第一章
第一回战骨寒新国公承祧
素帷冷老夫人定谋
有诗云：
烽火连天玉勒嘶，红颜未识已暌离。
灵幡白蜡添新鬼，锦帐春心换旧题。
莫道深恩如海岳，谁知薄命似尘泥。
孽缘锁向侯门里，血泪偷垂不告伊。
此诗何意且听我说来。
话说大周定鼎百年，国富民强，欲拓疆土版图。周皇钦点精兵四十万北上，令镇国公萧钰执掌帅印，其弟萧铎任先锋官，挥奋勇之师攻打东骊。
钰、铎兄弟二人风餐露宿，杀敌御侮。然天有不测风云，人有旦夕祸福，萧钰血战沙场，竟为朝廷捐了躯。
兄战死一事令萧铎大殇，为报兄仇，萧铎设离间巧计，东骊国主昏庸多疑，踟蹰不定之际，萧铎趁势起兵攻打。
东骊力不能敌，溃不成军。大周则乘破竹之势，过豫河，取苍山关、拿晋陵关，锐不可当。东骊节节败退，其主终献城投降。
正是：将星乍陨山河震，忠骨未寒爵位更。周皇圣旨降下，着其胞弟萧铎袭爵，新晋镇国公萧铎顶盔掼甲，风尘仆仆回京谢恩。
街市之上，无不赞那萧二郎忠孝两全，一门忠烈。可谁人记得，那国公府内宅中，尚有一人儿姓沈名娇，年方十八，新寡初成。
且道这沈娇，乃萧钰明媒正娶之发妻。可笑洞房花烛之夜，红罗帕尚在顶，催军令已进门。新郎未曾揭盖，未曾交杯，便跨马星夜奔赴边庭。自此劳燕分飞，鱼沉雁杳。
沈氏独守空闺，竟不识夫主模样。未及一年，又闻晴天霹雳，夫君战死！真个是：未解风情先守寡，未承恩露已孀居。
丧事方办，灵幡高悬，老夫人于灵前垂泪，召次子萧铎与沈娇觐见。老夫人泣道：萧氏一门，忠勇传家，如今大郎为国捐躯，只余二郎一脉。国公爵位虽定，然大郎之宗脉，岂可无后列祖列宗岂不悬心于九泉之下！
老夫人执着沈娇之手，目光炯炯：吾意已决，令二郎萧铎兼祧两房。娇娘，你既为大郎正室，亦为二郎平妻。自今日始，须为我萧家开枝散叶，承续香火！
开枝散叶四字，直如烙铁烫心！沈娇面上赤红如血，垂眸之间，手足无措。老夫人见状，只道是娇羞允诺。
岂料萧铎闻此悖伦之言，如雷轰顶，剑眉紧蹙，转首望向沈娇。见新寡嫂嫂面飞红霞螓首低垂，非但无丝毫悲戚抗拒，反似默许含羞萧铎心头一股无名火起，只道此女薄幸寡情至此，竟为苟活而甘受折辱！
萧铎冷笑一声道：兄长新丧未七，魂幡正悬，骨肉未寒！尔等竟行此禽兽之谋！真是…好个‘贞烈’的嫂嫂！既如此不知情义为何物，便好好受着罢！言毕拂袖而去。
只此一句，沈氏娇娘眼中一点微光，寂然熄灭。正是：画堂深锁万钧悲，一缕残魂自此危。
这萧家老夫人的算计，又将引出一番何等孽缘情劫且听下回分解。
第二回
寒雨夜强承不伦债
破藤箱忍续未了缘
书接上回，老夫人定下让萧铎兼祧两房之计，沈娇身不由己，心如死灰。
那萧铎愤其嫂嫂薄情，恨其母荒唐，满腹怨怼，又加圣命在身，竟不顾新寡期年未过，择定一寒雨之夜，闯入嫂嫂闺房，强结这孽债。
当夜，风狂雨骤。萧铎携一身酒气寒霜，撞门而入。
沈娇瑟缩榻边，形影相吊。萧铎见其惊惶如兔，梨花带雨，心中并无怜惜，反添嫌恶。暗道：此时装出这清白无辜、楚楚可怜模样给谁看岂非虚情假意
他欺身上前，言语如刀：既亲口应承了母亲，如今又作哭哭啼啼般姿态，是为那般其声冷冽，吾非吾兄，可不吃你这一套！惺惺作态，徒惹人厌！
