第一章
第一章偷命
永昌十三年的冬，比往年都要冷。
我缩在王府最偏远的厢房里，裹着已经板结的棉被，呵出的白气在眼前凝成霜。七岁的宁安穿着狐裘闯进来时，带进一股刺骨的寒风。
阿繁，母妃叫我们去前院。她鼻尖冻得通红，眼睛却亮得惊人，相国寺的慧礼大师来了，要给我们批命呢！
我慌忙把冻僵的脚塞进单薄的绣鞋里。鞋底已经磨破，雪水渗进来，针扎似的疼。宁安的目光在我的鞋上停留片刻，突然解下自己的狐裘裹在我身上。
你这样去，母妃会生气的。她语气轻快，手指却紧紧攥着裘衣系带，勒得我脖子生疼。
前院香烟缭绕。慧礼大师手持朱砂笔，在两张红纸上写下我们的生辰。母妃紧张地绞着帕子，父王负手而立，眼角却不时瞥向案台。
请二位郡主各取一签。小沙弥捧来签筒。
宁安抢先一步，却在抽签时不小心撞翻了签筒。竹签哗啦散落一地，她惊呼着蹲下，宽大的衣袖遮住了所有人的视线。
大师，这...母妃焦急道。
慧礼大师摇摇头：无妨，让她们各选一支便是。
我捡起脚边最近的竹签，宁安却从袖中摸出一支递给我：阿繁，这支给你。
签文入手冰凉，我低头看去——天降灾星，遗祸无穷。
啊！宁安突然尖叫，夺过我手中的签，怎么会...阿繁你...
她眼眶瞬间红了，颤抖着举起另一支签：福星临世，家宅兴旺。眼泪大颗大颗砸在签文上，大师，是不是弄错了阿繁怎么会是...
母妃一个踉跄，父王猛地攥紧拳头。慧礼大师叹息着合十：天命如此。
回厢房的路上，宁安一直紧紧握着我的手。她的掌心滚烫，声音却比雪还冷：阿繁别怕，姐姐会保护你的。
当夜，我的被褥被人泼了水。守夜的嬷嬷说，是灾星不配用王府的银炭。
永昌十五年的雪下得极大。
我蹲在王府后门的石阶上，呵气暖着冻僵的手指。怀里揣着偷偷藏起来的素包子，已经凉透了。
墙角传来微弱的呻吟。一个衣衫褴褛的少年蜷缩在雪堆里，嘴唇青紫，右腿血肉模糊。我犹豫片刻，还是蹲下身，把包子掰成小块喂给他。
吃吧，我小声说，别死在这里。
少年睁开眼，漆黑的眸子像两团浸在冰水里的墨玉。他艰难地吞咽着，突然抓住我的手腕：...名字。
宁繁。我下意识回答，又急忙补充，荣王府的二小姐。
他松开手，虚弱地笑了：顾...鹤尘。我会...报答你。
我解下自己的棉袄裹住他，又跑回院子偷了床被褥。回来时，他已经昏过去了。我在雪地里守到半夜，直到他的呼吸平稳下来。
三日后，我再去墙角，只看到雪地上歪歪扭扭的字迹——等我。
那年我九岁，顾鹤尘十四。我不知道他是谁，也不知道这场雪中的相遇，会成为日后所有苦难的开端。
永昌二十三年春，我及笄那日，顾鹤尘高中状元。
宁安拉着我去看游街。她穿着御赐的云锦裙裾，发间金步摇叮当作响，在人群中格外醒目。
阿繁快看！她突然抓住我的手臂，指甲几乎掐进我的肉里，那就是顾丞相！
高头大马上的男子一袭绛红官袍，眉目如刀，与记忆中雪地里奄奄一息的少年判若两人。他的目光扫过人群，在看到宁安时骤然凝固。
宁安踮起脚尖，将早就准备好的荷包抛过去。顾鹤尘稳稳接住，在看清荷包上的宁安郡主印鉴时，瞳孔猛地收缩。
宁安...郡主他声音很轻，却被春风送到我耳边。
宁安娇笑着行礼，鬓边海棠花颤巍巍地晃。我站在她身后，看着顾鹤尘的眼神从震惊到恍然，最后化作一片灼热的光。
原来是你。他低语，手指摩挲着荷包，我终于...找到你了。
我浑身发冷。那个荷包，是我去年绣给宁安的生辰礼。
第二章
错嫁
永昌二十四年腊月初七，我跪在祠堂的青石板上，寒意顺着膝盖往上爬。
贺家这门亲事，你必须应下。父王的声音从头顶砸下来，圣旨已下，由不得你任性。
我盯着供桌上宁安的命签——福星临世，家宅兴旺。金漆在烛光下闪闪发亮，像在嘲笑我的痴心妄想。
三日前，贺家派人来王府提亲，求娶宁安郡主。宁安当场摔了茶盏，胭脂染红的指甲指着贺家老爷的鼻子：一个五品小官也配求娶本郡主
宁安！母妃急忙打圆场，眼角余光却瞥向坐在角落的我，贺家大郎是新科探花，前途无量...
