第一章
1焚尸谜案
绍兴十七年孟夏，钱塘首富周员外的宅邸被浓烟笼罩。宋慈踩着焦黑的门槛踏入后院，扑面而来的除了皮肉焦糊味，还有一丝若有若无的甜腥——那是砒霜混着油脂燃烧时特有的气息。
大人，尸体在柴房。赵捕头掀开沾着血污的草席，焦尸蜷缩如虾，十指却反常地绷直，指甲缝里嵌着暗褐色碎屑。宋慈戴上细竹手套，用银针刺入死者太阳穴，针尖未及三分便凝住——颅骨内有硬块，是毒物侵蚀后形成的结痂。
备蒸锅。宋慈解开死者衣襟，只见胸口皮肤呈青紫色网状纹路，正是中了牵机毒的征兆。赵捕头命人架起木笼，将尸体放入铺着细沙的蒸屉，淋上米醋——这是《洗冤集录》中蒸骨验毒之法，若骨骼现青黑色，便是中毒而亡。
热气蒸腾间，宋慈忽然俯身拾起死者指缝间的碎屑，凑到鼻尖细嗅：檀木，且是西天竺的老山檀。他捏起碎屑放入瓷瓶，目光扫过柴房角落的炭盆——灰烬里除了衣物残片，竟有半枚烧熔的银锁，锁芯处刻着长命百岁四字。
去查周府账房。宋慈解下染血的围裙，员外暴毙前三日，曾让账房支取三千贯铜钱，至今未入账册。话音未落，前院传来妇人哭声，却透着几分刻意的颤抖——周员外之妻周氏扶着丫鬟走来，素白孝服纤尘不染，鬓边金步摇随步伐轻晃，竟无半分丧夫之态。
民妇恳请大人早日缉拿凶手。周氏跪地时，袖口滑落半卷账本，宋慈瞥见扉页上海运二字被朱砂圈了又圈。他伸手搀扶，指尖触到对方腕间凉意——那是常年佩戴玉镯留下的体温空缺，而非刚经历丧变的人应有的温热。
戌时三刻，蒸骨完毕。宋慈盯着骨殖上的青黑斑点，忽然问：周员外生前常去何处赵捕头翻开笔录：半月前曾往城南普济寺上香，寺中住持赠其老山檀手串。话音未落，门外衙役闯入，浑身血污：大人！账房在护城河被发现，喉管被割断，手中攥着半页账本！
宋慈接过染血的纸片，只见枢密院三字赫然在目，墨迹未干处，还留着指甲抓挠的划痕。窗外惊雷乍起，映得周氏站在廊下的影子格外扭曲——她望着柴房方向，唇角竟扬起一抹极浅的笑，转瞬便被雨水冲散。
2
旧案重提
宋慈在县衙书房熬了整夜，案头摊开的《钱塘县志》翻至绍兴五年那页，墨迹已被虫蛀得斑驳：五月廿三，城西李记绸庄灭门，男丁五口、女眷三口均遭屠戮，唯幼女李氏幸存，时年七岁。
大人，那李氏正是如今的周夫人。赵捕头将新誊抄的供词压在县志上，药铺掌柜临终前说，半月前周氏曾买过四两砒霜，言明‘治老鼠’。可卑职查过，周府并无鼠患。
午后，宋慈微服来到城南药铺。残旧的门框上还留着血痕，掌柜的尸身已被抬走，唯有药柜上的算盘还沾着暗红——算珠停在四两的位置，正是砒霜的斤两。他指尖划过药柜抽屉，忽然在砒霜格子里摸到一枚银戒，戒面刻着朵半开的莲花——那是绍兴年间妇人常戴的款式。
这戒指，可是掌柜的宋慈拦住路过的货郎。货郎缩了缩脖子：不是……去年见过那小娘子戴，就是常来买药的周夫人，她总说自小身子弱，要抓补药。他忽然压低声音，不过半年前，她来买过红花，足足三斤——那是打胎的药啊。
暮色四合时，宋慈在周府后门等到了周氏。她头戴竹笠，青布衫下摆沾着泥点，竟往城西乱葬岗走去。赵捕头带着衙役远远跟着，只见她在一座荒坟前停下，从袖中掏出纸钱点燃，火光映得她面容狰狞：爹，女儿替你报仇了……
