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    云初咬破了下唇，铁锈味在口中弥漫。她颤抖着合上程澜依然睁着的眼睛，指尖在他冰冷的眼皮上停留了片刻。

    等我回来…她轻声许诺，声音碎在夜风里。

    不远处有座废弃的佛堂，残破的幡布在风中飘荡。云初用尽全力将程澜的遗体背起，每一步都走得艰难。他那么重，重得仿佛把云初的心也拽得生疼。

    佛堂角落还算干燥，云初解下自己的斗篷铺在地上，小心翼翼地将程澜放平。月光从破败的窗棂间漏进来，在他脸上投下斑驳的光影，竟像是又有了生气。

    这样…就不怕雨淋了。她将斗篷盖在程澜身上，又取下那支青鸾木簪，轻轻放在他交叠的胸前。犹豫片刻，终究还是重新拿回簪子别在发间——这是他希望看到的。

    远处传来打更声，云初猛地惊醒。她最后在程澜额头轻触一下，触感已经冷得像秋霜。

    很快…就派人来接你。

    转身时，一滴泪终于砸在积灰的佛龛上。云初没有擦拭，只是将染血的证据紧紧贴在胸前，朝着皇宫的方向飞奔而去。夜风吹散了她未说完的话，唯有发间的青鸾木簪，在月光下泛着温润的光。

    通过李公公，证据终于呈到皇帝面前。同时，被软禁的沈清凰开始了绝食，以死明志。

    皇上，臣妾只求一死以证沈家清白。她虚弱地对前来探望的皇帝说，只望陛下念在景尧年幼，莫要牵连于他。

    帝看着瘦脱了形的沈清凰，又翻看云初冒死带回的证据，终于震怒。当读到赵家与北狄往来的密函时，他一把将茶盏砸在地上，碎瓷四溅。

    传旨！赵氏一族通敌叛国，即刻收押问斩！

    待众人领命而去，云初突然跪伏在地：陛下，奴婢还有一事禀告。她声音平稳，指甲却已掐入掌心，此次取证，禁军统领程澜为护证据…以身殉职。

    皇帝猛地转身：程澜他何时参与的此事

    若无程统领暗中调开相府守卫，奴婢绝无可能取得这些证据。她声音平稳如常，唯有发间青鸾木簪的流苏在微微颤动。

    殿内寂静得可怕。沈清凰含泪上前，轻轻按住皇帝发抖的手腕。

    追封程澜为忠勇侯，赐蟒袍玉带，以侯爵之礼下葬。皇帝闭了闭眼，朕会派李公公亲自督办后事。

    云初重重叩首：奴婢斗胆，请准亲自为程侯整理遗容…

    皇帝凝视她发间那支青鸾木簪，似有所悟：准。

    三日后，程澜的灵柩在三千禁军护送下葬入皇陵侧翼。下葬时，云初将一支崭新的、刻着忠魂不泯四字的铁箭放入棺中——那是她连夜打造的。

    葬礼结束后，皇帝单独召见云初，将程澜的鱼符还给她：侯爷的爵位，由其侄承袭。又递过一卷画轴，这是画师按你描述绘的程澜遗容，你…留着吧。

    画中的程澜安详如眠，眉间那道疤也被云初特意嘱咐画师淡化。唯有胸前交叠的双手，还保持着握剑的姿势。