第6章
梅望舒睁开朦胧睡眼，居然还能几步出列，神色如常地答了句，“臣附议。”
帝王端坐在龙椅之上，大拇指抚摩着黄金扶手上的锦绣龙纹，轻轻笑了声，“就三个字？没了？”
梅望舒镇定应对，“荣、李两位御史的奏章鞭辟入里，弹劾江南道漕司十五道大罪，振聋发聩，更无遗漏。臣并无其他可补充的。”
好容易挨到退朝，梅望舒头重脚轻地往外走，才走出几步就被拦住了。
“梅学士留步。”
小洪宝喘着气跑过来，一甩拂尘挡在面前，“陛下口谕，传召梅学士随侍御前。梅学士这边请。”
在同僚艳羡的视线里，梅望舒跟着小洪宝往后三殿走，绕过几处回廊，眼看着直奔东暖阁的方向去了，隐约感觉哪里不对，
“圣上刚才往政事堂那边去了，却单领我一个来东暖阁……该不会是今天御膳房又熬了姜参汤，等着我呢？”
小洪宝乐了，“咱家正愁着怎么跟梅学士开口呢。现在您自个儿猜出来了，那可倒好。”
两人说话间，已经到了东暖阁门廊外，小洪宝伸手推开门，
“姜参汤已经备好了。圣上的口谕，请梅学士在暖阁先坐一会儿，把汤喝了，圣上手边的事忙完了就过来。”
梅望舒走进去第一步，踩到毛茸茸的触感就不对。
“地上的毯子怎么换了？”她低头看了眼，诧异地问小洪宝，“昨日铺的不是这个毛。”
小洪宝啧啧惊叹，“特意选的差不多颜色纹路的，怎么您还瞧得出区别呢。昨天那张羊毛毯子脏了呗。换了个驼毛的，毛色更柔软浓密些。”
热气腾腾的汤盅端上来，跟昨日一样，还是上了两道，第一碗是正经汤药，第二碗是槐花蜜。
梅望舒喝着甜滋滋的桂花蜜，想起昨夜老师对圣上龙体的隐晦疑问，把御前伺候的几个近臣挨个琢磨过去，感觉还是问苏怀忠最合适，问小洪宝，“你干爹今天当值么？我有事找他。”
小洪宝道，“干爹今天当值，正在伴驾呢。梅学士有事找他，等下圣上来了，我跟干爹说声，叫他得空了过来找你。”
梅望舒想了想，“我找苏公公的事，御前不好说。改日子吧。”
正说到这里时，远处响起了开道的清脆响鞭声。
片刻后，门外长廊传来御前侍卫整齐有序的脚步声。暖阁外值守的数十宫女内侍齐齐朝门外方向拜下。
圣驾到了。
小洪宝小跑着奔到暖阁门边，大开两扇雕花木门，拜倒迎驾。
梅望舒从贵妃榻边站起身，上前两步，按照惯例行礼，“臣参见陛下——”
话还没说完，刚弯了下膝盖，眼角就看见门口处的锦绣龙袍边角晃动，几个大步跨进了门里，一只有力的大手扶住了她的肘窝，把人搀扶起来。
“你身子需要调养，以后单独觐见时，不必特意行礼了。”
洛信原托着她的手肘，引回贵妃榻坐下，手背不慎碰到她的指尖，当即皱眉，
“怎么手还是这么冰？刚过来？”
小洪宝赶紧回禀，“梅学士过来暖阁有一会儿了。兴许是地龙不够热气？奴婢这就去加个炭盆。”
梅望舒出声阻止，“别再加炭盆了。暖阁已经通了地龙，才入冬就烧炭盆，说不过去。臣体寒的毛病是天生的，多少炭盆也没用。”
“小时候康健的人，哪有什么天生的毛病。”
洛信原的声线低沉下去，“记得你初进宫伴驾那两年，冬天还拖着朕出去打雪仗，朕可不记得你有什么天生的体寒。都是那几年在宫里被拖累了，冰天雪地，硬生生冻出来的。”
梅望舒心想这话只说对了一半，宫里今天赐下一盅活血暖宫的姜参汤，她回家就得补一剂宫寒猛药。
想到这里，没忍住，叹了口气。