宋慈踩着杂草靠近，坟头石碑上李公之墓四字已模糊不清，却在碑后发现新刻的小字：害我全家者，周、孙、李。他忽然想起周员外、布商孙老爷，还有今早发现的枢密院文书李大人——这三个姓氏，竟与二十年前灭门案牵扯甚深。
周夫人对灭门案记得很清楚。宋慈忽然开口，惊得周氏踉跄后退。她望着眼前的提刑官，竹笠滚落，露出鬓角新添的白发：大人查过县志当年我躲在米缸里，听见凶手说‘留个活口，日后有用’……可我至今不知，为何我李家满门会死在自家绸庄。
话音未落，乱葬岗深处传来弓弦轻响。宋慈本能地拽住周氏滚向墓碑，一支淬毒的羽箭擦着她发梢钉入泥土，箭尾缠着半截红绳——正是漕帮二当家惯用的标记。赵捕头率人冲来，却见远处竹林里闪过一道青影，靴底沾着的泥点，竟与药铺门口的痕迹一模一样。
保护夫人回府。宋慈捡起羽箭，箭头的倒钩上挂着半块布料，细辨竟是枢密院官服的暗纹。他忽然想起账房手中的半页账本，枢密院三字旁，还有个极小的李字——那是李记绸庄的李，也是如今枢密院文书李大人的李。
三更天，县衙刑房传来噩耗：药铺掌柜的尸身不翼而飞，停尸间的墙上用朱砂写着多管闲事者，死。宋慈望着墙上的血字，忽然想起周氏在灵堂的异常——她不是不悲，而是早已算准了一切，包括自己的每一步调查。
窗外，暴雨冲刷着钱塘石板路，将药铺门口的血痕渐渐冲淡。但宋慈知道，有些痕迹一旦留下，便如骨殖上的青黑，任多少雨水也洗不净——比如二十年前的灭门之火，比如此刻在黑暗中盯着他的，那双藏在老山檀香气后的眼睛。
3
银针试毒
五月初二，布商孙老爷的五十大寿宴席上，玉壶里的梅子酒还未敬完三巡，主人突然手捂胸口栽倒，七窍渗血的模样竟与周员外如出一辙。宋慈赶到时，宴客已作鸟兽散，唯有孙夫人抱着哭哑的孩子跪在席间，裙摆上溅着丈夫吐的黑血。
大人请看，酒杯底有白色粉末。赵捕头用银针探入残酒，针尖瞬间泛起青黑——确是砒霜无疑。宋慈翻开孙老爷眼皮，瞳孔已缩成针尖状，指尖按在腕脉处，触感细如游丝：毒发前半炷香，他可曾离席
老爷去了趟茅房。管家刘安浑身发抖，袖中掉出个油纸包，落地时滚出几粒褐色药丸，这是老爷常吃的安神丸，卑职今日亲自煎的药……话未说完，他突然抽搐着倒地，嘴角涌出白沫，指甲在青砖上抓出刺耳的声响。
速灌粪水！宋慈抓起桌上茶盏，却见管家瞳孔涣散，舌根已发黑——是服下了见血封喉的鹤顶红。赵捕头扯开其衣领，发现后颈有个针眼，周围皮肤呈青紫色：有人趁乱下针，逼他吞毒灭口！
验尸房里，宋慈将孙老爷的骸骨置于日光下，指节敲在胸骨处：周员外中毒后骨骼现青斑，可孙老爷此处有暗红结节。他用银刀刮下结节粉末，混着米醋在瓷碟中加热，雾气腾起时竟有股海腥味——这毒掺了深海乌头，比寻常砒霜多了三分阴寒。
深夜，赵捕头抱着账本闯入：大人，孙老爷与周员外合开了‘海昌号’货船，专门跑泉州到明州的航线。半年前，他们曾往枢密院送过三船货物，清单上写的是‘绸缎’，实则……他展开夹在账册里的密信，信纸边缘染着淡淡的檀木香，实则是西域进贡的精铁，按律属禁运品。
