第一章
第一章江文轩背着破旧的书袋，踏出村口的那一刻，回头望了一眼生活了二十年的破茅屋。
娘，孩儿这次一定考中举人，光宗耀祖！
寡母张氏拭去眼角的泪珠，颤声道：轩儿，路上小心，银钱不够就早些回来。
江文轩摸了摸怀中仅有的五两银子，这是母亲卖掉唯一的银簪换来的。十年寒窗，就为了这一次府试。
走了三日，终于到了府城。街道繁华，车水马龙，江文轩却没心思欣赏，直奔贡院附近的客栈。
客官，住店吗店小二热情地迎上来。
最便宜的房间多少钱
通铺三文钱一晚。
江文轩咬咬牙，掏出三文钱。通铺就通铺，能省则省。
夜里，同住通铺的几个考生聊得热烈。
听说这次主考官是胡大人，最爱八股文。
我听说赵家公子也来考试，人家有银子打点，咱们这些寒门子弟怎么比
江文轩默不作声，心中却如打鼓一般。他从小就听说科举水深，有钱有势的公子哥儿总能占便宜。
次日清晨，江文轩早早起床，在客栈里简单用了早饭。一碗稀粥，两个馒头，花了十文钱，心疼得他直皱眉。
走出客栈，街上已经有不少考生在走动。江文轩认出了几个面孔，都是附近县里有名的才子。
江文轩
回头一看，是同县的李秀才。
李兄，你也来府试
当然来。不过我听说这次考试有些门道，咱们这些没背景的怕是凶多吉少。李秀才压低声音。
什么门道
昨天我在茶楼听说，胡大人的题目早就流传出去了，赵家公子花了一千两银子买题。
江文轩心头一紧：这岂不是作弊
嘘！小声点。谁敢举报赵家在府城势力不小，得罪不起。
两人边走边聊，不知不觉到了贡院门口。高大的院墙，森严的守卫，让人望而生畏。
各位考生听着！一个官差高声喊道，入院搜身，不得携带任何书籍纸张！
江文轩排在队伍中，看着前面的考生一个个被搜身。轮到赵公子时，那官差明显手下留情，草草检查了事。
轮到江文轩，那官差却格外仔细，连鞋底都要检查。
你这书生鬼鬼祟祟的，该不会藏了什么东西吧
大人明鉴，学生清白。江文轩恭敬地回答。
官差冷哼一声，这才放行。
进入贡院，每人分配一间小号房。江文轩拿到的是甲字第八十七号。房间狭小，只有一张桌子，一把椅子，连窗户都没有。
考试开始，题目发下来。江文轩展开一看，心中暗喜。这道题目他曾经琢磨过，胸有成竹。
提笔沾墨，开始答题。四书五经的内容在脑海中如流水般涌出，文思泉涌。
三个时辰后，江文轩完成了全部考题。检查一遍，觉得发挥不错，这才放下笔。
交卷时，江文轩无意中瞥见赵公子的答卷，心中大惊。那字迹工整，内容丰富，竟比自己的还要出色几分。
怎么可能平时听说赵公子只知道吃喝玩乐，学问并不精深，怎么能写出这样的文章
出了贡院，李秀才凑过来：文轩兄，考得如何
还算顺利。你呢
唉，有道题目卡住了，怕是不行。李秀才摇头叹气。
两人找了个茶摊坐下，喝茶聊天。
你看赵公子，笑得多得意。李秀才指着不远处。
江文轩顺着看去，只见赵公子被一群人围着，神采飞扬地说着什么。
肯定是有把握了。江文轩心中不平。
正说着，一个衣着华贵的中年人走到赵公子身边，两人窃窃私语几句，那中年人塞给赵公子一个荷包。
那是赵家的管家。李秀才认出了那人。
