第21章
姜媚像是全然不知，期盼地看向魏嬷嬷。魏嬷嬷避开她的视线，对着叶青苑恭敬回答：“回少夫人，这位姑娘是一位旧主托老身陪同进京的，若不是因为暴雪滞留在此，早就该赶路了，是老身没有教好规矩，还请少夫人恕罪。”
魏嬷嬷没敢说出裴景川的名号，姿态很低地道歉，希望叶青苑能见好就收。
“嬷嬷你怎么不说实话，我明明是……”
姜媚露出震惊之色，想要为自己辩解，叶青苑身边的大丫鬟冲上前就给了她一巴掌：“放肆！不过是个寄人篱下的玩意儿，哪儿来的胆子在这里闹事？”
叶青苑嚣张跋扈，身边的丫鬟也不是善茬，姜媚只是想辩解，她却直接往姜媚头上扣了一顶闹事的罪名。
那一巴掌很是响亮，姜媚的脸顿时肿起来。
橘叶见状连忙冲上前护着姜媚：“我们姑娘只是想说话，你凭什么动手打人？”
“你算什么东西，这里哪有你说话的份？”
那丫鬟撸起袖子又要打橘叶，只是手刚扬起，就被姜媚抓住。
豪门大家里的一等丫鬟比小门小户的小姐还要娇贵，姜媚磨了两年的豆腐，力气自是比这丫鬟大多了。
那丫鬟挣脱不了，反而感觉手腕要被捏断了，涨红了脸大喊：“你要做什么？今日可是我家夫人的生辰，你莫不是还敢打人？”
到别人家里做客，闹了人家的宴席还动手打人，这的确是不像话。
眼看事态要失控，魏嬷嬷上前，冷着脸斥责姜媚：“姑娘在闹什么，还不快放手向少夫人道歉？”
叶青苑可不想让姜媚道歉了事。
这下贱胚子还没进裴家的门都敢动手了，若是进了裴家怕是会上天，今日她必须好好教教这贱人规矩！
叶青苑冷声喝道：“来人，这位姑娘脑子不清醒，把她押到水池边醒醒脑子！”
水池早已结冰，这醒脑子的法子怕是要弄得头破血流。
魏嬷嬷神情一肃，还要再劝，姜媚从怀里掏出一个东西大声喝道：“谁敢动我一下试试！”
魏嬷嬷眼前一阵阵发黑。
她不是让橘叶把这玉佩收起来了吗，姜媚是怎么带到这儿来了，还当着这么多宾客的面亮了出来，这不是打叶家的脸吗？
叶青苑看到姜媚手里的麒麟玉佩也是脸色巨变。
裴家家风严正，族中子弟不得偷养外室，就连纳妾也是极少的，裴景川天赋极高，在太学院时就表现出惊人的才华，尚未及冠便中了状元，摘得瀚京第一公子的称号，是瀚京贵女最想嫁的梦中情郎。
裴家长辈对裴景川寄予厚望，怕他被情爱分心，连院中伺候的人都全安排的小厮，这么多年从未听说他对哪个女子多看两眼。
叶青苑本还担心他有什么隐疾，听到他从祁州带了个女子回京，还有些庆幸自己多虑了，却不曾想他对这女子竟如此上心，连贴身的玉佩都给了！
姜媚已经亮出了玉佩，又有魏嬷嬷作证，叶青苑便不能对她动粗了，不然就是不把裴景川放在眼里。
她暗中使了个眼色，准备去押姜媚的婆子全部退下。
“倒是小瞧你了，没想到这玉佩竟然会在你手里，”叶青苑皮笑肉不笑地开口，看向魏嬷嬷的眼神更是充满深意，“嬷嬷怎么不早说那位旧主是这玉佩的主人？”
叶家门第不输裴家，这门亲事是互惠互利，并非高攀，今日虽是叶青苑立威在先，姜媚这样做，却让裴家成了理亏的那个。
魏嬷嬷强撑起笑：“旧主不愿声张，是老身思虑不周。”
“我会写信把今日发生的事都告诉家里人，也请嬷嬷如实回禀，妥善处理这件事。”
叶青苑声音柔婉，说出来的话却很强势，姜媚今日让她没了面子，裴家若不能让她出气，这议亲之事怕是要生出波折。
魏嬷嬷松了口气，连声应下，只要叶青苑今天不闹得太过，让姜媚安全抵达瀚京，剩下的事都好说。
叶青苑和魏嬷嬷达成一致，这才发现自己的丫鬟还在姜媚手里，又沉了脸：“我的人都已经退下了，还不放手？”
