第13章
热油爆香蒜末，茭白丝和胡萝卜丝放在一起煸炒片刻，加半勺蚝油、一点儿盐、一点儿糖。炒软之后，少许清水略略炖煮，再撒把翠绿的葱花，不需要任何多余的步骤。
软嫩咸甜，鲜得舌头都要掉下来。
或许是项嘉的提点管用，夜里，隔壁只闹腾了一次，动静也小了许多。
许攸宁“呜呜”地哭着，好像受过很多委屈，流再多眼泪都发泄不完。
唐梨压低声音，不厌其烦地安慰她，末了哼起一首不知名的歌谣。
少女的声音很甜很软，有效安抚紧绷的神经，将人从噩梦拉入宁静美梦。
项嘉翻了个身，慢慢呼出一口气。
虽然过程很难，许攸宁总会一点一点好起来的。
肚子里的孩子，真心喜欢她的人，或许还有挂念她的父母……许多人和事，都会牢牢牵绊住她，帮助她回到正常轨道。
可项嘉什么都没有。
天色早在多年前黑透。
曙光永远不会到来。
0022
大盘鸡
时光如水般流过。
或许是解脱的日子即将到来，项嘉不再像从前那样焦虑，变得平静了许多，对人和事也越来越宽容。
就像弥留之人回光返照，她甚至不排斥唐梨的接近，常常陪着女孩子逛菜市场，拼单购物，教对方如何照顾孕妇。
对待程晋山，又多了一重说不清道不明的责任感。
无论主动还是被动，捡回家的流浪狗，总得花点儿心思，教会它如何谋生。
好的是，这条狗是白眼狼托生，怎么养都养不熟，等她离开那一天，应该也不会伤心难过。
不好的是，他的文化水平太低，社会经验也有限，虽然深谙在底层摸爬滚打、偷鸡摸狗那一套，却对人情交际一窍不通。
“我知道你看不惯李哥，但面子功夫还是要做。”项嘉看着蹲在门口嗑瓜子的程晋山，只觉一百万个闹心。
“他不是好人，偷摸郑姨屁股，眼睛专盯着大姑娘小媳妇看。”程晋山撇撇嘴，十分不屑。
“人家好歹是这儿的小老板，该忍就忍，别给林叔惹麻烦。”项嘉轻声叮嘱。
程晋山兴致不高地“哦”了一声，忽然扭过头，上下打量她。
他皱起浓眉，问道：“他……没有占过你便宜吧？”
这女人不修边幅，模样也普通，应该不至于。
可谁知道男人精虫上脑，能做出什么事。
项嘉怔了怔，哭笑不得：“没有……”
程晋山松了口气，顿了顿又说：“谁敢欺负你，直接跟我说，看老子不开了他们的瓢。”
他这人坏毛病一大堆，但最讲江湖义气。
项嘉收留了他，又帮他办假证，给他介绍工作，已经算是自己人。
程晋山护短得很，看不得自己人受委屈。
项嘉心里有些感动，却下意识拒绝：“不用，没人欺负我。”
就算被人欺负，她也会想办法独自应对，再不济一个人缩在角落，默默舔舐伤口。
所有无缘无故的好意，背后总隐藏着更加可怕的陷阱。
三月十六日，程晋山拿到第一笔血汗钱。
两千五百元整。
不是靠坑蒙拐骗，更与人命无关，每一张红票票的来历都光明正大，经得起反复推敲。
还没到下班时间，他就往项嘉铺子里跑了三趟。
“晚上一起吃饭，我还喊了虞雅姐和万哥，咱们去吃大盘鸡。”少年的兴奋和得意明晃晃写在脸上，“南边儿新开的一家，生意可好了，待会儿我先去占位置！”
他当东道主。
这顿饭必须安排得妥妥当当。
新疆人开的大盘鸡店占据大街小巷，但凡盘子不够大，材质不是不锈钢，都显得不正宗。
点的是中辣口味，红彤彤的辣椒、面糯软烂的土豆、色泽诱人的鸡块一并泡在浓郁的汤汁里，顶上再点缀一把香菜，吃的是热闹红火的市井味道。
女人喝果粒橙，男人碰雪花啤酒，浩浩抱着碗涮过清水的鸡肉和土豆吃得正香。
“老板，下两份面！”程晋山辣得直哈气，“咕咚咕咚”猛灌啤酒。
没有面条的大盘鸡，不算完整。
还得是宽面，手工揉制的最好，煮熟后倒进盘子里搅一搅，混几颗嫩嫩的青菜，足以有效安抚被辣椒折磨的肠胃。