宋慈盯着信上的枢密院大印，忽然想起周氏腕间的玉镯——那是周员外成亲时送的聘礼，镯底刻着海昌二字。窗外传来更夫打更声，三更天的梆子响里，隐约夹杂着漕帮船只靠岸的桨声，与二十年前李记绸庄灭门案发生时的夜，竟如此相似。
4
五听断案
巳时三刻，周氏被带入县衙偏厅。宋慈隔着竹帘观察，见她进门时鞋底蹭了蹭门槛，袖口始终护着左腕——那是藏着秘密的人惯有的防备姿态。
周夫人可知，你夫君与孙老爷同中乌头之毒宋慈放下茶盏，茶雾模糊了周氏的脸。她指尖捏紧帕子，帕角绣着半朵莲花，正是药铺掌柜抽屉里那枚银戒的纹样：民妇愚钝，只知夫君常说‘海运艰险’，却不知竟牵扯到……
牵扯到枢密院宋慈突然打断，将密信拍在案上。周氏瞳孔骤缩，帕子上的莲花被指甲抠出毛边，却仍强作镇定：大人说笑了，民妇一内宅妇人，岂知官场事
好个内宅妇人。宋慈起身绕过竹帘，目光落在她左腕上——玉镯下露出半道疤痕，形如刀伤，绍兴五年，李记绸庄大火，七岁的你躲在米缸里，被凶手砍伤手腕，对吗
周氏猛地抬头，眼中闪过惊怒，转瞬又化作悲戚：大人既知旧事，可知我李家为何遭此横祸父亲说，他撞见了不该见的交易……海运、精铁、还有枢密院的人。她忽然抓住宋慈衣袖，帕子上的檀木香混着血腥气扑面而来，求大人为我夫报仇，也为二十年前的灭门案做主！
午后，赵捕头在周府西厢暗格里找到半卷残稿，纸页间夹着晒干的曼陀罗花——那是提炼乌头毒的引子。残稿末尾画着艘货船，船头刻着李记二字，正是二十年前李家绸庄的商船纹样。
大人，密信上的枢密院大印，是假的。赵捕头忽然想起管家刘安的安神丸，卑职查过，那药丸里掺了曼陀罗粉，与孙老爷酒中的乌头毒相克，常人服之无事，可若中过牵机毒……
暮色漫入县衙时，宋慈望着周氏离去的背影，忽然想起五听法中的目听——当他提到李记商船时，周氏睫毛颤了三下，那是刻意掩饰的慌乱。赵捕头递来验毒结果，孙老爷酒中的乌头毒，竟与周员外体内的牵机毒，出自同一药炉。
深夜，宋慈在验尸房重审周员外的骨殖，银针刺入枕骨时，竟挑出半粒细小的珍珠——那是周氏头上金步摇的坠子。窗外，漕帮的灯笼在河面摇曳，映得验尸房的窗纸忽明忽暗，仿佛二十年前的那场大火，从未真正熄灭过。
他忽然想起周氏在乱葬岗说的话：害我全家者，周、孙、李。如今周、孙已死，剩下的那个李，究竟是枢密院的李大人，还是藏在暗处的另一个李银针在烛火下泛着冷光，如同悬在钱塘县上空的一把刀，等着剖开最后一层真相的帷幕。
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5
漕帮暗涌
入夏的钱塘河面上浮着薄雾，漕帮舵主的画舫在芦苇荡里晃了三晃，舱门才吱呀打开。宋慈踩着湿滑的踏板上船，便见舵主斜倚在虎皮椅上，指间烟袋锅明灭：提刑官深夜造访，可是为了周氏那婆娘
舱内熏香混着河水腥气，宋慈指尖划过桌沿——漆面下刻着漕帮特有的水波纹暗记。舵主吐了口烟，身后屏风转出个戴斗笠的汉子：我这二弟，上月亲眼看见周氏往漕帮货船搬木箱，箱子落地时响得像铁器相撞。