那让阿繁嫁啊！宁安突然笑起来，亲热地挽住我的手臂，反正贺家要的只是王府的女儿，阿繁过几日就十七了，让父王去求皇伯父给她个郡主封号不就行了
我浑身血液瞬间凝固。她说的每个字都像针，密密地扎在心上。
胡闹！父王拍案而起，却在看到宁安泛红的眼眶时软了语气，...此事容后再议。
我早该知道，容后再议的意思，就是容后再逼我屈服。
父王，我攥紧裙摆，声音比自己想象的平静，女儿不愿嫁。
由不得你！父王一脚踢翻脚边的炭盆，火星溅到我手背上，烫出一片红痕，圣旨明日就到，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！
我抬头看他暴怒的脸，突然觉得陌生。这个曾经把我扛在肩头摘桃花的男人，如今眼里只有权势算计。
是因为贺家背后站着四皇子吗我轻声问，父王想站队，又舍不得宁安，所以推我出去
父王的表情瞬间狰狞。他扬起手，却在巴掌落下前被母妃拦住。
阿繁，母妃抚着我的发髻，声音温柔得像在哄孩童，你姐姐性子烈，嫁过去怕是会得罪人。你向来懂事...
懂事。这个词我听了十年。宁安抢我新衣时，母妃说阿繁懂事，让给姐姐；冬日克扣我炭火时，父王说阿繁懂事，不会计较；现在他们要卖了我，还是这句阿繁懂事。
女儿明白了。我缓缓叩首，额头抵在冰冷的石板上，容女儿...准备几日。
走出祠堂时，我听见父王对母妃说：到底是灾星，养不熟的白眼狼。
雪又下了起来。我站在廊下，看雪花一片片落在掌心，化成一滴泪似的水。
永昌二十四年腊月初八，我的生辰。
天还没亮，我就溜出王府，直奔城南的米酒小筑。这里是顾鹤尘每日上朝的必经之路。
我攥着连夜写好的信，手指冻得发僵。信上只有四句话：
庚子年冬，救命之恩，答谢之诺，王府提亲。
辰时三刻，一队仪仗远远行来。顾鹤尘骑着通体乌黑的骏马，墨色官袍上金线绣的仙鹤振翅欲飞。路边百姓纷纷低头，有胆大的偷瞄一眼，又赶紧避开。
我深吸一口气，在队伍经过时冲出去，跪在雪地里高举信笺。
马匹嘶鸣着人立而起，马蹄几乎擦着我额头掠过。顾鹤尘勒住缰绳，居高临下地睨着我。
荣王府二小姐他声音里带着几分玩味，拦本官的驾，好大的胆子。
我抬头看他。十年过去，当年雪地里奄奄一息的少年已经长成权倾朝野的权臣。那双眼睛依然黑得像墨，却再找不到半点温度。
求顾大人...看一眼信。我声音发抖，不知是冻的还是怕的。
顾鹤尘挑眉，用马鞭挑起信笺。他漫不经心地展开，目光在纸上扫过，突然凝固。
庚子年冬...他低声念出这几个字，眼神骤然锐利如刀，你写的
我急切地点头：那年雪很大，您腿上有伤，我给了您...
荒谬！顾鹤尘突然暴喝，信纸在他手中碎成齑粉，宁安郡主对本官有救命之恩，满朝皆知。你竟敢冒认
我如遭雷击，耳边嗡嗡作响。宁安怎么会是宁安
不是的...我慌乱地去摸袖中的荷包，您看这个，当年我...
够了！顾鹤尘一鞭子抽在我手背上，火辣辣的疼，本官念你是宁安的妹妹，饶你这次。再敢胡言乱语——他俯下身，在我耳边轻声道，我不介意让荣王府少个女儿。
马蹄声渐渐远去。我跪在雪地里，看着手背上渗血的鞭痕，突然笑起来。
多可笑啊。我救的人，成了宁安的恩人；我绣的荷包，成了宁安的信物；我的人生，也要变成宁安不要的垃圾。
姑娘...姑娘有人轻轻碰我肩膀，你没事吧
我茫然抬头。一个身着月白长袍的男子蹲在我面前，眉目清朗如远山。他胸前别着翰林院的徽记，腰间悬着块温润的玉佩，上面刻着贺字。
在下贺九庭。他解下大氅裹住我发抖的身子，姑娘可是遇到难处
贺九庭。贺家大郎。新科探花。
命运像个恶劣的顽童，把最不堪的相遇摆在我面前。我该恨他的，这个要娶宁安未遂，转而要我代嫁的男人。可他的大氅很暖，带着松墨的清香。
我没事。我推开他的手，摇摇晃晃站起来，贺大人...还是离我远些好。
他愣在原地，而我转身走向皇城。雪越下越大，像要掩埋所有肮脏的秘密。
你要退婚皇伯父放下朱笔，眉头紧锁，阿繁，你知道自己在说什么吗
我跪在御书房的金砖上，额头抵着冰冷的地面：求皇伯父成全。
圣旨已下，金口玉言。皇伯父叹息，除非...
