第一章
青州古村，一向太平，一日，张氏两兄弟进山砍柴，忽遇大蟒，大哥为护张二，却被蟒吞。张二惧骇欲逃，可见兄长仍在蟒口挣扎，大喝一声，拿起柴刀砍伤蟒头，然后抓住兄足，与蟒力争，终将大哥拽出。
大蟒负痛逃窜，已无踪迹，张二欲追，却听远处山林传来怪嚎，随即阵风刮面而过，只觉阴阴瘆人，不敢去追，回视其兄，面目翻烂，奄奄一息。
张二悲愤，负兄回家，寻医救治。
几日后，村保正来到张家。
保正问：张大伤势如何啊
张二泣道：如今我哥面目全非，只他妈剩一个鼻孔出气！
保正透过纱帘瞧了一眼榻上张大，果见面目极惨，又隐约闻到一股腐臭味，安慰道：张二，莫伤心，我知道你兄弟情深，但你俩比老王家好多了，那王老三、王老四也被蛇吞了。
啥！
以后村子不太平喽。保正说着又拿出几两银子，俺想找你商量个事。
那您先把银子拿回去，万一办不了呢。
这是给老大瞧病的，你不答应我也要给，再说俺和你爹从小光腚长大，情同手足。
那您说。
哎，俺老了，不中用了，还是以前郓城县东溪村的保正厉害，能抗塔镇鬼。
您干脆些。
好，听说其他村子也有死伤，那蛇长啥样
腰粗的花蛇，我砍伤了它。
不小了，但若是如此就没必要请人捉蛇了，咱村的人手就够了，可别人传的太邪乎了，说那蛇粗如磨盘，壮如大牛，从天飞来……
胡扯，那都成精了，不过，确实邪门，那畜生进林后，林中传来一声怪叫，还刮了一阵阴风。
蛇脸啥样
蛇样呗。
有人说是人脸啊。
胡说，蛇头被我劈中，不是人脸。
那就是道听途说，我想让你去外面找些高人。
你刚才不是说村里捕吗。
我又琢磨了一下，这事蹊跷，其他村子人为何不进山抓啊。
嗯，有理。
是人脸……张大这时醒来，虚弱道。
大哥，你好些了吗张二来到床边。
它吞我之时我看到了一张……人脸……
什么保正走来急问。
不，是我做梦。张大说完便又晕了过去。
蛇患啊！这时几个同村人嚷嚷着进来。
你们来这干什么保正问道。
邻村昨夜又死了几个人，惨啊，众人纷纷道，听说官府昨夜也派人上山了，到现在没一个回来的。
保正闻之大惊，向张二道：老二啊，你是村里青壮力，带几个人去找好猎户吧。
众人也纷纷附和着。
俺哥咋办，还有请人要花银子，咱们农家人，穷得很啊。
这样吧，每家凑凑钱，你兄长由村里照顾，你收拾收拾行囊，事不宜迟啊。
翌日，张二拿上钱，便与几个伴当上了路，保正一直将他们送到几里外，临别时嘱咐道：快去快回，听说昨个夜里别的村又死了人，再让这畜生吃下去都得绝户啊，记住了要找有真本领的，管他什么人，能宰了那畜生就行。
张二点头听着。
老保正又把手里烟袋锅给了张二，握住张二的手道：这是我姑父的爷爷的姑父的爷爷传下来的唯一一个烟袋锅，你拿着，钱不够可以拿它顶账。
张二见保正如此义气，佩服道：您有一个好姑父啊！然后义无反顾踏上旅途。
张二等人一路骑驴而行，每见有骑者驰过，便轻抽毛驴，恨它们走得慢。这时见一人在河边狠抽一匹烈马，并将马拴在树下。
张二羡慕道：这马真烈。
那人回应道：说对了，不过这畜生比驴都犟。
那马好似能听懂人语，抬蹄就将男子小臂踏伤，剧痛之下，他勃然大怒，将马鞭抽得更狠。
张二心有不忍要上前阻拦，一个伙伴却低声道：俺前年来河北卖粮时，见过他，他是个贼，四海为家。
是吗。
嘿嘿，钻狗洞、偷狗食、咬死狗，人称气死狗。
少扯淡，救马要紧。
可没证据啊。
诈他。
于是张二等人上前夺过马鞭，气死狗不悦道：你们作甚！
你把马卖我，我们需要脚力。
气死狗打量一下众人，轻蔑道：你们几个穷鬼能买得起吗。
你出个价。
五十两银子。气死狗五指张开道。
哼，五两。
你这是消遣我！
你以为你是秦琼啊，就五两。
哼！气死狗见他们人多势众，转身就要拽马走，可那马根本不听话。
张二坏笑道：兄弟是忘解拴马绳了，还是不会骑马啊。
你少管！
钻狗洞、偷狗食、咬死狗，气死狗就你这点本事会有如此好马，这马是你偷的吧。张二唬道。
气死狗见被认出，慌道：你……你少胡说。
他心虚喽！其他几个伴当起哄道，然后将他围住。
说！不然拿你去见官！张二威胁道。
气死狗见自己被围住，又做贼心虚，终于认怂道：诸位，你们放过小人吧，我是真穷啊。
张二一把将他推开道：说！这马是谁的。
我也不知道啊，是我在一个客栈用草料将它引出来的，费了九牛二虎之力才把它拽到这，一路上没少和我尥蹶子。
张二又问道：听说你四海为家，你可知哪有习武的高手或是好猎户。
气死狗道：爷，这你可问对人了，你放过我我就说。
你说，我放你。
气死狗便欢喜道：沧州离这不远，那里习武人多。
众人一听就急忙牵马向沧州而去，气死狗见众人远去，坏笑道：没了银子看你们咋办。然后在怀中掏出一个钱袋子。
张二等到了沧州城内已饥肠辘辘，于是便分食了剩下的煎饼，对于酒楼自是望而却步，又想到离家已有两日，不知村里又有几人被吃掉，想到此处，心中焦急，只觉吃下去的煎饼毫无滋味，于是便在城中四处乱逛，眼看夕阳西下，来到一热闹之处。
只见灯红酒绿，门庭若市，男女勾肩搭背，蝇营狗苟进进出出，外面艳妓拉客，里面老鸨招嫖，匾额上书玉果楼，是一座青楼。
几人都是血气方刚的汉子，见了几个妖艳的女子便难挪脚步，只觉香气袭人，如沐春风，被迷得痴醉，于是春意上脸，想要入楼逍遥。
突然传来一声大吼，众人猛然惊醒，见一男子从里面慌张跑出，后面追出一位大胡子，犹如天神。
那男子衣衫不整，全无神采，嶙峋之体怎禁雷吼，步下一松，栽了一跤，露出后腚，小便也流了出来。
大汉上前一脚将他踢到门外，骂道：西门奸夫！你可认得我！说着上前就要打。
哎呀！朱提辖，错啦错啦！一个中年男子急忙拦道。
刘老汉你说什么错了。
这是钱公子，你不认得啦
朱提辖将人拽起一看，果然是本地钱公子，惊道：啊！钱老五，你怎变得像个骷髅啊。
嘿嘿，我们这是销金之窟，钱公子当然是飘飘欲仙喽，朱提辖要不你也试试。这时一个笑脸男跑来殷勤道。
试你妈了头！你个大茶壶，死龟公！你不是说西门奸夫在二楼第一房吗，可我一进去怎是钱老五！朱提辖举拳便要打。