姜媚没有放手的意思，直勾勾地看着叶青苑说：“我平白无故挨了一巴掌，这事儿怎么算？”
姜媚的语气太平静，叶青苑有那么一瞬间怀疑自己的耳朵出了问题。
她都看在那块玉佩的面子上放过姜媚了，姜媚不感激涕零也就罢了，竟还要追究那一巴掌的事，这个贱人当真是要上天？
叶青苑不想跟姜媚废话，没好气地看向魏嬷嬷，魏嬷嬷立刻去拉姜媚，很后悔一时心软带姜媚出来见世面。
“嬷嬷不是总让我不要给三郎丢脸吗？如今我不明不白被人扇了一巴掌，我若不为自己求个公道，岂不是叫人把三郎也看轻了去？”
姜媚红了眼眶，活似受了天大的委屈。
魏嬷嬷气得脸都青了，嘴里也没了好话：“是姑娘自甘下贱选的这条路，这些都是姑娘应受的，姑娘哪儿来的脸攀扯公子？”
是啊，一个贱人哪儿来的脸在她面前蹦跶？
叶青苑勾了勾唇，脸色好了些，然而魏嬷嬷刚说完，姜媚就松开手，还了那丫鬟一记响亮的耳光。
“既然嬷嬷觉得我不配，那我就自己讨！”
第48章
买命
临近开宴，姜媚被赶了出来。
魏嬷嬷在裴家时跟着裴夫人去哪儿都是体面的，被主人家赶出来还是头一回。
她觉得丢脸极了，却还顾忌着颜面，没在外面发作，等上了马车才愤怒道：“姑娘真是好大的脾气，竟敢在州府夫人的生辰宴上动手！”
“是别人先动手打我的。”
姜媚低声辩解，魏嬷嬷更生气了：“老身已经与姑娘说了，那位叶二姑娘不是好惹的，若不是姑娘非要端着，怎会闹到这般地步？”
“这还没到瀚京呢，就被人如此欺辱，我若不为自己讨个公道，到了瀚京岂不是只能任人践踏？”
姜媚梗着脖子一点儿也不知错，魏嬷嬷只觉得这段时间的教导都是在对牛弹琴，她再无法维持体面，指着姜媚的鼻子怒道：“你就是个卖豆腐的，能不能进裴家的门还不一定呢，你不伏低做小，莫不是还想等裴家求你过门？”
“为什么不可以，三郎说过会一辈子对我好的。”
“……”
魏嬷嬷怕再多听姜媚说一句话就会被气死，让橘叶堵了姜媚的嘴，没收麒麟玉佩：“姑娘若不想惹来杀身之祸，接下来这些时日最好安分些。”
魏嬷嬷的表情前所未有的严肃，今天姜媚把叶青苑得罪得太狠了，魏嬷嬷想到临走前叶青苑那阴狠的眼神都有些心悸。
为了让姜媚知道事态的严重性，回去后魏嬷嬷没给她饭吃。
姜媚并不慌张，安安静静地在屋里缝衣裳。
叶青苑在瀚京的名声很大，哪怕姜媚身在花楼，也知道她的一些事迹。
听说叶青苑原本有位青梅竹马的未婚夫，那人不知为何喜欢上了她的庶妹要退婚，她便命人将庶妹绑在马车后面，一路拖行送去给未婚夫。
等马车停下时，她的庶妹早已没了气息成了血人。
这事一出，叶青苑嚣张跋扈的恶名便宣扬开来，但因她是嫡出，又被抢了未婚夫，并未受到任何惩罚。
只是没人想娶这么个手段狠辣的母老虎，叶家只能将她远嫁到云州。
姜媚今天是故意激怒叶青苑的。
叶青苑连与自己有血缘关系的庶妹都敢杀，今日她在叶青苑面前蹦跶得如此厉害，叶青苑怎会让她活着回到瀚京？
但她亮出了裴景川的麒麟玉佩，叶青苑不敢太张扬，只能买凶杀她，还要伪造成意外，免得被裴景川抓住把柄。
在云州出事太过明显，太靠近瀚京的话，裴景川可能会派人接应，白亦和那些护卫的武功都很高强，若要成功截杀，杀手数量不会太少，伪装成土匪劫财是最好的。
姜媚眸光微闪，脑子里冒出几个地名。
当初她为了逃跑，几乎把整个昭陵的地图都记在了脑子里，时隔两年，虽遗忘不少，大体上还是记得的。
与此同时，州府东南院。
姜媚料想得不错，叶青苑确实动了杀心。
