第36章 今非昔比

    “大人回府了。”

    邬思道见沈严来，先是惊讶，随即起身。

    “大人气质似有变化。”

    “或许修为更进一步。”沈严知他指自己散发的威压。

    “邬先生，这几日锦衣卫可有异常？”

    “大人宽心，暂无事。”

    说着，邬思道将公文呈上。

    “我查阅了锦衣卫全部资料并与六扇门对比，发现我们实力远逊于他们。”

    “这难免如此，六扇门专司江湖事务，而我们负责官员、商贾及平民。”

    沈严对此早有察觉。

    “即便如此，大人仍需加强考核，不然将来与其他部门竞争恐愈发激烈。”邬思道意味深长道。

    沈严一愣。

    “此话怎讲？”

    “其一，新皇虽现下信赖你，但他年岁渐长，未来如何难以预料。

    因此，我们必须拥有一支强有力的武装力量。”

    “以目前锦衣卫的水准，实在不足。”

    “别说六扇门，便是东厂番子我们也难及。”

    其二，西厂将强势崛起，对锦衣卫、东厂及六扇门构成威胁。

    沈严深知，邬思道是位智谋深远之人，即便未曾入宫，仅凭有限信息，也能准确预测未来局势。

    这几日忙碌异常，究竟发生何事？为何忽然对西厂如此关注？

    邬思道惊异道：“韦公公未告知你？”

    “何事？”

    昨日，东厂与西厂爆发冲突，双方伤亡惨重。

    沈严这才明白，近日为何如此繁忙。

    他因陪伴小胖子皇帝，对东厂动态并未多加留意。

    按常理，西厂以往声名不显，在东厂面前形同附属。

    然而新皇登基不久，西厂竟主动挑衅东厂，出乎沈严意料。

    随后，邬思道详述了事件始末。

    过去，核查各藩王与夷狄进贡事宜，本由先皇信赖的东厂负责，此等美差让他们得以享受诸多贡品馈赠。

    例如，上次送给沈严的极品茶叶便是贡品之一。

    此类贡品，东厂常截留部分自用。

    此次，西厂竟染指此事。

    据邬思道消息，西厂敢于插手，源于太后懿旨支持，并获得次辅许仕林暗中助力。

    尽管内阁首辅范曾尚未告老还乡，但其权势已大幅削弱，正逐步转移到次辅许仕林手中。

    范曾愤懑交加，旧疾复发，其势力顿时群龙无首。

    不少下属转而投靠许仕林，助长其威望与权势。

    显然，许仕林与太后私下达成协议，意图借重西厂制约东厂与锦衣卫。

    核查贡品，不过是个导火索罢了。

    可以预见，西厂接下来会掌控更多重要事务。

    “只因查验贡品之事起了争端，双方才动起手来。

    幸而六扇门及时赶到，东厂才未落下风。”邬思道感慨道。

    “然而，韦公公也因此遭到太后严厉责备，今后不得再参与贡品相关事宜。”

    这表明，局势已悄然向西厂倾斜。

    “这几日，西厂愈发强势，今时不同往日了。”

    邬思道提醒沈严：“所以才劝你多留意西厂动向。”

    听罢邬思道所述，沈严方知这几日过得有多憋屈。

    东厂、西厂皆由宫内太监管辖。

    哪位太监得皇帝青睐，其掌管的厂便会兴盛。

    但如今皇帝年幼，朝政由太后与内阁共同把持。

    如此一来，显而易见的结果便是——

    他们定会联手削弱东厂及锦衣卫的势力。

    “有意思，我还未寻他们的不是，他们倒先行动了？”

    沈严冷笑一声。

    沈严万万没料到，短短数日内，外间形势突变。

    “大人，此番务必要警惕。”

    邬思道再度进严。

    “邬先生，可有应对之策？”

    “唯一的办法，便是直击要害，令其永无翻身之地。”

    他又补充道：“自然，此事需把握良机，绝不可给对方反扑余地。”

    沈严点头应允。

    “行，不过在击中要害前，我得先挫挫他们的锐气，让他们明白何为锦衣卫。”

    回至后殿后，却发现三女尚未歇息。

    “为何还不去休息？”沈严疑惑询问。

    王语嫣莞尔一笑：“好不容易回来一趟，还没好好陪你呢。”

    “也好。”

    随即，沈严便携三位女子前往后花园赏景去了。

    第二天清晨，沈严便急忙赶往北镇抚司衙门。

    刚踏入衙门，他便看见几名锦衣卫的小旗和总旗正在低声交谈。

    察觉到沈严的到来，众人立刻惊慌失措地跪下叩拜。