朱爷，我可啥都没说，是刘老汉说的二楼第一个屋，再说我一直在后面喊你，你风一样的往前走，火一样的往里进。大茶壶委屈道。
张二等人瞧着热闹，面面相觑道：是个莽夫啊，一二不分就敢往里进。
就是，这风月之地不讹死他啊。
不过这家伙嗓门真大，把咱几个惊醒了，要不进去了还真不知如何出来啊。
刘老汉急道：大茶壶！你……你胡说，我说是在后院。
哼，逼良为娼，蛇鼠一窝，大茶壶你少在这里给我搅屎。朱提辖说完就大步往里走，刘老汉恐他又走错了屋，便快步在前引路。
朱爷！慢走！这时老鸨急跑过来拦住道，你把话和我说明白了，什么叫逼良为娼！然后坐在地上撒泼，假意抽泣道：哎呦，姑娘的身子都被你看了，你个伪君子，真色鬼！又伸出手道，拿钱！
老鸨子，你少给我胡搅蛮缠，放泼卖浪，滚！
老鸨一听，掐腰站起，抖了抖胸脯道：呸！老娘平日里叫你一声提辖那是抬举你，前些日子你带兵剿匪失利，死了好多将士，朝廷早晚治你的罪，哼，现在你赋闲在家，不他爹的好好撅着，还敢跑我这管闲事，拿钱！
我拿淫贼，你敢管我要钱，信不信我把你一并抓了！
正所谓落配的凤凰不如鸡，朱老七啊，你还真不如我这里的鸡啊，你凭啥抓我！老鸨磕着瓜子讥讽道。
朱提辖是本地一杰，原本人人敬畏，如今吃了败仗，又被羞辱一番，只觉面上无光，便要发怒，忽听有女子疯喊。
刘老汉大惊道：哎呀！是我儿啊！说着就飞奔上前，朱提辖紧随其后。
来到后院，只见两个女子衣衫不整哭喊着跑了出来，后面跟着几个赤膊男子，刘老汉大怒上前，却早被几人踢倒在地，然后嬉笑怒骂地拖拽二女。
朱提辖大怒，飞身一脚，空中单腿踢连环，先踢飞两人，落地后左右开弓，拳打、肘击，又打倒两人，见还有一人正用粗绳拖拽那对女子，便用左脚踏住粗绳，那人全力拖拽也不能再动分毫。
朱提辖再用右脚勾绳，向后一拖，早将那人拖飞过来，然后飞起左脚将他踢了个空翻，重摔在地，不省人事。余光一瞥，只觉有人从二楼跃下，回头一看那人一只脚已跃上院墙，身手好生了得。他几个纵步抢到墙下，大手一伸，便将那人拽下墙来。
那人也不虚，半空里一脚蹬出，将朱提辖蹬退数步。
朱提辖弹了弹衣服上的灰，冷笑道：哼，有两下子。
他就是西门奸夫！刘老汉这时叫道，然后扶住自家妻女。
朱提辖，我与你无仇，今日何必难为我。西门奸夫笑道，然后不紧不慢地穿起衣服，众妓一看这人生得倜傥，不禁为之倾倒，纷纷窃窃私语。
畜生！你平日里与她人通奸本就是恶，干嘛还要强抢母女，奸淫她们。朱提辖指道。
英雄不问出路，美人不看岁数。老子就好这口，姓朱的你想怎么着！
拿你见官！
你掂量好了，咱俩鹿死谁手还不一定呢，有本事你就来！
两人一阵拳打脚踢，朱提辖必定是军官出身，见这厮虽然拳脚不俗，但终究少力，笑道：银样镴枪头，中看不中用。说着立身中正，气贯周身，用胸膛接了西门奸夫一拳，纹丝未动。
西门奸夫反被震退数步，大惊失色。
朱提辖大笑道：你每日花天酒地，早消干了气血，纵有绝伦武艺又能如何。
张二等此时发现真人所在，方才还说人家莽，现在只觉是放屁，于是纷纷叫好，好似看到了救星一般，高兴道：高手，找到高手了！
这时妓院大茶壶抄起一张椅子，趁机砸向朱提辖后背。
朱提辖耳聪，闻风回身击拳，力透椅面，木屑纷飞，连人打翻，招式好不漂亮。
老鸨惊慌，上前一看大茶壶，鼻陷唇裂，其状之惨，吓得众妓花容失色，惊叫连连。
西门奸夫一看暗道：天人啊！然后掷出一个花盆，朱提辖头也不回用大手将盆栽稳稳托住，可再一回身，西门奸夫早就翻墙逃去。刚要追去，却被老鸨死死拽住，哭闹道：你个莽夫！你个土匪！你赔我钱！
朱提辖大眼一瞪，大喝一声，早将老鸨震得瑟瑟发抖，与众妓抱在一起，然后向外追出，青楼之人岂敢阻拦。
张二等众一直尾随其后，出了妓院却见朱提辖直跺脚，原来西门奸夫有马，岂能追上。
这时刘老汉携母女出来跪谢朱提辖。
朱提辖赶忙扶起，他知刘老汉是穷人，便给了他一些银子，叫他们赶紧离开此地。
刘老汉一家自是感激涕零，朱提辖不喜人哭，便头也不回向一处酒楼走去。
朱提辖早见张二等人跟随，回身道：喂，你们几个鬼鬼祟祟的干什么
张二畏其猛，唯唯诺诺道：朱……朱爷。
朱提辖见几人都是面容黝黑粗糙，笑容质朴，衣服上有许多补丁，便缓和道：乡下来的吧
对对。几人笑着应道。
有事吗。
嗯，有些事。张二腼腆道。
进来说吧。朱提辖说完拂袖进楼，发现无人跟来，回过头叫道：有事就进，没事就走，别影响老子吃酒。
于是几人小心翼翼地进了酒楼，生怕磕坏了东西。
朱提辖坐在一处包间叫了酒肉菜蔬，见几人立在外面，十分拘谨，不耐烦道：进来坐啊。
提辖，这……我们打扰您吃酒了，张二说着又一琢磨，这顿饭算我们的。
朱提辖大口嚼了一块肉，然后喝干一大碗酒，说道：无功不受禄，我不缺你那点酒肉钱，有事就开口。
俺们是山东古村的。
听出来了。
村里最近遭了蛇患，死了人啊。
那你应该找猎户或去报官啊。
本来是要找猎户的，但这不遇到天神一般的您吗，再说猎户都不敢去，说那畜生都快成精了，至于当地衙门就更别提了。
闻道有先后，术业有专攻，你说了这些，和我有什么关系我一个败军之将，现在就是在家养着，你们还是另寻高明吧。
我见您路见不平，除暴安良，是条好汉，所以想请您。
你们少拍马屁，不要以为我什么人都帮，我这人救急不救缓，我在街上遇到刘老汉一家被欺负，这才相助，你们还是另寻高明吧。
别别，我们出银子。
出银子怎么个出法，是按天算还是按打死这畜生为止朱提辖看了一眼他们身上的补丁，而且自始至终都不敢坐下，知他们囊中羞涩，笑话道：你们几个穷鬼，这桌酒钱付得起吗
我这有钱。张二说完就要拿出银子，可在身上一阵找却找不到银子，急道：我的银子呢！哎呀！
几个人一听纷纷大惊，都指责张二粗心，互相寻找也没找到钱。
朱提辖大笑一声，道：算了，这酒钱你们是没有了，更别说花钱请我去杀蛇。
张二骂道：一定是那个气死狗偷的。
