第38章
九月底，识茵的表兄苏临渊如期抵京。他才通过州郡的乡试，斩获了京畿道第七的好名次，因明年二月的会试故而提前入京温习，也是想拜个码头的缘故。
人是陈砾去接的，等到了这一天，识茵同谢云谏提前去到定鼎门接。
久候不至，谢云谏有些急躁，不住地踱步张望着：“时间到了呀，怎么还没来啊，是路上出了什么事吗？”
亦或是殷勤地围着识茵转悠：“站了这么久，茵茵你累吗，要不去旁边茶摊里坐一坐吧。”
又十分体贴地抬起衣袖来替她遮阳：“太阳还毒着呢，晒着了可不好。”
实则已是深秋，今日虽是晴日，日头能有多毒辣？识茵目不斜视，并未应声。
二人的冷战方才结束不久，但做戏做全套，这几日她依旧是恹恹的不大理他。
再且，几日的相处下来，她也算摸清了他的性子。若真事事都给他回应，他尾巴能翘到天上去。
谢明庭是个伪君子，他想做的事，从来都是迂回着哄着她来做。
谢云谏就和他完全相反，他热忱开朗，性子也直来直往，情话不要钱地往耳朵里灌，毫不掩饰爱意。
偏偏他非是那等油嘴滑舌之人，吐出的每一字每一句都热烈真诚，叫她难以招架，你若回应，他便愈发得意忘形。故而只能摆出一幅冷脸来才能压住他几分。
果不其然，她淡淡的一眼扫过去，谢云谏立刻收敛，在她身边微微蹲下|身子很小声地问：
“茵茵，是我又说错什么了吗？”
“你别生气呀，你告诉我，我就会改的。”
模样紧张而忐忑，活像是一只被主人数落怕了的小狗。
识茵心下忽软，摇摇头示意无事。
恰是这时，陈砾驾的车近了。青帷马车里探出个褒衣博带、相貌清俊的青衫郎君，隔着老远便含笑唤：“阿茵！”
是识茵的舅家表兄，苏临渊。
马车在城门口停下，他从车上跳下来，先与表妹见礼：“几年不见都长成大姑娘了！阿兄险些就没能认出你！”
“听父亲说你前些日子来扶风瞧我们来了，阿兄那会儿在长安应试，故而不得与你见面。眼下，阿兄给你赔个不是。”
说着，当真郑重地向识茵行了个揖礼。识茵忙去扶他：“阿兄使不得！”
瞥一眼陈砾，却全明白了过来。
谢明庭，竟是连他阿兄也事先对过词了，不愧是邢名科的长官，撒谎也能撒得滴水不漏。
苏临渊又同谢云谏见礼：“这位就是谢将军吧，在下扶风苏临渊，见过将军。”
谢云谏笑：“都是自家人，表兄不必多礼。”
几人相携着进入洛阳城。这时御道上一玄衣郎君策马而来，谢云谏诧异地唤：“哥？”
他这才觉得有点不对劲。
他是托了陈管事去接苏临渊，但怎么去的是陈砾？虽说陈砾是陈管事的亲子叫他去也在情理之中，但他总觉得有些诡异。
怎么这会儿，阿兄他也来了呢。
这是怎么回事？
“听说临渊到了，我来看看。”谢明庭淡淡地道。
谢云谏愈发困惑，怎么兄长和自己的妻兄像是很熟的样子？
谢明庭身手敏捷地翻身下马，同苏临渊互相见礼。又道：“先前不知朝廷要我外放，弟妹曾托我为苏兄瞧瞧行卷。”
“对。”苏临渊满面春风地道，“多亏了阿茵为我忙前忙后。苏某学识浅薄，能得谢世子指教，简直三生有幸。”
有这事？
谢云谏求证地看向识茵——她一定不知道，长兄说话的时候，她把他胳膊抱得都快拧断了。
识茵有种事迹败露的错觉感，强作镇定地应：“不错，是我去求的长兄，有劳长兄了。”
长兄。
她也随云谏唤他长兄，他和她的关系就这么见不得光么？
谢明庭心下忽起了逗弄她的心思，掂了掂腰间鞶囊，薄唇微微含笑：“那，不知弟妹预备如何谢我？我的鞶囊已经旧得快不能用了。”
他语气温软，仿佛与她毫无瓜葛，就当着弟弟的面从容问来。
识茵眼眶愕然瞪大。
这是在外面，他不知道，民间也好高门大户也好最忌讳叔嫂伯媳之间这些私相授受吗？