除非什么
除非你愿意出家。皇伯父意味深长地看着我，大相国寺还缺个抄经的比丘尼。
我攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。出家意味着放弃一切，但也意味着自由。
臣女...
陛下！殿外突然传来急促的通传，顾丞相求见！
皇伯父挑眉：宣。
顾鹤尘大步进殿，在看到我的瞬间眼神一暗。他恭敬行礼，袖中滑出一道奏折。
臣，请陛下赐婚。
皇伯父展开奏折，眉头越皱越紧：你要同时娶荣王府两位郡主
我猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。顾鹤尘神色平静，仿佛在说今日天气真好。
宁安郡主对臣有救命之恩，臣立誓娶她为妻。至于宁兰郡主...他瞥我一眼，嘴角勾起残忍的弧度，臣听闻她与贺家议亲不成，恐伤女子清誉，愿纳为平妻。
每个字都像刀子，剜得我血肉模糊。他不仅要娶宁安，还要我眼睁睁看着他们恩爱。这就是他对冒认恩情的惩罚。
皇伯父！我重重叩首，臣女愿出家为尼！
御书房突然安静得可怕。皇伯父的目光在我和顾鹤尘之间来回扫视，突然笑了。
有意思。他合上奏折，顾爱卿，朕准了。不过...他转向我，阿繁，你确定要出家
我看向顾鹤尘。他嘴角噙着胜券在握的笑，仿佛笃定我会屈服。是啊，懦弱的宁繁怎么会拒绝呢她从来都是逆来顺受的。
臣女...
陛下！殿门再次被推开，贺九庭疾步进来，官袍下摆还沾着雪水，臣有本奏！
皇伯父扶额：今日倒是热闹。说吧。
贺九庭跪在我身旁，从袖中取出奏章：臣请陛下，为臣与宁兰郡主赐婚。
我愕然转头。贺九庭目不斜视，脊背挺得笔直：臣与郡主两情相悦，望陛下成全。
他在说谎。我们不过一面之缘，何来两情相悦可他的眼神那么坚定，让我恍惚觉得，或许真有那么一段情，藏在雪与血的交错里。
皇伯父大笑起来：好啊！朕今日就做个月老。顾爱卿娶宁安，贺爱卿娶宁繁，两桩喜事，双喜临门！
陛下！顾鹤尘突然出声，贺翰林可知宁兰郡主为何要求退婚
贺九庭转头看我，目光澄澈如溪水：郡主心善，不忍家姐孤单，欲出家为家姐祈福。此等赤诚，臣更当珍惜。
谎言被他说得像真的一样。我鼻子突然发酸。
顾鹤尘脸色阴沉如水，却再说不出一句话。皇伯父挥挥手：就这么定了。阿繁，你且回去准备婚事。
走出宫门时，雪停了。贺九庭跟在我身后三步远，保持着恰到好处的距离。
为什么我停下脚步，你知道我是谁，也知道...
我知道。他上前一步，与我并肩而立，我知道你是雪地里给乞丐送包子的小姑娘，是宁愿出家也不肯屈服的小郡主。他顿了顿，也是我贺九庭，想明媒正娶的妻子。
夕阳西沉，最后一缕金光落在他睫毛上，映出一片温暖的琥珀色。我忽然想起很多年前，那个雪地里少年说的等我。
或许命运给了我另一种可能。
第三章
血色嫁衣
永昌二十五年二月初六，宜嫁娶。
天还没亮，贺家派来的梳妆嬷嬷就围住了我的闺房。她们捧着胭脂水粉、珠钗步摇，像摆弄傀儡般在我脸上涂涂抹抹。
郡主肤白，用这桃红色的胭脂正好。
眉毛再画细些，显得温婉。
唇要抿得再红些，新郎官都喜欢。
我像个木偶般任人摆布，眼睛盯着梳妆台上那件铺展开的嫁衣——大红的缎面上，一只金线绣的喜鹊停在梅枝上，那是我熬了三个月，一针一线绣出来的。
郡主好手艺。李嬷嬷捧着嫁衣啧啧称赞，这喜鹊活灵活现的，老奴都能听见它叫似的。
我伸手抚过喜鹊翅膀，指尖突然刺痛。一根细如牛毛的绣花针不知何时藏在羽毛纹路里，扎破了我中指指腹。血珠冒出来，恰好滴在喜鹊眼睛上，将金线染成暗红。
哎呀！李嬷嬷慌忙掏帕子，这可怎么好...