斗笠下的左眼缠着纱布，正是漕帮二当家。他解下腰间革囊，倒出几粒浑圆的珠子：这是从周府暗渠捞的，卑职认得，是西域精铁熔铸的箭头胚子——枢密院的走私货，向来走咱们漕帮水路。
子时三刻，宋慈扮作码头脚夫，跟着运货队伍混入仓储区。月光透过竹席缝隙，照见周氏正与个穿玄色披风的人耳语，木箱上的李记绸庄旧漆被新刷的周记盖住——正是二十年前李家商船的同款烙印。
动手。玄色披风者挥手间，屋顶窜下数名杀手，刀刃泛着幽蓝——是淬了乌头毒的薄刃。宋慈旋身避开，袖中银针飞射向对方手腕，却见杀手们竟个个惯用左手，与二十年前灭门案凶手的刀痕吻合。
千钧一发之际，漕帮大当家率人破窗而入，船头铁锚砸在木箱上，溅出火星——箱内果然藏着未完工的兵器。枢密院侍郎李之谦，你好大的胆子！大当家扯下玄色披风，露出官服上的飞鱼纹样，二十年前灭李记满门，如今又借周氏之手杀人灭口！
李之谦突然掷出烟雾弹，趁乱跃上桅杆。宋慈紧追至船头，却见他望着河面冷笑：提刑官可知，当年留那女娃一命，正是为了今日……话未说完，一支羽箭穿透其咽喉，箭尾红绳在风中翻飞——是漕帮二当家的手法。
黎明前的码头浸在晨雾里，宋慈望着河面上漂着的兵器残片，忽然想起周氏在灵堂的笑——她早知李之谦会来灭口，却故意引他入局。赵捕头从李之谦怀中搜出密信，落款处盖着枢密院大印，却在之谦二字旁，用朱砂画了朵半开的莲花。
6
骸骨证词
城郊乱葬岗的骸骨是被野狗刨出来的，肋骨处嵌着半截断刀，刀身刻着缠枝莲纹——与李之谦腰间佩刀的纹路分毫不差。宋慈蹲在骸骨旁，指尖抚过颅骨裂痕：伤口左低右高，凶手是左撇子，且出刀时手腕受过旧伤。
卑职查过，漕帮二当家早年在巷战中伤过右手，此后惯用左手。赵捕头递上从漕帮搜出的兵器谱，缠枝莲纹刀的图示旁，标着李记定制四字——正是二十年前李家绸庄为护货所铸。
午后，宋慈提审二当家，却见他左手缠着绷带，腕间红绳上串着枚银戒，戒面刻着半朵莲花——与药铺掌柜抽屉里的那枚成对。大人想问李记灭门案二当家扯动嘴角，左眼纱布渗出血丝，当年我是李记的护院，亲眼看见周员外带人冲进门……
话未说完，刑房屋顶突然漏下迷烟，二当家瞳孔骤缩，竟咬舌自尽。宋慈扑过去时，只见他掌心刻着个周字，血珠顺着纹路滴在地面，晕开的形状竟与周员外尸身指甲内的檀木碎屑轮廓吻合。
大人，乱葬岗的骸骨经比对，确是李记绸庄的老掌柜。仵作呈上骨殖图，胸骨处的刀伤与二当家的佩刀弧度一致，但这里……他指着颅骨内侧的凹陷，是被重物击打所致，并非刀伤致死。
宋慈忽然想起周氏在乱葬岗的纸钱——她烧的是男丁的冥币，却独独缺了老掌柜的那份。深夜，他再次来到周府，在李氏父母的牌位后，发现暗格内藏着本破旧的账本，扉页画着个戴斗笠的人，正是二十年前的二当家，却在他身旁，用朱砂画了个小小的周字。
窗外，漕帮的灯笼再次漂过钱塘河面，这次却少了二当家的那盏。宋慈摸着账本上的朱砂印，忽然想起李之谦死前的话：留那女娃一命，正是为了今日……原来从二十年前起，周氏就被当作棋子，可这枚棋子，却在暗夜里悄悄磨尖了牙，将所有执棋者，都拖入了她的复仇局中。