哎呀，你说那些有什么用，你不是还有黄骠马吗同伴提醒道。
朱提辖一听，忙问：黄骠马在哪里
话音才落，一位看马的同伴急忙跑来道：那马发了疯，我是管不了了。
朱提辖站起道：马在何处
酒楼外拴马石。
朱提辖跑出酒楼，正见黄骠马拖着拴马石在街上乱跑，猛喊道：伙计！黄伙计！
黄骠马听到主人呼喊，反而更加惊奔，开始寻找主人。朱提辖眼看黄骠马在人群中尥起了蹶子，大叫不好，可自己鞭长莫及，眼看要伤了人。
千钧一发之际，人群中猛然跃出一车轴大汉，先将一对妇孺拨开，然后以胸膛受一马蹄，而自己只是略退了几步，然后在怀中抽出一把宰牛刀，怪眼圆睁，死死盯着黄骠马。
这黄骠马十分有灵性，见到此人后，反而像惹了事的孩子一般，静静地躲到了墙角，身上打着哆嗦。
街上人群纷纷说好汉啊，那对母子也赶紧致谢。
朱提辖跑上前，一看此人只比自己矮半头，但却比自己膀宽，一双环眼泛着猩红，胡须连鬓，三十来岁的年纪，有些面熟，抱拳道：好汉，怀刀挡蹄，好本事啊！敢问尊姓。
那对母子笑道：这是咱们南市的任老板。
任老板我久不在乡，知我者多，我却……
朱提辖侠义之名广播，自是人人认得，我是城南任屠夫，少时住在您家附近，咱哥俩还一块撒尿和泥呢。
哎呀！还在泥巴上点鞭炮，然后往茅厕里扔。朱提辖高兴道。
令尊是做腐乳的朱老六对不。
对！你爹专做臭豆腐，你是爱吹牛的任五吹。
大猛兄你记起来了
老友相逢，自是欢喜，二人便携手回了酒楼，为感谢张二等人找到了马，便也让几人一起入座。
任屠夫也不拘束，先笑道：要说往茅坑里扔鞭炮，咱哥俩还挨了一顿踢。
朱大猛笑道：臭小子，都是你惹的事，前两次都是你丢的，第三天是我丢的。
可惜啊，事不过三，第三天那茅厕附近有人盯着，一见大猛哥往里扔，早就有人围了上来，上来就是一阵拳打脚踢，我这人看着自己兄弟挨打，这还成。
张二笑道：您一身本事，肯定是上前打跑了这群人。
错，我是过去和朱大猛一起挨揍。
众人大笑了一回，任五吹接着道：挨打完后，那群人让我俩站在粪坑旁，抢过我俩的鞭炮，然后他们也往粪坑里扔，哎呀，这把我哥俩炸的啊，浑身都是屎尿！
众人一听更是一阵大笑，连周边吃酒的客人也跟着笑了起来。
自那以后，挨了这顿打，沾了一身粪，再也不敢胡闹了。
大猛哥啊，要我说还是你厉害，竟把蹲坑炸塌，当时就掉进去一个娘们，你是咋做的。
我扔的是双响。
几人一听，大笑不止。
你知道那人是谁不
谁啊。
史珍翔。
是那个骚货啊。
所以人家都说这是炮竹炸屎屎真香。
几人一阵大笑后便豪饮几碗，任屠夫道：家里老爷子身子骨还康健吗
我父亲你是知道，做得一手好菜，会吃会喝，自在得很，不用我发愁。
可大猛哥您，我看有愁容啊。任五吹给朱大猛倒酒关心道。
哎，不瞒你说，哥哥我啊，剿匪失利，上官让我先赋闲回乡，不知还怎么治罪呢。
张二等人一听是个有错之官，不禁互相看了一眼，泛起了合计。
任五吹看在眼里，对张二道：哎哎，你们几个，听了我哥哥这事在那合计什么呢！
哎，他们几个与我是萍水相逢，不知事情的前因后果，也不知我是个什么人，嘀咕嘀咕也不算什么。
原来如此，我和你们讲，我兄长这马可是灵驹，是千匹难寻、万匹难找，而且十分通人气。
兄弟，你一瞪它，我的马就老实了，这是为何啊。
我宰牲口的，杀气重。
原来如此。
还有，瘦死的骆驼比马大，你们几个不要以为我哥哥吃了一回败仗，就不能东山再起！
那不敢，朱大人的本事我们见识过了。张二辩解道。
我和你们讲，朱提辖有万夫不当之勇，马上长枪，马下双鞭。任五吹竖着大拇指开始大吹大擂起来，兄长你给他们讲讲。
朱大猛喝了一碗酒，叹道：我这一身的本事，别说今日在妓院揍几个淫贼泼皮，就是上阵杀敌，我也能杀他个几进几出！只是上回中了匪人的诡计，这才败阵。
张二其实也猜出吃了败仗的原因，只是不敢明说，笑道：大人好武艺，下次若能仔细谋划谋划，肯定能打胜仗。
朱大猛一听知他是再说自己莽撞，刚要发作，可想起张二给自己找回了马，也深知自己处事有些莽莽撞撞，必定自己丢马也是因为自己的粗率，然后对张二道：你们不是让我去灭蛇患吗，这事我可以考虑，毕竟你们帮我找到了马。
什么蛇患任屠夫问道。
然后张二把村子里遇到的事细细说了一番。
这蛇还专吃男子，怕是要成精了吧。
这话如何讲朱大猛问道。
我平日里没少宰杀牲畜，有的牲畜确实颇有灵气，所以我说这蛇也是如此，只是专拣男子吃，太过新奇了，它怎么会辨别男女啊而且听你们这么一说，这蛇神出鬼没，还在各村众来回害人，不对，张二你说有人死去的时辰很近，但还在不同村。
对啊。
那就不是一条啊！张二恍然大悟道：这不仅是成精，还要成灾啊。
大哥，你若去也算兄弟一个，不过听说是要雇人。
张二道：俺们给钱，食宿你们也用不着操心，不过俺们乡里人穷，乡亲们凑了许多的钱，还被人偷了，找的马还是朱大人的，但您放心，俺们虽穷，却讲信用，砸锅卖铁也要请您，我看得出您也是位高手。
任五吹一听穷，反而犹豫了起来，毕竟自己是屠夫，平日里也算是个买卖人，不挣钱恐怕不划算，何况灭蛇本身就危险，搞不好还要送命。
这时朱大猛突然拍起了手，喝彩道：好刀功！
众人纷纷看向一位庖厨在那里表演刀工，只见庖厨将一把菜刀运用得出神入化，刀光闪过，横切竖划，便将一只烤鸭分得薄厚均匀，大小有序，再一闪，早将鸭肉幻化成花开之状。
随即厨子继续现出登峰造极的刀法，将一块豆腐切成蛛丝一般纤细，然后穿过了针孔，却是文思豆腐。
这时鱼缸里跳出一条鱼，厨子凌空一刀，迅速抓鱼，掏出鱼子，合上鱼腹，然后将鱼扔回水中，而那鱼儿似乎并无伤痕，反而游动得更加活蹦乱跳。
任五吹赞道：剖腹之产，牛而逼之，好刀功啊！
比贤弟您如何啊朱大猛问。
我是宰杀牲畜的，他是做菜庖丁，殊途同归，都是熟能生巧，巧能成精。
那你是巧啊，还是这位火夫是精啊
这家伙挺厉害，刀快、手快、招快，三快合一，是难得的好火夫。
要我说还有意快，四快合一，这也是武人追求的境界，你可比他强啊