无妨。我收回手，看着那只染血的喜鹊，就这样吧。
吉时到，喜乐响。我顶着沉重的凤冠，眼前一片血红。喜娘搀着我跨过火盆，迈过马鞍，最后停在一双云纹皂靴前。
娘子。贺九庭的声音透过盖头传来，温和坚定。他接过红绸，轻轻拽了拽，跟我走。
就这三个字，我突然鼻子发酸。从小到大，从来没有人对我说过跟我走。父王说你让着姐姐，母妃说你要懂事，宁安说这个给我。现在终于有人说，跟我走。
拜过天地，送入洞房。喜娘们说着吉祥话，往床上撒花生红枣。等所有人都退出去，贺九庭才用喜秤挑开我的盖头。
你...他怔住了，伸手碰了碰我脸颊，怎么哭了
我这才发现自己在流泪。贺九庭的拇指擦过我眼下，沾了一抹湿意。他今日格外俊朗，大红喜袍衬得眉目如画，眼角一颗泪痣在烛光下若隐若现。
我...我张了张嘴，却不知该说什么。说我不习惯被人珍视说我害怕这又是一场梦
贺九庭却笑了。他转身从案上端来两杯合卺酒：先喝交杯酒，免得你后悔。
酒很甜，带着桂花香。我喝得太急，呛得咳嗽起来。贺九庭拍着我的背，突然说：我知道你不情愿嫁我。
我猛地抬头。
那日在御前求娶，实属情急。他放下酒杯，神色坦然，若你愿意，我们可做对表面夫妻。待朝局稳定，你要和离或出家，我都依你。
烛花爆了个响。我看着他认真的眼睛，突然问：为什么帮我
贺九庭沉默片刻，从袖中取出一个褪色的荷包：认得这个吗
我接过荷包，手指发颤。素白的缎面上绣着枝歪歪扭扭的梅花，那是我七岁时第一次学刺绣的成果，后来不知丢在哪里。
永昌十三年春，荣王府诗会。贺九庭轻声道，我随父亲赴宴，在花园撞见个小姑娘蹲在池塘边哭。她把手里的荷包扔进水里，说是绣坏了，怕被姐姐骂。
记忆如潮水涌来。那年宁安让我给她绣荷包，我熬了三夜却还是绣得歪歪扭扭。她当着所有闺秀的面嘲笑我，我躲到花园里哭...
你...捞起来了
嗯。贺九庭耳尖微红，本想还你，却见你跑远了。后来我去边关从军，一直带着它。
我摩挲着荷包上已经泛黄的绣线，胸口又酸又胀。原来那么早，就有人默默捡起过我丢弃的尊严。
贺九庭。我抬头看他，我们不做表面夫妻。
他眼睛一亮，正要说话，门外突然传来急促的脚步声。
大人！小厮惊慌地拍门，顾丞相派人来，说宁安郡主突发急病，请您和夫人明日回门时带上太医！
贺九庭皱眉：知道了。
脚步声远去，屋内重归寂静。我盯着烛火，轻声道：她故意的。
宁安从来都是这样。我七岁得的第一只纸鸢，她抢去玩坏了；十岁时父王送我的生辰礼，她不小心摔碎了；现在连我的新婚夜，她也要插一脚。
贺九庭突然吹灭蜡烛。黑暗中，他温热的手掌覆上我的手背：睡吧，明日还有场硬仗要打。
永昌二十五年二月初七，回门日。
贺家的马车刚到王府门口，宁安就提着裙摆迎出来。她面色红润，哪有半分病容
阿繁！她亲热地挽住我手臂，眼睛却往我身后瞟，妹夫呢
我抽回手：在检查回门礼。
宁安撇撇嘴，凑近我耳边：怎么样，翰林院的穷酸伺候得可还舒服她意有所指地瞄向我衣领，听说读书人都迂腐得很，床笫之间怕是...
宁安郡主。贺九庭不知何时出现在我身后，手里捧着锦盒，这是家父珍藏的百年山参，聊表心意。
宁安立刻换上端庄笑容：妹夫客气了。她接过锦盒，指尖故意在贺九庭手背上划了一下。
我胃里一阵翻腾。这就是宁安，永远要抢别人手里的东西，哪怕那东西她根本不想要。
正厅里，父王母妃端坐上首。我按礼数下跪奉茶，父王接过茶盏时冷哼一声：嫁了人，脾气倒是见长。
母妃打圆场：阿繁气色不错，九庭待你可好
不等我回答，宁安就插嘴：母妃放心，贺翰林最是知礼，昨日我不过头疼，他连夜请了太医呢。她意有所指地瞟我，只是苦了阿繁，新婚夜独守空房...