江文轩看在眼里，心中更加不安。这科举考试，怕真的不公平。
傍晚回到客栈，江文轩翻来覆去睡不着。想起母亲的期盼，想起十年的苦读，如果因为这些黑幕而落榜，他如何甘心
第二日，发榜的日子到了。江文轩早早来到府衙门口，等待放榜。
人群中议论纷纷，都在猜测谁能中榜。
肯定有赵公子，人家有钱有势。
那个江文轩也不错，听说文章写得极好。
寒门子弟想中举做梦！
江文轩听着这些议论，心中五味杂陈。
终于，官差出来张贴榜文。人群一拥而上，江文轩被挤在后面，只能踮起脚尖往前看。
第一名，赵明远！
第二名，钱志华！
第三名，孙文博！
江文轩的心越来越沉，一直看到最后，也没有看到自己的名字。
落榜了。他喃喃自语，如遭雷击。
第二章
江文轩呆立在榜前，看着赵公子被众人恭维的模样，心如刀绞。
十年苦读，竟然换来这样的结果。
文轩兄！李秀才挤过来，脸色同样难看，我们都落榜了。
江文轩勉强点头，心中的失落无法言喻。
听说赵公子要在醉仙楼庆祝，请客吃酒。有人在旁边说道。
江文轩冷笑：他当然要庆祝，花钱买来的功名，岂能不高兴
文轩兄，慎言！李秀才急忙拉住他。
江文轩甩开李秀才的手，大步离开。他要回客栈收拾行囊，回家面对母亲失望的眼神。
走到客栈门口，店小二迎上来：江公子，房钱该结了。
江文轩掏出荷包，数了数铜钱，刚好够房钱。这下身上只剩下一两多银子，连回家的路费都紧张。
正收拾行李，房门被人敲响。
请进。
进来的是个陌生的老者，穿着朴素，但气质不凡。
老朽姓胡，特来拜访江公子。
胡江文轩心中一动，敢问老先生可是胡大人
老者微笑点头：正是。
江文轩急忙行礼：学生见过胡大人。
免礼。胡大人摆摆手，老夫今日来，是为了一件事。
请大人明示。
你的文章，老夫已经看过。文采斐然，见解独到，实为上品。
江文轩心中疑惑：既然如此，为何学生落榜
胡大人叹息一声：实不相瞒，这次科举有人作弊。有些考生的文章并非自己所写，而是提前请人代笔。
那为何不予以揭发
证据不足，而且涉及的人势力庞大，老夫也是身不由己。胡大人摇头道。
江文轩心中愤怒：难道就没有王法了吗
王法胡大人苦笑，朝廷腐败，贪官污吏横行，哪里还有什么王法
江文轩听得心寒，难道读书人的出路就这样被堵死了吗
不过，老夫还有一个消息要告诉你。胡大人压低声音，三个月后，京城会试。这次的主考官是当今的翰林学士王大人，此人刚正不阿，绝不容许作弊。
会试江文轩眼中重新燃起希望，学生有举人身份才能参加会试吧
这个你不必担心。胡大人从怀中取出一张纸，这是老夫私下给你的举人文凭，你拿着它可以直接参加会试。
江文轩接过文凭，激动得手都在颤抖：大人为何要帮学生
因为老夫看到了你文章中的才华和正气。当今朝廷需要的就是像你这样的人才。胡大人站起身，记住，到了京城，千万小心。那里的水比这里还要深。
说完，胡大人转身离去，留下江文轩一人在房中沉思。
有了举人身份，就能参加会试。如果能考中进士，就能彻底改变命运。
江文轩重新整理行装，这次不是回家，而是前往京城。