当第一缕晨光照在骸骨上时，宋慈发现老掌柜的指骨间，竟嵌着半粒珍珠——与周员外枕骨下的那粒一模一样。他忽然想起周氏的金步摇，每颗珍珠上都刻着极小的李字，而她鬓边的那支，恰恰缺了两颗。
刑房的门吱呀打开，赵捕头举着从二当家尸身搜出的密信闯入：大人！密信上写着‘三月初三，普济寺’——正是周员外去上香的日子，而那天，住持送给她的老山檀手串，珠子数目……
话未说完，宋慈已抓起官服往外冲。钱塘的晨雾渐渐散去，普济寺的钟声遥遥传来，却不知这钟声里，藏着的是二十年的冤魂泣血，还是下一场血案的开端。骸骨上的缠枝莲纹刀痕在阳光下闪着冷光，如同一条蛰伏的蛇，吐着信子，盯着即将揭开的下一层真相。
7
血字密信
入伏那日，宋慈在提刑司案头发现一封无名信，展开时竟有暗红碎屑簌簌落下——是用鲜血混合朱砂写成的密报，字迹力透纸背：周氏乃前朝端王余孽，借海运走私兵器，图谋复辟。
信末画着半朵莲花，花蕊处嵌着粒细小的珍珠——与周员外枕骨下、老掌柜指缝间的珍珠一模一样。赵捕头盯着信上未干的血痕：大人，这血是新的，送信人怕是……话未说完，窗外传来重物坠地声，衙役奔入禀报：门房王翁暴毙，咽喉被割，手中攥着半片莲花形玉佩！
宋慈蹲在王翁尸身旁，见其指甲缝里嵌着靛青染料，正是周府绣房常用的颜色。他忽然想起周氏曾说自小跟着绣娘学女红，而王翁之妻，正是周府绣房的掌事妈妈——二十年前那场大火，唯有她与周氏从李记绸庄逃出。
申时三刻，枢密院忽然派来特使，金吾卫将提刑司围得水泄不通。宋提刑办案逾月未结，恐生变数。特使把玩着腰间玉珏，目光扫过桌上的血书，枢密院念你辛劳，即日起此案交由大理寺接管。
深夜，宋慈趁守卫换班潜入周府。周氏闺房的雕花拔步床后，暗格内藏着半卷绢帛，开篇便是复国会盟四字，落款处盖着端王旧印，字迹竟与血书如出一辙。他刚要细看，梁上突然跃下数名黑衣杀手，刀刃泛着幽蓝——是淬了乌头毒的薄刃。
混战中，绢帛被火折子点燃，宋慈眼睁睁看着兵器囤于钱塘江口的字迹被火苗吞噬。最后一眼，他看见绢帛边缘画着艘商船，船头立着个戴帷帽的女子，腰间玉佩正是半朵莲花——与王翁手中的残片合二为一。
杀手退去时，窗棂上留下枚银戒，戒面刻着端字。宋慈捏着戒指，忽然想起周氏腕间的玉镯内侧，曾被他瞥见的细小字痕——不是海昌，而是端平，那是前朝端王未及登基时的年号。
8
连环局中局
七月初七，枢密院文书李大人被发现死于书房，咽喉插着支银簪，簪头雕着半朵莲花——正是周氏常戴的那支。现场留有她的手帕，帕角绣着的莲花旁，用鲜血写着偿命二字。
李大人左手握笔，右手捏着碎纸，指甲缝里有妇人脂粉。宋慈指着书案上的墨迹，但这‘偿命’二字，笔锋左偏，分明是左撇子所写——可周氏惯用右手。他翻开李大人的手记，在绍兴五年五月页间，发现夹着张泛黄的契约，甲方赫然写着周明远——周员外的本名。
大人，漕帮二当家的尸身不见了！赵捕头冲进验尸房，腰间佩刀还滴着水，卑职刚从护城河捞起他的披风，里面塞着封信……
信是用血写在漕帮水纹笺上的：二十年前灭门案，主谋非周明远，乃李之谦与孙仲谋，我亲见二人纵火屠庄，周氏无辜。落款处画着缠枝莲纹，与二当家佩刀的纹路一致。宋慈盯着孙仲谋三字——正是布商孙老爷的本名。