宁安！父王突然呵斥，女儿家说这些做什么！话虽严厉，眼角却带着纵容的笑。
我攥紧茶盏，突然想起十岁那年。宁安当众说我偷了她的玉簪，父王也是这般，嘴上训斥宁安胡闹，眼神却分明在说阿繁你让着姐姐。
阿繁看起来瘦了。宁安突然伸手捏我脸颊，莫不是新姑爷亏待你
我偏头躲开，茶盏脱手落地，摔得粉碎。
阿繁！母妃皱眉，怎么毛手毛脚的
贺九庭弯腰捡起碎片：是臣没接稳，岳母莫怪。他在桌下握住我的手，轻轻捏了捏。
宁安看在眼里，突然笑道：妹夫倒是护得紧。阿繁，你该庆幸了，阿姐让给你的夫君不是火坑哦。
这句话像刀子，狠狠扎进我心里。我猛地站起来，衣袖带翻了汤碗。
宁安郡主这话什么意思我听见自己的声音在发抖，看不得我与夫君琴瑟和鸣，非要来挑拨离间我的夫君你抢不走，便要毁了吗
满座皆惊。父王拍案而起：放肆！你怎么跟你姐姐说话的
父王息怒。宁安委屈地红了眼眶，女儿不过开个玩笑...
玩笑我冷笑，那我也开个玩笑——姐姐这么关心我夫君，莫不是后悔没嫁他
够了！母妃厉声喝止，阿繁，给你姐姐道歉！
我看着母妃护在宁安身前的手，突然觉得荒谬。同样的话，宁安说就是玩笑，我说就是放肆。从小到大，永远如此。
我没错。我抓起酒杯，顺着半个桌子倒下，这杯酒，敬已故的亲情。
酒水溅湿了宁安的裙摆，她尖叫着跳起来。父王暴怒，扬手要打我，却被贺九庭拦住。
岳父大人。贺九庭挡在我身前，声音温和却不容置疑，阿繁醉了，小婿先带她回去。
他揽着我的腰往外走，身后传来父王的怒吼：滚！永远别进我荣王府的门！
直到马车驶出王府，我才发现自己一直在发抖。贺九庭把我搂进怀里，轻轻拍着我的背：哭吧，不丢人。
我揪着他的前襟，眼泪浸湿了锦缎。这是我第一次反抗，第一次有人站在我这边。原来被偏爱的感觉，是这样温暖。
贺九庭。我闷声问，你会一直这样护着我吗
他低头吻了吻我的发顶：只要我在一日，就没人能欺负你。
马车外，春光正好。一枝桃花探进车窗，落在我掌心。我握紧那抹粉色，突然觉得，或许灾星也能有自己的春天。
第四章
囚雀
永昌二十五年五月初七，蝉鸣撕碎了盛夏的宁静。
我倚在贺府后院的梧桐树下，看贺九韵踮着脚摘青梅。她今年及笄，活泼得像只小雀儿，全然不似京城其他闺秀那般拘谨。
嫂嫂，接着！她抛来一颗青果子，我慌忙去接，却被砸中额头。
哎哟！贺九韵跑过来揉我的额角，疼不疼都怪哥哥，非说嫂嫂爱吃梅子酱...
我笑着拍开她的手：你哥哥呢今日不是休沐
被皇伯父召进宫了。贺九韵凑到我耳边，神秘兮兮地说，我听管家说，四皇子要回京了。
我指尖一颤，青梅滚落在地。这半年朝堂风云变幻，大皇子与顾鹤尘把持朝政，三皇子在冬猎中意外身亡，而自幼体弱的四皇子一直在大相国寺静养。如今突然回京...
嫂嫂别担心。贺九韵塞给我一块蜜饯，哥哥说，四皇子回来是好事。
我勉强笑笑，心里却莫名发慌。自从回门宴那日与王府决裂，父王在朝堂上处处针对贺九庭。而顾鹤尘看我的眼神越来越古怪，像毒蛇盯着猎物。
夫人！丫鬟急匆匆跑来，顾...顾丞相夫人递帖子，说要求见。
宁安我皱眉：就说我身子不适...
本宫看妹妹气色好得很。一道熟悉的声音从月洞门外传来。宁安摇着团扇款款而入，身后跟着四个低眉顺眼的丫鬟，半年不见，妹妹连杯茶都舍不得请姐姐喝
她穿着御赐的云霞锦，发间金凤步摇在阳光下刺得人眼疼。我示意贺九韵退下，起身行礼：不知郡主驾到，有失远迎。
宁安的笑容僵了僵：你我姐妹，何必生分。她突然抓住我的手，阿繁，姐姐是来道歉的。
我抽回手，被她指甲掐过的地方火辣辣的疼。宁安会道歉除非太阳打西边出来。
郡主言重了。我退后两步，若无事...
