未歇，将几个大红木箱都塞得记记当当，银票也是塞了厚厚一沓。
穆昭拜别阿父与姨母，踏上北行之路。
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寒风急飘，雪花纷扬如絮。
高低错落的山峦被积雪覆盖，青松翠竹裹上一层银妆。
穆昭靠着马车，瞅着窗外看了许久，直到婢女晏红出声道，“女公子，瞧着这雪愈发大了。”
穆昭收回视线，将身上披风拢紧了些。
没想到北边这般冷，即便是身上裹着厚厚的雪白狐裘，车上铺着绒毯，手脚依旧冻得冰凉。
穆昭微抬下巴，“你跟他们说，找个地方避避风雪再走。”
晏红自小服侍穆昭，轻易便能揣测出她心中想法。
不过，就算能拖延个一时半刻，这京城也总是要到的。
晏红撩开窗幔，北风夹着雪花涌入厢内，她抬高声量，朝着驾马走在马车前头的青年喊道，“卓大人稍待。”
“吁——”
青年勒住缰绳转过身来。
这位卓大人瞧着二十出头，眉眼中正，身躯魁梧，暗青色长袍外披一件深灰氅衣，肩头落了些许积雪。
这几日走下来，穆昭常听那些属下唤他卓中尉。
穆昭自小在武陵郡长大，那里最大的官便是她的父亲——武陵郡太守穆仁怀。
她不知中尉是几品，但瞧他英武的样子，应该是个武官。
卓文博翻身下马，至车窗前拱手道，“不知女公子有何吩咐？”
穆昭侧着脸，不想开口，更不想看见他。
对穆昭来说，下旨要她进宫让公主伴读的顺帝可恶。
这些前来接她入京之人，亦是为虎作伥。
晏红礼貌笑笑，“卓大人，这天色愈发阴沉，山路难行恐生事端，不如先找个地方避避风雪？”
卓文博侧眸瞥一眼阴沉的天色。
鹅毛般的雪花纷纷扬扬，仿佛要将整个世界掩埋。
他此次奉陛下之命，前往武陵郡接穆太守之女进宫，一路行来风平浪静，万不可临门一脚出任何差池。
卓文博拱手道，“前方再行三里，有一间古刹，届时我们便在那儿休整，女公子觉得如何？”
穆昭点点头，晏红笑着转达，双方意见统一。
山间风雪未歇，空气中泛着冷冽刺骨的清寒。
天色早早便暗下来，寺庙中很是清净，小沙弥将她们带至后院客房，又送了些斋饭来。
一道拌豆腐，一道清炒小白菜，配上一碗热乎乎的白粥。
穆昭喝完粥，手脚也暖起来，正殿中沙弥正在晚禅，低低的诵经声随着寒风涌入屋内。
到了夜间，雪停了，天际竟露出一轮弯月。
皎洁的月光与雪光交织在一起，清凛的空气中夹杂着梅花的香气，穆昭踩着雪，脚下咯吱作响，抬手想折一只梅花。
如今夜已经深了，守卫都在门口打盹，就连晏红也已睡熟。
她从后窗翻着出来，没有惊动任何人。
这些日子每日困在马车中，感觉两条腿都要废掉了，她享受着踩雪带来的新鲜感，脚步轻盈地穿梭在梅花林中。
树上似有一阵异响，像无迹可寻的夜风，淡淡的若有似无。
可飘落至头顶的积雪让穆昭意识到，这不是风。
她抬头，月光里有一道修长的黑色魅影，双手抱怀倚在树上。
穆昭看不清他的眉眼，却能感觉到，他在盯着她。
“是人是鬼？”
她起一身鸡皮疙瘩，捏紧手中梅花背过身去，“我只是路过，若你也是路过，我们便权当谁也没有看见谁。”
“呵...”树上传来极低一声轻笑，“你怕人还是怕鬼？”
穆昭没见过会说话的鬼。
自然，不会说话的也没见过。
但他肯定不是鬼。
“有时侯啊，人比鬼可怕多了。”
反正如今天色暗，她不知道他是谁，他也不知她是谁，说说话也无妨。
“你是来祭拜那些孤坟的吗？”穆昭手中梅花指向不远处几个土丘，适才她就发觉，那应该是几座坟茔。
“你究竟是什么人？”树上男子一跃而下，在穆昭面前站定。
月光如水，男子黑衣映雪，半张脸藏在黑铁面具之下，穆昭只能看到他的眼睛。
这双眼生得狭长，眼尾上挑，勾起一股薄冷之气，内含警惕，正逼视着她。
“我都说了，我只是路过而已。”
穆昭莫名胆颤，此人身上萦绕着冷冽的杀伐之气，绝非善类。
她还是小心说话为妙，免得将其惹怒，小命不保。
“其实，我小时侯特别害怕孤坟。”穆昭决定动之以情，先卖一卖惨，“后来我阿母去世，我才知道，每一座坟茔下，都是别人朝思暮想的人。”
她声音清亮，带着三分娇柔。
看上去十四五岁年纪，一张雪白瓜子脸，眉弯嘴小，是个极美貌的小姑娘。
萧凛回想起适才上山时，寺庙门前莫名多出的守卫，心中了然。
原来是她——武陵郡太守之女穆昭。