我对的是活物，他对的往往是死物。任五吹听出朱大猛弦外之音，哎，哥啊，你这是要我和他比试比试啊。
朱大猛嘿嘿一笑，以示默认。
朱大哥，这东西看怎么个比法，论比杀气，肯定是我赢，论比阳气肯定是他胜；论比刀工，天下只要玩刀的行家都重个快子，但我刀重、他刀轻，我刀猛、他刀巧。
不对，菜刀岂能说巧。
这您有所不知，好火夫一把菜刀走天下，咱老祖宗留下的玩意是大巧若拙，以不变应万变。你看他方才刀法变换，但刀却未变，一把看似普通的四面菜刀，无论是刀锋、刀背、刀面还是刀柄都有用处，可谓是奥妙无穷啊，所以我说菜刀是巧；反观我宰杀牲畜就有杀猪刀、宰牛刀、杀鸡刀，正所谓杀鸡焉用宰牛刀，我这行要会很多刀，以多法对多变，分门别类啊。算是各有所长。
此时那位厨子已然听到任五吹的高论，觉得有理，便用菜刀为几人削了几只梨花，作为凉菜端了上来。
几人拍案叫绝，大开眼界。
我一介火夫，让这位兄弟说出这么多大道理，把我夸得这么好，过奖了啊。庖厨道。
敢问兄弟大名。
在下叫刘衍，人称火夫刘，雕虫小技，不足挂齿。刘衍憨憨笑道，然后挠了挠光头。
朱大猛见他不仅刀工好，而且憨实可爱，笑道：吃碗酒。
于是刘衍便与众人喝了一碗，便退到后厨做菜去了。
酒过三巡，朱大猛道：今个高兴，你们的事我应了。
任五吹一听，也跟着道：我也应了，不过大蛇的蛇皮、蛇胆我要了，而且按天算钱，一日一结。
张二应承着。
朱大猛又道：你放心，我们不会拖延时日，我们尽快帮你们斩蛇，若本事不济便另请高明，钱就按任五吹说的算，具体每日多少钱，咱们路上议。
其实也不用算了，我们最多能出五两银子。
一天吗任五吹惊喜道。
不，是一共。
啥！那你刚才应承个什么劲。
我是诚心盼你们前去，你们的大恩大德我们没齿难忘，以后村子富裕了，我们给你们建生祠，初一十五给你们上香，传世后人，以彰显你们的功德。
哎哎，你们这群穷鬼，少来虚的，没钱不去。
张二又道：可是蛇身上都是宝贝啊，你说的蛇胆、蛇皮，你不要了吗
狡猾的农民，你这是以利诱之。任五吹不悦道。
张二啊，他也要养家糊口，但你帮我找到了宝马，就凭你这件事，我也是要去的，银子的事到时再商量。
任五吹知他这位仁兄莽撞，一听不谈价钱也要去，便道：朱哥，您真去啊，可别莽撞了。
你别婆婆妈妈的，凡是考虑得太多，做起事来也不痛快，趁我借着酒劲，糊涂些就糊涂着办。
张二赶紧说道：若想要银子，我村中若实在拿不出，今秋收了粮，先给您二人送去，果子熟了也先让您二人尝鲜。
任五吹看着这群人风霜之脸露出诚恳之相，的确可怜，想起自己杀业太重，也该积些阴德。
张二见任屠夫叹了口气，知他心软，扑通跪下道：我村子和邻村已死了好多人，再让那畜生吃几天，会被灭村的，二位我求你们了。说着就开始磕头了。
你别来这套，一哭二闹三上吊，这和泼妇有何区别。
我平生最见不得这套，男儿膝下有黄金，给我起来！朱大猛喝道。
张二一听赶紧起来。
任贤弟，咱们二人各回家中，收拾兵刃行李，即可启程。
这么仓促。
迟一刻，是要死人的。
张二一听，纷纷大喜。
于是众人整备行囊细软，朱大猛提枪悬鞭、任五吹带上锤刀，众人便向古村进发。
回程有马，一日便到，到了古村不远处，又见多了几处坟头。
张二叹道：又死人了啊。
朱大猛向远处望道：这边是大晴天，村子及山那边却是黑云笼罩。
我感觉这似乎更像杀气，任五吹道，而且透着邪。
兆头不好，二位咱们赶紧进村吧。
二人一进村，便听里面锣声阵阵，村民四散逃跑。
几人正好遇见保正，保正一看大喜道：哎呀，你们总算回来了！
这是村保正。张二介绍道。
朱大猛没工夫寒暄，急道：村中大乱，是否有长虫
保正见这汉子，勒马绰枪，威风凛凛，喜道：就在村里作怪。
废物，村里这么多人连条蛇都解决不了，我去瞧瞧！朱大猛向村中疾驰。
他们是请来杀蛇的
正是。
二人正说之间，只见一条大蛇从村中窜出，正好与朱大猛撞了个正着。
朱大猛一看这蛇比自己腰还粗，不禁惊呆。
任五吹在后跟来，飞出一把刀，并高呼道：兄长小心！
原来朱大猛惊呆之际，大蟒早将蛇尾卷来。
却听嘣的一声，朱大猛回过神一看，飞刀早被蛇尾扫掉，于是挺枪要刺，可蟒尾回扫得更快，但朱大猛骑术精湛，勒马抬蹄，总算躲过一劫，他此时方知这蛇好生厉害，于是二人掉头就跑。
保正急得直跺脚，问道：这两个家伙为何上来就跑。
一个是武将，一个是屠夫。
不是猎户能成吗
哎呀，猎户都不知道死多少了，死马当活马医，他二人本事高强，您再看看。
这时朱大猛回头见蟒口大张，从马后咬来，心中大喜，拍拍马屁，那马儿突然尥了蹶子，砰的一声，正中蟒头，随即一招回马枪，刺穿蟒口，将蛇挑起。
任五吹见机不可失，拔出一对宰牛刀，飞身而起，半空里从蛇头交叉劈下，落地之时已将大蛇半条身躯劈成四条，好似花开，蟒蛇扭动几下便不再动。
朱大猛与任五吹上前小心探看，见蟒蛇没了生气，便叫道：村民们！这蛇被我们打死了！
保正带着张二等人赶紧过来一看，果然如此，保正先是喜道：多谢二位壮士，为村中除了一害。
好说好说，爷爷这刀就是宰畜生的。任五吹说着伸出一只手，动了动手指。
保正不知其意，看了看张二。
任五吹以为二人装傻，急道：算钱啊！
保正道：这位爷，钱我们会给的。
拿啊。
别说钱，你们就算战死，我们也会给你们备好棺材的。
任五吹急道：我呸！你是不是想消遣老子，老子的本事刚才你也看到了，老子不杀人，但是我走之前肯定会把你们村里的六畜宰光。正说之间又看见一只猫喵喵跑过，对，还有猫，总之鸡犬不留，只留鸡毛！
这位爷，我说你们只除了一害，还有呢。
还有！朱大猛吃惊道。
这条脸上有疤的，是张二砍伤的，我们认得，还有一条，我们最怕的是它，说实话，它比龙都粗，比牛都壮啊。保正此时声音有些发颤，并张开双手，来去如风，黑气腾腾，你看这天就知道了，这就是它带来的阴云，下的雨都有些发臭，它肯定吃了不少人啊。
