第30章 世界极北的序幕
那被炸毁的“净化信标”基座，在短暂的死寂后，其残骸的核心骤然爆发出刺目的红光，一道无形的波动以远超音速的速度扫过整个星球，这是一种宣告。第一城市刚刚从窒息边缘挣脱的市民们，尚未完全褪去的恐惧再次被点燃。
天空之上，那个巨大的倒计时光柱虽已消散，但一个更为凝实、更为压抑的暗红色系统徽记，如同烙印般浮现，散发着不祥的警告。
希望的火焰，刚燃起一缕，便遭遇了更凛冽的寒风。
林霄盘膝坐在“地脉之心”旁，那枚融入体内的“秩序火种”正缓慢释放着信息。它不仅让他对能量的控制力有了质的飞跃，更像一把钥匙，开启了“系统”运行逻辑的冰山一角，以及关于“秩序守护者”体系的零星片段。
更重要的是，一种源于法则层面的微弱牵引感，在他意识深处浮现，指向一个被重重迷雾笼罩的方位——“摇篮”。
这感知让他对零号最后的话语有了更深的理解。
同时，一种莫名的重压感也随之而来。他体内的罪孽之力、希望逆熵种子、秩序火种，三者不再是简单的共存，而是在一种奇妙的平衡下开始缓慢融合。他隐约听到了一个来自未知维度的低语，称呼他为……“平衡锚点”。
这称呼让他心生警惕，那不是赞誉，更像是一种沉重的宿命。
灰鸦带着一份刚刚完成数据修复的电子地图匆匆赶来。“林霄，零号留下的加密信息中，我找到了这个。”
地图在空气中投影展开，一个被标记为“遗失的伊甸”的区域，位于整个已知世界版图的最北端，一片被冰封与未知能量风暴覆盖的极地大陆。其核心区域，赫然标注着“零号最终实验室”与“‘她’的沉睡之地”。
这与林霄感知到的“摇篮”方位，高度重合。
“看来，我们的下一个目的地已经明确了。”林霄的声音平静，但其中蕴含的力量让灰鸦和一旁的苏沫都为之一振。
第一城市的重建工作在幸存的叛逆者与部分觉醒市民的努力下，依托“地脉之心”散发的纯净能量，缓慢而有序地展开。残垣断壁间，开始出现微弱的灯火与人声。
林霄将一部分关于“希望逆熵”的基本理念和“系统”的部分特性，整理后交给了几个值得信任的叛逆者领袖。他无法大规模复制自己的能力，但知识的火种，或许能在绝望的土壤中催生出更多的变数。
苏沫站在一处临时搭建的庇护所外，她的指尖萦绕着淡淡的辉光。在“地脉之心”的持续滋养与指挥官虚影消散前的无声点化下，她对“规则”的理解已然不同。
她尝试着伸出手，面前一块因爆炸而扭曲的金属结构，在辉光笼罩下，其不稳定的能量场竟开始缓缓平复，细微的裂痕以肉眼可见的速度弥合。
“我好像……可以编织一些小范围的、临时的‘屏障’，或者扰乱既有的能量场。”苏沫轻声开口，带着一丝不确定和新奇，“我叫它‘规则之网’。”这并非攻击，也非纯粹的防御，而是一种更底层的干涉。
此刻，老陈在一间由废弃档案室改造的临时研究点内，摊开那些残破的古籍。零号留下的信息片段，以及指挥官最后时刻展现的“秩序”本质，为他提供了全新的解读视角。
他枯瘦的手指点在一片兽皮卷的模糊符号上，面色凝重。“‘墙’……这些古老的记录中，多次提到‘墙’的存在。”
林霄和苏沫、灰鸦围拢过来。
“根据这些零散的记载，我们的世界，或者说我们所在的这个‘现实维度’，可能仅仅是某个巨大‘培养皿’的一部分，被无形的‘墙’与其他维度隔离开。”老陈的声音沙哑，“而‘系统’，或许并非诞生于我们的世界，也正如零号前辈所说的那样。”
“还真的是高级打手？”林霄笑问。
“一种古老到无法追溯的存在，它们在不同的宇宙周期中‘播种’文明，观察其发展，或者收割。”老陈的根据已有的信息继续推测下去，并没有理会林霄的打岔，“这些典籍暗示，‘系统’的出现，与某些存在‘播种’失败或异变有关，它扭曲了原本的‘规则’，以‘绝望熵增’为食，加速了我们这个宇宙周期的衰亡。”
这番话让洞穴内的空气都沉重了几分。所谓的“净世”，或许只是“系统”维持自身存在的常规操作，或者，是更上层存在的清理行为。
前往“遗失的伊甸”，那片位于世界极北，由曾经的北极点在末日灾变后形成的未知大陆，无疑是一场九死一生的远征。
“我们需要一艘能够进行超远距离航行，并且能抵御极端环境和能量风暴的载具。”灰鸦调出另一份资料，“我找到了几处可能存在这类载具的旧时代军事基地或科研所的坐标，但修复和改装它们需要时间、资源，以及专业人员。”