他是非得要她难堪？
他这又是何意？分明她已经一再拒绝过他了，为何他一直纠缠？
她不打算回答，谢云谏已忍不住道：“哥！”
“你这说得什么话啊，我与茵茵夫妻一体，要谢当然是我来谢。”哪有让弟妹去谢大伯的，还，还给他绣荷包。
谢明庭面无表情：“我不过开个玩笑，你那么紧张做什么。”
有当着弟妹娘家人的面儿开这种玩笑的吗？不知道的还以为他和茵茵有什么呢！谢云谏简直失语。
气氛霎时变得有些诡异。苏临渊不明就里，唯笑着打圆场：“倒是苏某的不是了，苏某给谢少卿赔个不是。”
“无妨。”他道，仍向匿在弟弟身边的识茵看去，“我还当弟妹愿意谢我呢，看来是不愿。”
识茵冷淡应道：“若长兄想要，弟媳让云袅做了送来，只是她针指工夫粗糙，还望长兄莫要嫌弃。”
众人一同去往修文坊那处事先为苏临渊安排的小院。往日沉默寡言的大理寺少卿难得开尊口，将房舍情况简短说与苏临渊：
“此处远离南北两市，又靠近修文坊，书肆林立，学子众多，方便你温书。”
“若是缺什么短什么，叫下人们去买就行了。若行卷上有所不通之处，也可来府中找我。”
一应安排都是由他来做，谢云谏这个正经妹夫反而插不上嘴，苏临渊连声道谢。
心下却有些讪讪，他过来的一切都是这位陈留侯世子安排的，还有方才他们三人之间的微妙气氛，免不了会让他产生错觉，仿佛这一位才是表妹的夫婿。
一时陈砾领着苏临渊进屋安顿行李，识茵因不想和谢明庭待在一处也跟着去了。谢云谏将兄长拽至无人处，低声埋怨他：“茵茵本来就脸皮薄，你老逗她做什么。”
谢明庭面色淡淡：“你太敏感了，我和她不过就说了一句话，怎么就老逗她了。”
这是他敏感？谢云谏简直气窒。兄长的目光又斜过来：“怎么，还拍我抢了你的茵娘不成？就这么不自信怕我抢走么？”
谢云谏只当兄长是在翻他曾受人挑唆怀疑他和茵茵的旧账，心下一时愧疚，遂麻利地认错：“行了，我之前是那么想过，但都过去了，我知道错了，以后也不会怀疑你！就别老阴阳怪气地说这些了。”
“谢世子，谢侯爷，谢府台，您大度一点成么？！是我对不住您，你老打趣茵茵做什么？她面皮本来就薄！”
她面皮薄。
谢明庭无声一嗤。
新婚不过几天就敢投怀送抱，只因认定了他是云谏。
“看你表现。”他道。
这厢，趁着陈砾出去，识茵却悄悄问苏临渊：“阿兄方才怎么会那么说。”
苏临渊转目过来，看着小妹，目中蕴出几分怜惜。
他也不是傻子，那位陈小哥来接他的时候就特意嘱咐过，此前妹婿假死，茵茵曾被她伯父伯母叫回家去改嫁。故而谢将军回来的时候，家中只能对他说是去了扶风看望他们一家，以免谢将军发怒。
眼下谢将军既回来，夫妻团聚，少不得请他从中帮忙圆谎。
此来京师，他受陈留侯府诸多恩惠，又是有利于小妹的，如何不应。
只可怜他这小妹，既无双亲，伯父伯母无德苛刻，又嫁到陈留侯府这样的人家，在侯府中无依无靠，不知要受多少委屈。
还好她夫君和谢少卿都是通情达理之人，对她较为照顾。
他笑了笑：“没什么，不就本来是这样吗。”
“倒是有一件事，茵茵。”他将识茵拉至屋内，压低声音道，“趁着谢少卿还没走，姑姑的事，你得托他想想办法。”
“姑姑并非病逝，而是被人劫走，可能尚在人世。这些年，我爹总拦着我不让我告诉你，但现在你出嫁了，可以说了。”
阿娘果真没死！
识茵激动地攥住了他：“阿兄，这到底是怎么回事？”
苏临渊便将事情娓娓道来，原来识茵的母亲苏氏当年在丹青上素有造诣，曾化名“东阑主人”乔装为男子，在京中画坛闯出些名声，与她交好的同道中人，不乏王公贵族出身。后来女扮男装之事暴露，原先的友人不乏想纳她为妾的，因此坏了名声。