朱大猛此时方知事情不简单，说道：天上的黑云越往山里就越重，我方才进村时就看到远处山林上空似乎有黑团翻滚，我以为是风搅黑云，现在看是您说的大蟒啊。
任五吹向他低语道：大哥，又鲁莽了，下回咱们接活还真要问好了。
朱大猛是个要面子的人，何况还是武将出身，也低声道：我自有主张。
您还主张个啥，这一条就把咱哥俩折腾够呛，要是大的来了，那还得了，为挣几个臭钱去玩命，不值啊，要不咱们撤吧。任五吹说完就收刀上马。
保正见他们有退缩之意，急拦道：爷爷啊，你们不能走啊，你们走了俺们该咋活啊。
逃荒去吧，不行就让衙门去剿。
哎呀，我们都是穷人，离开故土我们无畜无地，不也是个死吗衙门就更别说了，有个挺好的官老爷带着衙役上山，结果都没回来啊。诸位，这蟒你们拿去换钱，还有这个金烟袋锅也给你们，就当是雇钱。说完保正将烟袋锅递了过去。
任五吹也不客气，一把拿过，笑道：兄长我先替你攒着。
俺们乡下人虽穷，但讲诚信，不撒谎，诸位只要帮村里灭了祸患，你们就是我们村再生父母啊。
您放心，我之前答应了，即便前方是刀山火海我也要除掉那畜生。朱大猛毅然道。
多谢朱提辖！保正带着村里人一起说道。
任五吹见大哥如此，又拿了好处，也就硬着头皮答应了。
张二这时对保正道：老头子，你给我的烟袋锅不是唯一的吗
保正解释道：给你的是我姑父的爷爷的姑父的爷爷传下来的唯一一个烟袋锅，我给他们的是我姑姑的爸爸的姑姑的三妈传下来的唯一一个烟袋锅。
你个老不正经，没看出你家还挺乱，都三房了，张二不屑道，没个真话。
保正又岔开话，高声道：咱们今晚给二位接风洗尘啊！
朱大猛一抬手道：不必，夜里没准那畜生会来呢，我看还是守夜要紧。
到底是带兵打仗之人，攻守有方啊。
还有把村民组织起来，不能见着长虫就吓破了胆，哪怕给我们放个哨也行。
于是朱大猛按安营扎寨之法调动村民多点火、多围栏、多挖坑，四处多放农具，若遇险可随手拿到利器。
傍晚，保正与张二拿着酒菜到朱大猛和任五吹所在之处，笑道：二位好汉，我带了些酒菜，请二位慢用。
任五吹一看有酒肉，喜道：还算你们有点孝心。说完先喝了一碗，然后抓起一块肥肉就吃了起来。
朱大猛见有酒有菜，却不以为然，说道：村民吃啥我吃啥，你把这个拿去给那些受伤的村民补补吧。
这……这恐怕失了礼数吧。
您少啰嗦，让你去就去。朱大猛道。
您果然仁侠啊，老朽深感钦佩。保正给朱大猛倒了一碗酒，只此一碗，敬您和任老弟。
朱大猛一饮而尽，任五吹再倒酒，坛子里却没有了，不悦道：没啦！
怕喝酒误事，只此两碗，你一碗他一碗，莫要见怪。
你这老小子，浑身心眼。
我知道你们日子苦，种粮不容易，我是为官的，理应为百姓着想。朱大猛必定是提辖出身，有爱民之心，见了村里百姓死伤很多、吃的都是粗茶淡饭，住的也是破屋，心中大有不忍。
张二道：听说邻村也请了高手前来除蛇，要是这样，咱们可以呼应啊。
那再好不过。
这时外面的山上响起了密林的起伏声，再过一会儿声如涛涌，充斥在天地之间，随即屋外又传来盘旋之声。
众人不禁心中一凛，不敢作声，均知外面有庞然大物。
此时，弯月被遮，四下漆黑，真是月黑杀人夜。
朱大猛与任五吹相互点头对视，各持兵器出了房，果见有一条比大水缸还粗的黑鳞大蟒缠在村牌坊上，其身之长，难判几丈，面如人脸。
黑蟒盘绕几下，牌坊不堪其重，轰然倒塌，然后它神速如飞，窜进了牲畜棚，只听牛羊惨叫连连，随即几头牛从牛棚飞出。
二人看看牛尸，却是被吸了骨髓鲜血，不禁心头大骇，紧握刀兵。
突然又传来几声惊叫，牲畜棚跑出几个村民，黑蟒尾随其后。
朱、任二人只见天空黑云随之压来，让人倍感迫蹙，身子似被定住，寸步难行。
黑蟒见到两人，早将巨大的头颅狂摆，不断发出嘶嘶声，好像透着些许悲伤，更透着股怒气。任五吹心想：这冷血之物也有感情，难道发觉子孙已死随即大叫道：兄长小心！它是来复仇的！
黑蟒攻来，张开缸一般大的口，露出獠牙，虽未及二人身前，但已闻到腥腥恶臭。
朱大猛捏着鼻子道：忒臭啦！
是人油夹杂着牲畜腐烂味，这畜生没少作孽啊。任五吹道。
二人实在受不住此等恶臭，于是终于挪步散开，黑蟒因此也咬了个空，但随即盘成一团。
任五吹是屠夫，虽平日里杀蛇不多，但也了解些蛇性，见这条与众不同，便知方才一击不过是它的试探，于是道：这孽畜灵气逼人，眼下估摸着是想以逸待劳，不如咱们先下手为强。
好屠夫，我先上，此蟒居高临下，必然低头咬我，你趁机用宰牛刀将它头插在地上，如若不中就赶紧躲开，这一击权当试探，不成功也无妨，攻！
可黑蟒猛然绕起，将二人围在蟒圈之内，犹如黑城，这一围径直少说有几丈，蟒头居高临下，此时弦月半露，只见黑鳞大蟒周身黑亮，寒威凛凛，气势逼人，忽地张开大口，俯冲咬来。
二人分头跃出，可任五吹刀法虽好，下盘功夫却慢了，被黑蟒一尾巴扫中肩头，任屠夫负痛，眼见蟒口似铁穹罩来，便要与它鱼死网破，于是大喝一声。
可黑蟒竟向后略缩一下，任五吹见机，左手杀猪刀、右手宰牛刀，蹭的一蹦，朝着蛇头就是左劈右砍，只听乒乒乓乓，半空里已连出数刀。
朱大猛赞道：好刀法，宰了它！
可任五吹叫道：铜皮铁骨啊，砍不动啊！
朱大猛眼看兄弟遇险，奋不顾身一枪刺去，可黑蟒吐出蛇信将枪卷住，然后将朱大猛也吊入蟒圈。
黑蟒丢掉长枪，这次却用巨颅下砸，如大锤，来势甚猛，砸得二人连滚带爬，只觉劲风擦耳，而地上已被砸出几个大坑，此时方知何为怪力，令人后怕。
朱大猛眼见蟒颅微微抬起，叫道：你给我掠阵，我和它拼了！于是持鞭攻上。
黑蟒粗尾如鞭，破空扫来，呼呼作响，显然是与头锤连贯于一的路数，当真是刚柔相济。
而朱大猛平生最不惧与敌正面硬斗，见黑蟒头锤尾鞭不断砸扫，自己气贯双臂，舞动双鞭，与其恶搏，一时间噼里啪啦与黑蟒打了数十下。
他只觉鞭鞭都好似打在了硬甲之上，不仅难伤其分毫，反而震得虎口发麻，想自己从军以来屡逢恶战，都能化险为夷，今日遇到这畜生又能如何，于是愈挫愈勇，左手鞭戳进蟒口一撬，右手鞭运力挥出，嘎嘣一声，敲掉了一颗蛇牙，黑蟒不由缩了一下。