“食物、水源、能源、武器弹药……还有，应对‘系统’在这个世界上遗留下来可能的追捕，以及那片未知大陆上可能存在的其他本土势力。”林霄逐条分析，“每一步都不能出错。”
林霄再次感受到了体内那“平衡锚点”的低语，仿佛他的一举一动，都在牵动着某种看不见的天平。这既是力量的源泉，也可能是引爆更大危机的导火索。
灰鸦没有迟疑，利用强化后的“信息核心”，向所有已知的、尚在活动的叛逆者秘密联络点发送了经过三重加密的信息。
信息内容简明扼要：第一城市的短暂胜利，“净化信标”的真相，“摇篮”计划的浮现，以及“守门人”可能存在的警告。
她呼吁所有有能力、有决心的反抗力量，在七日后，于第一城市外围的一处废弃地下铁路中转站秘密集结，共商对策，或为即将开始的远征提供可能的支援。
七日后，中转站。
阴暗潮湿的站台只亮着几盏应急灯。除了灰鸦提前联络到的三支零星叛逆者小队，总计不过二十余人，气氛显得有些压抑。
就在众人以为不会再有其他人到来时，一个身影从隧道的阴影中缓缓走出。
来者身形高大，穿着一身褪去了所有“清道夫”或“审判者”标志的黑色作战服，但那股久居上位的压迫感依旧存在。
林霄瞳孔微缩。这个人，他有印象。一名曾经在追捕他的行动中出现过的“血条审判者”高层，代号“孤狼”。
“是你。”林霄的声音没有波澜。
“是我。”对方的面容隐藏在战术面罩之下，声音经过处理，听不出情绪，“我来，并非为了执行‘系统’的命令。”
灰鸦的手指悄然在战术板上滑动，几名叛逆者精英无声地移动了位置，隐隐形成合围之势。
“那你是为何而来？”苏沫上前一步，语气平静。
“信仰崩塌了。”对方的回答出乎意料的直接，“‘净化信标’的启动，以及……指挥官的‘背叛’，让我看到了一些不该看到的东西。”
他停顿了一下，似乎在组织语言。“‘系统’内部，并非铁板一块。存在一个被称为‘守旧派’的秘密派系。他们认为，‘系统’对‘绝望熵增’的无节制索取和滥用，正在加速这个世界的彻底崩坏，甚至会威胁到‘系统’自身存在的根基。”
“他们想要什么？”林霄问。
“‘平衡’。”孤狼吐出两个字，“他们试图寻找一种方式，限制‘绝望熵增’的产生，或者……引导它向更‘可控’的方向发展。他们认为，彻底的净化和重启，并非最优解。”
“你代表他们？”
“不。我谁也不代表。”孤狼摇头，“我只是一个失去了信仰，想在最终的黑暗降临前，做点什么的个体，我带来了这个。”
他抬手，一枚数据芯片弹出，悬浮在空中。“这是‘守旧派’部分成员的名单、他们的联络方式，以及他们对‘系统’某些核心数据库的访问权限的后门密钥。还有……关于‘摇篮’计划更深层的一些情报，他们似乎也在秘密调查。”
林霄没有立刻去接那枚芯片。
“你的条件？”
“没有条件。”孤狼回答，“如果你们的行动能够撼动‘系统’，或者找到真正的出路，那便是对我最好的回报。如果不能……那也无所谓了。”他说完，转身便要离开。
“等等。”林霄开口，“你的名字。”
对方的脚步顿住，片刻后，一个沙哑的声音传来：“你可以叫我……k。”随后，他融入了隧道的黑暗。
经过对k留下情报的初步分析和交叉验证，灰鸦确认了其真实性。这份情报的价值，难以估量。
远征队的雏形，在紧张而压抑的气氛中逐渐构成。核心成员自然是林霄、苏沫、老陈和灰鸦。此外，还有十名从各叛逆者小队中挑选出的精英，他们各有所长，意志坚定。
至于k，他并未加入，也未再出现，仿佛只是一个传递信息的幽灵。
三日后。
第一城市外围，一处隐秘的地下船坞。一艘经过叛逆者工程师们日夜抢修和秘密改装的探索舰，静静停泊着。
它外表毫不起眼，布满了伪装涂层，但其核心引擎和防护力场，都经过了针对性的强化。
远征队的成员们，装备整齐，肃立舰前。
林霄站在最前方，他回望了一眼身后逐渐恢复些许生机的第一城市。天空的尽头，那个暗红色的系统徽记，如同一个永不闭合的魔眼，冷漠地注视着大地上的一切挣扎。
与此同时，他体内，“罪孽”、“希望”、“秩序”，三种力量的融合达到了一个新的临界点。
“平衡锚点”……这四个字，在他心头不断回响。
苏沫走到他身边，她的手轻轻放在他的手臂上，没有说话，但传递过来的温暖却驱散了几分他心底的寒意。
林霄收回目光，转向探索舰的登舰口。
“出发。”