“陛下今日把臣召过来，到底有什么事要商量。“
洛信原坐在贵妃榻的另一边，侧过身来，黑黝黝的眼睛望了过来，半天没吭声。
最后才淡淡道，“原本是打算留你商量江南道查出的贪渎大案，如何处置后续。早朝时见你在金銮殿上站着打起瞌睡，朕就想着，先找个地方让你睡一觉，再问话吧。”
说到这里，他弯了弯唇，似认真又似玩笑地道，”不让你先睡饱了，只怕待会儿朕问你什么，你都会面不改色当着朕的面，糊弄一句，“臣附议。‘”
“陛下言重，”梅望舒起身回禀，“江南道的贪渎大案，两位御史的奏折已经写得极为详尽，臣这边无话可说。若是陛下问起别的事，臣定会尽心尽力应答。”
“得了吧。下次糊弄朕时，好歹走点心。别呵欠连天的，跟朕说什么‘尽心尽力’。”
说到这里，洛信原神色似笑非笑，“说起来，昨夜雪卿做什么去了，眼下发青，精神萎靡。——整夜没睡？”
“是整夜没睡。”梅望舒照实说，“睡不着。”
“睡不着，还是根本没时间睡下？”
洛信源唇边带着淡笑，手指轻轻敲了敲贵妃榻的扶手，
“梅学士身为朝廷栋梁，朝堂政事倚重你的地方不少。朕劝你一句，虽说夫妻久别，干柴烈火，但年纪轻轻的，夜里还是节制些好。需知，纵欲伤身啊。”
“……”
梅望舒默了片刻，抬起眼帘，往对面扫过一眼。
随即避开对面君王的灼灼直视，垂眸看地。
身为随侍御前的信臣，被当面问起家中的内帷事。
她思来想去，怎么应对都不妥当，索性闭嘴站在原地，成了个安静的锯嘴葫芦。
贵妃榻边的君臣两人，一个站着，一个坐着，谁也没有再说话。
少了对话人声的暖阁内，倏然沉寂下来。
“嗒！”窗外一声响亮的水流竹响。
与此同时，洛信原开口，打破了东暖阁内的静默气氛。
“朕说错了？不该问？”他不紧不慢地问，“还是雪卿恼了？”
梅望舒并未恼怒，但也没什么好说的。
她其实没想明白，君臣说着说着，话题怎么突然从互相问安转到内帷私事去了。
“陛下教诲，臣铭记在心。臣回去就修身养性。“
她中规中矩地回话，“若是今日无其他事的话，臣请告退——”
“谁让你走了。”洛信原神色冷淡，从贵妃榻起身，径自走到了黑檀木大书桌后面，拉开沉重的圈椅坐下。
“苏怀忠收拾一下，叫人睡榻上去，睡足了再走。朕不想再见识梅学士站着打瞌睡的功夫了。”
梅望舒哑然片刻：“……谢陛下关怀。”
第9章
暖阁每日配备宫人打扫，贵妃榻哪还需要收拾什么，铺上一床新被褥，便可以躺下。
梅望舒抱着衾被坐在软榻上，心却有所不安。
陛下如今的脾气，越来越捉摸不定了。
仿佛夏日浓云聚集的午后，不知道下一刻是云开雾散，还是落下大雨倾盆。
她垂眼思索片刻，轻拍了下自己的额头，“对了，臣从江南带来的贡品，昨夜备好，早上已经送进宫里。”
洛信原瞄了眼身后侍立的苏怀忠。
苏怀忠往前一步，躬身回禀，“梅学士早上送进宫的四箱贡物，已经清点完毕，正在造册，准备送入内库和御膳房。”
梅望舒想起了那十只活蹦乱跳的江心洲大宝贝。
“活鸭呢？”她招呼苏怀忠，“下锅之前，好歹拎一只过来给陛下看看。”
苏怀忠迟疑了一瞬，“这……”
东暖阁作为君王的闲暇休憩之地，虽谈不上琼堆玉砌，但也称得上布置精巧，处处都是名贵古玩。
“活鸭……往东暖阁里送？”