十年前，识茵父亲去世，苏氏不容于顾家，回到娘家暂住。某日苏临渊从学堂晚归，却瞧见一群黑衣人将姑姑捆进马车里，他吓得要呼救，却被发现，手脚并缚地带往另一驾镶金饰玉的马车。
车中主人是个青年女子，隔着垂下的帘幕对他道：“我不杀你，我也不会杀她。”
“但我今日所遭之辱，所受之痛，来日，定叫她偿之十倍！”
他就这样稀里糊涂地捡回一条命，被麻布塞口，扔在道旁，眼睁睁地看着他们掳了姑姑离去。待到跑回家中将事情告之父母，父亲当日便去郡衙报了官，此后便如石沉大海，再无音讯。
对方既敢当街劫人，必然是王公贵族，报官也是没有用的。于是他们只能对外宣称姑母病逝，假意接受了她的死亡，实则多年来暗中寻访。他亦寒窗苦读，寄希望于改变自身阶层，才能寻回姑母。
识茵听罢，早已寒气浸身怔然不能语。苏临渊又从怀中取出一团用信封装着的莲花宝相纹绢帕：“这是我当日被绑时在马车上捡到的，或许能找出些许线索。你把它们交给谢少卿，去求他帮忙。”
“我听说谢少卿为政以来，多惩豪右，擒获不法，在京中甚有官声。那户人家既是王公贵族，如此豪强行径，背地里也必然多有不法行径。我们或许能从其他案中查找出些许蛛丝马迹。”
“识茵，你当年小，又在顾家无依无靠，告诉你这些也是徒增烦恼。但现在不一样了，你既嫁入侯府，该借夫家的力就得去借。对方非富即贵，就算我们把人揪出来也对付不过，只能寻求侯府的帮助……”
这件事，怎么能去求谢明庭。
虽说她从前是这般想的，但现在去求他，无疑和把把柄递到他手里无异。
要去，要去请谢云谏帮忙么？但她是不是麻烦他太多了……
识茵含糊应了声，细细地看那方绢帕。即虽十年过去，那方绢帕未有丝毫脱线褪色，做工、用料一瞧便是上乘，显然出自大户人家。
这时陈砾进来安放衣箱，苏临渊把她往身后轻轻一推，迎上前去。
两个大男人既在内室里忙碌，识茵不好多待，她如梦初醒，收起那方绢帕走出房门。
*
安顿好苏临渊后，三人打道回府。
谢明庭策马在外，陈砾驾车，马车则留给了识茵和谢云谏。
“表兄过来，一应都是长兄准备的，我什么忙也没帮上，真是不好意思。”
车内，谢云谏抱膝而坐，悄声同身侧的识茵道。
识茵内心尴尬，又无法将事情和盘托出，只得安慰他：“你才初回京中，又不知我家里事，也是情理之中嘛。”
她秀眉微蹙，仍是一副心事重重的模样。谢云谏见状便忍不住问：“表哥今天和你说什么了呀？”
“你不要害羞，你的事就是我的事。你告诉我，兴许我能帮你呢。”
识茵心中略微纠结了一会儿，终究不愿错过机会，便把母亲的事给谢云谏说了。
谢云谏十分上心，仔细听罢，却皱起了眉：“表兄他确定，阿娘从前的号是‘东阑’么？”
识茵看出他神色不寻常：“怎么了。”
谢云谏脸色凝重：“茵茵，你有所不知。父亲在世时也曾雅好丹青，与京中一帮文人墨客走得很近。我记得幼时在他的珍藏里看到过‘东阑’先生的画。”
竟是如此？
识茵道：“我听……听家中人说，父亲也曾多次上龙华山求取《瑞雪图》，会不会他们认识？”
“这倒难说。”谢云谏道，“龙华山祖师的《瑞雪图》天下闻名，既然阿娘和我父亲都爱好绘画，两人都曾去过龙华山也不能说明就认识。况且……”
又微微苦笑：“我父亲已经去世十年了，不然倒是可以问问他，这样事情就好办多了。”
十年，为什么恰恰是十年？
识茵身下都如坠入虚空里。她不愿多想，可是阿娘她偏偏就是失踪了十年！