“我最恶心这种仗着有几分姿色就勾引男人的贱人，裴景川才去祁州多久，就把贴身玉佩给了她，若是让她进了裴家，我那窝囊废妹妹哪还有立足之地？”
她身边的丫鬟也记恨着姜媚那一巴掌，但想到裴景川还是有些害怕：“裴三公子已经如此在乎她了，贸然出手怕是不好，要不要先写封信跟家里商量一下？”
二小姐就是因为恶名在外无人敢娶才远嫁云州的，这要是又闹出人命，姑爷和夫人会怎么想？
“你是猪吗？云州和瀚京相隔这么远，等收到回信这个贱人说不定都进裴家了，谁还能奈何得了她？”
叶青苑摔了杯子，丫鬟顿时噤声不敢再劝。
叶青苑想了一会儿，拔下头上的金钗幽幽道：“你让李管事找个可靠的人去趟应县，就说我出十两金买一个人的命。”
进京的路不是这么好走的，发生意外死一两个人可再正常不过了。
况且人都死了，裴景川就算发现什么端倪，难不成还能让她给一个贱人偿命？
十日后，积雪被清除，众人收拾妥当便又启程。
魏嬷嬷不再认真教姜媚规矩，即便同坐一辆马车，也冷着脸不说话，姜媚的小灶也没了，中途歇脚，只能和其他人一样啃面饼吃。
反差太大，橘叶都有些受不了，姜媚却始终平静如常。
橘叶抓住机会忍不住劝姜媚：“姑娘还是跟嬷嬷认个错吧，这样硬扛多遭罪啊。”
姜媚咬了口饼，偏头看着橘叶：“你也觉得我做错了吗？”
橘叶一时没了声音。
她没在裴家学过规矩，也不知道姜媚的身份于裴家而言有多不堪，她只知道大人买她来是为了照顾姑娘的。
大人很喜欢也很心疼姑娘，姑娘之前磨豆腐冻伤了手，大人便寻了上好的冻疮药和保养手的方子来，姑娘身子弱，子嗣艰难，大人便让她熬药给姑娘调理。
若是那日大人在，绝不会让任何人碰姑娘一根手指头，更不会让姑娘受委屈。
橘叶说不出姜媚的错处，只能劝慰：“就算姑娘没错，可现在大人不在姑娘身边，姑娘该低头还是要低头的，老话都说了，吃得眼前亏，方为人上人。”
这人上人可不是靠吃亏就能做的。
姜媚还想再说些什么，耳边传来一阵剧烈的咳嗽，循声望去，周鸿远坐在最角落的马车旁，他咳得很凶，像是要把肺都咳出来。
橘叶小声说：“也不知怎么的，那天参加完州府夫人的宴席回来这人就病了，但就算是病成这样，听说他每晚都还要温书到深夜，我都有些不忍心咒他落榜了。”
自从知道周鸿远早有婚约，姜媚对他就没什么感情了，如今见他病成这样，心底也毫无波澜。
身为周家娘子的姜媚在祁州大牢里被判了死刑，他们现在是陌路人。
姜媚只看了一眼便要收回目光，周鸿远突然抬头望了过来。
白亦知道他们的关系，这一路走来，两人的距离都很远，连说话的机会都没有，此刻周鸿远看过来这一眼却让姜媚感受到了探究。
就好像……他已经知道她是谁。
可即便只是歇脚，她也会戴上纱帽，周鸿远怎么会知道他是谁？
姜媚摇摇头，甩开这个荒唐的想法。
还有两日就要到应县了，两年前这里土匪猖獗，姜媚差点儿被抢进土匪窝，如果叶青苑要杀她，这会是很好下手的地方。
第49章
凶多吉少
应县是云州和晋州之间的一个偏僻小县，县城建在群山脚下，是西南州县去往瀚京的必经之道。
过了应县，要走三日的崎岖山道才能穿过群山来到平坦温润的富庶之地。
因其独特的地势，很多土匪在此占山为王，以劫掠过往商客为生，匪患最猖狂时，皇商也被打劫过，后被朝廷镇压，虽安分了不少，却也时有命案发生。
车队到达官驿后，白亦立刻派人准备干粮，又去城中镖局又雇了不少人手。
一是以防万一，二是山中情况复杂，有当地人引路能省不少麻烦。
应县县令安排了差役护送，被白亦拒绝了。
