第7章
腐乳扣肉过了正月初五，这个年就差不多告一段落。
大早上，伙计们在“佳好”门口燃放鞭炮，迎接财神，讨个好兆头。
生意肉眼可见地好了起来。
老板脑子活，也善于剥削员工，进了个电动炒栗子机，往玻璃隔断上挂了个红彤彤的牌子——
炒栗子新品特价：9.9元一斤。
薄利多销，顾客蜂拥而至，把项嘉忙得够呛。
称重算账倒还好，把刚炒熟的栗子倒出来，冒着被烫伤的风险捡出坏的、干瘪的、只剩空壳的，还要承受客人们赶命的催促，很难不烦躁。
更不用提，将半麻袋沉甸甸的生栗子倒进机器，一天反复十几次，腰都要断掉。
简单的售货工作陡然变成身兼多职的体力活。
好不容易熬到下班，项嘉浑身低气压，累得抬腿都吃力。
走到楼下，又撞见另一桩破事。
一楼住着个爱八卦又嘴碎的阿姨，房东奶奶在她家做客，门没关好，刻意压低又难掩兴奋的交谈声从里面传来——
“可算赶走了，老在这里做不干不净的脏事，要挡婶子财运的！”
“她自己没脸，没敢问我要押金，问了我也不退给她！”在项嘉面前慈眉善目的奶奶，这会儿却变了副嘴脸，说话刻薄又刺耳，“来租房的时候，看着文文静静的，谁知道是个婊子呢？呸！”
“就是，女人家不好好在家伺候男人过日子，就图着赚快钱，连脸都不要，现在的年轻人呐……”那阿姨连声叹气，“还会扮可怜，总说什么迫不得已。呵呵，谁拿刀逼着她们脱裤子了吗？都是借口！贱货！狐狸精！”
“下回再有人来看房子的时候，你可得替我把牢嘴。”房东奶奶担忧房子不好租，“可别让人知道那里面之前住着什么人。哎，也怪我心软，早点儿举报她就好了，大过年的，房子不好租，白空一两个月……”
项嘉如淋冰水，如遭雷击。
原来，并不是所有老人，都能心地善良。
她们也永远无法理解，逼迫一个人放弃尊严、献出清白的方法，除了动刀动枪，还有千万种。
她失魂落魄地回到家，坐在沙发上发呆。
程晋山看完电视过来，揉揉肚子，大爷一样嚷道：“晚上吃什么饭？”
项嘉抬眼看他，突兀问道：“你到底犯了什么事？人命案吗？”
程晋山骤然紧张起来，语气又急又冲：“你问这个干嘛？无可奉告！”
他看电视学会不少成语，活学活用，不伦不类。
“民警在做人口普查，很快就会查到这里。”项嘉随口撒了个谎，继续试探，“是过失杀人，还是故意的？抓住你会判死刑吗？”
程晋山没有反驳，蹲在地上，用力挠头。
“你知道现在的死刑，是怎么执行的吗？”项嘉心情不好，拿他出气，态度冷静又吓人，“不像过去，要吃枪子儿，一般都很人性化，采用药物注射。”
“你会被人绑在床上，看着毒药一滴一滴输进身体，清醒地度过人生最后几分钟。”她幽幽地描述着他的下场，“你身体挺好，说不定能撑得更久，执法人员还会纳闷是不是药物不管用，再给你加一管……”
“别说了……”程晋山被她吓住，整个人变蔫儿，声音闷闷的。
他似乎进入了变声期的尾声，嗓子不再那么嘶哑难听，多了几分低沉。
项嘉结束吓唬，起身做饭。
破五也得吃饺子，她大方地煮了一大锅，又从冰箱的冷冻层翻出一袋之前蒸好的腐乳扣肉。
扣肉做起来挺麻烦。
肥瘦相间的五花带着肉皮，冷水下锅，加葱、姜、花椒、八角煮出浮沫，捞起来冲干净。
这一步的目的是去除血水和腥味。
接下来放进滚水里小火慢煮，最少煮一个小时。
筷子轻轻一戳，能够将肉方戳透，火候才差不多。
再度捞起，晾到半干，牙签扎出无数小孔，用生抽、老抽、蚝油、白糖、料酒调成酱红色的料汁，里里外外抹一遍上色。
红白相间的五花变成统一的赤红色，看起来鲜亮不少，令人食指大动。
等表面那层酱汁干得差不多，另起油锅，放进去炸。
这一步算是危险操作，肉皮富含油脂与水分，陡然接触热油，“砰砰砰”发出巨响，汁水四溅，每一滴都是杀伤性武器。
