第17章
“用药有几分把握？”梅望舒追问。“你这状况，前所未有，谁也没把握。走一步看一步罢。”
梅望舒下不了床榻，目送邢以宁出去，由嫣然和常伯代为送出大门去。
刚刚拿过一本闲书，翻了半页，紧闭的窗棂从外面被人敲了敲，拨开了。
向野尘还是那身白色锦缎箭袖袍，翻窗进来。
“主家，你在京城是不是得罪了什么人。”
向野尘抱剑跨坐窗边，转头朝外院方向打量，目光带了审视警惕之意。
“我这几天出入家门，总觉得被人暗处盯梢。刚才回来时又遇到一个，我追过去两条街，那人身手不弱，半道竟追丢了。你的院子要不要加派人手？”
梅望舒把书放下，随手拿起床边小桌搁着的鸦青发带，把散乱长发绾起。
“我在京城得罪的人多了去了，被盯梢也是正常。但想要扳倒我的人，会走官场查抄罪证的路子，不会轻易走暗杀的野路子。你有空多帮看看家里的防卫分布，莫要半夜进了贼，偷了要紧的东西去。”
向野尘点头应下，提起几天前的盯梢差事。
“查的是当朝国舅爷，还真是个了不得的皇亲国戚。不过他家里护院的本事却稀松平常，跟了几天，查得明明白白的。”
他毫不客气地往太师椅一坐，伸手捞了个石榴剥着，“主家，好眼光，一钩子钓到大鱼了。”
贺国舅从宫里回来，神色惶恐不安，把自己关在书房里，从早上关到半夜。
他夫人叫了几次，没叫开门，焦虑地去找来了贺国舅的母亲。
也就是当朝太后娘娘的生母，当今天子的外祖母。
这回贺国舅终于开门了。
母子两个闭门嘀嘀咕咕了半晌，贺国舅神色严肃紧绷，从怀里掏出一张薄绢，上面密密麻麻写满了蝇头小楷，赫然是一张诉状书！
“——等等。”听到这里，梅望舒喊停。
“用绢书写的诉状书？你看清楚都写了些什么？”
向野尘冷哼，”我踩在房顶揭瓦看的。字迹密密麻麻，又小又多，神仙才能看清。”
“那你如何知道是诉状书？”
“甭管写了些什么，看贺国舅那副心虚气短的模样，那绢书不是写满了罪证，就是逼死人的绝命书！贺国舅揣着那绢书，也不知道是要去告别人呢，还是别人告他，被他半路拦下来了。”
他心里显然已经有了定论，哼道，”以贺国舅的显贵身份，多半是拦了别人要告他的状子。”
梅望舒思忖了一会儿，“绢书的下落呢。”
“这个才是有趣的地方。”向野尘说到这里，兴奋起来，
“贺国舅和他老娘嘀嘀咕咕了半日，找来一套袍子，居然把那封绢书缝进了袍子内衬里！贺国舅当场穿身上了！第二天天刚亮，城门开启，贺国舅直接穿着那袍子出城。”
“后来呢。你一路跟着？”
“我一路跟着。贺国舅那套袍子在身上穿了四天，四天去了四个地儿，穿到身边伺候的几个侍婢都在暗地里嘀咕了，他终于舍得把袍子脱下来，托付给城外一处别院里安置的年轻漂亮的外室，趁夜收进了库房箱笼里。”
说到这里，向野尘嚼了嚼石榴籽儿，“我看他终于定了地方，我才放心回来，问主家你后面的打算，那藏匿罪证的袍子是连夜偷出来呢，还是咱们直接上门，来个人赃并货。”
“不急着动作，”梅望舒自己也拿了个石榴，把外皮慢悠悠剥了个干净，“先稳住，以不变应万变。”
贺国舅的身份不寻常，既是元和帝的嫡亲舅舅，又是太后的亲弟。
他的存在，就像一把两面开刃的刀锋。
此时此刻，贺国舅安分守己做他的皇亲国戚，讨好太后娘娘，也讨好元和帝这个外甥。两边都不得罪。
但现在安分守己的国舅爷，不代表以后一直都安分守己。
