第3章

病好后，我变得沉默。

 我娘却很满意，说我终于有了点侯门千金沉静的气度。

 侯府请了先生教小姐读书。

 她不知用了什么法子，偶尔能蹭来几张先生写废的字帖。

 她把这些破烂当宝贝，不知从哪里弄来了宣纸和毛笔。

 自己舍不得用，便用削尖的树枝，在地上一笔一画地教我。

 「小姐三岁开蒙，临的是班夫人的帖。你虽晚了，但须得更刻苦。」

 写错一笔，树枝便狠狠抽在手背上。

 「字如其人！这般歪扭，是想告诉旁人你天生下贱吗？」

 她盯着我，眼睛瞪得骇人。

 「侯府的门楣，连守门的石狮子都讲究个气派。」

 「你爹用命把你从泥里捞出来，不是让你继续写这种蛆爬的字！」

 手背火辣辣地疼。

 我不敢动，只得攥紧毛笔，继续在纸上勾勒这些陌生的笔画。

 除了认字，还要学艺。

 琴棋书画，我们自然碰不起真的。

 她便想了替代的法子。

 没有琴，她砍了后院一截老竹。

 绷上几根粗细不一的麻绳，让我日夜在上头练习指法。

 麻绳粗糙，手指很快被磨破。

 渗出血，结痂，再磨破。

 她在一旁看着，面无表情。

 「疼就对了。十指连心，疼了才记得住音律。」

 「小姐指下流出的那是仙乐，你这双手，若连这点苦都吃不得，将来如何拨动琴弦，悦人耳目？」

 棋更简单。

 她捡来黑白两色石子，在泥地上画出纵横十九道。

 「落子无悔。走一步，须得想十步。」

 「你是要嫁入高门做主母的人，不是那等只会争风吃醋的贱妇。」

 我若走错一步，她便让我拿起那刻下错的石子，紧紧攥在手心。

 尖利的棱角陷进我掌心。

 直到我疼得白了脸，记住这一步错在何处。

 画和绣活是一起学的。

 她用两个月的月钱贿赂了大小姐的丫鬟。

 得了一副小姐废弃的绣样。

 是朵半残的牡丹。

 让我日日夜夜地看，然后穿针引线，在粗布上模仿。

 昏暗的油灯下，我的眼睛很快酸涩流泪，针尖一次次扎进指尖。

 她瞧见血珠沁出来，冷声道。

 「擦干净，别污了料子。」

 「小姐用的丝线一根够我们吃一月，你若有幸能用上一回，这般毛躁，便是死罪。」

 做得好了，她便会带从我后巷的窄屋出去。

 或是去夫人院里回话，或是领些份例东西。

 她在前头走着，背脊挺得笔直，努力走出体面嬷嬷的派头。

 我在后头跟着。

 不能快一分，不能慢一毫。

 学着大小姐的做派。

 裙摆不能晃，环佩不能响。

 虽然我并没有环佩，腰间只有两个磨光了的铜铃。

 侯府的下人们经过，会客气地唤她一声柳嬷嬷。

 眼神却轻飘飘地落在我身上。

 我知道他们在背后说什么。

 「瞧柳嬷嬷家那个丫头，真当自己是小姐了。」

 「东施效颦。」

 「心比天高，以为脱了奴籍就了不起了啊。」

 「就是，瞧她那上不得台面的样儿，都快同手同脚了。」

 我娘似乎听不见，只是脊背更加挺直了些。