任屠夫拍手叫好，朱大猛则灵机一动，吹哨唤马。
黑蟒只觉身后有响，回身甩头，黄骠马刚到，惊慌失措，可又听主人吹了一声哨，抬蹄下踏，刚好踩中蟒头七寸。
这下黑蟒吃痛，解开蟒圈，蜷缩成团，朱、任二人趁机逃脱，朱大猛又一跃上马，绰枪持鞭，将黑蟒引到村外。
任五吹岂能让兄长独战，回到屋中拿出锤子和一把剔骨宝刀，也飞马杀去。直到村外，早见朱大猛被发了狂的黑蟒撞飞过来，刚好将自己也撞下马来。
二人只觉头晕目眩，只好等死。
这时却听见有人大呼：醒醒！
任五吹摇了摇头，醒了醒神，见黑蟒缠住一人，显是要将他勒死，而这人则用双臂死死抱住黑蟒的脖子。
那人大叫：起来刺它脖子！
任五吹认出那人正是酒店里的刘衍，只见他左手紧紧抓住黑蟒脖子，然后大叫道：谁把菜刀给我！
只见林中跑出一人捡起菜刀扔给火夫，正是跟来的张二。
火夫接刀，寒光一闪，刀锋轻薄，切入蛇鳞，然后一撬，随即一翻，只见蛇鳞翻开，露出皮肉，黑蟒浑身一颤，身子收紧，张开大口要吞火夫。
火夫呼吸困难，肋骨被挤压得生疼，拼着最后一口气喊道：刺——！
任五吹奋然而起，也玩了命地上前抓住蟒脖，拿出剔骨刀一割，然后用牙生生咬掉那片蛇鳞。
朱大猛也醒了过来，取弓搭箭，嗖地射出，正中鳞下皮肉。
黑蟒吃痛，浑身乱抖，松开火夫，众人纷纷退后，看着黑蟒乱扭，以为这害人虫总算要被除掉。
可这黑蟒反比先前还要狂暴躁动，又转身成旋，卷起飞沙走石。
火夫刘叫道：不好！这畜生没死，反而发了狂！
我不是射中七寸了吗朱大猛奇道。
哼，这畜生皮糙肉厚，心眼太小，那一箭肯定没伤到心房。
成精了啊。张二惊恐道，然后向家中跑去。
即便它成精，弱点也不会变的，我杀过很多有灵性的牲畜，刺到命门无不一命呜呼。
没错，就算龙凤来了，取出龙肝凤髓也一样下酒，我是火夫，也曾杀蛇做菜，大家先往后退，村民都躲远点！这畜生开始抖鳞了！
众人一看黑蟒抖鳞，十分怖人，并不住吐信，发出丝丝之音。
火夫刘道：这家伙吐信是在收集咱们的气味，好便于攻击。
兄弟所言极是，看看它分叉的舌头真像利剑，任屠夫道，哥几个可要小心了。
果然，黑蟒大嘴一鼓，噗嗤！一声，在火光照耀下，似有缕缕黑丝源源吐出，落地后，开始蠕动。
众人细看，竟是一条条粗细不一的小蛇，密集之状，令人头皮发麻，于是四散开来，否则后果不堪。
几人万万想不到这蟒还有如此怪招。
三人分别立身在屋顶或大树几处方寸之地，不一会便被群蛇围得难有立锥之地，有爬得快的蛇，出头便咬，三人各挥兵刃，将近身蛇分分扫落，处境再次不妙。
二位高人有好法子吗朱大猛问道。
叫我火夫刘，刘大脑袋都行。
哎呀，我叫你刘秃子，你个大光头快想法子，要不咱都要死这！任屠夫急道。
火夫刘见群蛇乱爬，危机四伏，吹了口哨。
只见林中有群灯晃动，蹭蹭蹭！已有五只大猫端坐在树杈之上。
火夫刘大手一挥道：五虎上将！给老子收拾这些畜生！
只见五只大猫或顺房檐、或行树枝、或走土墙，身法轻敏矫健，分头落在三人旁，火夫刘身前是只圆滚滚的虎斑大黄猫，朱大猛圈内是只壮硕大狸猫，任五吹圈内是只独眼踏雪白脖玄猫，另有三花与白猫在外围掠阵。
五只猫生得都是体壮脑圆，颇有虎威，嘴里不时用喉咙发出嘶嗥喵叫，尾音之长，尖锐刺耳，身躯匍匐，粗长的尾巴摇来摆去，蓄势待发。
群蛇见群猫忽现，气焰顿时稍减，此时如临大敌，不敢胡乱向前。
只听火夫刘再次发号施令，五虎上将纷纷出爪挠蛇，在群蛇中点名般抡圆乱挠，一时间爪影如闪，让蛇群望尘莫及。
几轮猫爪过后，地上早留下些许蛇尸，一些伤蛇也无力再战，只能瘫在地上扭动身体。
偶有几条猝然弹出的大蛇将三花与白猫缠住，可二喵凭着柔身软骨，反口在蛇七寸一阵咬合，咬得蛇皮嘎吱嘎吱作响。
众人见一物降一物，拍手叫绝，三位好汉于是入阵扫蛇，原想以猫助阵，没想到却成了配角，开始为咪子们掠阵掩护，三人对这五只大猫也当真喜欢得紧。
骤然间一阵黑风刮来，刮得群蛇乱飞，众人纷纷捂眼，五只猫惊怕，早就没了踪影。
再一看，黑蟒已不见了踪影，而密林之中又传来此起彼伏的浪涌声，群蛇也如退了潮般潜进林中。
村民见黑蟒狼狈逃窜，纷纷欢欣鼓舞地跑了出来，保正等也簇拥三条好汉进了祠堂，要杀鸡宰羊，以表谢意庆贺。
火夫刘手一扬道：不要高兴得太早，这蛇啊，我看只是暂时退去，过一阵子肯定还会卷土重来啊。
朱大猛、任五吹也觉得确实如此。
任五吹道：你那几只猫挺厉害，但没成想胆子挺小。
猫嘛，天生如此，你说它吧，遇见天敌，那的确是个好猎手，但你若说它有个风吹草动，哼，跑得比谁都快。
不过今日多亏你带了天敌，这场龙虎斗是真精彩，让朱某大开眼界啊。
不过，你咋来了任五吹问道。
邻村请的。
我见二位人手不够，恐凶多吉少，便发了爆竹叫邻村来援。张二道。
你是有备而来啊。朱大猛道。
是啊，我是厨子，做过蛇菜，平日家中又喜收养猫，深知二物是一对天敌，这不，就把这五个虎头虎脑带了过来一试身手。
果然好法子。众人夸奖道。
不过你一个厨子胆子也忒大了，一个人就敢来任五吹问道。
来了四个，其余三个今个进山了，我不是厨子吗，所以他们让我今天先留下给他们做庆功宴。
可惜，他们三个不知你有这等本事。朱大猛道。
这三个也是赫赫有名的高手啊，其中两位是河南来的，叫田正、田奇，人称守正出奇，善用诸般兵器，一位是永州来的捕蛇高手，叫郭怀龙，人称百毒不侵，不怕蛇毒。
原来是他们啊，那的确是高人，朱大猛道，但我看还是你厉害。
我一个火夫，来了也是想多搞点蛇皮、蛇胆，抓点蛇泡酒，娶媳妇时洞房花烛没准有用，我虽有些刀法，但都是切菜的功夫。
不要妄自菲薄，守正出奇二人我曾会过他们，他俩联手都不是我的对手。
是吗。
可惜，他俩早就落草了，我出兵剿匪就是被他哥俩算计的，他俩武艺不济，便用出奸计，我这才成了败军之将。我看与其坐以待毙，不如上山剿蛇。朱大猛道。
是不是过于鲁莽。张二知朱大猛虽勇，但行事有时过于莽撞，尤其……