窗外惊雷乍起，暴雨倾盆。
娇娘那件荼白里衣，终在纠缠中被褪下，伴着凄风苦雨，强承了这场屈辱。
可怜她一个守身如玉的女儿家，几番软语求饶，反倒激得男子变本加厉。
直至东方微白，云收雨住，萧铎竟讶然察觉：新妇嫂嫂，冰肌玉骨，尚是未经人事之躯！不禁脱口：你…竟未与兄长…
看官试想，萧大郎沙场浴血，新婚初夜便赴边关，夫妻面尚未识得真容，如何圆房然此时点破，岂非令沈娇更添十分难堪！她唯有闭目装睡，任心碎万段。
此事过后，萧铎心中似有微妙动摇，然面上却未露分毫。
隔日午后，萧铎遣近侍怀安，搬来一陈旧藤箱，言说内盛萧钰生前旧物，嘱沈娇仔细整理。
沈娇依言打开箱盖，霉尘扑面。一件洗得泛白的雨过天青色骑射劲装赫然在上！但见手肘处一道醒目裂口，赫然无遮无掩。
沈娇心头剧震！素手抚过那残破之处，如抚亡夫未尽的尘世之路。鼻尖酸涩，喉间哽咽。
她怨他弃自己孑然于深闺，恨他留自己孤身陷囹圄！却未曾想，未得缝补衣冠，已是阴阳两隔！这补衣之情，尽成永诀！这薄命人儿，竟连为亡夫缝补一件旧衣的资格也无！
这真是：寒衣殒，破藤箱里针线绝；针线绝，连缝旧衣亦无权。
各位看官，欲知后事如何且看下回。
第三回
旧簪未冷闻新人笑
病骨初愈余旧恨深
书接上回。沈娇心碎欲绝，正待勉力收拾亡夫遗物，却不知身后何时已站定一人，煞气逼人。
萧铎目视娇娘指尖抚过兄长劲装裂口，状甚悲戚，胸中妒火陡升！
他跨步向前，冷笑连连：嫂嫂对着兄长旧物，神情戚戚，当真是情深难抑、人鬼情痴！话中讥讽刺耳。
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沈娇如遭针刺，慌忙解释：并非你想的那般，妾身…只是…
话音未落，萧铎盛怒已至，不由分说将娇娘强搂入怀，粗暴吻下！怀中那件未及缝补的旧衣，跌落地尘。
沈娇百口莫辩，唯有含泪受之。心中悲愤：他屡屡侮辱于我，说我薄情寡义是他，说我情深难抑亦是他，到底要我如何！
萧铎见怀中女子泪光点点，红唇微颤，心里已软了几分，低声问道：嫂嫂为何如此沈娇气头之上，只作不理。
萧铎见她闭目不语，胸中无名火起，竟拂袖而去。
这沈娇受惊、受辱又神伤，岂能不病终在一场严寒中沉沉倒下，高热不退，汤水难进。
昏聩中，似有人扶起她滚烫身躯，亲自喂药。唇齿纠缠间，苦涩汤药哺入喉中。那怀抱温厚熟悉，正是萧铎！然沈娇醒来，恩人早已杳然。
娇娘一问之下，方知萧铎接了圣旨南下公干，不日便回，心下竟隐隐带了几分期盼。
再说萧铎回京已是隆冬。
一进府门，还未向老夫人请安，便匆匆往沈娇院子而去。廊下巧遇，二人四目相对，一个想问近况如何，一个想问身体是否大好。话未出口忽听一声娇呼：萧铎哥哥！
回廊转角倩影飘至，但见那女子着水红锦袄，明艳如三月桃李，正是定远伯嫡女严霜。严霜见二人情状，面露疑惑：哥哥，她是…
萧铎不答，只对沈氏道：此乃定远伯嫡女严霜，圣上有意，赐婚我与严二小姐。
沈娇如坠冰窟，强忍酸楚，屈身道：妾身，恭喜二爷。言罢逃也似的离去。身后严霜银铃笑语，刺破耳膜。
晚膳之时，严霜堂而皇之坐于萧铎身侧，谈笑风生。