梅望舒转头四顾，望了眼贵妃榻旁边放着的一对定窑白瓷大梅瓶，矮茶案放着的写意山水翠玉插屏，地上新铺的驼毛毡毯，也觉得不大合适。
“要不，把活鸭赶庭院里，陛下隔着窗赏玩片刻？”
“手冷得跟冰似的，还要开窗户喝冷风？”洛信原不冷不热地吩咐，“活鸭找个笼子装好，直接送进来。”
***
一炷香时间后，层层精挑细选、最活泼健壮的一只江心洲活鸭，被塞进精巧的金笼子里，由负责皇城守卫职责的殿前都指挥使，齐正衡齐大人亲自拎着，送进来东暖阁。
金笼子就放在那张平日里批阅奏章的黑檀木大书桌上。
年轻的天子站在桌边，逗弄了一会儿活鸭，投喂了点鸭食。
梅望舒也过去喂了些。
刚才暖阁里陷入凝滞的气氛，自从这只活鸭进来，明显热闹松动了几分。
洛信原的唇边重新带了笑，但也并不像梅望舒原先以为的那样，年轻人天生喜欢活物，逗弄起来兴致勃勃。
赏玩了不到半刻钟，就吩咐齐正衡原样拎下去，随即传水洗手。
“好了，江心洲活鸭，朕算是见识过了。雪卿这下满意了？”
随即传下口谕，“今日午膳，就喝刚才那只鸭子熬的活鸭汤。”
梅望舒无言以对。
才玩赏完就炖汤……
这些活鸭大宝贝的归宿，跟入宫之前想象的似乎不太一样。
“活蹦乱跳的鸭子，羽毛绚丽得很，走路姿态也神气有趣，陛下好歹多留几天。”
洛信原不以为然，“你向来喜欢送各式各样的活物进宫，说是贡给朕赏玩，只怕是家里怕麻烦，搁朕这儿替你养着。”
洗完了手，走回桌案后落座，一边悠悠告诫臣下，“拿着二品的优厚俸禄，家里怎么不多请几个小厮仆妇。”
“真不是。”梅望舒头疼地道，“真的是诚意上贡。”
洛信原没说话，狭长乌眸斜挑，睨一眼过来，眼神里明明白白写着“不与你计较”。
苏怀忠送上了茶，君臣两人端着茶盏，一个坐在大书桌后，一个抱着薄衾坐在软榻上，闲话了几句。
闲谈的同时，桌案后的天子视线偶尔扫过来，往软榻扶手处搁着的宽大文官袍袖口瞄一眼，又转开。
梅望舒的心里默默计数，数到第五次的时候，抬起袍袖，仔细打量了几眼，穿戴并无错处。
“陛下？”她开口询问，“可是臣今日的服饰哪里不对？”
“行了，何必明知故问。”洛信原的视线又扫过她宽大的袍袖口。
“你的江心洲活鸭，朕已经赏玩过了。其他的贡物呢，别藏着掖着，拿出来。”
梅望舒微微一怔。
还有什么贡物？
所有的贡物，她全部清点完毕，封在四口大木箱里，清早便送入宫了。
洛信原低头喝了口茶，见对面迟迟没有动静，耐心地催促，“朕的平安符呢。”
梅望舒：“……”
面上保持着平静神色，藏在袖中的素白指尖，细微地捻了捻衣袖。
原以为陛下喜爱的江心洲活鸭，看来并无多少兴趣。
主动问起的，居然是查看礼单时并未显露太大反应的，寺庙里处处可见的平安符。
“江南古刹之中，为陛下求来的平安符，”她缓缓道，“放在箱笼之中，作为贡物，今日早些时辰呈给宫里，应该已经入了内库。”
黑檀木御桌案后，洛信原眼中的细微期待消退了。
他放下了手里的茶盏，磕碰到桌面，咔啦一声轻响。
“原来如此……按上贡的规矩，呈给宫里，入了内库。”他神色淡淡，身子往后靠去，“知道了。有劳梅学士费心。”
倏然而至的沉默，再度横扫了东暖阁。
梅望舒垂眸望着手里的茶盏，琢磨了一瞬。
或许是陛下长大了，开始笃信神佛平安之事？
她放下手里茶盏，“是臣思虑不周，扰了陛下兴致。臣原想着，那平安符并非什么罕见贵重之物——”
