第一章
群龙无首水至清。
船夫幽幽看了我两眼，一撑船篙。入夜的水巷格外宁静，小船七拐八拐的进到一个桥洞里，在这桥洞中又行了好一会儿，才终于叫我见到了鬼市
。
这是上京的黑市，据说有卖活胎、鲛珠、佛舍利，没有找不到，只有想不到。
此次前来，我只是为寻找一个答案，一件事情的真相。
鬼市与寻常市井并无太大区别，除了是在夜晚，除了没人吆喝。一路上，我尝试问路多次，都被无情的无视了，当我正怀疑着是不是旁人都看不到我，一个小男孩不由分说的揪住我的衣角：大哥哥，随我来。
男孩把我带到了一个灰蒙蒙的帐子前，往帐门边一站。
鬼婆
在里面
男孩不语，但那双眼睛所透露出的信息大概是叫我进去。
我咽了口唾沫，拨开帐门走了进去。
上一回见到鬼婆，已经是许多年前了，那时候的鬼婆已经白发苍苍，今日一见仍旧是白发苍苍，样貌与记忆中并无太大变化。
我本想寒暄几句，没想到鬼婆竟开门见山：你是来问那条鱼的事吧
我哑然。
孩子，你难道不知，它已经死了吗
鬼婆的声音仍是那么平静。我望着那昏昏曳曳的烛火，恍惚间意识像是回到了那些年。
那些再也回不去的韶华年。
1
那时候，李桓
十三，被封为周亲王世子，而我，是陪伴他长大的心腹。
李桓身边还有一位心腹，那是九岁的香苓，一身天青色的袄子，乌黑的头发梳得规规矩矩。香苓总是安安静静的，该她说的一字不漏，不该说的一字不多，在我看来她是老实本分，李桓却说她是一等一的聪明伶俐。
初来府上的那日，李桓问她：为何叫香苓
香苓低着头：奴婢出生那日，娘去药铺抓药，头两种是是香薷和茯苓。
李桓笑了笑：我从未见过我娘，也不知这‘桓’字从何而来。
桓桓于征，狄彼东南。
李桓与我同时愣了一愣。
李桓回道：济济多士，克广德心，甚好，甚好。过了会，声音沉下些：只是此话，今后不要再讲。
香苓说是，头颔得更低了，从那往后，再没背过古书中的一字一句。
李桓的生母，我虽没见过，却早有耳闻。周王世子的生母是个绝代美人，这事无人不知无人不晓。其实也不需要亲眼目睹，凡是见过周王世子的模样，基本就能想象出他母亲该是如何一貌倾城：浓烈的眉，微挑的眼，眸光却淡得出尘，好似一方大湖上水烟轻拂。
有次，李桓不在，我偷了笔墨，让香苓照着李桓的模样勾勒出他母亲。起初香苓不肯，被我苦苦劝说，又拿亲手做的竹蜻蜓诱惑，才勉强答应画几笔。
香苓手真巧啊，区区几笔就勾出了神貌，我看的嘴都忘了合上，这时门口突然传来响动。我俩一吓，香苓反应极快，将那画揉成纸团背在身后，刚好李桓就出现在了我们面前。
李桓刚从书堂回来，手中还捧着几本厚厚重重的古籍，我忙上前去接，他一转身不给我，作出怒意：好啊，你俩背着我——
李桓将书册拍在桌上，指着我俩的鼻子：说，偷偷摸摸写什么，该不会是骂我的话吧
还未等我俩作答，冲上来就抢，香苓转身就跑，我在中间拦着跟只老母鸡似的。
眼看着就要给李桓抢过去了，香苓往我的方向一抛，可她抛得高了，我却不争气的没长那么高，纸团从我头顶飞过，落在了我身后的地上，轱辘轱辘滚到门口，滚到了一只白皙的掌心上。
太子李玄祯
直起身，将纸团在手中掂了掂，问道：这是什么
2
没想到世子府上这么热闹。大唐太子李玄祯，体格虽不及李桓健壮，但毫不输气势。
他们不懂事，画我的像，我正要罚他们。李桓答道，站在我俩身前，好似一堵高高的城墙。
李玄祯扫了一眼摊开在桌上、皱皱巴巴的美人像，眼中闪过一瞬道不明的凌光，但很快消失得无影无踪，你是我二弟，有人欺负你，我自然要为你出头。
