第26章 打虎英雄
“狗蛋快跑！村长在村口应付那两名官差，再晚你就跑不掉了！”报信的青年满脸焦急，声音都在发抖。屋内瞬间一片死寂。
程月瑶脸色煞白，她紧紧地抓着林凡的手臂，声音带着哭腔，“相公，我们快走！”
陶玉已经冲进里屋，扯了块布就开始收拾细软，“月瑶别愣着，快去收拾干粮！我去牵驴车！”
林二牛强撑着从床上爬起来，推了一把林凡，“狗蛋，我们替你拖住官差，你们从后山走！”
屋内乱作一团，只有林凡站在原地没动。
他眉头紧锁，突然抬手按住陶玉正在打包的包袱，“等等。”
“还等什么？”陶玉急得眼眶发红，“官差都到村口了！”
林凡的目光扫过众人惊慌的脸，沉声道：“若真是来抓我的，官差会直接带人闯进来，何必让村长周旋？”
他手指无意识地摩挲着腰间的柴刀，声音越来越稳，“刘大嘴是县里有名的恶霸，官府巴不得他死。”
“现在来拿人，多半是刘家使了银子”
“既然是钱能解决的事，就不算大事。”
“可万一”程月瑶的指甲掐进林凡的胳膊。
“没有万一。”林凡轻轻掰开她的手，“逃了就是逃犯，我们的蚝油作坊，刚建起的家业全得完蛋。”
“你们在这等着，我去会会那两名官差。”
“不行！”
陶玉一把拽住他衣袖，竟急出了眼泪，“你这是去送死！”
林凡突然笑了。
他伸手抹去陶玉脸上的泪，又捏了捏程月瑶冰凉的手，“相信我。”
村口的老槐树下，两个穿皂衣的官差正不耐烦地用刀鞘拍打树干。
村长佝偻着腰不停作揖，背后衣衫已被冷汗浸透。
“大人，林凡真是良民啊，那刘大嘴分明是被老虎”
“放屁！”年轻官差一脚踹翻路边的竹筐，“刘家状纸上写得明明白白，林凡诱骗刘大嘴上山喂虎！”
林凡拨开围观的人群时，正好听见这话。
他目光一凝。
站在槐树下那个蓄着短须的官差，竟是那日在集市上收了他银子的陈武！
“陈大人！”林凡高声喊道，快步上前行礼，“草民见过两位官差大人。”
陈武转头看见林凡，眼中精光一闪，随即板起脸，“林凡，你可知罪？”
这一声喝问吓得村民纷纷后退，唯有林凡不动声色地又往前迈了半步，压低声音道：“大人明鉴，那日集市承蒙关照，小的还没来得及登门道谢。”
说着袖口一抖，一块碎银已经滑入陈武掌心。
陈武掂了掂分量，脸色稍霁。
他凑到林凡耳边，用只有两人能听见的声音说道：“刘家使了二十两银子要你命。我特意抢了这差事，就是念着你是个懂事的。”
林凡心头一松，又摸出块更大的银子塞过去，“大人辛苦。其实刘大嘴真是被老虎咬死的，当时几十个村民都看见了。”
“哦？”陈武挑眉，“可有证据？”
“有！”林凡指向村里，“那吃人的虎已被我杀死，虎尸现在就摆在祠堂！”
“什么？！”陈武猛地拔高嗓门，引得周围村民纷纷侧目。
他急忙压低声音，“此话当真？你可知道此事事关重大！”
“这头老虎吃人众多，早就惊动了知府大人，命县令大人尽快猎杀老虎，安定地方。”
“为此县令大人开出了十两银子的赏额。”
“若是你敢欺骗县令大人，这可是杀头的罪名！”
原来如此。
林凡心中更加安定，他不慌不忙从怀中掏出一块带血的老虎皮毛，“大人请看，这是那畜生眼窝里拔出的箭簇，上面还留着我的记号。”
陈武接过箭簇仔细端详，突然哈哈大笑，转身对年轻官差道：“小赵，咱们这趟可捞着大鱼了！”
“快去禀报县尊大人，就说为祸三年的吊睛白额虎已被山海村林凡射杀！”
年轻官差一脸震惊。
就林凡这瘦胳膊瘦腿的样，能杀死老虎？
陈武已经亲热地揽住林凡肩膀，“林兄弟，你可是帮了县尊大忙！”
“自从这虎吃了县里数十名猎户，知府大人连下三道公文斥责。”
“县尊悬赏十两银子求虎，如今老虎被杀，您该怎么说？”
林凡会意，连忙拱手，“全赖县尊大人组织得当，草民不过是侥幸才猎杀了老虎。”
“懂事！”陈武拍拍他肩膀，突然将之前收的银子塞回林凡手中，“既是自己人，这个你收回去。”
林凡却后退一步，正色道：“朋友间赠礼岂有收回之理？”
“大人若不嫌弃，明日虎尸运到县衙，还请大人帮忙打点。”
陈武眼中闪过赞赏，重重地拍了拍他的肩膀，“好兄弟！”
翌日清晨，当八名壮汉抬着虎尸走进县城时，整条街瞬间沸腾。
虎尸足有九尺长，即便死了依然威风凛凛，额头上那道狰狞伤疤看得人脊背发凉。
“真是那头吃人的虎！”卖炊饼的老汉指着虎爪，“你们看这爪子，比我手掌还大！”
“是啊，我看那人也不壮，竟然能杀死这么大的老虎。”
“你懂什么，别看他瘦，可他骨头里长肉！他既然能打老虎，不知道在这床上该多有劲呢！”
有看上了林凡的小媳妇立马红着脸往他的怀里塞手帕，周围的百姓们追着虎尸是既害怕又好奇。
县衙门口，身着官服的县太爷亲自相迎。
他绕着虎尸转了三圈，激动得胡子直颤：“好！好！林壮士为民除害，本官定要上奏朝廷为你请功！”
“你就是本县的打虎英雄！”
师爷凑过来耳语几句，县太爷笑容更盛，“听说壮士还研制出蚝油此等奇物？”
“果然是能人！本官做主，免你三年赋税！”
林凡心中大喜，连忙拜谢，没有想到还有这意外之获。
眼角瞥见陈武在县太爷身后冲他眨眼。
当沉甸甸的十两赏银落入手中时，他听见陈武低声道：“刘家的事已了结，以后在县里遇到麻烦，尽管来寻我。”
林凡暗暗点头，心中早已乐开了花。
陈武这朋友交得没错，这钱花得真值！