如今两边不得罪，不代表以后不会针锋相对。
如果贺国舅真有什么人命血案的物证，落在她手里——她便能让他一辈子老老实实，安分守己。
梅望舒吩咐下去，“劳烦你，这几日继续盯着贺国舅那边，有什么动向及时告知我。”
“主家瞧好吧。”
向野尘扔下吃剩的石榴，起身就走。
梅望舒躺回去，继续拿起刚才的闲书。
然而，今日不知怎么了，心头隐约悸动不安，手里好好一本游记，竟然半天看不进去一页。
嫣然回来之时，梅望舒披了件雪青色的直缀外袍靠坐在床头，一只手握着书卷，令一只手拢着茶杯，微阖了眼帘，睫羽低垂，正盯着地沉思。
嫣然过去探了探茶杯，“哎，茶冷了。大人怎么不唤人添茶。”
她把茶杯抢过来，抱怨了一句，“大冷天的，也不知在想什么，抱着个冷茶杯出神。”
嗔怪着硬逼梅望舒睡下了。
梅望舒平日里极少午睡，今天心里又藏了事，在床上翻来覆去，这个白日觉睡得极不安稳。
她陷入了纷乱的梦境中。
梦境模糊不清，只听见耳边清脆的落子声。
眼前视野朦胧，空旷殿室，五彩藻井，盘龙漆柱，紫檀木坐具，四周低头侍立的宫人，处处仿佛蒙了一层灰色的纱。
梅望舒远远看着，仿佛自己是梦境中众多人物的其中一个，又仿佛居高俯瞰，疏离地注视着殿中对坐那两人。
身穿沉香色对襟春衫、烟色裙，通身素净，只戴了一副珍珠耳坠的女子微微蹙眉，嗓音熟悉而无奈，
“陛下，开局几手都有定式。只需按妾所说的方位落子即可。”
对面男子头束金冠，身穿一件深色庄肃的盘领过肩通袖龙袍，两肩五爪金线盘龙，却姿势散漫地踞坐在紫檀木雕竹纹长案前，手里抓着一颗黑子，在棋盘上哒哒敲了几下，随意落子。
“笑话。朕为何要听你这女人的。就下这里。”
沉香色春衫女子不吭声了。
两人沉默地下了一阵棋，那女子开始提子，“陛下，后面不必再下了。”
年轻的皇帝止住她的动作，眉间泛起薄怒，
“才走了几步？为何不下了。你就是这般御前侍棋的？你大胆——”
“陛下输了。”女子自顾自地开始清点目数。
皇帝的浓眉不悦皱起。
“哪里输了？”他指着棋盘，“说给朕听。”
女子声音冷淡，“陛下连哪里输了都看不出，显然没有听妾之前的讲解。既不听，又不学，何必再浪费妾的口舌呢。”
帝王明显被激怒了。
薄唇抿紧，脸上露出凶戾的神色。
有力的手臂撑住棋盘，龙袍下的健壮身体微微前倾，仿佛守护地盘的猛兽，露出凶狠獠牙，随时准备发起攻击。
周围几名宫人浑身颤抖，慌忙俯身跪倒，“陛下息怒，陛下息怒！”
沉香色春衫女子沉静地坐在对面，垂眸望着棋盘，没有一句辩解。
哗啦——！
皇帝打翻了棋盘，一言不发地起身，拂袖而去。
满地飞溅的棋子落地声中，传来陌生女子的骄矜嗓音，“区区一个侍棋女官，也敢惹得圣上动怒，当真好大的胆子。难道不怕圣上赐死，祸及全家？”
“呵，忘了，梅氏全族已经下狱，只等秋后处斩。此女心机狡诈，或许以退为进，要博得圣上的宠爱。”
“心比天高，命比纸薄。”
“入宫也救不了她全家。”
朦朦胧胧的，带着恶意的声音从四面八方响起，重重叠叠，忽远忽近。
梅望舒在梦中也觉得荒谬之极，反驳，“入宫博宠云云，都是无稽之谈。圣上不喜女子，从不让女子近身，你们竟不知？”
四面八方同时安静了一瞬。
随即从四面八方传来歇斯底里的笑声。
哈哈哈哈哈——
她被惊醒了。
正屋里门窗紧闭，放下的朦胧帷帐里透出微弱的光，时辰刚刚过了午后，这一觉并没有睡下多久。