所以，你得将锅盖盖上，用耳朵仔细捕捉里面的动静，精准判断油炸的火候，在适当时机掀开缝隙，快准狠地伸筷子进去，给它们翻个儿，确保四面炸透。
炸好的肉方立刻丢进冷水，泡上半个小时。
肉皮皱起，形成漂亮的虎皮。
这时候再冻进冰箱备用，或者直接上锅蒸。
腐乳肉比梅菜扣肉稍微简单些，省去调味环节。
肉方切成薄片，肉皮朝下均匀摆进海碗里，打开一瓶王致和红油腐乳，夹两大块腐乳放在肉上，用勺子碾碎抹匀，再倒三勺红润亮堂的腐乳汁进去。
除此之外，任何调料都不需要放。
用小火结结实实蒸上两三个小时，特殊的香气便弥漫开来。
香而不腻，烂而不碎，两三片夹进馒头中间，再舀一勺肉汁，是热量炸弹，也是下饭神器。
项嘉将腐乳肉热好，饺子也煮好，一起端上饭桌。
馒头管够，饺子在盘子里堆成高高的小山，怎么看怎么像断头饭。
程晋山罕见的没什么胃口，夹起饺子慢吞吞地吃了一会儿，挑起凤目问她：“真的在做人口普查？”
“嗯。”项嘉点点头，撒谎撒得连自己都当真。
“如果到时候你不在家，我不开门不就结了？”二极管生物果然脑回路清奇，“你在家的话，就帮我糊弄糊弄他们，实在不行，我爬窗户躲出去，等他们走了再回来。”
说来说去，还是要赖在这里。
他做完自我开解，胃口也见好，拿起个馒头，从三分之一和三分之二处分别掰开。
接连往里面塞了五六片扣肉，做成个巨无霸，他张大嘴巴，用力咬下去。
项嘉沉默了一会儿，等他吃得差不多，终于开口赶人——
“程晋山，风头也躲了，年也过了，明天一早，你就走吧。”
0012
干煸豆角
当初为什么要收留程晋山，连项嘉自己也想不明白。
她不怕他的胁迫，也看出他没什么文化，色厉内荏，虚张声势。
事实上，随便耍个心眼儿，便可轻松甩掉他。
可是，或许是一个人的日子太孤寂，太难熬，热热闹闹的过年氛围又放大了这种感觉……
总之，鬼使神差的，她留下了他，还忍耐了这么长时间。
就好像穷途末路的人撞上一条流浪的疯狗，一人一狗对峙半天，它没有咬断她的脖子，她也没有捡起石头砸过去。
疯狗别别扭扭地跟着她回来，借她的房子遮风挡雨，还在这里蹭吃蹭喝，拆家撒野。
偶尔帮她吠两声恶邻，便是它的唯一价值。
养不熟，肚子更是个无底洞。
宠物对于现在的她来说，是奢侈品。
更何况，等她离开的那天，它又要怎么办呢？
还不是另寻去路。
说不定被舒坦的日子养废，连自力更生的本事都丧失。
项嘉还记得自己养的第一只宠物。
是十四岁那年，从树下捡的还不会飞的小八哥。
嫩嫩的喙，软软的羽毛，热乎乎的身子温暖又脆弱，她手足无措地捧着它，那一刹那感受到一种伟大的使命感，颤抖着将它轻轻抱在怀里。
可是，她没有本事照顾好它。
反而让它成为自己的弱点，成为别人挟制自己的又一个工具。
她大哭着，尖叫着，抵死不肯屈服。
然后——
“啪”的一声，小小的鸟儿被一只大手重重摔在地上。
暗红的血，从它鹅黄的喙里涌出。
这就是而今的项嘉，不愿意和陌生人生出羁绊的重要原因。
程晋山在她这儿，已经发挥过所有价值。
两个人各取所需，终于到了该说再见的时候。
可少年显然不这么想。
他狠狠皱着眉，连肉都不香了，问道：“为什么？”
紧接着又“啧”了一声：“不是都说了，我躲着点儿。你放心，就算真的倒霉被抓，也不会连累你。”
项嘉沉默了一会儿，拿出手机，点开备忘录。
“既然你不肯走，我们就算算，这段时间你花了我多少钱。”她拿出杀手锏，一样一样开始算起。
也真难为有那么细的心，连吃了多少个饺子都记在账上——
“桂花糯米藕，八块钱一份；酸辣牛肉面，我当时是促销价买的，算一块二一袋，你吃了三袋，是三块六，六个鸡蛋算三块钱，再加上一个西红柿……”