其实，李玄祯不过是比李桓大了两个时辰而已。
我正为主子被喊弟弟这事打抱不平，忽然李玄祯呵道：谁画的，跪下！
我还没作反应，身旁咚的一声，香苓跪得是那么干脆，给我耳膜都震疼了。
我分明看见李桓眉头蹙了蹙。
李玄祯问香苓：你可知自己犯了什么错
香苓不语。
我刚想回话，被李桓用眼神制止了。
罚抄《女戒》十遍，跪着抄。李玄祯那双眉目随即杀向我的方向，你，去拿纸笔。
我悄悄看了眼李桓，见他双唇紧抿，没什么表态，权当是默认了，忙进屋捧了纸笔出来，只不过周王世子府
没有《女戒》，还得管别院的嬷嬷讨一下。
我出来时，见李桓藏在身侧的拳头已经拧出青筋了。
不知是不是眼瞎，竟瞄见李玄祯嘴角向上扬了扬。
而他俩之间，头都不敢抬一下的香苓，活像猎场上被猎狗双双围困的小奶兔子。
难不成，太子殿下要香苓就跪在这里抄香苓刚刚那一跪，膝盖准跪肿了，现在还要跪着抄《女戒》，这不明摆着欺负人吗这边李桓又一句话不说，我捧着一大堆纸，可真是太难了！
李玄祯大概是我肚子里的蛔虫，啊呸，当我没说。总之他看了我两眼，道：纸笔丢出去。又对香苓说：外边跪着，抄不完不许起来。
这大概是我奴才生涯中最奴才的一天，我恨我自己没比香苓先跪到地上，我更恨自己竟然暗搓搓的庆幸跪的不是自己！
终于，我的天啊终于，李桓发话了：我的人，我来罚。
我看见香苓身子抖了一抖，还以为她是激动的。然而听到下面的话，我不自觉一哆嗦。
行，你的人。李玄祯冷笑了一声，看来东宫的法子不适合周王府，是本王多事了。
说完就走了，再没多看我们一眼，我这才发现，香苓从头至尾没抬起过脸，错过了一睹大唐储君天颜的机会。不过这张脸，不看也罢，好看是好看，但看多了要人命。
太子走后，香苓对李桓说：殿下不该为奴婢说那句话。
后来，我才越来越明白，香苓的这句告诫有多么正确。其实不就是罚跪不就是抄书跪一跪，抄一抄，也就过去了，又何必生事
但那个时候，不论李桓，还是李玄祯，都不过是十三四岁的少年。
3
那幅画被李桓一把火烧了，之后多少年再没人提起他的生母。
我还是出宫买东西时，在市井中听到的闲言碎语，说周王妃施夫人倾国倾城，不料一次庆宴中被皇上看中，强行纳入宫并封为了施贵妃，受尽圣宠。有宠爱就有妒忌，后宫之争中，施贵妃被皇后暗地里害死了，查明真相后皇帝龙颜大怒，废黜了皇后，并将太子李玄祯过给了新上任的王皇后。王皇后出自大家，是位孤芳自赏的佛系娘娘，既不爱权力，也不爱皇帝，哇哇啼哭的男婴李玄祯简直是横空甩来的一口烫锅。这母子之间除了名分外再无它物，除了正式场合点个头，私下里都懒得见一面。
这么多狗血剧情总结来就一句话：李玄祯的娘杀死了李桓的娘。这是压在两人心底里不能说的秘密。
知道这件事后，我便开始处处留心，试图发现太子安在周王世子府的眼线，这样便可在平淡无奇的奴才生涯中记上辉煌一笔。
秋去春来，李桓十五了，亲王成年礼也如期而至。
各种繁复的仪式整整持续了三日，等到第三日晚的冠礼宴，所有人五官都拧在一块，累成了哈巴狗。
冠礼宴，我候在大殿之外，见一梭舞女衣着缤纷的旋进殿中，身旁宦官交头接耳：那是太子安排的，大唐境内最负盛名的歌舞伎。
我数了数，歌舞伎共十一人，正好对上十一个亲王世子。