桌案后的帝王一抬手，打断了没说完的解释话语。
洛信原靠在织金锦缎的龙椅靠背上，一只手搭在光洁饱满的额头，闭目良久，笑了声。
“行了。朕今日不想听你说话。带来的鸭子还在锅上炖着，也不好罚你什么。你歇着吧。喝了汤再走。”
“……”梅望舒一阵无言。
最近到底怎么了，御前接连出岔子。不过是一个寺庙里寻常的平安符，按惯例贡进了内库，怎么就‘不想听你说话’了？
对着苏怀忠连连努嘴示意的动作，她起身下榻，站到御前，“臣的疏忽，无心之失。下次一定随身带进来。”
元和帝压根没搭理她。
梅望舒：“……”
她站在原地，跟对面的苏怀忠互相对视一眼，抬手按了按眉心。
苏怀忠无声地叹了口气，一拍脑袋，“唉，老奴年纪大了，做起事来丢三落四的！梅学士早上送进来的四箱贡物应该没来得及入库，老奴这就过去找找，把梅学士从江南古刹求来的平安符取出来，当面呈给陛下过目。”
洛信原翻开堆积如山的奏章，伏在桌上写写划划，没听到似的，头都没抬。
苏怀忠躬身倒行着退出去了。
梅望舒原地拢袖站了一阵，暖阁通了地龙，温暖如春，强撑着的困意上涌，眼皮不知不觉又往下耷拉——
“北魏国十年未贡，这次使者入京，居然是两手空空来的。区区一道‘进贡表’，就能把欠下的十年贡品揭过去了？这帮北蛮人没脸没皮，若无其事，鸿胪寺官员居然也不提？”
洛信原啪的扔过来一本奏折：
“从鸿胪寺卿往下，上次被朕训诫一番，罚俸半年；这次倒好，居然把‘武士对战’的章程直接跳过了。莫非他们觉得，耗费国库的真金白银，摆设国宴，清平歌舞，好吃好喝地伺候着北边那群狼崽子，就能展示国威了？”
他不冷不热道，“梅学士闲着也是闲着，与其站着打瞌睡，不妨过过目，看看鸿胪寺的好章程。”
梅望舒半梦半醒间接过奏本，打开，一目十行地扫过，
“臣看鸿胪寺的章程，循规蹈矩，并无什么错漏，却也没有什么可圈可点之处。”
“招待使节的具体章程，臣并不擅长；但臣想来想去，鸿胪寺卿俞大人，君子端方，待人以诚，因此招待使节，也是以君子之礼待之，问题或许就出在这里。臣举荐一人，可担任鸿胪寺少卿，协助俞大人，把这次使节入京的事宜好好操办起来。”说着把奏折原样放回御案上。
洛信原不满地沉下语气，带了警告之意，“又糊弄朕。”
“没有。”梅望舒无奈道，“陛下如今亲政日久，方方面面的政事都会遇到；臣跟随陛下左右，越来越感觉力不能及。与其事事亲力亲为，不如任用专才。”
洛信原的视线从奏章里抬起，越过书案，盯了她一眼。
神色不动，看不出对她的这番说辞是满意还是不满意。
但至少没继续纠缠下去了。
“你举荐何人？”
“此次随臣巡视江南道的两名巡查御史之一，荣成。”
“荣成。”洛信原对此人有些印象，神色缓和了些，“荣御史有何殊才，得你亲自举荐？”
梅望舒默默地回想了片刻，“荣成此人，胆大心细，办事利落，颇有才干。至于性情么……狡狯多端，如牛皮膏药，死缠烂打，没脸没皮。”
“……”御案后端坐的天子抬起手来，揉按着太阳穴。
“你确定，你是在御前举荐贤才？”
“是。臣诚意举荐。鸿胪寺卿君子端方，待人以诚，彰显我国礼仪之邦，泱泱大度；鸿胪寺少卿牛皮膏药，没脸没皮，正好和同样没脸没皮的外邦豺狼死缠烂打，寸土不让。”