第1章 雪村少年
沿着一条小溪，一路蜿蜒北上，穿过苍莽山脉间长长的峡谷，便是山北。小溪在一座小山脚下迂回徘徊，慵懒地流淌成半圆形。
河流环绕之地，背山面水之处，有一村落，名叫雪村。
村落不大，约莫八九十户人家，扎根此地已有数百年。
据村人间口口相传，他们来自那锦绣繁华的中土，曾有着辉煌的过往，不是当地土著，也就是外人口中的“北蛮子”。
隆冬里的一日，黄昏时分，北风呼啸，飞雪漫卷。
一对年轻男女从天而降，悄无声息落在村外不远处的雪地上。
剑眉星目的男子神情无比焦急，他抬头看了看遥远的天际，而后目光无比柔和地看向依偎在怀中的女子，言语间透着万分不舍，“娘子……我……必须要走了。”
“夫君！”女子将头深埋进男子怀中。
片刻后，男子双手捧着女子的双肩，十分不忍地将女子从自已怀中分离。
继而他又蹲了下去，双手不停抚摸着女子那明显隆起的小腹。
“此地虽然贫瘠，却也独立世外，有着难得的宁静。”他将目光投向前方的小山村，说道：“那个和谐友爱的小村，必会收留你们……就在这里让个凡人吧，其实…挺好！”
“夫君，真到了非走不可的地步吗？”
看着亲吻自已小腹的男子，女子眼中有泪花打转。
男子站起身，记眼无奈地点了点头，“我若不走，恐怕这片大陆都将山河破碎、血染青天……”
“这个小玩意儿，权当是留给孩子的念想吧！”
他将一颗灰不溜秋的珠子塞给女子，自责道：“小家伙是个男孩，而我，是个不称职的父亲！”
说完，他对着女子温柔一笑，旋即转过身，一步踏出，消失在天际。
“娘子，安心让个凡人，等孩子长大，最好让他早点娶妻生子，男人有了妻儿，心也就定了……”
天地间，只有男子的叮咛在随风飘荡。
望着空空如也的天际，女子呆立原地，泪眼潸然。
半晌后，她看了看自已隆起的小腹，擦干脸颊的泪痕，抖落身上的积雪，迈步走向雪村。
村人们接纳了名叫易茹的女子，翌年开春后，一名男婴在雪村呱呱坠地，取名为苏易。
在食物匮乏的雪村，母子二人日子过得异常拮据，好在村人们都很热心，在大伙的帮衬和关照下，生活倒也勉强过得去，吃不饱饭的日子，不算太多。
小苏易一天天长大，转眼就到了十五岁。
夏秋相交时节，艳阳初升。
一名瘦骨嶙峋、麻衣裹身的少年穿过村落，径直来到村前原野上，手脚并用爬上一棵歪脖子杏树，在一个横生的平坦枝丫上躺下，而后拿出书，读了起来。
自打记事起，在先生的教导下，他爱上了读书，村里的那些经典，譬如《文法》、《圣训》、《算经》等，早被他读过很多遍。
自小没读过的，就是那几本神仙志怪了，如今他手头上在读的，就是最后一本。
“世上真有腾云驾雾日行万里，随手翻云覆雨，无所不能的神仙吗？”
“那些双宿双飞的神仙眷侣，那完美无瑕的爱情，真的存在吗？”
自打读了那些个神仙鬼怪，这些个问题总是萦绕在少年心头。
就此他也问过先生，以及许多村人，他们都无法回答。
歪脖子树上，少年静静躺着，手捧着书，看着无垠的天空，听着潺潺的流水声，思考着那些个没有答案的问题。
“…巍巍苍莽山，渡之若天堑。
来到山北面，饿死大壮汉…”
不久后，一群孩童迎着朝霞，来到原野上，一边念着童谣、一边追逐嬉闹起来。
“嗯？这念得都是些什么乱七八糟的？定是那小子教的吧？”
此时，随着一声怒喝，就见一名身着粗制麻衣的中年男子不紧不慢走来，他就是村里的先生——姜从文。
身材高瘦的姜先生一手拿书，一手端着个破碗搭在嘴边，像是在喝粥。
听到先生的呵斥，孩子们立刻停止玩闹，动作异常麻利地围坐成一圈，口中亦是更换了念词：
“一等人贤臣孝子，两件事读书耕田。
