第18章 活字模块初构想，印刷效率大变样
“林氏竹宣”的成功试制，算是解决了《西游记》出版的一大难题。这纸张成本低廉，质量却不输市面上那些中档宣纸，用来印制通俗，简直是再合适不过了。林宸当即拍板，让王师傅和李师傅两位老工匠，带着几个短工，在翰墨斋后院那临时搭建起来的造纸作坊里，加班加点地生产“林氏竹宣”。他给的工钱也足，两位老师傅更是把这当成了自家事业来干，干劲十足，一个个红光满面，仿佛年轻了十几岁。
纸张的问题解决了，接下来便是印刷。
这个时代，活字印刷术虽然已经普及，但效率嘛……在林宸这个现代人看来，实在是不敢恭维。
他特意去城里几家规模较大的书坊考察过，那些书坊里的印书作坊，大多还是沿用着传统的泥活字或木活字。工匠们先是将常用的字一个个刻好，烧制或晾干，然后根据书稿内容，将这些字模一个个捡出来，排在一块带有框线的铁板上，涂上墨，再覆上纸张，用刷子轻轻刷印。
这种方法，比起雕版印刷自然是进了一大步，但缺点也很明显。
首先，字模小而散，全靠工匠们一个个去字盘里找，眼力要好，记性也要好，不然找错一个字，整版就得重排，费时费力。
其次，排版效率低下。一页书稿，少说也有几百上千字，光是捡字、排字，就得耗费不少功夫。而且，排好的字版，若是不小心碰倒了，那可就前功尽弃，得哭爹喊娘了。
再者，油墨的质量和涂刷的均匀度，也很影响印刷效果。墨太浓了容易糊版，太稀了又印不清晰。
林宸寻思着，这《西游记》少说也得有个百八十万字，要是按照这种传统活字印刷的效率，猴年马月才能印完第一批？到时候黄花菜都凉了！
不行！必须得改良！
他把自己关在书房里，铺开纸张，开始回忆前世关于印刷技术的种种知识。
毕昇发明的泥活字，后来又有王祯的木活字和转轮排字盘，再到后来的铜活字……这些都是印刷史上重要的里程碑。但林宸想要的，是更高效、更便捷、更适合大规模生产的印刷方式。
“模块化……对！模块化！”林宸脑中灵光一闪，猛地一拍大腿。
他想到了前世的铅字印刷，那些铅字虽然也是单个的，但排版时，往往会根据词频和常用组合，将一些常用的词组、短语，甚至固定格式的套话，预先铸造成一个个小型的“字块模块”。这样一来，排版的时候，就不需要一个个地去捡单字，直接拿现成的模块来用，效率自然大大提高。
“就这么干！”林宸越想越兴奋，当即提笔，开始在纸上勾勒起自己的构想。
他设计的改良方案，核心思路就是“模块化字块”和“简化排版流程”。
首先，是字模的材质。泥活字易碎，木活字容易变形，铜活字成本太高。林宸琢磨着，能不能用一种更廉价、更耐用、更容易加工的材料来制作字模？他想到了铅锡合金。这玩意儿熔点低，容易铸造，而且硬度适中，不易磨损，成本也比铜低了不少。实在不行，退而求其次，用硬度高一些的木材，比如梨木、枣木，精雕细琢，也能用上一阵子。
其次，是“字块模块”的设计。他打算根据《西游记》的文本特点，将一些常用的双字词、三字词，甚至是一些固定的人物称谓、场景描述短语，都制作成一个个小型的长条形“字块”。比如“孙悟空”、“猪八戒”、“唐三藏”、“花果山”、“水帘洞”这些高频词汇，都可以做成现成的字块。这样一来，排版的时候，遇到这些词组，直接拿对应的字块往上一放，比起一个个捡单字，那速度可就快太多了！
再者，是排版工具的改进。传统的铁板排字，容易松动。林宸想到了用一种带有固定凹槽和卡榫结构的排字盘。将那些“字块模块”和单个的活字，按照书稿顺序，一个个卡进凹槽里，既稳固又方便调整。排好一版后，再用特制的夹具将其固定，就可以直接上墨印刷了。
