第一章
1沉默的嫌疑人
小织的成绩虽不出众，却是被并木夫妇捧在手心上的一颗明珠。她有着清丽的容貌，嗓音更是宛如天籁，婉转悠扬。
在小织就读高中的时候，某一天，一位姓新仓的富豪叩响了并木夫妇家的大门。
新仓夫妇沉浸于音乐的世界，对小织的天赋惊为天人，热切的希望能将她培养成红极一时的歌手。
小织满心欢喜地答应下来，而并木夫妇也深感欣慰，放心地将女儿托付给了新仓。毕竟新仓行事十分严谨，在管教小织方面，将父母该尽的职责都妥善的承担了下来。
新仓夫妇二人很快就发现，小织在音乐上的天赋堪称天才，唱歌对她来说轻而易举。
似乎只需要一个闪光的舞台，成功的大门就能触手可及，璀璨的人生正静待她开启。
只要小织在歌唱之路上坚定不移地前行，辉煌未来指日可待。
然而，命运的转折总是不经意的突如其来。某个傍晚，小织放学之后迟迟未归，从此便消失得无影无踪，仿佛人间蒸发了一般。
在此后的三年中，并木一家四处张贴寻人启事，不放过任何一丝线索，却始终是一无所获，小织那原本注定璀璨的歌手之路也就此戛然而止。
三年零两个月后的一天，并木一家等来了一个令人心碎而又震惊的消息。
在距离并木家两百公里远的静冈县，一处住房突发了火灾，火灾的现场发现了一具老年女性的尸骨。
而更加令人痛心万分的是，在房屋的木地板之下，还找到了小织的遗体。
经过鉴定，小织的死因是脑部遭受钝器的击打，且遇害的时间极有可能远在火灾的发生之前。
警方对此感到困惑不已，失踪了多年的小织为何会出现在两百公里外的静冈县
此前调查显示，她生前与静冈县从未有过任何的交集。经过深入的调查，唯一的线索指向了老年女性的儿子——宽一。
小织放学后常在父母经营的小酒馆里帮忙做服务员，那时，宽一就经常对她言语轻佻、动手动脚。
不仅如此，宽一还曾是另一起杀人案件的嫌疑人。
二十三年前，年仅十二岁的小优失踪，四年之后，她的尸骨在山林中被人发现。
警方随即对宽一展开了调查，在他家的冰箱里发现了小优的血迹。但由于弃尸罪的追诉期为三年，当时已经过了追诉的时效，无法以此罪名起诉。
而若以谋杀的罪名起诉的话，现有的大量证据又都仅仅属于间接的证据，难以形成完整的证据链。
宽一的父亲曾是一名警察，熟知警方的所有审讯手段。在他的教导下，宽一坚信只要自己始终保持沉默，就一定能逃过法律的制裁。
于是，无论检方如何绞尽脑汁、施展手段，宽一始终是闭口不发一言，合法的行使着他的沉默权。
法庭秉持着疑罪从无的原则，认为只要存在一丝无罪的可能，就不应该给犯人定罪。
最终，宽一被无罪释放。小优的母亲难以承受丧女之痛与凶手逍遥法外的悲愤，选择了结束自己的生命。
在小织的案件中，警方同样搜集到了大量的证据：其一，宽一之前的工作服上留有大量的血迹，经检验与小织的
DNA完全吻合；
其二，道路监控系统显示，在小织失踪的时间点，宽一曾驾车前往静冈县。
警方传唤宽一进行讯问，可他却故伎重演，始终装傻充愣，对所有问题都以无可奉告进行回应。最终，检方因间接证据不足以定罪，只能无奈将宽一释放。
负责此案的内海薰满脸的沮丧，在上级草雉的建议下，她找到了汤川教授。
汤川教授听完整起案件的来龙去脉，深知这是个棘手的死局，出于对老友的情谊，他决定出手相助。
汤川教授来到并木家的酒馆，这里热闹非凡，充满了烟火气。小织就是在这样温暖的氛围中快乐成长起来的。
在与酒馆众人渐渐熟络后的一天，一个不速之客打破了这份平静——满身污臭的宽一出现在了小酒馆中。
宽一刚被释放，此番前来就是为了对众人挑衅。他甚至厚颜无耻地要求并木夫妇赔偿他的名誉损失费。
当时，小织的父母、妹妹、前男友小智、邻居，还有曾用心培养小织的新仓夫妇全都在场。
众人看着宽一那副嚣张至极的模样，眼中满是抑制不住的愤怒。而宽一却对众人的愤怒反应十分满意，大笑着离开了酒馆。