梅望舒在昏暗的帐子里抬起手，揉了揉眉心。
最近不知是怎么了，或许是心里有了退隐归乡的念头吧……开始频繁梦起上一世的事。
乱七八糟的梦，掺杂了小部分前世发生过的事实，因而更显得光怪陆离。
前半截梦境是真的。
上一世，暴君多疑嗜杀，御前随侍的宫人夜夜横死，暴虐名声传入民间，良家女子不愿入宫为女官。
于是，才有了她这样的罪臣之女，以超出普通入选女官一截的二十六岁的年纪，充入宫掖，选为侍棋女官……
至于后面半截，完全是梦境杜撰的。
前世暴君的身侧，根本就没有一个胆敢狐假虎威的后宫宠妃。
倒是曾有几个大胆的美人，贪恋暴君的权势，财富，相貌，试图使用美人计攻心。
花间偶遇，醉倒投怀；夜闯寝殿，玉体横陈……
死状一个比一个凄惨。
想到这里，梅望舒无声地笑了一下。
这一世，虽然圣上还是不喜女子，至少后宫无人，也就不会死人，比上一世清静多了。
嫣然在外间坐着绣花，听到里间动静，过来撩开帷帐探了一眼，
“大人刚才可是做梦了？在梦里说了句什么‘知不知’。”
梅望舒坐起身，“做了个可笑的梦。惊到你了。”接过嫣然递来的温茶，抿了一口。
“是在想一件事……嫣然，把镜子拿来，让我看看。”
妆奁台上就有一面铜镜，镜面打磨得程光透亮。
嫣然把铜镜取来床边，梅望舒揽镜自照，镜面里现出一张沉静的面容，眉目如画，眸光似水。
然而，姣好的美貌，掩饰不住眉宇间的苍白病色。
梅望舒看着镜子，眉心渐渐蹙起。
“这样不行。”她喃喃道。
嫣然坐在身侧，凑过去看铜镜里映出的影像，安抚道，“面色是苍白了些，显出血气不足之症，妾身倒觉得好。过几日谒见御前，圣上一看便知道大人病了，正好早些放大人回来养病。”
梅望舒抬手摸了摸自己失血泛白的唇色，“不是。我的意思是，只是气血不足，病得还不够重。”
她抬起头，四下里打量一番，目光最后落在紧闭的门户上。
“把门窗都打开，让风透进来。”
嫣然大吃一惊，“这、这怎么行！原本身子就不好了，再沾染了风寒——”
“正好大病一场。”梅望舒冷静地道，“过几日便是腊八节，我打算进宫谒见，让圣上亲眼见到我的病情，心生不忍。我再当面恳求一番，想方设法让圣上准了我的请求，回来闭门养病。”
嫣然神色微微一动，“闭门养病？”
“嗯，闭门养病。年前，官场来往的同僚一律谢绝，过年时也不走动。等开春之后，病还是不好，将朝廷事务一桩桩地移交出去，再以‘病势沉疴’的名义，上书请辞，归乡养病。”
昏暗斑驳的灯火下，梅望舒轻声说起未来的打算，
“时间拖得久了，最开始的惊诧怀疑就会变成理所当然。到时，御赐的宅子留着，家中细软慢慢地装箱，和京城的亲友故旧一一告别，所有人不会有任何疑问，最后拜别御前，遣散家仆，带着你，常伯，安安稳稳地归乡养病。”
“若是计划得当，圣上恩准，今年……便是你我在京城度过的最后一次寒冬。”
嫣然倏然捂住了嘴。
大片泪水涌了出来。
“大人……”她的神色震惊而喜悦，其中又夹杂了一丝惶惑。
仿佛久困黑暗之中的囚徒，眼前突然现出光亮。
她激动地声音发颤，“大人果然开始筹划了？我们、我们真的可以离开京城……？”
“我们可以。只要一步步筹划起来，一步步的‘病势沉疴’，圣上和我多年的交情，不会眼睁睁看着臣下重病受苦。他会同意的。”