临行前，他给母亲写了一封信，托人带回村里。信中说府试已过，要去京城继续求学，让母亲不要担心。
离开府城时，江文轩在城门口遇到了李秀才。
文轩兄，你不回家吗
我要去京城。江文轩没有详细解释。
京城那可是花钱如流水的地方，你手头的银子够吗
江文轩摸了摸怀中仅剩的一两银子，心中也没底，但还是坚定地说：总要试试。
告别李秀才，江文轩踏上了前往京城的路。
走了一日，天色渐晚，前方出现一个小镇。江文轩决定在这里住宿一晚。
找到一家客栈，询问价格。
上房一晚五十文，中房三十文，通铺十文。店小二介绍道。
江文轩咬牙选择了通铺。十文钱对他来说都是笔不小的开支。
通铺里已经住了几个客人，有商人，有江湖人，还有几个同样赶路的书生。
这位兄台是去京城的吧一个商人主动搭话。
正是。江文轩点头。
那可要小心了，最近路上不太平，听说有强盗出没。
江文轩心中一紧：哪里有强盗
就在前面的黑风岭，专门劫掠过往行人。前几天还有个秀才被劫，银钱全部被抢。
那怎么办能绕路吗
绕路要多走十天，而且山路难行。商人摇头，我建议你找几个同伴一起走，人多力量大。
江文轩看向其他几个书生：几位也是去京城的吗
是啊，我们正愁路上不安全呢。其中一个书生回答。
那不如结伴而行
几人一拍即合，约定明日一同出发。
夜深了，江文轩躺在床上却睡不着。想起胡大人的话，想起前方未卜的路程，心中既期待又忐忑。
京城会试，这是他最后的机会。成功了，就能扬眉吐气；失败了，可能就要一辈子埋没在贫困之中。
无论如何，他都要拼一把。
第三章
清晨时分，江文轩与三个书生结伴上路。这三人分别是来自不同州县的考生，都要去京城参加会试。
在下张志远，河南人士。
李文昌，山西人。
王书明，陕西人。
江文轩也做了自我介绍，四人算是相识了。
一路上，大家聊着各自的求学经历和对会试的期待。
我听说京城的考生都是各地的精英，竞争激烈得很。张志远感慨道。
是啊，听说有些考生家里世代为官，从小就接受最好的教育。李文昌也忧心忡忡。
咱们这些寒门子弟，只能靠自己的努力了。王书明攥紧拳头。
江文轩听着，心中也有同感。这次会试，面对的将是全国最优秀的考生，压力可想而知。
走了半日，前方出现一片密林，就是商人说的黑风岭。
大家小心点，听说这里有强盗。张志远提醒道。
四人紧紧靠在一起，加快脚步。江文轩手里握着一根木棍，虽然不是什么武器，但总比空手好。
正走着，突然从林中窜出几个蒙面人，手持刀剑。
此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！为首的强盗大声喝道。
张志远吓得脸都白了：大王饶命，我们只是赶考的书生，身上没有多少银钱。
书生强盗头子冷笑，书生身上的银子最多了，都给我搜！
几个喽啰冲上来，要搜身抢钱。
江文轩心中一横，挥舞木棍大喝：强盗休得猖狂！
可惜他手无缚鸡之力，木棍刚挥出去就被强盗夺走，反被推倒在地。
小子还挺有骨气，不过没用！强盗头子一脚踩在江文轩胸口，乖乖交出银子，饶你不死！
江文轩咬牙切齿，却无能为力。其他三个书生也被控制住，瑟瑟发抖。