母妃病了。宁安眼圈突然红了，太医说是心郁气结，想见你最后一面。
我胸口一窒。母妃...病了记忆中那个永远端庄严厉的妇人，怎么会...
妹妹不信宁安从袖中取出一封信，母妃亲笔。
信纸上是母妃熟悉的簪花小楷，字迹却虚浮无力：阿繁，母妃时日无多，唯愿见你一面...
我攥紧信纸，喉咙发紧。虽然母妃偏心，可终究...
我随你去。我抬头，但贺九庭回来前，我必须回府。
宁安破涕为笑：自然。
荣王府比记忆中更冷清。母妃的院子药香弥漫，却不见病榻。
母妃呢我转身问宁安，却见她退到门外，嘴角勾起诡异的弧度。
阿繁别急。她轻轻击掌，有人等你很久了。
屏风后转出一道修长身影——顾鹤尘一袭墨色锦袍，腰间玉带在昏暗室内泛着幽光。半年不见，他眉宇间阴鸷更甚，眼下两片青黑，像是许久未眠。
顾丞相我后退到窗边，母妃在哪
顾鹤尘低笑：荣王妃去大相国寺上香了。他一步步逼近，阿繁，我说过会报答救命之恩。
我背抵窗棂，退无可退：丞相怕是认错人了。您的恩人是宁安郡主。
还在装傻。顾鹤尘突然抓住我的手腕，力道大得几乎捏碎骨头，那年雪地里的素包子，你喂了我三天；那床棉被里夹着张字条——庚子年冬，赠乞儿顾七。他另一只手抚上我颈侧，这些，宁安可不知道。
我浑身发冷。他早就知道！那为什么...
为什么娶宁安顾鹤尘仿佛看透我的心思，轻笑出声，荣王府的势力，加上福星的命格，是谋事的最佳筹码。他拇指摩挲我突突跳动的脉搏，至于你...从雪地里救我那日起，就是我的。
我扬手要打，却被他轻易制住。顾鹤尘单手扯下腰间玉带，三两下捆住我手腕：别怕，很快贺九庭就会收到你的绝笔信，而宁安会作证，你是殉情而死。
你疯了！我拼命挣扎，贺九庭不会信的！
顾鹤尘俯身，呼吸喷在我耳畔：他当然会信。毕竟...四皇子回京的路上，会遇到山匪。
我如坠冰窟。他要对贺九庭下手！
顾鹤尘似乎很享受我的惊恐，打横抱起我走向内室：放心，我会好好照顾你。就像...他踢开一扇暗门，...这样。
暗门后是一间精心布置的卧房。大红帐幔，鸳鸯锦被，俨然新房。最可怕的是墙上挂满我的画像——及笄礼上的、出嫁那日的、甚至我在贺府后院摘梅子的...
喜欢吗顾鹤尘把我扔到床上，我画了半年。
我胃里翻涌，几欲作呕。这个疯子竟监视我这么久！
顾鹤尘。我强忍恐惧，试图讲理，你是朝廷重臣，何必...
重臣他突然暴怒，一拳砸在床柱上，顾客的儿子永远只能是逆贼！喘了口气，他又恢复那种令人毛骨悚然的温柔，但没关系...等大皇子登基，我就能光明正大地要你。
我这才明白他的野心。他要的不是我，而是一个洗刷家族污名、掌控天下的机会！
乖乖待着。顾鹤尘锁上我的脚镣，晚些时候，我带你去看贺九庭的...尸体。
门关上了。我疯狂拉扯脚镣，铁环磨破皮肤，鲜血顺着金丝楠木床柱往下淌。绝望中，我摸到发间的银簪——贺九庭送我的及笄礼，簪头是朵小小的梅花。
我用簪尖撬锁，手抖得厉害。时间一分一秒过去，窗外日影西斜，突然传来一阵嘈杂。
大人！贺...贺翰林带着禁军闯进来了！
废物！顾鹤尘的怒喝由远及近，拦住他们！
脚步声杂乱，兵刃相接。我拼命敲打床柱，银簪突然咔地折断。就在此时，暗门被猛地踹开——
顾鹤尘满手是血，眼中闪着疯狂的光：看来要提前洞房了。
他扑上来撕我的衣领。锦缎碎裂的声音中，我闻到他身上浓重的血腥味和...栗子糕的甜香。是了，顾鹤尘对栗子过敏，宁安却最爱吃...
放开我！我屈膝顶他腹部，却被他轻易压制。
别白费力气。顾鹤尘单手掐住我脖子，你以为贺九庭能救你他此刻应该已经...