许久后的一个周日，街道上人潮涌动，热闹非凡，一年一度的花车巡游如期举行。
来自全国各地的人们精心装扮，参与巡游，现场气氛热烈。大家都沉浸在欢乐的氛围中，期待着评选出最出色的装扮者。
然而，就在巡游期间，宽一却被发现死在了一间小屋内。经检测，他体内含有大量的安眠药成分，且现场没有打斗挣扎的痕迹。
发现尸体的是宽一的朋友小村，而那间小屋也正是小村的家。警方经过初步的调查，很快便排除了小村的嫌疑。
小村和宽一在小织遇害之前就已相识。宽一死亡时，小村正在街道上观看巡游，有充分的不在场证明。
随后，警方对所有具有作案动机的嫌疑人展开了调查，却发现他们全都有不在场的证明：
并木夫妇经营的酒馆中当天有客人突发腹泻，夫妻俩陪同着客人去了医院；
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新仓夫妇、小织的前男友小智以及其他相关人员也都出现在了巡游的现场。
通过进一步的检验，警方确定了宽一的死因是窒息。通过一系列的科学实验，并结合当时小屋中被褥的含水量进行分析推测，
宽一是在小屋内昏迷后，因有人向屋内注入液氮，导致缺氧窒息而死。
这意味着凶手是能够接触到液氮的人。巧合的是，小织父亲并木的好友小岛经营着一家食品加工厂，工厂内就存放着大瓶的液氮。
但小岛同样有不在场的证明，也就是说，将液氮运送至案发现场的并非是小岛本人。
汤川教授反复查看着监控视频，发现巡游的海盗船空间宽敞，完全能够容纳液氮瓶。他还注意到监控中有小智搬运箱子的画面。
在证据面前，小智不得不承认，他是在小岛的指导下，想要给宽一一个教训。
原本是计划由小岛提供液氮瓶，新仓将液氮瓶装入海盗船，小智负责把液氮瓶运到案发小屋，最后由并木动手，并质问宽一关于小织遇害的真相。
但计划赶不上变化，由于酒馆里客人突发腹泻的状况，并木夫妇陪同客人去了医院，导致计划中途终止。
至于宽一最终是如何死亡的，小智等人选择行使沉默权，不再透露任何信息，案件再次陷入了僵局。
2
背后的嫌疑人
汤川教授深入分析后发现，要想成功实施这起案件，必须同时满足三个关键条件：
第一，宽一必须提前服下安眠药，否则他一旦清醒就有可能逃脱；
第二，宽一躺下的房间空间要足够狭小，这样注入液氮后，才能快速降低氧气含量，达到致死效果；
第三，凶手要清楚房间可以从外面锁上。
经过排查，满足这三个条件的人只有宽一的同住人小村。但小村的杀人动机又是什么呢
通过细致的走访调查，一个隐藏的秘密逐渐浮出水面：二十三年前遇害少女小优的母亲，竟是小村同母异父的妹妹。
兄妹二人自幼相互扶持，感情深厚。妹妹甚至曾为哥哥做过伪证，足见他们之间的情谊。
小优对小村来说，如同生命中最珍贵的宝贝。然而，这样可爱的孩子却惨遭宽一毒手。
小村出狱后，妹妹不仅没有嫌弃他，还带着小优亲切地叫他舅舅。小村将小优视为己出，疼爱有加。
得知小优的遭遇后，小村心中充满仇恨。他利用自己有前科的身份接近宽一，试图探寻小优遇害的真相。
一次，宽一醉酒后，得意洋洋地炫耀自己杀害小优的过程，还对自己逃脱罪责、拿到一千万一事沾沾自喜。
小村当时愤怒到了极点，恨不得当场掐死宽一，但他深知不能冲动行事，不想再次失去自由。
小村心中也明白，对宽一怀有杀心的不止他一人，于是他决定静待时机。恰逢宽一被释放后无处可去，主动找上门请求借宿。
小村觉得机会来了，便将自己的仇恨告诉了并木，随后小岛制定了惩罚宽一的计划。
在计划中，小村只需将安眠药放入宽一的水中，其他事情一概不知。
由于小村在宽一死亡时正在观看巡游，有不在场证明，案件又一次陷入了难以突破的困境。
然而，事情很快出现了转机。新仓突然到警局自首，他不愿再牵连其他无辜的人。