戌时，钱塘县衙突然闯进个蓬头垢面的男人，竟是消失多日的周府账房。他浑身血污，怀里抱着本烧剩的账册，扉页画着艘标有李记的商船，船货清单上精铁二字被红笔圈了又圈：大人！周员外发现李之谦借海运走私兵器，欲报官时却被……
话未说完，他突然剧烈抽搐，七窍涌出黑血——是中了牵机毒。宋慈抓起他的手，见虎口处有个茧子，正是常年握刀所致——这个自称账房的人，分明是个练家子。
三更天，漕帮水寨传来消息：二当家的尸身被寻获，喉间插着支银簪，与李大人之死手法相同，尸身怀里抱着半块玉佩，正是王翁手中的那半朵莲花。赵捕头望着玉佩上的端字，忽然想起宋慈曾说过的话：二十年前的火，烧的不是李记绸庄，而是端王旧部的兵器库。
黎明前的钱塘县飘起细雨，宋慈站在李大人的书房里，望着墙上被雨水冲淡的血字，忽然笑了——这哪里是周氏的复仇，分明是有人借她之手，将二十年前知晓真相的人逐一灭口。而那个躲在幕后的人，此刻或许正望着钱塘江面的船影，等着下一场大雨，冲散所有的证据。
他忽然想起血书里的复国会盟，想起周氏闺房那半卷被烧毁的绢帛，还有二当家临终前的信——原来从始至终，周氏都是颗棋子，既是复仇者，也是被复仇者。而真正的局，早在二十年前那场大火中，就已经布下了。
窗外，漕帮的灯笼在雨雾里若隐若现，像极了二十年前李记绸庄的火光。宋慈摸着案头的银簪，簪头的莲花纹路里嵌着粒细小的珍珠——与他藏在袖中的那粒，终于合在了一起。只是这一次，他清楚地知道，珍珠背后的真相，远比想象中更残酷，更血腥。
9
真相浮现
秋雨初歇，宋慈盯着案头三具尸体的验尸格目，指尖划过檀木碎屑的记录——周员外、孙老爷、李大人的指甲内，均残留西天竺老山檀粉末，而这檀木，正是临安城郊皇家寺庙护国寺的专供香材。
赵捕头，查护国寺住持。宋慈捏碎手中檀木珠，碎屑间滚出粒极小的金箔，二十年前端王曾赐护国寺‘镇寺檀木’，每颗珠子内皆嵌王室徽记。他翻开从周氏闺房搜出的佛经，扉页落款妙真——正是护国寺住持的法号。
酉时三刻，护国寺的禅房飘着淡檀香。妙真住持合十而立，素白僧袍下露出半截青色纹臂——那是端王旧部特有的缠枝莲刺青。大人既知旧事，贫僧也不必隐瞒。她掀开供桌布，露出底下刻着端字的兵符，周氏乃端王血脉，二十年前李之谦为夺兵器库，屠尽李记满门，唯留幼女……
所以你借她之手复仇，顺便完成复辟图谋宋慈盯着供桌上的海运图，钱塘江口的标注旁画着密密麻麻的兵器图标，周员外发现走私，你便指使她毒杀亲夫；孙老爷、李大人知晓真相，你便借‘灭门仇’除之——就连漕帮二当家，也是你安插的棋子。
妙真忽然苦笑，指尖抚过兵符上的锈迹：端王血脉流落民间，贫僧唯有此路可走……可周氏不知，她以为报的是李家的仇，实则是在替父族清道。她忽然拽住宋慈衣袖，大人可知，枢密院侍郎王显忠才是幕后魁首，当年纵火屠庄者，正是他的亲卫！
话音未落，禅房门窗突然涌出浓烟——是迷香混着曼陀罗粉。宋慈屏住呼吸旋身避开，却见妙真已倒在供桌旁，七窍渗血，手中攥着半粒老山檀珠，珠内徽记刻着王字。赵捕头踹门而入时，正见宋慈捏碎珠子，里面掉出张字条：戌时三刻，钱塘江口，兵器起运。