老夫人旧话重提：二郎，开枝散叶，承继香火，你责无旁贷！
萧铎眸光扫向沈娇，意味不明：母亲放心，儿子自当尽力。
严霜巧笑接口：老夫人宽心，赐婚圣旨，指日可下。
这正是：霜刀雪剑未曾歇，寒梅哪堪更折枝
这病骨支离的沈娇，如何禁得这连番风刀霜剑看官欲知后事，请待下回分解。
第四回
伶牙俐齿严霜施威
情难自控萧铎缱绻
上回说到严霜仗势，沈娇病余心碎。老夫人心急子嗣，席间逼问萧铎。沈娇垂首含泪，萧铎却冷冷一句儿子自当尽力，那严霜更是锦上添花，直言圣旨即下。个中滋味，沈娇只觉苦寒彻骨。
晚膳毕，沈娇心神俱疲，沐浴解乏。岂料氤氲水汽中，竟听花鸟屏风后传来萧铎不耐之声：你要洗到何时吾等候已久。
沈娇惊惶披衣出浴，却被其拽入怀中：晚膳时母亲言语，莫非当作耳旁风不由分说，热吻倾覆。
沈娇几番挣扎，竟引得萧铎血气翻涌，鬼使神差与其交缠。斯夜温柔如水，缱绻旖旎，异于从前之粗暴，亦异于雨夜之怨恨。沈娇沉沦之际，悲喜交加，泪湿衾枕。
及至午时，沈娇强打精神去给老夫人问安，不料严霜亦在此处。
严二小姐见沈娇脖颈之间隐有红痕，陡然惊叫，直指其颈：老夫人快瞧！她乃孀妇之身，如何有这等印记莫非…与外男私通此一言如沸油泼冰！
娇娘忍辱数月，今被当面污为荡妇，终至爆发！她怒视老夫人，掷地有声：母亲！严二姑娘污我私通！儿媳愚钝，只知与夫君亲近，何来外男之说！请母亲明鉴！
堂堂正正，直揭那见不得人的兼祧密事！
阖府仆役屏息凝神，老夫人涨红老脸，正要发作。忽听外头急报：怀安到！
怀安入内，目不斜视，恭传萧铎原话：国公爷告严二小姐：国公夫人位，吾已允你。若再为难于沈氏，即刻请旨退婚！
一言如雷，满堂皆寂！严霜面色惨白如纸，老夫人惊骇难言。
沈娇又羞又愧又惧又悲...众目睽睽之下，她已被彻底推上风口浪尖！惊怒羞窘交加，心神骤散，沈娇眼前一黑，竟软软栽倒！
当真是：屏后春情误印痕，人前惊雷破霜刃。夫君名份妾亲认，休婚旨下汝惊魂！
沈氏命运如何看官们且听下回分说。
第五回
断红妆国公惊婚典
隐踪迹孤孀避尘嚣
前回书说至沈娇被萧铎当众回护，却因难堪恐惧晕厥。待悠悠醒转，但见萧铎守在榻畔，神情激动异常：娇娘！你有喜了！我要...要当爹爹了！
有孕二字轰得沈娇魂飞魄散！一个未亡人，腹怀二叔骨肉！倘若暴露，萧铎前途尽毁，千夫所指！而她，不过一个催命的孽障污物！老夫人那点开枝散叶的心思，前提就是密不透风！
萧铎却握紧她手：娇娘休怕！万事有我！定护你母子周全！沈娇见他目光灼灼，心头稍暖，苦涩暗忖：痴心妄想罢了！
转眼婚期将近，国公府披红挂彩，张灯结彩。严霜风光无限，喜气洋洋。
萧铎却日日流连沈娇处，公务亦搬至此间，夜夜相拥而眠。沈娇贪恋这偷来的片刻温存，心内酸痛愈发难忍：终是昙花一现耳！
大婚之日终至！金鼓喧阗，贺客盈门。
沈娇独坐案前，含泪修书：
君之高谊，妾心戚戚。
然孀妇有孕，天理难容；新禧在即，妾若苟存，则君名节玷污，前程尽毁，圣眷不存。
妾虽愚鲁，亦知此身乃孽障累赘。不忍以污秽之躯累君良缘锦绣，故决然远引，自此天高海阔，永不复见。
珍重。
娇娘忍痛搁笔，换粗布素衣，挈小包欲行。
