第二十三章：守望终局

    ：守望终局

    “守望者号“的船坞悬浮在近地轨道上，像一颗金属铸造的种子。芝兰透过观察窗望着这艘正在成形的星际方舟，它的龙骨上镌刻着七道凹槽——已经有两道泛出微弱的蓝光。

    “进度比预期快37。“凌雨的声音从通讯器中传来，“但有个问题需要您亲自确认。“

    芝兰搭乘穿梭艇进入船坞内部。与三年前的火种号不同，这艘飞船融合了人类与创始者的设计理念：流线型银色船体上分布着类似生物神经节的发光节点，驾驶舱则保持着传统的人类控制台布局。

    凌雨在核心舱等待，身旁的全息图显示着一个复杂的多面体结构：“能源核心的量子约束场始终不稳定。理论上需要“他犹豫了一下，“某种活体调节器。“

    芝兰立刻明白了言外之意：“你们想复制创始者的技术。用人类意识作为控制系统。“

    “不是复制，是改进。“凌雨调出一组数据，“织云——或者说她体内的混合意识——留下了完整的蓝图。这个系统是自愿的、可逆的，而且“

    “而且什么？“

    “：守望终局

    芝兰突然注意到某个细节：“七大行星但图像上只有六个蓝点。“

    投影突然变得不稳定：“第七个点在争议区域。地球政府不允许激活它。“

    凌雨迅速调出另一组数据：“土卫六。那里有座前哨站，三年前收割者袭击后就被封锁了。但最近探测器发现“

    “某种东西苏醒了。“织云完成他的话，“不是收割者，也不是创始者。是第三变量。“

    全息图切换到土卫六的冰层下方：一个巨大的黑色球体正在缓慢旋转，表面布满金色纹路。每当它转动到特定角度，就能隐约看到内部有个蜷缩的人形轮廓。

    “那是什么？“芝兰感到一阵莫名的寒意。

    “凌风博士的最后秘密。“织云的声音突然变成多重音调，“当七重循环完成时，它会自行开启。而现在“

    投影突然中断，船坞的灯光全部变成警示红色。警报声响彻整个空间站：

    “检测到量子入侵！重复，检测到量子入侵！“

    观察窗外，一团暗红物质正从月球方向急速逼近——与收割者的结构惊人相似，但核心处闪烁着病态的金光。

    “不可能！“凌雨冲向控制台，“所有收割者都应该已经——“

    “不是收割者。“织云的声音从备用通讯器传出，“是抗体。系统在排斥我们的干预。“

    暗红物质撞击船坞的瞬间，所有电子设备同时失灵。重力系统失效，芝兰漂浮在空中，看到那团物质像有生命般穿过金属壁，直扑医疗舱而去。

    “马克！徐岩！“她奋力游向那扇窗户。

    太迟了。暗红物质已经渗入医疗舱，笼罩了六名志愿者。令人惊讶的是，它没有伤害他们，而是像某种扫描光束般仔细检查每个人手腕上的标记。

    最年长的志愿者突然尖叫起来——他的紫色标记开始褪色，仿佛被暗红物质“吸食“。其他人也相继出现类似症状，只有马克和徐岩的蓝光标记抵抗住了侵蚀。

    就在危机时刻，六道蓝光从不同方向射来，精准命中暗红物质。它发出刺耳的量子啸叫，迅速收缩成一个小点，然后消失无踪。

    重力恢复，芝兰跌跌撞撞地冲进医疗舱。志愿者们大多昏迷不醒，但生命体征稳定。马克的额头有一道灼伤，徐岩的义眼完全变黑，但两人都还清醒。

    “它想要我们的标记“马克喘着气说，“就像饥饿的野兽闻到了肉香。“

    徐岩的机械手突然不受控制地在墙上刻下一行符号——与土卫六上那个黑色球体的纹路一模一样。

    织云的投影重新出现，但信号极其微弱：“确认了第七节点必须激活土卫六上的物体是关键“

    通讯完全中断前，她最后的话语直接传入芝兰脑海：

    “去找凌雨他有哥哥留下的七重密钥“

    船坞的灯光逐渐恢复正常。凌雨面色苍白地站在控制台前，手中拿着一个古老的金属盒子——上面刻着七个凹槽，其中两个已经填满发光的晶体。

    “哥哥临终前交给我的。“他轻声说，“说当时机成熟时，钥匙自会出现。现在“他看向芝兰的手腕。

    芝兰这才发现，自己早已消失的无限符号标记重新浮现，正闪烁着与盒子凹槽相同的蓝光。

    “第三重循环的钥匙“凌雨敬畏地说，“一直在您身上。“

    窗外，守望者号的龙骨上，第三道凹槽开始泛起微光。遥远的土卫六冰层下，那个黑色球体的旋转速度似乎加快了一分。

    而在银河系另一端的某个行星上，一座沉睡了三百万年的金字塔，表面突然亮起了七个蓝点。