10
朝堂博弈
五更天，宋慈怀揣兵符与字条闯入皇宫，正遇枢密院侍郎王显忠向皇帝奏报提刑司误判，周氏乃疯妇。他当庭展开海运图，指尖点着钱塘江口：陛下请看，此处标注的‘货船’，实则是前朝遗孤囤放兵器的贼船。
王显忠脸色骤变，却仍强作镇定：宋提刑无凭无据，竟敢污蔑朝廷命官！宋慈不慌不忙呈上妙真的兵符，又命人抬上三具尸体的骨殖：此三人皆中乌头毒，而毒源出自护国寺秘制香灰——侍郎身上的檀香味，与妙真禅房的香灰，正是同炉所制。
皇帝盯着兵符上的端字，忽然想起二十年前的夺嫡之乱，手指捏紧御案边缘：王爱卿，你可知罪王显忠突然跪地，额头磕在青砖上：陛下明鉴！臣实是为朝廷清缴遗孤，才假意勾结……
假意勾结宋慈打断他，抖开从漕帮截获的密信，侍郎与妙真的往来书信中，‘复辟’二字写得清楚。更可笑的是——他转向周氏，后者不知何时被带入殿中，鬓发凌乱却眼神冷冽，你告诉周氏，灭门凶手是周、孙、李三家，实则是借她之手，除去所有知晓兵器库秘密的人。
周氏忽然惨笑，从袖中掏出半枚玉佩：原来我这辈子，不过是你们棋盘上的卒子……可我爹呢李记绸庄满门呢他们的血就白流了吗她忽然冲向王显忠，袖中短刀抵住其咽喉，你说！当年是不是你下令屠庄是不是你说‘留个活口日后有用’
殿内禁军瞬间合围，宋慈却抬手阻止：让她说。周氏的刀在王显忠颈间划出细血痕，声音却渐渐发抖：妙真师父说，我娘是端王义女，我爹为护兵器库而死……可为什么为什么连我李家也要灭口
王显忠忽然冷笑：端王旧部藏兵器于绸庄，你爹却想私吞！若不屠庄，如何向朝廷交代他忽然抬头望向皇帝，陛下，臣当年也是为了稳固社稷——
住口！皇帝拍案而起，念你曾有功，准你自尽谢罪。他转向周氏，目光复杂，你父护国有功，可谋逆之罪难恕……话未说完，宫外忽然传来急报：陛下！钱塘江口货船起火，兵器尽毁！
周氏猛地一怔，短刀当啷落地。宋慈望着她发颤的指尖，忽然想起妙真临终前的苦笑——原来在这场博弈中，最可怜的从来不是棋子，而是连棋子都算不上的弃子。殿外秋雨渐急，打在琉璃瓦上叮咚作响，如同二十年来无数冤魂的叹息。
退朝时，周氏被禁军带走，经过宋慈身边时忽然轻声说：提刑官可知，妙真师父房中有本《洗冤集录》，扉页写着‘为李记，为端王，亦为天下冤’……她忽然抬头望向天际，可天下冤，又何时能洗净呢
宋慈望着她的背影，摸了摸袖中染血的檀木珠——这场由灭门案引发的朝堂风波，终究以兵器焚毁、权臣伏法暂告段落，可他知道，在更深的黑暗里，或许还有无数个周氏，无数桩李记灭门案，等着被翻开，被洗净。
宫墙外，钱塘河水滔滔东去，冲散了江口的火光，却冲不散提刑司案头那叠厚厚的验尸格目——那些用朱砂圈注的冤字，在暮色里泛着暗红，如同永不褪色的血痕，刻在大宋的律法上，也刻在每个心怀正义者的骨血里。
11
血色黎明
钱塘江口的货船在暴雨中燃成火炬，周氏望着江面腾起的黑烟，忽然想起妙真师父临终前塞给她的密信——待兵器起运，便率死士夺船，复端王血脉。可如今火势冲天，她藏在船舱底的端王遗诏，怕是也要随大火付之一炬了。