正值此际，房门猛然洞开！萧铎一身刺目红锦吉服闯入：娇娘在作甚
沈娇强颜欢笑：正欲换衣…去观二爷大礼…
萧铎上前紧拥：不必！这身…甚好！
炽烈之吻如雨落下，沈娇悲从中来，环颈恸哭。
怀中之人轻颤，萧铎心中大痛，亦泪湿衣襟：我不娶了…娇娘…莫哭…
外间喧沸礼乐直如催命！管家嘶声：吉时已到！请国公爷！
萧铎紧握沈娇之手，万般不舍。沈娇稳住心神，宽慰道：二爷莫使孩儿脾气，去吧，妾随后便至。
萧铎凝视沈娇半晌，终于咬牙转身冲入喧嚣。
沈娇心知最后良机已至！置书信于案上，避走荒园小门，直赴城门。
岂料刚随一商队逃出城邑未远，惊闻城门已闭！官军大呼：封锁城门！严查出城之人！沈娇藏匿货车，仓皇遁入夜色。
辗转至一小县客栈，困顿交加，腹痛如绞。恰逢店中小二谈及京城天大新闻：娘子不知镇国公爷大婚之日，当堂悔婚！撕了吉服，封城大索数日，闹得沸反盈天！
沈娇闻此，如遭五雷轰顶！他竟为她不惜如此！惊痛攻心，眼前一黑，昏死过去！
这沈氏命悬一线，又当如何请听下回分解。
第六回
布行栖身以结善果
异乡报恩乃续新盟
上回说到沈娇惊闻萧铎当众撕袍悔婚，封锁全城，一时气血攻心，昏死客栈。
幸得小二恻隐，急请大夫。然小地方医者匮乏，危难时，恰有一住店客商，名阿诚者，本为布行掌柜，因头伤忘尽前尘，携仆行商路过。见此景，于心不忍，将其带回布行暂住，延医施救。
沈娇昏迷三日方醒，惊见置身陌生之所。阿诚温言告之始末。沈娇感激涕零，念己身怀六甲，囊中羞涩，便留下相助浆洗、算账等事。
阿诚为人敦厚，知沈娇孤苦，孕中辛劳，对其照料有加，更对腹中子视如己出，关怀备至。
光阴似箭，数月倏忽而过。
京城风波已息，传闻萧铎终回归正途，严府风波已揭过。沈娇抚着日益隆起之腹，思忖孩儿落地，岂能顶着私生污名
阿诚虽失忆无根，但心地纯善，视孩儿如珍宝…他亦需一个家，一个安身之所。
恰阿诚又诚心求娶：沈姑娘…若不嫌弃，吾愿照顾你一生一世…待你腹中孩儿如亲子…
沈娇思忖良久，终是含泪应承。这一声好，无关风月，只为给孩儿一个名分，给恩人一个家。阿诚喜极而泣，誓不相负。
正是：
浮萍得系暂相安，残雪新枝各自妍。
恩义相酬非关意，为儿遮断苦尘烟。
然树欲静而风不止，那惊天波澜，岂能真正平息沈娇腹内骨肉，究竟如何落地生根请看下回。
第七回
风尘仆仆寻踪至
故影惊逢欲语迟
诗曰：
踏破关山万仞尘，孤星只影觅归人。
昔时孽海恩仇断，今日萍踪血泪新。
旧恨未消眉间锁，疑云骤起雾中身。
情天恨海重翻浪，一霎相逢已断魂。
话说沈娇在阿诚布行安身，岁月静好，腹中胎儿安稳成长。
转眼夏末秋初，沈娇身子愈发沉重。这日阿诚赴邻县进货，沈娇正在后院晾布，前院忽地喧嚷起来。
她心慌疾步，至前门处迎回阿诚。阿诚急道：外面乱着，不知何事，似有贵人搜城…快回去…
话音未落，只听哐当巨响，布行厚门竟被大力踹开！
尘灰扬起处，一道风尘仆仆的高大玄影闯入！袍袖染泥，眼布血丝，形容消瘦憔悴，赫然是追寻至此的镇国公萧铎！
数月煎熬，万水千山，此刻终见伊人！萧铎双眼死死攫住沈娇那张惊骇的脸庞，一霎时，狂喜、心痛、怨怼、思念万般情绪翻江倒海，堵在喉头...