尤其怕我报仇，对吧
任五吹、火夫刘一听，倒也不置可否。
你忒小看我了，我是朝廷武官，不似尔等田中农户。我琢磨着既然已有高手上山，我等何不齐心协力，私怨事后再解决。
保正点头道：朱大人不计个人恩怨，真乃大丈夫，此法可行。只是这深山老林没有什么路啊，尤其里面太过凶险，那畜生又占据地利。打小家里长者就不让俺们往山里走，说是有进无回。
正因为它占据地利才有了老巢，若不进山斩草除根，以后它还会生出更多的蛇。今日你也看到了，这是蛇灾啊。朱大猛力排众议道，之前的人是如何上山的
火夫刘觉得朱大猛话语有理，便道：顺溪而上，守正出奇与百毒不侵就是这么走的。
保正道：嗯，也对，俺们上山砍柴也都是沿着小溪走，再往里走就难见天日了。
任五吹犹豫道：兄长，您真的要去
你怂了
他叹口气道：我是来挣钱的，不是来送命的。
哼，那你拿钱走人吧。朱大猛又看向火夫刘道：你呢
火夫刘本想前去，见任屠夫打起退堂鼓，便也犹豫起来。
好，我自行前去。朱大猛说完出屋上马。
任五吹则出来抓住缰绳道：三去一，不同心，兄长即便您说得有理，可单枪匹马，真遇到野鬼大虫，你又该如何是好啊再说这是村子的事，不是您的分内事，你若丧了性命，您的家人该怎生是好
我有万夫不挡之勇，有何惧哉！你撒开！
你这是一意孤行，太鲁莽了！
火夫刘赶紧拉开争论不下的二人。
朱大猛无奈道：你们可知我为何帮他们
众人一脸不解。
你看看这些农夫，干着最苦最累的活，却吃着粗面馍就着腌菜，连茶叶都是沫子，根本舍不得吃肉，因为他们种一亩粮，可能都买不了一席宴。
是啊，火夫刘说，我在酒馆里，很少见过农夫喝酒吃肉。
但他们身上有勤劳、质朴、坚韧，没有他们，我们吃喝西北风吗！即便我勇冠三军，没了粮，又如何能打胜仗所以打胜仗需两种人，那就是兵和农民。因此，我敬他们，也怜他们，自小也见不得善良的穷苦人。
朱大哥说得情真意切，但需从长计议啊。
从长眼下我剿匪新败，朝廷随时会降罪于我，我若不打个胜仗，岂能翻身若再迁延，恐怕再没机会灭掉这祸患，那以后村民该如何我虽行事鲁莽，但深知战机难得。如今辽国未灭，我若被治罪，那就不能守土卫国，岂不可惜了我一腔报国之心！朱大猛说完便纵马而去。
火夫刘与任屠夫只觉朱大猛心怀大义，非自己能及，于是惭愧地低下了头。
朱大猛一路单枪匹马，顺溪而上，前几里路自有火把，甚至还能见些村民向他作揖。
原来保正知他去意已决，便趁他与众人争论之际，让村民尽可能在溪流两旁多点火把，好为其照路，直到密林深处，村民实在不敢再进。
他自知此去九死一生，手中早换了上阵杀敌用的点钢枪，并在马上吃了些肉干，以补气力。
再入几里，火光渐渐远去，但好在日头东升，将林中再次照亮，直到溪流之路逐渐变窄，林子也越发遮天蔽日，远处更是暗黑一片，于是点燃火把继续前行，毫无畏色。
突然，听到有人用微弱的气息说话：别……别走了……
朱大猛急挥火把照看四周，见大树下靠着一人，伤口满身，问道：你是何人
我……是……郭怀龙。
你是百毒不侵，我是朱大猛。朱大猛说着就下马给郭怀龙喂了些水。
郭怀龙道：万人敌的朱提辖，我活不成了，你……别往山里走，那家伙不是人啊。说完两眼变得异常惊恐。
哼，它当然不是人。
你……你快走……去找……找克星杀……
哼，我就是这黑蟒的克星，你先忍忍。
你和我说的不是……你把这喝……
你说什么
朱大猛一看郭怀龙不再言语，一探鼻孔再无气息，却是死不瞑目，便用斗篷将他盖上，自言道：他说喝什么。然后看了郭怀龙手上拿着一个葫芦，扒开塞子一闻，只觉血腥味十足。
于是上马继续前行，却听天空响起隆隆闷雷，透过树缝他见黑云密布，林中瞬间变黑。
这时耳边嘶嘶作响，朱大猛也不看，抬手一刀，只觉斩断一物，用火把一照，是条小蛇，抬起头来却发现身旁的一棵大树的树皮开始蠕动起来。
朱大猛一惊，原来是密密麻麻的毒蛇趴在树上，突然，一条蛇张嘴袭来，他手起刀落，将蛇斩断。
可随即毒蛇一条接一条向他弹来，犹如雨点，朱大猛转出刀花，将毒蛇接二连三斩断，可黄骠马突然开始躁动，朱大猛低头一看，原来蛇群早已从四面围来，这一疏忽，左手早被咬中，只见手背瞬间变紫。
朱大猛知道中了毒，大怒之下拽下毒蛇，却发现是条人脸蛇，好似还向他龇牙笑着，他不仅没怕，反而一怒之下将蛇从嘴撕成两条，然后拿出酒葫芦，喝了一大口，对着火把，一口吐出，将眼前的一片毒蛇瞬间点燃，然后奔马而去。
没走多远只觉头晕目眩，可他毅力弥坚，岂能轻易倒下，但林道黑暗，忽然马失前蹄，掉进坑中，随即下起大雨，且夹杂腥臭，浑噩中，朱大猛闭上了眼睛……
不知过了多久他渐渐醒来，但夜也深，他只觉口中满是血腥味，咂摸一下，却是人血，而黄骠马正用舌头舔着自己的嘴，他拿出火烛一照，发现自己身在坑中，又看见一个碎葫芦，正是郭怀龙给他的，黄骠马舔了几口又朝自己舔来。
他恍然大悟，心道：原来黄骠马只认得葫芦里装的是酒，便将葫芦踩碎，可它并不知道郭怀龙的葫芦中装的是血，而这血可解百毒，我这才大难不死。想到此处他只觉精神大作，气力充盈，翻身而起。
他又发现身后有一巨大的四足铜鼎，上面刻有人脸，十分诡异，于是拿枪登鼎，见有铜盖虚开，火光一照，见一蛇身，惊出冷汗，大吼一声，提枪乱刺，可发现那蛇却纹丝不动，用枪拨了几下，却是一张蟒皮，虚惊过后便瘫坐在鼎口喘着粗气。
气息未匀，蟒皮下忽刺一刀，朱大猛后翻下鼎，而下巴已被划伤，随即一人在鼎上劈来，朱大猛单手横枪架双刀，用火烛一照，勃然大怒。
弃枪探爪，拨开对方双臂，破其中路，膝击对手小腹。
对手被其近战破掉双刀，于是左手按膝，右臂上架防住朱大猛的双峰贯耳，两人见互难破招，同时退出半步，一个打出双拳，一个拍出双掌，砰的一声，朱大猛将那人击退数步。
朱提辖，冤家路窄啊。那人冷笑道。
田正！我早知你去了邻村，但我现在没工夫收拾你。朱大猛说着就向坑边靠去，为的是提防其弟田奇。