她算了好半天，吐字清晰，声音柔润，却极富杀伤力。
到最后，报出一个总数——
“程晋山，你在我这里住了二十多天，吃了八百六十六块三。”
她顿了顿，给他一种咬牙切齿的感觉：“把钱结一下吧。”
程晋山受到灵魂暴击。
他失声道：“怎么……我怎么会吃这么多？肯定是你算错了！”
项嘉将手机递给他看，一副随便你检查的样子。
他直愣愣地对着手机屏瞪了半天，终于面对事实，从沙发后面的储物箱里翻出那件不幸殒命的宝贝皮衣，掏出一大把红红绿绿的钱。
是在怄气，也是在垂死挣扎，将面额不等的票子挨个点了一遍，他留下二百块钱傍身，交出五百六十块钱。
心里到底不甘心，他紧紧攥着那五百多块钱，恶声恶气地问：“这可是别人的买命钱，你敢收吗？”
项嘉一个要死的人，有什么不敢？
她用力将钱抽走，有些嫌弃，也不知道是吝啬已经刻进本能，还是故意表演不堪一面：“这么少？你是不是被人骗了，怎么收费这么低？”
她攒的钱，足够雇佣他这样的三流杀手，死上十来次。
可惜……她答应过奶奶，要努力活到三十岁。
好烦。
程晋山的脸色一阵青一阵白，自尊心被践踏，低吼一声：“谁敢骗我？！尾款还没结呢！你等着，总有一天我要变成顶级杀手，专接大单！”
那意思，她就是前倨后恭的势利小人。
项嘉收回一部分成本，不再和他计较，扭头进屋睡觉。
程晋山在客厅呆呆站着。
灯光彻底熄灭，一双狼一样的眼睛在黑暗中不停闪烁。
他很快后悔起来——
吃她的住她的怎么了？为什么受不住激，三言两语就把自己的家底交了出来？
他挣的可都是血汗钱，为了避风头逃窜千里，躲在这里当只缩头乌龟，熬这么些日子不容易。
换做两个人还不认识的时候，他狠狠心，冲进去一刀抹了她的脖子，钱还是自己的。
可他看了那么多电视，受过那么多“教育”，立志做个恩怨分明、劫富济贫的江湖大哥，欺负一个女人，到底不太像话。
既然她算得这么清楚，既然她铁了心赶他走，他就……
程晋山蜷着腿缩在沙发里，胡乱睡过去。
第二天，天还没亮，项嘉听到“咣当”一声。
瘟神终于送走，虽然不至于敲锣打鼓，倒确实值得松一口气。
隐患被肃清，项嘉上班的脚步都变得轻快。
依旧是忙忙碌碌的一天，下班后，她趁着促销买了把有点儿蔫巴的长豆角。
今天做干煸豆角。
为了省油，没有入油锅炸，而是用小火慢慢煸了很久。
豆角容易糊，必须不停翻炒，等到浅绿变成翠绿，又从翠绿变成灰绿，水分蒸发，表面微微发皱，再盛到盘子里待用。
这道菜必须舍得用料。
一大把干辣椒，一大把花椒，依旧是小火爆香，再倒豆角进去，二次翻炒。
生抽和蚝油，是大多数炒菜的绝佳伴侣，提鲜增香，再加一勺盐、一勺糖，一点点水分滋润。
如果对卖相有要求，出锅时还可以撒一把白芝麻。
项嘉做菜的水平很稳定，这道菜辛辣鲜咸，也很下饭。
可不知道为什么，她没什么胃口，只吃了半碗米饭。
搁下筷子，她下意识说道：“剩下的你都吃了吧……”
话音未落，意识到对面已经空荡荡。
习惯真是个可怕的东西。
不过，程晋山离开的好处显然更多。
早早卸好妆，舒舒服服洗了个热水澡。
项嘉换好睡衣出来，站在床边犹豫很久，抬腿爬上去，打开床头另一个暗格。
那里有满满一盒小玩具。
被她冷落多时，今晚再度派上用场。
0013
葱油拌面
程晋山在外面踅摸大半天，找到个黑网吧。
身份证虽然已满十八，却不敢拿出来用，他拍十块钱在桌上，和收银小妹大眼瞪小眼，猖狂中带着三分不耐。
看起来就是个普普通通的中二少年，也算本色演出。
小妹终于放行，给了个临时账号。
已经过了年，天气还是挺冷，他缩着肩膀裹紧外套，打开电脑，登上很久不用的QQ。