不知为何，我就想到了陪在李桓身边的香苓。因为是自己主子的冠礼，香苓今日也稍稍打扮了一番，一身淡紫纱裙，难得挽起青丝，插了一根细细的淡蓝花簪，因为香苓平日里的打扮实在朴素，我差点都忘记了她的性别，今日一见，只是轻妆淡抹，就让我觉得世子府上，乃至于这宫中……算了算了，有些话不能说，就连想也是不敢想的。
大殿外的猫都能随意走动，我却只能静静候着，根据飘出的歌声揣摩宴席上的场面。同时还不住担心：李桓不能喝多酒，不然隔日会头疼欲裂，李桓不能碰芒果，否则会长疱疹，李桓不能……我一遍遍告诉自己，有香苓在，不用担心，这一轮操心完，大殿外的猫已经不见了。
宴席过半，我见一道黑影从殿里溜了出来。我不动声色的离开，悄悄跟上了。
那道影子，兜兜转转进了一条窄道。天色已晚，又没提宫灯，我看不清两人的身材容貌，但宫中待的久了，谁说一句话，咳一声嗽，我还是能辨识出来的。
夜风送来两人说话的声音，我惊得背后汗毛都竖了起来。
候在窄道里的人，是李玄祯身旁的大太监，而与他接头的人，是香苓！
这天晚上，李桓喝多了，我和香苓将他搀回府，又是热毛巾又是蜂蜜水的伺候。我极力将听到看到的压在心里，但还是不愿与香苓多话。今晚的香苓也格外安静，除了毛巾、热水等必要的吩咐，没有一句其他的话。
终于把李桓服侍上了床，我俩正要离去，李桓却朝香苓招了招手。我一辈子也无法忘记那日的李桓，面色因喝多酒而微微潮红，黑漆漆的瞳中，唯独香苓一人。
于是我就这么，被无声又无情的支出门外。
香苓，过来。——本王喊你过来，你听不明白吗
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门内传来李桓的声音，低哑中卷着燥热的醉意。
或许是没吃晚饭，我胃中一阵绞痛，痛得抱着自己蜷在了地上。晚风吹得我的后颈，肩臂，一飒飒的战栗。
本王告诉你，那些歌舞伎，本王一个都不喜欢。
本王中意的人是谁，你可知道我问你，你可知道本王中意的人是谁
我再也听不下去，艰难的撑起身，一步步迈下台阶，离开了府上。
4
成人礼后，李桓离开上京，去开封府上见他老爹。一并带走的还有香苓。
而我被留下，照看世子府上的事务。
转眼间立了夏，雨水多了起来，知了没日没夜的吵得人心烦。府上事务繁琐，我却总觉得空落落的，好像少了李桓的上京，变成了一座空城。
终于，李桓在夏至前回来了。
李桓回来的当天，我就找了个机会，将冠礼宴的所见所闻告知了李桓。
谁知李桓听后很是平静：我已经知道了。
李桓见我面露讶异，解释道：冠礼宴那晚，是我让香苓出去接应王公公的。我带香苓去开封府上，也是方便她给王公公飞鸽传信，汇报我的一言一行。
原来，李桓一早就知道了。我长吁一口气：如此甚好……可是，为什么
李桓勾起唇角，眼中却毫无笑意：李玄祯想要买通香苓做他的内应，那便让他买吧。
原来如此，李桓是让香苓假作太子李玄祯的内应，通报些或真或假、不痛不痒的消息。也不知李玄祯允了香苓什么好处，可是咱们香苓，哪是他允诺些好处，就能够买通了的
总而言之，这事算是过去了。心中悬了一整个春天的石头，也终于落下了。
第二天，我就兴冲冲的跑去找香苓，还带了自制的玫瑰花蜜赎罪——虽然她本人并不知道这些天来受到了我的怀疑。香苓还是先前那副素不拉几的打扮，但脸颊红扑扑的，身子也丰润了些，隐隐约约有了姑娘的样子，不知是不是开封府的饭菜比上京养人。
我笑嘻嘻的问香苓：开封好不好玩
香苓回道：总归是去做事，有什么好玩不好玩的。