新仓出身豪门，却对音乐情有独钟。结识夫人留美后，他立志将留美培养成世界级的女歌手。
但现实残酷，他们坚持了十年，却始终反响平平，最终不得不放弃梦想，回归平淡的夫妻生活。
此后，新仓投身于挖掘音乐新人的工作。不久，他们发现了小织这块难得的璞玉。小织的歌声极具感染力，无论是嗓音条件还是歌唱实力，都远超当年的留美。
新仓仿佛看到了新的希望，他将全部身心都投入到了培养小织的工作中，甚至做好了为小织的音乐之路付出一切的准备。
新仓夫妇坚信小织具备成为巨星的潜力，留美也全力支持丈夫，一心想要将小织培养成才。
尽管新仓将大量精力都放在小织身上，留美却毫无怨言，因为她明白丈夫只是将小织当作徒弟，并无其他的想法。
可小织的突然离世，让新仓的梦想再次破碎。他整日都沉浸在痛苦之中，以泪洗面。在小岛提出惩罚宽一的计划时，新仓毫不犹豫地便加入了。
他负责将液氮瓶装入海盗船进行运送，其他事情无需操心。但当他得知计划中途中断后，心中满是不甘。
于是，他独自前往小屋，从外面锁上房门，缓缓向屋内注入液氮。
就在液氮注入的过程中，宽一突然苏醒了。新仓抓住机会，质问他是否杀害了小织。
宽一最终承认了自己所犯的罪行，并请求新仓能够放他出去。然而，等新仓回过神来，宽一已经没了气息。
案件看似已经解决，内海薰终于松了一口气。但汤川教授却总觉得事情没有那么简单，其中似乎还隐藏着更深的秘密。
一个寒冷的冬日午后，汤川教授拜访了留美。屋内，红茶氤氲着热气，古典音乐缓缓流淌。
汤川教授看似随意地聊起了宽一：宽一因小织案被捕后，神态自若，始终保持沉默。或许是上一次逃脱罪责的经历，让他有了自信。
但警方和检方也并非无能之辈，可他却依旧从容不迫地坚持到了最后。这是为什么呢他为何能如此安心留美女士，我想你应该知道答案。
听到这番话，留美的神情瞬间变得慌乱，仿佛一直支撑她的精神支柱在那一刻开始动摇。
汤川教授继续分析道：经过我的推理，答案只有一个，宽一并不是杀害小织的真凶，而且他还知道真凶是谁。
一旦他被逼到绝境，只需供出真凶，就能逃脱罪责。宽一把尸体藏在老家地板下，三年后老家就发生了火灾，这未免太过巧合了。
抛尸罪的追溯期恰好是三年，还有，他为什么要将沾有小织血迹的衣服保留了整整三年
只有一种解释，火是他自己放的，目的就是设局让自己被捕。他想借此告诉真凶，自己知晓一切，但就是不说。
即便被关进监狱，事后也能申请刑事赔偿，大赚一笔。
当真凶得知了小岛的计划后，一定会有所行动，因为一旦计划成功，宽一就会说出真相。
所以，真凶想出了对策，请来演员装作腹泻引开并木，然后亲自下手。
汤川教授的话如同一把重锤，不断敲击着留美的内心。留美的信念开始崩塌，过去的回忆如潮水般涌上心头。
小织的培训起初十分顺利，她就像一块未经雕琢的美玉，即将绽放出耀眼的光芒。看着丈夫因小织重拾年轻时的热情与梦想，留美也感到无比幸福。
然而，一件事的出现打破了这份平静。留美敏锐地察觉到小织和小智恋爱了。
她立即对小织进行劝导，希望小织能将全部精力放在练歌上，暂时不要被感情分心。但小织并未听从劝告，反而表示小智的陪伴对她来说和练歌同样重要。
留美震惊不已，在她看来，一个毛头小子怎能与成为世界知名歌手的伟大梦想相提并论
她近乎哀求地叮嘱小织，不要辜负她和丈夫的期望。小织虽表面上表示理解，但留美并不确定她究竟听进去了多少。
此后，小织对待唱歌越来越敷衍。留美心急如焚，在一个傍晚，约小织到僻静的公园谈心。面对留美的劝说，小织却平静地说出要放弃成为歌手的决定。
留美浑身颤抖，根本无法接受这个事实。紧接着，小织的话更是让她如遭雷击——小织怀孕了，她决定和小智结婚，彻底放弃自己的歌手梦。
留美难以理解，她和丈夫将全部的心血都倾注在了小织身上，可小织却如此轻易地选择放弃。