我狠狠咬住他的手指。顾鹤尘吃痛松手，我趁机滚到床角，银簪抵住喉咙：再过来，我就死给你看！
顾鹤尘笑了：你不敢。
我毫不犹豫将簪尖刺入皮肉。温热的血顺着脖颈流下，染红雪白中衣。
顾鹤尘脸色骤变：你！
我敢。我手上用力，剧痛让我眼前发黑，宁繁可以卑微如尘，不可扭曲如蛆。
顾鹤尘正要上前，窗外突然传来一声尖啸——
嗖！
一支羽箭破窗而入，正中顾鹤尘肩胛！他踉跄着倒退两步，不可置信地看向窗口。
月光勾勒出一道修长身影。贺九庭手持长弓跨坐在窗棂上，官袍染血，面色森寒如阎罗。我从没见过这样的他——素日温润的眉眼此刻锋利如刀，额角青筋暴起，仿佛地狱爬出的修罗。
贺...九庭顾鹤尘咬牙拔箭，你怎么...
第二箭已至，这次钉入他大腿。顾鹤尘跪倒在地，贺九庭跃入室内，一脚踹在他心口。
阿繁！他看都不看吐血的顾鹤尘，径直冲向我，别怕，我来了。
我松开银簪，浑身脱力。贺九庭斩断脚镣，将我打横抱起。他身上有血有汗，还有我熟悉的松墨香。
四皇子...我虚弱地问。
安全。贺九庭用外袍裹住我，顾鹤尘的阴谋，陛下早已知晓。
顾鹤尘在血泊中狞笑：你们...走不了...
话音未落，门外传来整齐的脚步声。贺九庭抱紧我，冷笑：顾大人还不知道你派去刺杀四皇子的人，已经伏诛。而大皇子...他压低声音，半个时辰前，饮鸩自尽了。
顾鹤尘面如死灰。贺九庭不再看他，抱着我走向窗口。
抱紧我。他轻声道。
我搂住他的脖子。贺九庭纵身一跃，稳稳落在院外的马背上。夜风扑面，我意识开始模糊，却仍死死攥着他的衣角。
睡吧。贺九庭吻了吻我发顶，醒来就到家了。
最后的意识里，我听见荣王府方向传来整齐的呐喊：奉旨查抄逆党！顾鹤尘勾结大皇子谋反，罪证确凿！
第五章
断亲
永昌二十五年六月初一，顾鹤尘问斩。
我站在贺府最高的阁楼上，远远望着菜市口的方向。晨风送来隐约的号角声，那是刽子手磨刀的讯号。
夫人。丫鬟轻手轻脚地上楼，太医来请平安脉了。
我收回目光，指尖无意识抚过脖颈上的伤疤。那日顾鹤尘撕扯的伤痕已经结痂，可每次触碰，仍会泛起细密的疼。
太医姓周，是先皇后留下的老人。他搭着我的脉门，眉头越皱越紧。
夫人近日可觉心悸
偶尔。我如实相告，夜里尤其厉害。
周太医沉吟片刻，突然问：夫人幼时是否长期接触过檀香混麝香
我怔了怔：母妃...荣王妃礼佛，王府处处熏檀香。
果然。周太医从药箱取出一只瓷瓶，这药丸每日一粒，连服三月。夫人体内有积毒，所幸发现得早...
毒我攥紧衣袖，什么毒
西域奇毒朱颜改。周太医压低声音，长期吸入会致女子不孕，严重则心肺衰竭。先帝时的端贵妃就是...
门外突然传来脚步声。贺九庭一身朝服踏入，周太医立即噤声。
陛下有旨。贺九庭挥退众人，从袖中取出明黄绢帛，荣王府涉嫌谋逆，着即查抄。宁兰郡主既已出嫁，特准与家族划清界限。
我盯着圣旨上鲜红的玉玺印，胸口发闷。一个月前，我还会为这样的恩典感激涕零。可现在...
阿繁。贺九庭蹲下身，与我平视，你若想救他们...
我要去宗祠。我听见自己冰冷的声音，在他们被流放前。
贺九庭没有多问，只是握紧我的手：我陪你。
荣王府宗祠前摆着三张太师椅。父王、母妃和宁安被五花大绑按在椅上，周围站着持刀的御林军。
我缓步走过曾经跪过无数次的青石板，每一步都像踩在刀尖上。父王抬头看我，眼中血丝密布：逆女！是你构陷亲族！
荣王慎言。贺九庭冷声道，顾鹤尘与大皇子的密信里，清清楚楚写着与荣王府的勾结。
母妃突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝。我这才发现她瘦得可怕，曾经雍容的脸庞如今沟壑纵横，像一夜老了二十岁。
母妃...我下意识上前，却被宁安的尖笑打断。
装什么孝顺！宁安挣扎着，发髻散乱，你现在得意了顾鹤尘死了，父王母妃要流放岭南，而我...她突然歇斯底里地笑起来，我要被充为官妓！
我攥紧袖中的银簪——那日被顾鹤尘折断的半截。贺九庭说得对，有些人，不值得救。
阿繁。母妃虚弱地唤我，母妃...对不起你...