也是，我不在，什么都要你来，光是想想就好一顿忙活了。不仅如此，还要给李玄祯送信，啧啧。我将一罐花蜜递给香苓，喏，给你的。
香苓拧开盖子闻了闻，赞不绝口。忽然想起什么，两眼放光：对了，我在开封府上学到了一门手艺。
什么手艺
用玫瑰花瓣制胭脂。
你要胭脂做什么
你想什么呢香苓乜我一眼，当然是配给公主、妃嫔们的。
哦哦，也是，五公主十二，七公主十一，女子十一二岁为金钗之年，我点点头，是差不多可以抹胭脂的年纪了。
午休时分，李桓在书房看书，我在院子里晒被褥，香苓则提着花篮去了御花园。
我望着香苓小小巧巧的背影，后知后觉的意识到，香苓今年也十一了。
若是生在帝王之家，这个年纪，择婿的择婿，和亲的和亲，可若是生在平常人家、又被召入宫中，那便生是皇家的人，死是皇家的鬼了。香苓生得这么一副好皮囊，可偏偏不会投胎啊！
突然一声轰雷，雨点就噼里啪啦的鞭了下来。
明明刚才还放晴，怎么转眼就下大雨了呢！
我顾不上抱怨，赶忙卷起被褥回屋。刚要进门，正好李桓从里面出来，手中提着一把油伞，问道：香苓在哪
御……御花园。
李桓撑伞踏入雨中，我紧随其后。
御花园不算大，却很别致，夏日一派清幽的绿意。御花园中央立一座万寿亭，唯有皇家人才有资格入亭歇息。
我们来到御花园北边的延吉门，李桓却在门口突然止住脚步。似是被什么景象吸引过去，就连我撞到他背上都没有反应。
我向园中望去，原来是香苓，可怜巴巴的站在万寿亭的入口处，身子紧紧贴着亭柱，脚也只敢踩在台阶边缘，而那一篮殷红的玫瑰花瓣，却好端端的搁在屋檐下雨打不到的位置。
——等等！御花园内还有别人！太子李玄祯和王公公！
李玄祯从南门入园，大步朝着万寿亭走去，王公公小跑着跟在李桓身后，因年迈的身躯和不足的身高，替太子打伞的样子卖力又吃力。
雨声太大了，香苓根本没意识到身后来了人，当她听到脚步声时，李玄祯已经站在距离她一个身位的距离。
虽然极力站在万寿亭的边缘，到底还是犯了擅自踏上了万寿亭的忌，又不巧被太子撞见，香苓可真是倒霉！我都忍不住替她捏把汗！
香苓果然措手不及，面露惶恐之色。刚准备跪下，被李玄祯钳住了双臂。
接下来发生的事就有些魔幻了。
李玄祯将她一打横抱了起来，朝来时的门走去。李玄祯步子迈得太大，王公公怎么也追不上，太子淋雨，自己也不敢打伞，只好收了伞跟上，中间还呲了一跤，模样十分滑稽。
我看呆了，李桓估计也是，因为他在雨中站了好久好久。我一直为他撑着伞，直到最后内衣都湿透了，整张脸上糊得都是水。天地间一片蒙眬的苍翠，唯有万寿亭下的一篮玫瑰花瓣红得扎眼。
我醒来的时候，窗外天已经黑了，一摸额头烫得可以煮鸡蛋。
我不知自己是何时回到的周王世子府，唯一能想到的解释就是我淋雨淋得发了高烧还晕倒了，是李桓将我抱回了府上。
因为再没有第三个人知道那日我们去过御花园。
5
我忙从床上爬起。
李桓正在书房里烧水泡茶。
香苓呢我见他一人，下意识的问道。
李桓洗着茶叶，没看我：你说，我们该不该去太子那要人
我一凛，这才意识到自己说错了话。
是啊，香苓，在太子那啊。
奴才觉得……不该……
李桓嗯了一声：你下去歇着吧，今晚不必再过来了。
第二日一早，天还没亮，李桓殿外就跪了个人。走近一看，才发现是香苓。
我见李桓屋内亮着灯，于是叩门进去。
殿下，香苓在外边……
世子府上月多出来的账结算清了吗
算、算清了，月钱也放完了……
前几日晋王捎来的书画呢
已经分门别类理好了。
蜀府送来的普洱