周氏，束手就擒！宋慈率衙役踏过湿滑的码头，灯笼光映着她苍白的脸。她忽然转身，袖中短刀抵住心口，刀刃上还凝着王显忠的血：提刑官可知，这世上最毒的不是乌头，是人心——我爹替端王守兵器库，却被当作私吞贼；我被妙真养大，以为报的是李家的仇，却不过是你们朝堂博弈的棋子！
江风卷着火星扑来，宋慈看见她眼底映着跳动的火舌，像极了二十年前李记绸庄的那场大火。赵捕头举着枷锁步步逼近，却在看见她腕间玉镯时忽然顿住——那镯子内侧的端平二字，此刻被血污浸得发红，竟与他在枢密院旧档里见过的端王印玺纹路一致。
你以为烧了兵器，就能断了复辟路周氏忽然笑了，笑声混着暴雨砸在青石板上，妙真师父早将兵符拓印分给各地旧部，只要我周氏血脉尚存——话未说完，她忽然踉跄着后退，短刀从掌心滑落，原来……原来妙真给我的‘安胎药’，竟是慢性毒……
宋慈冲过去时，见她唇角涌出黑血，正是妙真禅房里曼陀罗与乌头混合的毒。周氏攥住他衣袖，指尖的丹蔻刮过他腰间的提刑官腰牌：替我……替李记……查清楚……她忽然望向江面，瞳孔里映着最后一艘货船沉没，其实我知道……从被留下的那天起，我就不该活……
晨雾漫上码头时，周氏的尸身被盖上白布，腕间玉镯当啷掉在地上，滚出粒细小的珍珠——与周员外枕骨下的那颗，终于在晨光中合为一体。宋慈捡起珍珠，想起她最后说的查清楚，忽然转头望向赵捕头：去枢密院，查绍兴五年五月的调兵记录。
12
洗冤集录
绍兴十八年春，提刑司案头摆着新刻的《洗冤集录》，宋慈望着扉页为天下冤三字，忽然想起周氏临终前的眼。赵捕头抱着枢密院抄来的旧档闯入，纸页间掉出张泛黄的密报：大人！当年李记绸庄实为端王旧部兵器中转站，枢密院派李之谦、王显忠清剿，却因私吞精铁引发火并……
所以李之谦屠庄，王显忠灭口，妙真借周氏复仇，而周氏……不过是想在这乱世里讨个公道。宋慈指尖划过端王血脉四字，想起护国寺后园的无名碑——那是周氏为李家满门立的，碑阴刻着她亲手写的冤字，笔画里嵌着当年的曼陀罗花籽，如今已长出新芽。
暮春的钱塘河泛着新绿，漕帮新舵主在码头立起安澜碑，碑身刻着宋慈手书的河清海晏。赵捕头望着河面上往来的商船，忽然指着船头新漆的李记二字：大人，这是周氏临终前让刻的——她说，李家绸庄不该被大火烧尽，该让后人知道，曾有一家人，因护着不该护的东西，丢了命。
宋慈摸着碑上的安字，想起二十年前乱葬岗的骸骨，想起周员外指甲里的檀木碎屑，想起周氏鬓边永远缺了珍珠的金步摇——原来有些冤，不是验尸格目能记尽的，有些真相，不是律法条文能判明的。他忽然抬头望向天际，断线的纸鸢正飘过护城河岸，像极了周氏最后望向江面的眼神，带着解脱，也带着不甘。
是夜，提刑司的烛光映着新案宗，宋慈握着银针的手忽然顿住——针尾系着的红绳，正是周氏曾用来绑帕子的那根。窗外传来更夫打更声，三更天的梆子响里，隐约夹杂着漕帮水手的号子，与二十年前李记绸庄灭门案发生时的夜，竟如此不同——如今的钱塘县，再也没有无端的大火，只有河面上摇曳的灯笼，像散落的星子，照着大宋的律法，也照着每个心怀正义者，永不熄灭的灯。
（全书完）