正在这时，林中传来一阵马蹄声。
有人来了！强盗头子脸色一变。
只见一队官兵从林中冲出，为首的是个年轻将官。
大胆强盗，竟敢在光天化日之下抢劫！将官拔剑在手。
强盗们见官兵来了，顿时作鸟兽散。强盗头子丢下一句咱们走着瞧，也逃进了树林。
几位书生没事吧将官下马询问。
多谢将军救命之恩！四人急忙行礼。
将官摆摆手：举手之劳，不足挂齿。你们这是要去哪里
回将军，我们要去京城参加会试。江文轩回答。
会试将官眼中闪过一丝敬意，读书人不容易，这样吧，我护送你们一程。
那就多谢将军了！
将官名叫徐明，是京城禁军的一个千户。这次奉命到地方办事，正好遇到了他们。
有了官兵护送，一路上平安无事。徐明还跟他们分享了一些京城的见闻。
京城考生云集，藏龙卧虎。不过你们也不必太过担心，真才实学最重要。
将军说得是。江文轩点头。
对了，到了京城住宿可不便宜。你们银钱够吗徐明关心地问。
这一问，让四个书生都尴尬了。他们身上的银子都不多，到了京城恐怕捉襟见肘。
我知道城中有家客栈，老板是我的朋友，可以给你们打个折扣。徐明好心地说。
那太好了！四人大喜。
傍晚时分，一行人终于到了京城城门。
雄伟的城墙，高大的城门，川流不息的人群，这就是天下第一城。
江文轩仰望着城墙，心中激动不已。多少年的梦想，终于到了实现的时候。
进了城，徐明带他们到了一家名为文昌客栈的店铺。
老赵！徐明喊道。
从柜台后走出一个中年男子，见到徐明很是高兴：徐兄弟，什么风把你吹来了
给你介绍几个客人，都是来参加会试的书生。
老赵一听是考生，态度更加热情：几位公子，住店吗我这里专门为考生提供优惠。
怎么收费张志远问道。
普通客房一晚一百文，考生优惠价八十文。通铺二十文，考生价十五文。
虽然比外地贵了不少，但有优惠已经很不错了。四人商量后，决定住通铺。
安顿下来后，徐明告辞离去，临走时留下一句话：有事可以到禁军大营找我。
当晚，客栈里住了十几个考生，大家聚在一起交流信息。
听说这次主考官是王翰林，此人学问渊博，出题刁钻。
我还听说皇上很重视这次会试，要亲自过问。
那些权贵子弟也不敢太放肆了。
江文轩听着这些消息，心中稍安。如果真的公平考试，他还是有信心的。
夜深了，其他人都睡了，江文轩却睡不着。明天就要开始最后的冲刺复习，这是决定命运的关键时刻。
他从行囊中拿出书本，借着微弱的烛光继续温习。十年寒窗，就为了这一刻。
第四章
次日清晨，江文轩早早起床，到客栈后院洗漱。京城的水井甘甜清澈，比乡下的水好了许多。
正洗脸时，听到隔壁传来争吵声。
什么房钱涨价了昨天不是说好八十文的吗
今天开始涨到一百二十文，爱住不住！店小二态度恶劣。
江文轩好奇地看过去，只见一个瘦弱的书生在与店小二理论。
可是我身上钱不够了...书生声音颤抖。
没钱就滚蛋！别在这里丢人现眼！店小二推了书生一把。
江文轩看不过去，走过去说道：这位兄台，发生了什么事
书生回头看他，眼中含泪：在下赵铁生，河北人士。昨天谈好的房价，今天突然涨了，我身上的银子不够...