已经给府上各位大人送去了。那个，殿下，外边……
李桓打断我：我要处理些公文，你先退下吧。
我不便再说什么，就退下了。可香苓毕竟是我同僚，我总不能晒着她在殿外不闻不问，于是让厨房给她备了早膳、午膳，还特意配了一碗消暑的莲叶羹。可香苓一点不领情，和她主子如出一辙，连看都不看我一眼：请拿走。
最后，我只好舀一碗清水放在她能够得到却打不翻的地方，也算是尽了心意了。
可晚上去看时，碗还在原位，我怀疑那一点点下降的水位，也是给大太阳晒蒸发了的。
香苓还跪着，我不知她是如何坚持下来的。我小时候在内务府被主事罚跪，不到一个时辰膝盖就已经痛麻木了，第二个时辰里晕乎乎的倒了三四次；而香苓，从天黑一直跪到天黑，足足跪了六个时辰呐！
眼看世子府就要到熄灯了，我实在于心不忍，跑到香苓跟前：你快走吧。
香苓不语。
你再不走，我就抬你走了。
她用一种视死如归的眼神剜了我一眼。我想，那多半是累虚脱了的眼神。
我抿了抿唇，转身进殿。
即便是主仆，李桓与我关上门也亲如兄弟，于是我直截了当的说道：殿下，香苓还在外头跪着求见。
我准备了一大段说辞，什么香苓昨晚就回来府上了，香苓作为奴婢无法抗旨，御花园的事咱不能怪她……
还没等我张口，李桓放下书道：让她进来吧。
香苓已经站不起来了，由我半扶半背着才勉强进了殿。
殿下……
你还知道回来。
我正要退到一旁，被李桓叫住：你留下。
又对香苓说：都是自己人，有话直说吧。
诺。香苓跪了一天，但思路仍然清晰，她毫不隐瞒的说道：太子殿下要纳奴婢为妾，奴婢不愿，恳求世子殿下看在这些年的情分上，替奴婢想想办法。
你不愿太子是未来的圣上，作他的妾室可享安富尊荣。而你在我身边，不过是众多世子下的一个奴婢，李桓眼色忽然一挑，像暗夜中的一弯月光，就算我顺利继位亲王，你最多不过是亲王身旁的通房丫头，伺候的对象还是亲王正妃。
香苓身子一晃，差点倒下，她死咬住牙，稳了稳身子，一字一句的回道：奴婢生在穷苦人家，能有幸伺候世子殿下已是三生万幸。
李桓又问：宁可做我的奴婢，也不愿做太子的妃嫔
是。
你当真这么想
当真。
我知道了。李桓看向我，你扶她下去吧，请太医给她看膝盖。让后厨备晚膳，加一份药膳汤。
我连连答应。
安排完后回来，李桓直直看向我，我有事与你说。
6
李桓叫我回来，并非与我议事，而是递给我了一封信，让我去上京的鬼市找鬼婆。
上京鬼市，早有耳闻。翌日子时，我在水巷拐角处等到了船夫。船夫问我当日的切口暗语，我却愣住了。
船夫转身要走，我忙说道：我、我来找鬼婆
船夫幽幽看我一眼：你叫什么
我鼓起勇气：周亲王世子李桓。
船夫摇了摇头：你不是李桓。
我脸一红，只好坦白：我是周王世子府的管家。还亮出了李桓的信。
船夫没再质疑：上来吧。
接下来的一路都很顺利，船夫不仅把我送到鬼市，还一路领我来到鬼婆的帐前。
鬼婆一人坐在帐中，一把椅，一张桌，一根蜡烛，和上京城的算命先生子没什么两样，就连白花花的长发和白花花的胡子也有异曲同工之妙。
鬼婆读完李桓的信，捏起一簇靛青色的火苗，一把将信纸烧成了灰。
鬼婆对我说：明晚这个时辰，带那姑娘过来，不要告诉任何人，包括你家主子。
第二天，我跟香苓讲起这事，香苓也没多问，只是说了句好。
我们亥时一到就悄悄出发了。
一路上，香苓难得健谈，和我聊起府上的种种趣闻：厨房新来的伙计与洗衣房的丫环偷偷定了情，凶神恶煞的护卫头子闲来无事时喜欢捏《山海经》里的泥人儿，茶房的孔嬷嬷曾当过李桓一日奶妈，还有那裁缝铺的小福子，下棋是一等一的厉害……