倒不是怕欠人情，而是那些差役明显只会些花拳绣腿，真有什么事不仅帮不上什么忙还会添乱。
出发之前，白亦还特意找了姜媚一趟：“山路难行，没办法用马车，还得委屈姑娘骑几日马。”
“可我不会骑马。”
“属下会亲自为姑娘牵马，绝不会让姑娘出事。”
这话既有守护之意，也有防备。
他是唯一知道姜媚有逃跑前科的人，即便姜媚这一路都表现得很安分，也不曾放松分毫。
姜媚任由白亦审视，弯眸道：“那就辛苦白护卫了。”
休整两日，第三日清晨，一行人再度出发。
白亦给姜媚找了一匹枣红色的马，这马刚成年，脚力好，脾气也温顺，即便不熟悉姜媚的气息也乖乖低着头让她骑。
饶是如此，姜媚上马也上的不大顺利，最后是白亦用剑柄抵着她的肩扶了她一把才终于上去。
白亦沉着脸又和她说了一遍骑马的技巧才下令出发。
坐在马背上，视野比平时开阔许多，姜媚可以把整个队伍的情况尽收眼底。
魏嬷嬷年纪大了禁不起颠簸，被橘叶扶着慢吞吞地走，周鸿远病还没好，缀在队伍末端，时不时咳嗽几声。
白亦雇的镖师穿插在队伍之中，每个人腰间的刀把上都缠着一条浅蓝色汗巾，很容易辨认。
出了县城没多久便进了山，暮冬时节，山上的树都光秃秃的，但因为树木太多太密，日光还是被遮挡了些，空气明显比城中湿冷，路也湿滑不堪。
好在镖师事先建议白亦给马蹄都加上铁齿才没有打滑。
今天都是上山的路，晚上歇下来时，所有人都疲惫不堪，姜媚也没好到哪儿去，坐下来时两腿都在打颤。
没有马车，白亦让人搭了个简易的帐篷给姜媚和魏嬷嬷住，又生火熬了点姜汤驱寒。
姜媚她们喝了药就能睡，其他人还得轮流值夜，免得被偷袭。
魏嬷嬷和橘叶都累得不行，倒头便睡了，姜媚也累，却强撑着保持警惕。
万一有人伏击，她必须立刻做出反应，才能死里逃生。
第一夜相安无事，到第二天晚上，众人都放松了些。
他们已经走过地势最险峻的路段，明日下午便能从山里走出去，应该不会有事了。
橘叶也跟着松了口气，忍不住问魏嬷嬷：“嬷嬷，过了这里后面是不是就快了呀？”
橘叶已经见识了州府的豪阔，对瀚京和裴家越发向往。
魏嬷嬷扫了姜媚一眼，不冷不淡地说：“到了晋州，都是好路，若无事耽搁，约莫半个多月就能到，不过刚过完年，主子们都很忙，得等主子们得了闲才能入府拜见。”
裴氏一族枝繁叶茂，旁系甚多，整个正月都会有亲戚来主家拜年，忙是真的忙，但也不是真抽不出功夫，不过是要晾一晾姜媚罢了。
橘叶心里也是咯噔一下，她怕姜媚难过，又问了一句：“那能见到大人吗？”
“公子有公务在身，自然更忙了，”魏嬷嬷沉了脸，训斥橘叶，“公子是要做大事的人，不能因为芝麻小事分心，不管是谁，都不可随意探听公子的行踪，明白吗？”
魏嬷嬷这话虽是对着橘叶说的，却明显是在敲打姜媚。
到了瀚京就得守裴家的规矩，不管她之前如何得宠，以后可就不一样了。
姜媚闷头吃着饼只当没听见。
连着走了两日的山路，昨夜又没怎么睡，姜媚撑到半夜还是扛不住睡了过去。
然而没过多久，她就被白亦的吼声唤醒：“有埋伏，都起来！”
话音刚落，帐篷就被掀开。
外面地上多了十几支燃着桐油的箭，他们休息的地方被照亮，白亦冷着脸站在帐外，像是一座无法逾越的山。
“属下会誓死保护姑娘，请姑娘不要害怕，更不要尖叫乱跑，以免被误伤。”
白亦把“误伤”这两个字咬得格外的重，明晃晃地威胁，姜媚要是敢趁机逃跑，他可不会手软。
说完这句话，白亦放下帐篷，很快便有兵刃相接的声音和惨叫声响起。
魏嬷嬷和橘叶都来到姜媚身边。
橘叶吓得浑身都在抖：“姑娘，我们不会死吧？”