喝多了酒，男人们带着浩浩结伴去撒尿。
虞雅找了个服装店导购的工作，靠提成吃饭，每天早出晚归，非常辛苦。
但挣的是干净钱，腰杆子硬，说话底气也变足，整个人的精气神儿都显得不一样。
这会儿，她穿着驼色的薄毛衣，浅蓝色牛仔裤，长发挽起，保守又温柔，像极了贤妻良母。
眉眼染上几分愁绪，她吞吞吐吐地跟项嘉倾诉心事：“老万想跟我领证……催着我跟他回老家见爸妈，可我还没想好……”
“他介意你的过去吗？”项嘉一针见血，说中虞雅隐忧。
“我没敢问，不过……他有个工友，以前去过我那儿……上周在工地撞见，说了两句话，老万很不高兴……”虞雅轻轻叹气，眉宇间愁云更重。
何止是不高兴。
压着她折腾了大半宿，一个字不说，动作粗暴得吓人。
“还是得说开。”项嘉给出理性建议。
“可是……”虞雅低头搅拌碗里的面，眼圈有点儿红，“我怕他嫌我脏……”
到底在泥潭里泡了好几年，哪那么容易洗干净。
“他要是嫌你，就再换一个。”项嘉引她跳出困局，将目光放长远，“感情的事情，强求不来，他心里过不去，你也没必要委屈自己。三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人有得是。”
说句难听话，一个是离过婚的粗糙汉子，一个是带着孩子的失足妇女，破锅配破盖，哪有谁配不上谁？
从项嘉的角度看，虞雅年轻貌美，性格也好，与其优柔寡断，不如早点儿把脓疮挑破。
万金元要是看不开，那是他没福气。
人生路漫漫，说不定有更好的姻缘等着她。
退一步讲，没了男人也能活。
无欲则刚，老话不是没道理。
虞雅被她点醒，眼睛亮了亮：“你说得对，我找合适的时机和他好好谈谈。”
大不了一拍两散。
她已经度过最艰难的时刻，这会儿有孩子在身边，又有本事养活自己，确实没必要低声下气地求人怜悯。
如果老万心里的疙瘩解不开，就算领了证，以后该生气还是要生气，建立更亲密的关系之后，说出来的话肯定更伤人。
万金元还不知道自己的墙脚被人挖倒一半，乐呵呵地拍着程晋山肩膀，给他递烟。
“小程交女朋友了吗？”自己有喜事，总盼着别人也成双成对，他粗声粗气问道。
“没有，先赚钱再成家。”程晋山完全没开窍，跟着他吞云吐雾，听见浩浩咳嗽两声，又按在水泥地上掐灭，“穷得叮当响，拉着人陪我喝西北风有什么意思？”
“让你姐给你介绍。”万金元看看他的脸，开起玩笑，“你这条件，小姑娘喝西北风也乐意。”
千穿万穿，马屁不穿，程晋山非常受用，“嘿嘿”笑了好几声。
可他松松散散的好日子已经到头。
这天晚上，吃得肚皮滚圆，程晋山正打算睡觉，看见项嘉从帆布袋里掏出一摞书。
全套初中教材。
看着像旧书市场淘换来的，新旧不一，上面还写满鸡爪一样的潦草字迹。
“从今天开始，每天自学两个小时，我监督你。”项嘉定下死任务，“有不懂的问我。”
“不是……没必要吧？”程晋山感觉到一阵牙疼，“我都多大了，还学这个干啥？”
“到底想不想学？”项嘉态度和和气气，语气云淡风轻，像是在民主地征求他的意见。
与此同时，她递出自己新拟的菜单。
一左一右，两列选项——
自学时间小于两个小时，吃糠咽菜。
超过两个小时，大鱼大肉。
连续打卡一个月，还能解锁额外大餐。
程晋山咬咬牙，又咽咽口水，眼睛盯着明天的B选项——
回锅肉。
“想学。”他斩钉截铁。
0023
回锅肉
程晋山财大气粗，一口气分摊三个月房租——共计九百块钱，毫无搬出去的打算。
他算得明白，一人独居房租翻倍，又没热饭热菜可吃，买什么都要花钱。