听说你下棋也厉害我问她道。
我可下不过小福子，香苓看着我，沉吟道，但干掉你嘛，应当不成问题。
我们在鬼婆的帐前停下。
我对香苓说：改日找个机会，咱俩比试比试
香苓深深看我一眼，说：好。
说完，便径自进了帐子。
我不知，那深深的一眼，竟是香苓与我作最后的告别。日后，每每想起此事，我便难受得喉咙发紧。我不止一次的质问自己，我与香苓的情分难道真的只值这一眼吗倘若哪天是我将要上刑场，我定会抱紧她，不顾一切的嚎啕大哭。
那天晚上，我带着香苓离开府上。
半夜回来时，手中只剩下一条玛瑙红的小鱼。
7
从此，李桓的内寝多了一口瓷缸，缸中养着一条小红鱼。
谁都知道那条鱼是周王世子的宝贝，生得玲珑小巧，红得妩媚妖娆。每日，我都要给小红鱼喂食换水，水是城外南山下的泉水，虫是湿地里鲜活的鱼虫。
日子就这样一天天过去。
李桓十六那年，其父周亲王在抗击北狄的战役中不幸过世。此事关乎朝廷安危，李桓作为长子和爵位继承人，特免服丧戴孝，即刻前往封国平定北狄之战。
亲王没了还可以封，但封地没了可就真的没了。这一路的危险不言而喻。
考虑到后方安定，李桓决定留我在府上，就连我的后路都安排好了。
李桓出发前日，太子李玄祯来府上告别。寒暄的寒暄了，嘱咐也嘱咐了，李玄祯才不经意的问道：对了，你身边那丫头呢
李桓将茶盏稳稳的搁在桌上：你说香苓
是啊，李玄祯眉头微蹙，好久没见着了，难不成不在这府上了
说是母亲病重回家照应了，李桓摇摇头，这丫头幼年丧父，又没有别的弟兄姊妹，这一片孝心我实在不好阻拦啊。
怎么没想到把老人家接来府上
说是这么说，可走后就再没音讯了。
李玄祯也没往下追问：二弟别难过，听说这丫头来头不简单，早就不在了也说不定。
李桓饶有兴致的噢的一声：说来听听
听说她是王皇后的人。
王皇后往我世子府上安排人来做什么
你别忘了，我身边的王公公也是半个外戚，要是两个人都安置到我身侧，怕是过犹不及了吧。咱大唐这位皇后，看着云淡风轻，实则用尽了心思保自己安危呢。
香苓的话题就这么被蜻蜓点水的带过去了。
李桓走后，府上清静了好些日子。一日，我正在院里除草，一道影子从头顶盖下来，我一抬头，吓得往地上扑通一跪：参见皇上。
是的，李玄祯这孩子，如今已是大唐的皇帝了。
而李桓，不知不觉中，镇守北方两年有余了。
起来吧，李玄祯环顾四周悠悠然道，朕昨夜做梦，梦见一条红色的小鱼，思来想去这红鱼的来处。今日偷闲，恰巧路过二弟的府邸，才想起二弟这儿有一口鱼缸，缸中正好有一条小红鱼。
我头皮一麻，只有说是。
二弟走后，府上冷清了许多。
是。
朕以为，你和小鱼在这府上相依为命，着实冷清了些！不如一道来我太极宫
吧，人也有伴，鱼也有伴。
人也有伴，鱼也有伴，伴君如伴虎......可皇上这么说了，我也不好反对，哎！我鞠躬回道：谢皇上。
深秋，北方战事终于告捷。这一场仗打了整整两年半载。龙颜大悦，于太极宫前点烟火庆贺。
不料，点火时一炷烟炮出了岔子，刚点燃一半就炸了起来，直冲皇帝面门！好在一名护卫眼疾手快，端起身旁的水缸就朝半空中的烟炮泼去。
呲的一声，烟炮于半空中被浇灭，然后啪的一声，什么东西落在了几米开外的石砖上。
所有人朝皇帝围去，而我，颤抖着，一步步迈向红鱼落下的地方。