总不能，总不能她阿娘勾搭的那个有夫之妇，就是公爹吧？？
谢云谏见她好似神游天外，有些想笑。他伸手捏了捏识茵苍白的脸：“傻茵茵，你不会觉得，你阿娘的那个……咳咳，认识的有妇之夫是我父亲，她的失踪又与我母亲有关吧。天底下哪有这样巧合的事！”
“你想想，若真是这样，母亲她有可能同意你进门吗？所以别多想啦，不会的！”
“这倒也是。”识茵恹恹叹口气。
武威郡主固然是只拿她当生育的工具，但那也是因为云谏先前假死、急于给他传香火。
又试探地问他，“要不，我们去问问母亲？”
谢云谏忙摆手：“别。千万别。”
“你还不知道呢，我父亲当年喜好丹青，时常跟一群朋友在外游览名山大川，将山水入画，母亲很是不高兴。为着这事，他们吵了无数次，有一次动起手来，还差点杀了我哥。”
识茵“啊”了一声，不解道：“不是父亲和母亲吵架吗，怎么会……”伤及那个人？
谢云谏挠挠头：“母亲将门出身，脾气爆着呢，那次在气头上，就拔了剑。恰好我哥瞧见，替父亲挡了一剑……”
“其实母亲也是担心父亲，害怕他出什么事。后来她的担心不久成了真么，我父亲……”说至此处，谢云谏沉沉叹口气，“从此以后，这件事就成了母亲的心病。”
“所以啊，这事我可以去问，但你可千万别去问她。”
历来婆媳关系最是难处，身为儿子，谢云谏自然希望妻子和母亲相处和睦。
“嗯……”识茵惘惘地颔首，心间却全想的是当日北邙山别院中、谢明庭对她说起那道伤时的轻描淡写。
他说当年他想救一个人，他以为挡住了那一剑他就不会死，但后来他还是死了。
原来，是说的公爹啊……
他那时候又才几岁呢？十年前，还是个少年吧，亲眼目睹自己的父亲被母亲所刺，也难怪，和婆母一向不亲。
意识到自己想起了那个人，她很快掐断思绪：“那这样，我们的线索就断了吗？”
谢云谏摇摇头：“父亲生前曾有许多爱好丹青的朋友，既是同道中人，想来总有认识的。”
“对了。”他似忽然想到什么，兴奋地攥住她手，“我还真想起一个人！”
安平侯沈训。父亲生前的好友。
与父亲不同，安平侯虽好丹青，却亦好美色，常常在外拈花惹草，其妻闻喜县主悍妒，安平侯的小妾也好红颜知己也好，无不找上门去大闹一场。甚至有一次，闹出了人命，被御史告到太上皇处，太上皇大怒，将其废为庶人，自宗室除名。
如果她认定茵茵的娘勾引了安平侯，光天化日将人掳走，这还真是这位宗室女做得出来的事！
“那闻喜县主现在何处？”识茵急切地追问。
“你先别急。”谢云谏安抚道，“现在我们没有证据，只是猜测。这个事情恐怕不好处理。”
“不过我记得当年闻喜县主坐罪也是因为她将那女子私自囚禁起来，动用了私刑。那女子却是良家，且是有夫之妇。因而被御史告至太上皇处。”
“案件的卷宗理应还存放在御史台和大理寺中，兴许，我们可以去问问长兄。”
“不要！”识茵大骇。
她的反对实在太过强烈，谢云谏有些愣住：“茵茵？”
“不要去求他。”她哀求地说，清澈杏眼中一片哀戚，“我不想去求他……闻喜县主现在在哪里呢，我们可以自己去找的。”
这件事，绝不能让那个人知道。这等同于直接将她的把柄递进他手里，届时，她还能有什么活路？
茵茵对长兄，竟然如此抵触。
谢云谏心下讶然，但料想她是有心避嫌、不想被人说闲话，遂也一口答应下来：“好，那你稍安勿躁，我再去打听打听。”
“只是……”迟疑片刻，他还是问出了声，“茵茵，我没回来的时候，长兄他是不是欺负过你？”否则她为何如此害怕长兄？
车内一瞬寂静。
许久之后，他才听到识茵的回答：“没有。”
作者有话说：
感谢在2023-04-08