大城市物价高得吓人，能省一点是一点。
而项嘉也没赶人。
三个月后，正好到日子。
她待他再好一点儿，他到时候说不定会帮忙收尸。
这房子又破又小，胜在租金便宜，他要是不嫌晦气，完全可以继续租。
没准那位面甜心苦的房东奶奶，还会给他优惠。
两个人都方便。
学习枯燥，需要配点儿香辣刺激的食物。
程晋山是无肉不欢的人，这冰箱从过年就没停过。
他热衷于买各种各样的生肉熟食回来，将冷藏柜塞得满满当当，似乎食物充足，才能获得安全感。
项嘉取出一块肥瘦分明的优质五花，往沙发上看了一眼。
茶几上铺着习题册，程晋山大马金刀坐在那里，双眼注视着虚空，正在神游天外。
修长的手指间夹着支黑色中性笔，转笔转得飞快，一看就是深谙此道。
她轻轻咳嗽一声。
程晋山立刻回头，眼神精准锁定她手里的肉，在草稿纸上胡乱划了几道，装模作样道：“我学着呢！”
“把第一节后面的练习题做完，待会儿我来检查。”项嘉接了锅清水，切了点儿葱段、姜片，将五花肉放进去煮。
看在肉的面子上，程晋山不敢再敷衍，老老实实啃起数学课本。
出租屋没有所谓的厨房，客厅角落接了根天然气管道，架一台双头不锈钢灶台，通风换气功能很差。
因此，肉香很快充满整个房间，不断撩拨程晋山本就不太坚定的心神。
他挠了半天脑壳，起来上了两趟厕所，又倒了杯热水，来到项嘉身后晃悠。
水滚之后，撇去上面浮沫，再煮十五分钟，等到筷子能够轻松戳透肉皮，捞出晾凉。
“做完了吗？”项嘉不喜欢他靠得这么近，微微皱眉。
“还没，我歇会儿。”懒驴上磨屎尿多，程晋山表现出少见的殷勤，“要不我来切？”
切肉也比学习有意思。
“不用，你捞碗腌萝卜出来。”项嘉指指角落的小瓷坛。
“好嘞！”程晋山积极地抽出两根筷子，夹起白生生的糖醋萝卜条，这才后知后觉地发现不对，“捞咸菜干嘛？”
“给你吃。”项嘉语气平平静静，又暗含威胁。
程晋山将筷子放下，灰溜溜地坐回去。
煮好的五花肉切成薄片，起油锅，用大火煸炒片刻，改为小火慢煎。
喜欢吃肥一点儿，就少煎一会儿，可项嘉更偏爱瘦肉。
耐心地将肥油煎出，等到肉色变为焦黄，肉皮微微翻卷，挖一勺郫县红油豆瓣酱放进去，改大火翻炒均匀。
蒜苗必不可少。
三四棵就好，洗干净后，蒜叶和蒜白切成小段，如果个头比较粗，蒜白部分还要从中间剖开。
蒜白和青椒一并下入，加料酒去腥，少许生抽、半勺糖调味。
由于豆瓣酱和生抽自带咸味，不需要食盐画蛇添足，等到食材断生，再将容易熟的蒜叶倒进去。
项嘉不喜欢用味精，炒得差不多，直接盛出，洗干净手走向沙发。
基础打得不牢靠，又丢下好几年，程晋山将一页练习题答得磕磕巴巴，错误百出。
项嘉用红笔批改，密密麻麻的叉号中间，难得混一两个对勾。
少年猛吸一口肉香，垂死挣扎：“我尽力了，真的，给次机会。”
项嘉没发脾气，反而鼓励他：“我知道，没关系。吃完饭我给你讲讲，到底错在哪儿。”
她还给他多盛了一碗饭。
程晋山盯着冒成小山的白米饭，神情有些愣怔。
他夹起香喷喷油滋滋的肉，奋力扒拉了大半碗，忽然憋出句有点儿煽情的话：“我知道你是为我好。”
他是没读过什么书，可也知道好歹，懂得是非。
项嘉没接话。
可他不知哪根神经搭错，煽起情来没完没了：“从来没人对我这么好过。”
管吃管住，还给他义务补课，至今为止，除了扇过他一巴掌，再没发生任何肢体接触，显而易见并不馋他身子。
真是个前无古人后无来者的大好人。
项嘉抽出张纸巾擦擦辣得通红的鼻子。
这误会有点儿大。
她没他说的那么好。
有些事只是举手之劳，哦，其中可能还掺了点儿打发时间的想法。
没事做，更想死。