阴影中的石砖地上，红鱼已经没了动弹的力气，只有小小的鱼嘴翕动，一双鱼眼直直的望着我。那时我忘了，鱼死了是不会闭眼的，我只记得，那双黑溜溜的鱼眼睛一直望到了我的心底。
当晚，第二封快信传到，周亲王李桓身负重伤，恐命不久矣。
8
当晚我就上路了。
我一刻没停下休息，才在第二天天黑之前，赶到了李桓的身边。
李桓伤势很重，发着高烧，昏迷不醒。用郎中的话讲，撑不到下个春暖花开之时。
我没日没夜的伺候在他身边，一点点的给他喂水喂药，夜深人静时怕他寂寞，就陪他说说话，讲讲故事。
有几次我睡倒了，醒来时发现眼角湿漉漉的。这些天我醒时没流一滴泪。李桓没了母亲，没了父亲，如今就连香苓也没有了。李桓只能靠我，我必须坚强，而且我早就想好了，如果李桓活不成，那我也随他一起死了就是。
只是可怜了香苓，还睡在世子府的玫瑰花下。那烟炮，岂是一条鱼能受得住的。
鱼……
我嘀嘀咕咕着，没想到竟有人回话：鱼鱼怎么了
李桓望着我，吃力的问：鱼呢
不得了！我从床边蹦了起来，郎中郎中郎中郎中郎中郎中的大声喊了六遍！我奔回到李桓身边，再也忍不住，哇的就哭了出来：鱼在府上呢！等着殿下好了回去呢！
李桓似是嗯了一声，微微偏过头，怔怔的望着窗外。他的半边脸上罩了月光。我在那点了月色的眼眸中，瞧见了千军万马，千里江山，千万风情，却唯独一人的身影。
9
香苓还活着，香苓还活着对不对
我目不转睛的望着鬼婆，试图从那双衰老无神的眸中看出一丝光来。
可惜，没有。
鬼婆的声音也同她的眼光一般暗弱：你为何觉得香苓还在人世
周王殿下看见她了。
何时何处
我默了。是啊，何时何处李桓醒后，只是说看见了香苓，我问他在哪看见的，他却不语，别过头看向窗外。
难不成，是香苓的魂魄因为那条红鱼，确确凿凿的死去了啊。
你既能把人变成鱼，一定也能将鱼变回成人，倘若那条鱼的魂魄还在世间，你能将它还回成香苓的样子吗这一番说完，我才意识到自己提的要求是多么荒唐，倘若这世间真有妙手回春之人，那么医者就不必存在了。
可是鬼婆竟然点了点头：没错，我行。
这时候，我也顾不上质疑了，我忙道：那便劳烦您——
可我从未说过，将香苓变成了一条鱼啊。
后边的话，被我生生吞进了喉咙里。
鬼婆什么意思她是什么意思！
鬼婆像孩子一样，食指在烛焰上调皮的晃了晃：我给你的，自始至终，不过是条鱼罢了。
我僵坐在原地，头顶却噼里啪啦炸开了花。
……周王殿下，知道吗
鬼婆摇了摇头。
所以说，香苓还活着我紧接着问道，香苓她在哪里
鬼婆不再碰那火焰，却也没看我：为何告诉你
因为我要找到她。
找她做什么
我有事与她说。
是问她为何离开李桓吗鬼婆终于看向了我。
我太久没听人提起这名字，一下有些陌生。
我点了点头：是的，你怎么知道
鬼婆没直接回答我的问题，而是反问我道：你知道当年那封信里写着什么吗
我不知道……
十五年前，有人也写过这样一封信，两封信的内容如出一辙，但那封信的落款，是太上皇。
太上皇李玄祯的父亲，上一任的皇帝
鬼婆接着又道：而被变成了鱼的，是李桓的母亲，施贵妃。
施贵妃那个本是周王妃，却被皇上抢入宫的施夫人如果鬼婆所言是真，那么不论李玄祯的母亲还是王皇后，都是无辜的，害死了的李桓母亲的，竟然是深深爱着她的皇帝！
我不知还能说什么，只有半咂着嘴，怔望着鬼婆。
人们都说，自古帝王多薄情，为的是润滑万物，泽被苍生。而在我看来，什么万物苍生，不过是掌握一切的欲望的借口罢了！
一个忍将心爱之人变成掌中之鱼的人，爱的究竟是那条鱼，还是那鱼离开水就会死的样子！