沈娇得见牵肠挂肚之人，一时泪如泉涌，似痴似傻，不能自已。
阿诚却不知缘由，只道娇娘被贵人所吓，不假思索，挺身将大腹便便的沈娇紧紧护在身后。
萧铎眸光被阻，满腔炽热顿转滔天怒火，直射向这护着娇娘的陌生男子！正待发作，定睛看清其面目，浑身剧震！
刻骨铭心的熟悉感如电击穿！失散多年、以为早已战死沙场的嫡亲兄长萧钰的脸庞，竟猝不及防撞入眼帘！
那眉、那眼、虽沾风霜，却不正是浴血归来时魂牵梦萦的骨肉至亲
大哥！萧铎失声惊呼，声嘶气噎，高大身躯竟摇摇欲坠！
真个是：
水尽山穷处，峰回路转时。
旧影惊魂梦，血泪两相疑。
恩仇浑似海，骨肉更难期。
有分教：
十丈红尘迷乱眼，三生石上续前盟。
毕竟阿诚是否即为萧钰萧铎惊魂之后，又作何处置那腹中胎儿命运何如老夫人得见亲子还魂，又将如何诸多关目，尽在末章。
第八回（终）
灵堂旧恨空遗泪
异乡新怨总牵肠
诗曰：
铁衣征尘暗玉鞍，寒砧碎影月华残。
素弦未谱冰心曲，赤血徒添孽海澜。
身世浮沉疑梦里，恩仇颠倒误人间。
柔肠百转前尘误，血泪双抛孽债深。
此篇末章，专道那惊魂甫定、恩怨纠缠之残局。
且说萧铎见阿诚面目，赫然是魂牵梦萦、战死沙场的胞兄萧钰！这一惊非同小可，直如焦雷贯顶，失声痛呼：大哥！身躯剧震，几欲跌倒。
看官需知，萧大郎当日沙场浴血，身受重伤，被敌掳去，后侥幸逃脱，却因头颅重创，记忆尽失。浑浑噩噩，只凭一丝本能流落市井。他经营布行，阿诚之名，亦是他人所起，取其存身之业，诚信为本。
他身在此小县，全然不识那府邸高堂、功名富贵，更不知眼前煞气腾腾、追寻妇人而至的英武汉子，竟是自己一母同胞的亲弟！亦不知所护之妇，实乃其明媒正娶的妻子沈娇！更不知其腹中血脉，竟是与亲弟在灵牌前的孽债结晶！
萧铎目光在沈娇那隆起的腹部与兄长憔悴的面容间逡巡，只觉天旋地转。灵堂前的愤恨兼祧、老夫人通令开枝之语、乃至与娇娘日夜相对互生出的情意…直如万蛇噬心！
他寻妻数月，终见红颜，却造物弄人，肝肠寸断...
再看沈娇，面如金纸，手捂腹部摇摇欲坠，眼中惊骇绝望更甚于萧铎。她一生清白付此二人，亡夫未亡，小叔非叔！腹中孩儿名分何定心底萌生的情愫又如何对得住亡夫！
至于阿诚，更是茫然失措。他护着眼前身怀六甲、相依为命女子，乃为恩义为责任，何曾想过内中竟有此塌天之秘
三人伫立布行之内，空气凝固如铁。门外喧嚣依旧，却已难入分毫。前尘孽海翻腾巨浪，拍碎了所有算计、隐忍、悲愤与孤勇。真相大白，却惨烈尤甚！
昔日灵堂牌位成空，缝补旧衣已成笑谈！
那老夫人闻此消息，不知是惊是喜当痛悔当日兼祧之计，还是庆幸长子生还沈娇腹中胎儿，是萧家延脉之功，抑或祸乱宗法、玷污门楣之铁证严霜婚事已毁，萧铎违抗圣令！
诸多纠葛，直如一团乱麻，斩不断理还乱！
正是：
孽海风涛岂易平血浓于水更伤情。
灵堂未冷新霜重，故影重归旧恨生。
一纸兼祧成笑柄，三春啼血堕冤翎。
此身已陷千重网，再向人间何处行
此书至此终章。诸君欲知后事如何
惜人生无常，笔墨已尽，且留与看官诸公，自度之...
只叹一声：天道循环终有报，莫将人算强天机！