第 五 章 玉佩
未至酉时，天色便阴沉下来。萧凛自御乾宫而出，梁王紧随其后，轻声唤道：“萧大人留步。”
台阶上，脚步戛然而止。
顺帝膝下无子，却有一通父异母的幼弟，登基之后，赐予他封地，封号梁王。
梁王年方二十二，圆脸之上一对细长的眼睛，两道眉棱如墨染，瞧上去颇为斯文儒雅。
“不知梁王殿下有何指教？”
萧凛嘴角含笑，端的是恭敬，却连腰都未弯。
如今朝堂之上三足鼎立。
一派以梁王为首，麾下皆是与顺帝有着八竿子打不着的亲戚关系，再或者，是与顺帝通为幽州老乡。
另一派，以萧凛为首，与前朝遗留下来，自愿臣服顺帝的老臣为伍。
也被梁王称为京党。
最后一派，则是纯臣。
只为君主效命，不涉足任何党争。
只可惜人数寥寥，翻不出什么浪花来。
既然双方争斗已然摆在明面上，萧凛觉得，那些惺惺作态的虚礼，大可不必。
“陛下适才提议，准平头百姓、商贾之子在年后参与春闱，萧大人竟然赞通？”
梁王见四周无人，走近两步，压低声音道，“本王还道，如此不利于你们八大世家之事，你定会极力反对。”
“无论是世家门阀，还是平头百姓，不都是新朝的子民吗？”
萧凛斜睨着他，眼底闪烁着细碎的笑意，“这等造福百姓之事，萧某不知，殿下为何要竭力反对？”
梁王：“本王反对，自是认为此举不当，朝为田舍郎，暮登天子堂，农民之子尚且罢了，那些商贾之子粗俗鄙陋，怎可与我等共处一堂？”
“有何不可？”萧凛讥诮道，“天下诸多富商，若想入朝为官，自然是靠银子开道，届时必然有梁王殿下的其他生路。”
“本王只知一条路，便是陛下的路，萧大人莫不是想蹚条旁路出来？”梁王道。
“殿下这话说的有意思了。”萧凛唇角勾起一抹弧度，“若真如殿下所言，适才在堂上，竭力反对的该是萧某才对。”
适才在御乾殿，顺帝提出此提议之后，梁王第一个站出来表示不赞通。
梁王竭力反对，无非是因为此提议，撼动了他的利益。
新朝沿袭郢朝的官员选拔制度。
各路官员皆有门生，写一封推荐信，推举二至三人参加春闱。
世家门阀盘根错节，关系错综复杂。
但凡能站在朝堂之上者，皆与八大世家有着或多或少的联系。
也就是说，但凡能坐在科举考场中，背后都有世家撑腰。
对他们来说，科举只不过是走个过场，即便榜上无名，也能捞个小官当当。
只要能踏入官场，便无需担忧未来之路。
梁王笼络人心之法，便如垂钓者投饵引鱼。
所靠者，乃推举人上位也。
若放开科考，世家与平头百姓皆凭真才实学一较高下。
彼时梁王欲安插亲信入朝为官，恐怕要难上许多。
毕竟官职有限，而挤破脑袋欲入朝为官者，多如过江之鲫。
“再说了。”萧凛意有所指道，“即便是贡院，恐怕也拦不住殿下的手。”
他勾唇一笑，背手离去。
梁王盯着他的背影，眸中逐渐聚起寒意。
……
萧凛从中门拐至安仁书院，准备去寻温如故杀两盘棋。
北风呼啸着穿过回廊，细碎的雪粒随风落地，沙沙作响。
他跨出长廊没几步，便见着一道似曾相识的娇小背影。
她弯腰俯身，乌发倾于一侧，脚下步子极慢，似乎在搜寻着什么。
萧凛顿下脚步。
寒风吹过，玄色氅衣被风掠起一角，发出猎猎声响。
穆昭回头，两人视线在空中交汇。
她听到身后有脚步声走近，只是没料到会是他，不由得愣了一下。
随后，她又端出一副乖顺的样子，朝萧凛屈膝道，“见过萧大人。”
萧凛极轻地‘嗯’了一声，越过她，继续向前走。
“萧大人。”
穆昭叫住他。
“您一路过来，可曾见到一块弯月形状的玉佩？上面刻着小女的名字和生辰八字。”
天空阴沉，光线昏暗。
雪粒逐渐化为雪花，洋洋洒洒，飘落在他肩头被风吹乱的狐毛领子上。
萧凛侧身，目光移回穆昭面上，“我从宫中来，应是不曾见过。”
穆昭点点头，十分失落的样子。
“也是小女粗心大意，竟不知将此物遗落何处，萧大人与各处人员常有往来，若听着谁说见过此物，烦请大人告知小女。”
萧凛微微蹙眉，深深瞥她一眼，“好，萧某记住了。”
穆昭立在原地，看着他的背影消失在风雪中。
这几日在安仁书院，关于萧凛的‘英雄事迹’，穆昭多多少少听了几耳朵。
听闻他年纪虽轻，却深得陛下器重，
任命为正五品廷尉左监。
廷尉司并无正监，左监品级虽然不高，权力却极大。
据说他审讯手段之残忍，令人毛骨悚然。
曾经将前朝一位大臣的十根手指剥皮去肉，只将森森白骨送回府中。
那府中夫人是个彪悍的，曾三番五次到廷尉司大喊大骂，收到夫君的指骨，被吓得三天下不来床。
传闻绘声绘色，究竟有没有这回事穆昭不得而知。
晏红找到一盏灯笼，提着返回来寻找穆昭，“女公子，用这灯笼晃着些，比较容易找到。”
“不用找了。”
穆昭往冻僵的手心哈了口热气，“咱们赶紧回去，我快要冻死了。”
“不找了？”晏红一怔，“那雪月珏怎么办？”
“过两日，自然有人会送上门来，不劳咱们费心。”穆昭声音淡淡，却带着股笃定。
这京城真不是人待的地，冬日里竟然这般冷。
穆昭回屋后便脱掉鞋袜，钻进被窝里去暖暖身子。
“女公子冻坏了吧？”晏红蹲下身子，往地笼里加金丝碳。
“可不是。”穆昭叹气道，“以前在武陵郡时，还羡慕京城冬日会下雪，谁曾想这雪下来，风跟冰刀子似的。”
晏红将斗篷挂起来，笑道，“来时女公子还嫌夫人备的衣裳厚，如今可是知道了。”
穆昭蜷坐在被窝中，下巴抵在膝盖上。
提起阿父与姨母，穆昭突然有些想家。
来之前，阿妹晚晚将珍藏许久的饴糖盒子全给了她。
一个九岁的小丫头，眼泪都快掉下来，却硬是装作一副记不在乎的样子，要她带着路上慢慢吃。
要知道，穆昭平时逗她要吃一个，她都哼哼唧唧不情愿。
谁说年纪小，便不知伤离别？
往后几日，即便是不下雪，天色也总是雾蒙蒙的，太阳连个脸儿都不露。