一条红鱼倏而我眼前跃过，我使劲眨了眨眼，却是鬼婆的脸。
而那红鱼死前，鱼嘴翕动的画面，我这一辈子也无法从脑中抹去了。
我们就这样，静默着对坐了许久。
末了，还是我先开的口：你爱过他吗
鬼婆看向我。
你不是什么鬼婆。你是香苓，对吧
10
李桓身边的人，批甲的喊他大将军，不批甲的喊他周王爷。
世上的活人当中，只有两人喊他李桓，一个是我，另一个则是我面前的这位。
香苓卸下假发和人皮面具，露出那张熟悉姣好的少女面庞。只是我不记得她的眼眸黑得那么深，双唇红得那么烈，被炸飞在地的红鱼再次浮现在眼前，而我此时只觉得荒唐可笑。
香苓告诉我说，那晚过后，她成了鬼婆的学徒，一直到上个月末，鬼婆归西，而她接任成了新的鬼婆。
我让她随我去见李桓，她不肯，说是鬼市的规矩，鬼婆从不踏出鬼市一步。
我冷下声：倘若我告诉你，李桓三日滴水未进，已是将死之人呢
香苓眼光分明动了动，我分不清是她动容，还是瞳仁中闪烁的火光。
可不论如何，我都要带她走，我既然找到了她，就一定要将她带到李桓身边。
我起身，头一回用不容置疑的口吻命令她：之后，我不管你，也不认你。但今晚，你是香苓，李桓的香苓，我的香苓。
11
香苓随我上了路。
那日，开封下大雪。
香苓入了周王府正殿，却不愿去往李桓的寝宫。
她双掌合璧，首尾相接，于掌心变出一条玛瑙红的小鱼，对我说：带这条鱼去见他吧。
你真的不打算……
不了。
她的态度十分坚决。
寝宫的窗正对西子园。我说道。
好。
西子园在——
我知道。
是啊，这不是香苓头一回来周王府了。
我对她行过颔首礼，独自去了寝宫。
李桓躺在床上，身旁窗户却开着，风刮着雪进来，在他眉睫上结了霜花。
我叱责下人照顾不周，李桓却道：是我开的窗。我已经感知不到寒冷，就让我多看几眼这飘雪吧。
殿下……
带来了吗
我垂眸，强吞着哽咽，回道：带来了。
我将一口白瓷碗捧到李桓身前。
李桓撑起身，望见碗中的小鱼，忽然眨了眨眼，抖落了睫上的几片雪花。
它怎么不动了呢它是累了吗是太冷了吗李桓看向我，眼中满是急切，快，快关上窗吧。
我答应着，走到窗前。我望见偌大的西子园中，立着一位女子，一身素衣化入皑皑白雪。那是我们熟悉的女子，却仿佛远在天边，遥不可及。
我一时忘记了关窗，呆怔的伫着。
身后，李桓唤着我的名字。
我一咬牙，关上了窗。
那天，一直等到李桓睡熟，我才离开寝宫。我在西子园内找到了香苓。香苓浑身上下都是雪，红唇冻得发白。我怀疑她一直就没离开。
我将鱼还给她时，告诉她说：李桓让我将鱼放了，大江，大河，越远越好。
鱼在香苓手中成了碎雪，落在地上。香苓没有说话。
李桓没有子嗣，将来皇帝会过继一个儿子给他，封为下一任周王。
你会陪小王爷长大吗香苓问道。
我不知道。我小声回答，我是真不知道，一想到未来我就害怕。我看向香苓，你呢，要回上京吗
要。那是我与鬼市的契约。
一生的契约
嗯。
我叹了口气：身不由己，举目无亲，留人不住，爱而不得——都是可怜人。
我很少这般抒情，想必香苓听了十分诧异，在我身侧沉默了许久。
李桓说，香苓一等一的聪明伶俐，所以香苓不是不知回我什么，而是心里早已有话，只是不知该不该说。
我知道香苓想说什么，也知道她即使到最后也不会说出口。
香苓想对我说，你不也是吗
留人不住，爱而不得。
身不由己，举目无亲。
不过红尘中一场寄旅，葬在年复一年的残雪之中，无处话凄凉。