梅望舒把热茶杯放回床头小桌，温和地催促，“嫣然，去开门窗。”
第24章
紫宸（上）
皇城。紫宸殿。
这里是历代帝王的寝殿，也是惯常召见近臣议事的内殿，前堂摆设和金銮殿相似，只是形制规模小了几分，也更为随意些。
今日是腊八节，家家户户熬煮腊八粥。
宫里早早地准备好了今年的腊八粥，按照惯例，京中三品以上的官员，在紫宸殿外接受天子召见，山呼万岁参拜完毕，各自分得一份御赐的腊八粥，用宫里的竹漆提盒装了，热腾腾地拎回家去。
这是之前几十年未有的盛况，自元和帝亲政之后才新立的规矩。京城官员们阖家分食御赐之粥，无不热泪盈眶盛赞一句，“英明圣主，体恤臣下。”
梅望舒连着用了两日邢以宁新送来的方子，身上不舒坦的症状缓解不少，今日早早地起了身。
眼看着日上三竿，估摸着紫宸殿众臣谒见的仪式差不多走完了，她袖中揣了手炉，身上特意穿了件正朱色的织金貉袖锦缎袍，披了御赐的孔雀裘，家中新煮好的腊八粥拿大青瓷盖严实盖好了，周围又垫一层厚棉布保暖，细细查验无误，这才拎着提盒上了马车，到宫门前递牌子求见。
宫门守着的禁军不敢怠慢，急急地报上去，把梅望舒领进了紫宸殿外，苏怀忠亲自迎出来，接过腊八粥提盒，交给御前试膳的内侍预备着，人在殿外步廊下等候传唤。
“梅学士再等会儿。”苏怀忠小声和她通气，
“今日不巧，前头百官参拜完后，本来都要退下了，正好林大人站在前排……就是林邈，林枢密使。圣上一眼瞧见了，便把林枢密使留下来，问询最近边境的兵事。梅学士在宫外递牌子，圣上当时便听说了消息，只是林大人那边还没完……梅学士稍安勿躁。”
梅望舒点点头，心里已有猜测，并不显得意外。
“枢密院掌天下兵事，林枢密使既然在御前奏事，我这边又无什么大事，等一会儿也无妨。”
话虽如此，苏怀忠往回走了几步，又回身觑了眼她泛起异样晕红的脸色，光洁额头渗出的细密汗珠，脸上的担忧神色更重。
他吩咐自己的几个徒孙赶紧把步廊两边的防风帘子全放下，好歹挡点风。
“留意些梅学士那边！”他仔细叮嘱着，“一看就是抱病觐见的，把人看好了，看情形不对，赶紧禀进来，莫让人在外头出事！”
苏怀忠三步一回头地进了紫宸殿。
紫烟缭绕的丹墀上，洛信原高座龙椅之上，神色不动，指尖缓缓摩挲着桌上的玉镇纸。
在他下首方，二十七八岁年纪的紫袍重臣，神色沉肃，长身站在丹墀下。
虽然未到而立年纪，眉宇间已经隐含风霜。
此人正是为世人所津津乐道的，以文官之身执掌天下兵权的另一名天子心腹，枢密院正使，林邈，林思时。
“……此次边境巡视，朝廷向六路边境派遣了九位观察使，查点出的隐患颇多。其中最紧要的，还是在册人数和实际人数不符，军中吃空饷的老问题。其次便是各路武器库年久失修，所谓‘尖兵利器‘，打开武器库查点，处处都是生锈的刀枪，哑火的火炮，万一边境来犯，官兵如何杀敌……”
林思时依然在专注地回禀边境军务事，高处端坐的天子的视线却转开了。
殿门从外开启，苏怀忠独自走了进来，无声无息地拜倒起身，执拂尘重新站在丹墀下。
天子的目光在苏怀忠的身上落下一瞬，转向殿外，透过沉重的雕花木门，望向视线所不能及的某处角落。
“思时，你今日奏上的边境军务种种隐患，需要大力整饬。你写个奏本上来，交由六部共同商议。”
“是。”林思时立刻闭了嘴。
刚才梅望舒递牌子求见的消息通传进来时，他正在殿里，听得清楚。