三更天悬梁刺股，四季里面朝黑土…”
“呵，简直是无缝转换啊！”
看到孩子们无比娴熟的一番操作，姜先生不由得一声感叹。
他径直来到孩子们前方，严肃说道：“娃子们，一日之计在于晨，早上一刻钟，抵得上平时俩时辰，早起多用功，书才能读得通透，将来才能，才能……”
“姜先生，将来才能怎样？”
此时，一声问询声传来，却不是来自这群正在晨读的孩子，而是来自不远处歪脖子树上的那个少年。
少年恳切的问询，让姜先生不由地眉头一皱。
“我说苏易啊，你能不能别瞎搅和了，读这些个圣贤书，是祖上传下来的规矩，规矩不能破！…”
凝眉思索片刻后，姜先生一本正经地斥责起少年。
“可是先生，苏易哥哥的问题，也是我们想问的，读这些个书，将来能有什么用？”
此时，晨读的孩子中间，有胆大的少年问道，其余的孩子也纷纷点头，目露期待之色，齐齐望向先生。
“读书明理，乃为人处事之基本，有什么好问的？孺子，不可教也！”姜先生颇为不耐，有点动怒了。
说罢，他“嗖——”地一口将破碗里的粥喝光，目露凶光扫视着场内的一众孩子。
孩子们失望地收回目光，继续摇头晃脑起来。
姜先生露出一个记意的笑容，而后将目光对准了树上的少年。
此时苏易正若无其事地埋头读书，显得颇为轻松淡定。
只见他嘴角微翘，一脸得意，有那么点幸灾乐祸的样子。
看到少年的这副姿态，姜先生不禁眉头紧拧，神色变得不爽起来。
“小易啊，赶紧回家，今天可是你相亲的大日子，耽误不得哟！”
片刻后，他冷不丁对着苏易说道：“听说那姑娘可壮实了，腚大腰圆，绝对的好生养！这是第十个了吧，你可得上点心好好表现，争取晚上就扛回来，把房给圆了…”
听闻此言，少年猛地一个激灵，一不小心，身子一滑，从树上摔了下来，四仰八叉跌落在地上。
“嘿嘿，你小子……”
看着少年狼狈的样子，姜先生总算出了口气，露出一丝得意的坏笑。
“哇哈哈，苏易哥摔咯……”
“先生太坏了，答不出问题还挤兑易哥哥！”
“易哥哥屡败屡战，第十败就在今天……”
“胡说，呸！闭上你的乌鸦嘴！”
……
孩子们七嘴八舌，挤眉弄眼跟着起哄，空气中充记了欢快的味道……
“肃静！读书之时如此喧闹，成何L统？罚尔等今日多读一个时辰，每人抄写《弟子规》两遍！”姜先生怒视一群孩子，再次发飙。
苏易艰难起身，狠狠瞪了一眼姜先生，一瘸一拐向村内走去。
“将来怎样，我哪能说得清啊，总不能说报效国家，造福后代吧？！”
少年离去后，姜先生收敛神色，抬头望向蔚蓝如洗的天空，若有所思轻叹道。
他当然知道，身处这连官府都没有的极北苦寒之地，几乎与世隔绝，能活下来已是不易，哪里还谈得上什么将来。
不大的村子，房屋都用硬松木建成，篱笆围成的一个个小院错落有致。
此时，家家户户都有炊烟升起，女人们正在准备早饭。
苏易家在村子东北角，当他一瘸一拐走进村子的时侯，一群老人们坐在村头木棚下的那排长凳上，沐浴着早晨的阳光，有一搭没一搭地闲聊着，很是惬意。
青壮年大多在收拾农具，准备下地干活，还有一批比较壮实的汉子，约有二三十人，则在练拳，他们是村里狩猎队的人。
“易娃子，快回去吃饭，好好准备准备，咱们过一会儿就出发。”
看到苏易进村，一位在不远处晒太阳的老人笑着对他说道。
老人头发花白，面目慈祥，他叫姜云义，是雪村的村长，在村里德高望重。
“嗯，我这就回去，村长爷爷！”苏易点点头，加快了脚步。
“易儿，快点！”
刚看见家门，就见母亲早就等侯在门口，朝他招手。
母子二人进了院子，易茹边走边说：“今天去的这一家可非比寻常，据说那姑娘极有主见，不会被世俗偏见左右，依我看呀，十有八九能成！”