你不用防我二弟了，他死了，田正说着泪如雨下，然后扯出匕首，上前与朱大猛拼命。
朱大猛拿腕抓筋解掉匕首，然后大吼一声，将田正单手高举，却始终没将田正摔下。
田正在半空里慌乱挣扎，朱大猛最后也只是将他扔在坑中泥泞处。
姓朱的，你为何不杀我
朱大猛向他竖起手指，示意他不要出声。
倏忽，一条比牛粗的大蟒在坑外爬来，二人啊呀一声，朱大猛一跃骑上蟒背，打出一阵乱拳，可蟒鳞如甲，砸得手上血痕已出，他叫道：别愣着！把鞭扔给我！
在哪！
黄骠马！
田正急忙取下双鞭扔给朱大猛，可大蟒刚好将朱大猛甩了下来，他骂道：他妈的！果然是这畜生！
你见过这家伙
你兄弟不是被它杀的吗你没见过吗
还没等田正回话，黑蟒早将他围住，吐出蛇信。
田正挥刀猛砍，发现这蛇信硬如铁，锋如剑，反将手中刀砍出了缺口，大惊之下，早被黑蟒死死缠住，他只觉胸闷气短，骨疼肉紧。
朱大猛于是上前救人，见蛇信再次吐出，于是飞出双鞭，可信叉一分，便将双鞭挑飞。可他毫无畏惧，这次提枪跃上铜鼎，黑鳞大蟒头一昂，吐信刺来，朱大猛艺高人胆大，左手抓住蛇信，右手点钢枪再将它刺破，然后双手将点钢枪死死插在铜鼎之上。
黑鳞大蟒剧痛无比，狂扭身体，田正则趁它松身赶紧逃掉。
朱大猛不敢懈怠，便要斩草除根。
多谢搭救，我和你讲啊，这家伙不……田正话音未落，只觉平地刮出一阵冷风。
朱大猛则抓住田正，翻上铜鼎，躲在鼎里，只听鼎外阴风怒号，飞沙走石将鼎底砸得哐哐作响，急道：这风向不对啊，好像是地下冒出来了。
话音才落，黑鳞大蟒借着风势，挣脱钢枪，狂怒之下将铜鼎卷翻。
二人幸有蟒皮护身，这才无碍。朱大猛刚要爬出，却被田正拽住道：你找死啊！
我死了你就下山报信，今个不是它死就是我亡。
一年那么点俸禄，你拼啥命啊！
还不是拜你哥俩所赐，朱大猛说着就掐住田正的脖子摇了摇，老子他妈的恨不得掐死你俩！然后挖出一洞，钻出倒扣的铜鼎。
田正只听外面传来一阵哇呀呀的吼叫，随即传来枪刺鞭打、蟒蛇翻扫之声。他琢磨着与其在这做缩头乌龟，不如出去一战，万一朱大猛战死，自己也是死，尤其想到二弟的死便脊背发凉，于是露出脑袋先看了看。
只见龙争虎斗，朱大猛异常骁勇，用钢鞭生生将黑鳞大蟒的信子打断。眼看斗到分际，黑蟒犹如龙卷，大嘴鼓动。
朱大猛知它要喷蛇雨，大叫道：姓田的！你赶紧往高处爬！然后猛喝一大口烈酒。
田正不解其意，可见蟒口一吐，无数黑丝喷出。朱大猛将双鞭对磕，迸出火星，趁机口吐烈酒，酒火相遇，一条烈火喷出。
蛇火相遇，群蛇被燃，落地不久后便被烧焦。朱大猛又将酒倒成一圈点燃，让黑蟒暂不敢侵。
田正此时才看清那些着火蠕动的乃是小蛇，于是慌张爬出铜鼎，终于发出按捺不住的恐叫声。朱大猛上去就是一耳光，喝道：别他妈叫！
你……你杀了它，咱们赶紧跑，我告诉你这不是……蛇窝！田正颤抖道。
不是蛇窝是什么蛇皮在此。
田正此时有些神志不清道：哦，对，是蟒窝，蟒和蛇是一个玩意。
朱大猛撕开一个蛇胆塞进田正嘴里，田正只觉甘苦无比，但神智却恢复过来。朱大猛见他好转，便奋力将他扔出坑外，叫道：我若死，你便回去再找高人灭蛇！我若不死就回去拿你！
田正此时五体投地跪拜朱大猛救命之恩，高声道：朱大哥，我回去后会自首，还你清白。我若有半句虚言，五雷轰顶，不得好死！
滚蛋！
我和你说，还有一个……田正见朱大猛再次与黑鳞大蟒斗在一起，自言道：哎呀，能不能听我把话说完啊。
这时传来朱大猛撼山一吼，只见他早被大蟒咬住，田正大叫不妙，可他不知朱大猛这是以身试险，只见他单手擎住蟒口上颌，双脚踏住下颌，好似擎天一柱，而另一只手提枪直刺蟒喉，穿七寸而出。
大蟒一阵挣扎，最后全身一松，轰然倒地。
田正一见，再次跳进坑中，将朱大猛扶起来，只见大猛浑身血污，说道：朱兄神人啊，但赶紧撤，此地不宜久留。
朱大猛喘着粗气道：这家伙不是被我杀了吗。
哎呀，你没看见，这是人脸蛇吗，是妖啊。
普天之下，我就没见过什么鬼，就算是，老子不也把它宰了吗。朱大猛于是用火将七寸处烧着，将鳞片烧焦后，便用刀削掉蟒首。
朱大猛见大患已去，便瘫坐在地，可又觉地下土壤不实，田正也觉如此，又好像猜到了什么，于是上前用刀挖开，见到一扇木板。
二人只觉一股阴气从地面冒出，黄骠马则来回乱跑，发出惊嘶。
这是什么东西。
应当是棺材。
果然挖了许久，终于露出一副棺材盖。
朱大猛见黑云遮住了星月，说道：这是不吉之兆啊。
朱提辖，我弟不是被这蟒弄死的，我要说弄死他的不是人，您信吗
不管是人是鬼，只要在这世上作恶，就理应被人除之。
大事不妙，不宜久留，咱们先下山。
好。
于是二人一马上了坑，朱提辖道：鼎下压棺，是何意啊
当然是镇我用的啊，呵呵。
你说话怎么像个娘们啊。
田正道：不是我说的话。
二人心头一颤，只觉背后脊背发凉，田正双腿开始打颤，朱大猛则沉着道：一会你骑马跑。
你......你呢。
哼，是人是鬼，一斗便知，即便是鬼，老子也全然不惧。朱大猛说完便伸手摸向双鞭。
您莫要再动呦。女子之声再次传来。
朱大猛只觉双鞭似有千斤之重，岂能拿动，可他全然不惧，猛吼一声，田正瞬间觉得有一团热气袭来，而朱大猛回身射出一箭，却发现全无人影。
呵呵，好一身罡气啊。
二人猛回头，只见一女人脸近在眼前，长着鳞片脸、一对黄眼有大有小、黑齿、尖下巴，全身罩着黑气。
朱大猛抓住田正飞身上马，向山下狂奔，在马上说：你去山下找帮手，我不走了，看样子你兄长是被他害死的，看样子郭怀龙也是他害死的。
声音一样，可她原来是个美人头啊。
你别啰嗦了，就算是鬼，老子也要见识见识。
你不怕鬼吗
老子在万军之中如入无人之境，枪下不知死了多少亡魂，他们谁又找过我。朱大猛说完翻身下马，给了黄骠马一鞭。
田正马上回头一看，朱大猛神威凛凛持枪而立，犹如金刚，天空则盖来一团黑云早将朱提辖四周笼住，但又未能将其全然吞噬，此时他才看清朱大猛有罡气环绕，因为这不是黑云而是妖邪气，只有邪气才能让人看清谁才是正气凛然之士......