她苦苦哀求小织，就算不打掉孩子也没关系，只要继续坚持唱歌就行。
但小织态度坚决，冷冷地说：我并不是无奈才放弃，只是更愿意选择另一条路。请你们不要把梦想强加在我身上，这让我感觉很不舒服，就像被跟踪狂盯上了一样。
跟踪狂这三个字彻底的激怒了留美，她积攒已久的情绪瞬间爆发，失去理智地用力推了小织一把。小织重重地摔倒在地。
留美余怒未消，正等着小织站起来，准备再给她一巴掌。可小织却一动不动，留美惊慌失措，以为小织已经没了呼吸，慌乱中逃离了现场，对于此事她选择了沉默。
等留美恢复些许理智后，她又回到了现场，却惊讶的发现小织已经不见了，只留下一枚发卡。
为了不被人发现，留美拿走了这枚发卡，将其当作秘密深埋在了心中。
小织失踪三年后，留美接到了宽一的电话。原来，当年宽一尾随小织，目睹了整件事情的全过程，随后便想出了一个自认为绝妙的计划。
他转移了小织的尸体，以此要挟留美，索要一百万的封口费。对于留美来说，这个价格尚能接受。但一个月后，宽一再次打来电话，依旧索要一百万。
金钱无法满足宽一的贪欲，他甚至约留美到了廉价宾馆。为了守住秘密，留美不得不向这个卑鄙的男人屈服，用自己的身体换取他的沉默。
后来，留美得知了新仓他们的计划，心中充满了恐惧。她担心一旦并木逼问宽一，自己是真凶的事实就会暴露。
于是，她将所有事情都告诉了新仓。新仓为了保护妻子，雇来演员支开了并木，亲自去解决了宽一。
听完留美的自白，汤川教授沉默良久，表示会为她保守秘密。因为他也曾有过一段痛苦的回忆，
曾经有个男人为了保护自己深爱的女人，独自承担了所有罪名。然而，却因他揭露了真相，导致女人也被定罪，男人的牺牲最终化为泡影。
汤川教授不愿这样的悲剧再次发生。但在此之前，他还有一件事需要确认，那就是当年的那枚发卡。
留美拿出了发卡，汤川教授仔细端详。发卡闪耀着金色的光芒，与三年前没有丝毫变化，保护的相当细致。
可就在这一刻，汤川猛然间意识到，真相还未浮出水面。
3
打破沉默
内海薰拿到了发卡的检测报告，上面显示发卡上没有检测到任何血液痕迹，仅有小织的皮脂和皮屑。
而小织的致命伤是后脑的钝器伤，这表明小织在公园摔倒时并没有遭受致命伤害。
也就是说，留美惊慌失措下以为小织已死，但实际上小织当时还活着。
在被转移的过程中，小织中途苏醒了过来。宽一深知如果小织活着，他的勒索计划就会彻底失败。于是，他狠下心给了小织后脑致命一击。
得知真相的留美，内心备受煎熬。经过激烈的思想斗争，她终于决定打破沉默，向众人坦白一切。
尽管她知道自己会因此面临法律的制裁，但只有这样，宽一的罪行才能真正被确认，正义才能得到伸张。
随着留美道出真相，这起错综复杂的案件终于落下帷幕。小织的妹妹小夏和前男友小智来到小织墓前祭拜。
小智眼神清澈，言语间充满对未来的希望。看着小智，小夏似乎明白了姐姐的选择。
和这样真诚善良的人在一起，即便过着并不富裕的生活，姐姐也一定会幸福快乐的吧！
这是东野近年长篇新作中极为出色的一部。不同于以往追求惊艳的剧情反转，这部作品着重于物证逻辑与人性逻辑的紧密结合，二者环环相扣，严丝合缝。
故事围绕沉默展开，多起案件相互交织，情节多次反转。
沉默二字贯穿始终，成为整个故事的核心。
宽一凭借沉默逃脱法律制裁；参与计划的众人出于保护他人的目的，选择以沉默应对；新仓为守护妻子，将秘密深埋心中；
留美在推倒小织后，因恐惧选择沉默，致使小织错过救治时机，此后更是在小织失踪的三年里、在宽一的勒索下，一直用沉默掩盖真相；
就连铁面无私的汤川教授，也因过往的痛苦经历，一度选择沉默。
直到最后，留美终于打破沉默。因为她明白，只有勇敢地说出真相，宽一的罪行才能大白于天下，正义才能得以彰显。