现在说这些有何用我听见自己声音发抖，是因为荣王府倒了，才想起还有个女儿吗
母妃摇头，眼泪混着血水往下淌：不是的...母妃早就...她突然剧烈抽搐，喷出一口黑血。
周太医箭步上前把脉，脸色大变：是朱颜改！谁给王妃下的毒
宁安的表情瞬间慌乱。我猛地揪住她衣领：你干的
不...不是我！宁安眼神飘忽，是顾鹤尘！他说母妃知道太多...
撒谎！我拔出银簪抵住她喉咙，顾鹤尘已死，你还往死人身上泼脏水
宁安突然癫狂大笑：是我又怎样她活该！她扭曲着脸看向母妃，谁让她...谁让她当年发现我调换了命签！
祠堂骤然死寂。父王瞪大眼睛：什么...命签
哈哈哈...宁安笑得眼泪直流，你们这些蠢货！慧礼大师当年批的福星明明是宁繁！是我...是我趁乱调换了签文！
母妃发出一声哀鸣，昏死过去。父王面如死灰，整个人瘫在椅子上。
我手中的银簪当啷落地。原来如此...原来我所以为的偏心，不过是一场偷天换日的骗局。
为什么我听见自己空洞的声音，就为了那些宠爱
宁安突然安静下来，眼神涣散：你不懂...从小他们就告诉我，命格决定一切。灾星会被送去庙里自生自灭...我不能...我不能...
她猛地抬头，眼中迸发出骇人的光：可为什么！我偷了你的福气，还是落得这般下场为什么！
祠堂外突然雷声大作。暴雨倾盆而下，冲刷着朱红门楣。我弯腰捡起银簪，缓缓走向供桌。
族谱摊开在最新一页，我的名字宁繁还写在荣王次女的位置上，墨迹已旧。
拿刀来。我轻声道。
御林军递上佩刀。我划破指尖，让血滴在砚台里，和着雨水研开新墨。然后，提笔在自己名字上重重划下一道——
横如利剑，斩断前尘。
从今日起。我扔下笔，转身看向雨中瑟瑟发抖的族人，我与荣王府，恩断义绝。
父王发出野兽般的嚎叫，宁安却痴痴笑着，念叨着福星灾星。只有母妃还昏迷不醒，被周太医紧急施救。
贺九庭撑伞来到我身旁，轻轻揽住我的肩。我靠在他怀里，听见他稳健的心跳。
回家吧。他说。
我最后看了一眼生活了十七年的地方。雨幕中，荣王府的匾额摇摇欲坠。
永昌二十五年七月初七，乞巧节。
我创办的漱玉书院正式开课。来的是些商户女、孤女甚至青楼女子，个个怯生生地坐在堂下。
第一课。我站在讲台上，展开亲手抄写的《女诫》，女子立世，当以何为本
女孩们面面相觑。最后排一个瘦小的姑娘怯怯举手：以...以夫为天
我微笑，将《女诫》扔进脚边的火盆。书页在火焰中蜷曲成灰，满堂哗然。
错。我取出另一卷书，以己为本。
那是贺九庭帮我编纂的《漱玉集》，收录了历代才女的诗文与事迹。
从今日起，我教你们读书识字，算术经营。我看着台下渐渐亮起来的眼睛，不求嫁得贵婿，但求自立于世。
下学时已是黄昏。贺九庭倚在书院门口的梧桐树下等我，手里捧着个油纸包。
西街新出的蜜枣糕。他拈起一块喂我，如何
甜香在舌尖化开，我眯起眼：太甜。
是吗贺九庭就着我的手咬了一口，刚好。
远处传来丝竹声。乞巧节的灯会开始了，满城姑娘都在月下穿针乞巧。而我们牵着手慢慢走回家，影子在夕阳下拉得很长。
九庭。我突然问，如果当初我没救顾鹤尘...
没有如果。他打断我，你是宁繁，这就够了。
是啊，这就够了。不是灾星，不是福星，只是宁繁。
街角有个疯妇人蹲在垃圾堆旁，衣衫褴褛，正把烂菜叶往嘴里塞。她抬头看见我，突然尖叫：福星！你是福星！
是宁安。
我解下钱袋放在地上，转身离去。背后传来她歇斯底里的笑声和含糊不清的咒骂。贺九庭握紧我的手：要帮她...
不。我抬头看向满天星斗，各人有各人的命。
就像那年雪地里，我给小乞丐的不仅是包子，还有选择——活下去，然后成为什么样的人，是自己选的。
而今我终于明白，所谓命格，不过是一场自己与自己的博弈。福祸无门，惟人自召。
灯火阑珊处，贺九庭俯身吻住我。夜空绽放出绚烂的烟花，照亮我们交握的手——那里有伤痕，有老茧，也有新生的希望。
[全文完]