至于油墨，林宸也打算进行改良。传统的松烟墨，虽然黑亮，但干燥速度慢，而且容易沾染。他琢磨着，能不能用桐油和松烟、再加上一些天然树脂，熬制出一种更浓稠、更黑亮、干燥速度也更快的油墨。
这些构想，在林宸的脑海中越来越清晰，他越写越兴奋，仿佛已经看到了印刷效率大幅提升，一本本《西游记》如同流水线上的产品一般，源源不断地从翰墨斋的作坊里印制出来的场景。
“少爷，您……您这是在画什么呢？”福伯端着一碗参茶走了进来，看到林宸在纸上画着一些奇奇怪怪的符号和图形，不由得好奇地问道。
“福伯，您来得正好！”林宸放下笔，将自己画的草图递给福伯，兴致勃勃地解释道：“我这琢磨着，咱们印书的法子，也得改改！您瞧瞧，我这个想法怎么样？”
福伯虽然大字不识几个，但常年在书铺里打转，对印书的流程也算略知一二。他凑近了，眯着老花眼，仔仔细细地看着林宸画的那些草图，听着林宸的讲解，一开始还是一头雾水，但渐渐地，他那双浑浊的老眼里，也开始放出了光彩。
“少爷……您的意思是……把好几个字刻在一块小木条上，排版的时候，直接用这小木条？”福伯有些不确定地问道。
“没错！福伯您真是冰雪聪明，一点就透！”林宸赞道，“这样一来，咱们排版的速度，至少能提高倍！而且，也不容易出错！”
“哎哟喂！这……这可真是个好法子！”福伯一拍大腿，激动得满脸通红，“老奴以前怎么就没想到呢！要是真能照少爷您这法子做出来，那咱们翰墨斋印书的速度，可就独步苏杭了！”
“何止是苏杭！”林宸心中暗笑，他这改良版的活字印刷术，虽然比起后世的机器印刷还差得远，但在这个时代，绝对算得上是降维打击了！
“福伯，这事儿还得您老出马。”林宸道，“您帮我找几个手艺精湛的刻字师傅，还有几个手脚麻利的木匠。我要他们按照我这图纸，先试着做一批字模和排字盘出来。材料嘛，就先用上好的梨木或者枣木。至于工钱，您跟他们说，只要东西做得好，绝不会亏待了他们！”
“好嘞！少爷您就擎好吧！”福伯也是个雷厉风行的人，得了林宸的吩咐，立刻就风风火火地出门找人去了。
接下来的几天，翰墨斋的后院，除了造纸作坊那边传来的阵阵竹料蒸煮的蒸汽和捣料声，又多了一片叮叮当当的刻字声和锯木头的声音。
林宸亲自坐镇，指挥着那些工匠们按照他的图纸制作字模和排字盘。
那些刻字师傅，一开始对林宸提出的“字块模块”还有些不理解，觉得把好好的字拆开又合在一起，多此一举。但当他们按照林宸的要求，将一些常用的词组刻成一个个小木条，再尝试着进行排版时，才真正体会到了这种方法的妙处。
“嘿！还真是快了不少！”一个年轻的刻字师傅，试着用“字块模块”排了一小段《西游记》的文字，惊喜地发现，比起以前一个个捡单字，速度果然提升了一大截，而且因为是整块的词组，也不容易排错位置。
木匠们也按照林宸的图纸，叮叮当当地打造出了几个带有凹槽和卡榫的木制排字盘。这种排字盘比起传统的铁板，不仅更轻便，而且字模嵌入其中，更加稳固，不易松动。
林宸又指导他们制作了几把简易的木制夹具，用来固定排好的字版。
至于油墨的改良，林宸也拉着王师傅和李师傅，用桐油、松烟，又尝试着加入了一些熬制过的松香，反复试验了几次，虽然效果还不算完美，但比起传统的松烟墨，在黑度和干燥速度上，确实有了一些改进。
就这样，在林宸的亲自指导和工匠们的努力下，一套改良版的活字印刷工具，虽然还略显粗糙，但已经初具雏形。
林宸拿起一块刚刚刻好的“孙悟空”字块，又拿起几块单个的活字，在那个新打造的排字盘上比划着，脸上露出了满意的笑容。
他知道，有了这套“秘密武器”，翰墨斋的《西游记》，很快就能以一种前所未有的速度和质量，席卷整个苏杭城的图书市场！