店小二，为何突然涨价江文轩质问。
关你什么事你是想替他出钱吗店小二冷笑。
江文轩犹豫了一下，自己的银子也不多，但看着赵铁生可怜的样子，还是掏出钱袋：我替他补上差价。
文轩兄...赵铁生感动得说不出话来。
交了钱，江文轩拉着赵铁生到一旁：兄台不必客气，都是读书人，应该互相帮助。
大恩不言谢，他日若有机会，必当报答。赵铁生深深一拜。
通过交谈，江文轩得知赵铁生家境贫寒，父亲早逝，全靠母亲一人抚养长大。这次进京赶考，已经是倾家荡产。
我在路上被小偷偷了一半银子，现在真是举步维艰。赵铁生苦笑道。
既然都是同病相怜，不如一起努力吧。江文轩安慰道。
从这天起，江文轩和赵铁生形影不离，一起复习，一起讨论学问。江文轩发现赵铁生虽然家贫，但学问扎实，文章写得极好。
几天后的一个傍晚，两人在客栈门口遇到一个衣着华贵的公子哥儿。
你们就是那个江文轩吧公子哥儿高高在上地说道。
在下正是，敢问公子是
本公子赵明远，想必你已经听说过。
江文轩心中一震，这就是在府试中作弊的那个赵公子。
赵公子有何指教江文轩压住心中的怒火。
听说你也要参加会试赵明远打量着江文轩破旧的衣衫，就凭你这副穷酸样，也想跟本公子争
士不可以不弘毅，功名不分贵贱。江文轩针锋相对。
哈哈哈！赵明远大笑，你知道本公子为什么能轻松中举吗因为本公子有钱，有势力！而你呢一个穷书生，凭什么跟我比
凭的是真才实学！赵铁生忍不住插话。
真才实学赵明远不屑地看着他们，我告诉你们，这次会试的题目，本公子已经通过关系提前知道了。你们拿什么跟我比
江文轩心中愤怒，但表面还是保持镇定：赵公子如此自信，我们拭目以待。
识相的就趁早回家，免得自取其辱！赵明远撂下这句话，扬长而去。
看着赵明远离开的背影，赵铁生愤愤不平：这种人也能参加科举，真是有伤风化！
朝廷腐败，贪官污吏横行，这种事见怪不怪了。江文轩摇头叹息。
那我们怎么办明知道他们作弊，我们还有希望吗
富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。无论如何，我们都要坚持到底。江文轩握紧拳头。
当晚，江文轩翻来覆去睡不着。赵明远的话像一根刺，深深扎在心里。
如果会试也像府试一样黑暗，那他们这些寒门子弟岂不是永无出头之日
正胡思乱想时，忽然听到隔壁房间传来窃窃私语声。
...明天就要交银子了，一千两，一文不能少...
...王翰林那边已经打通了，保证万无一失...
...题目已经拿到手，让公子先背熟...
江文轩心中一惊，赵明远果然在作弊！而且连主考官王翰林都被收买了！
他悄悄起身，趴在墙根听得更仔细些。
...这次一定要做得隐蔽些，不能让人察觉...
...那几个穷书生也在这家客栈，要小心别被他们听到...
江文轩听得心中发冷，原来王翰林也不是清官，一样可以被收买。
那这次会试，岂不是又要重蹈覆辙
想到这里，江文轩心如死灰。难道读书人的路真的被彻底堵死了吗
第五章
第二天一早，江文轩将听到的消息告诉了赵铁生。
什么连王翰林都被收买了赵铁生脸色苍白。
千真万确，我亲耳听到的。江文轩痛苦地说道。
两人坐在客栈后院，心情沉重。如果连主考官都不公正，那他们还有什么希望
要不...我们举报他们赵铁生提议。
举报给谁官官相护，谁会相信我们两个穷书生的话江文轩摇头。
正说着，忽然从门外走进一个老者，穿着简朴，却气度不凡。
两位公子看起来很苦恼啊。老者慈祥地说道。
老先生是江文轩好奇地问。
老朽只是个过路人，偶然听到两位的谈话，似乎是为科举的事烦恼
江文轩犹豫了一下，还是将遇到的困难说了出来。反正对方是个陌生人，说说也无妨。
老者听完，捋着胡须思考了一会儿：两位所说的王翰林，可是王文正
正是。老先生认识
略有耳闻。老者笑了笑，不过两位可能听错了，王翰林为人刚正，绝不可能受贿。
可是我明明听到...江文轩急忙解释。
也许是有人冒充王翰林的名义行骗呢老者提醒道。
江文轩一愣，这个可能性他倒没想过。
那我们应该怎么办赵铁生问道。
既然怀疑有人作弊，不如直接向王翰林举报。如果他真的清正廉洁，必然会严查此事。老者建议。
可是我们去哪里找王翰林
王翰林每天黄昏时分都会到城中的梅花亭赏花吟诗，你们可以去那里找他。
说完，老者起身告辞，留下江文轩和赵铁生面面相觑。
你觉得他的话可信吗赵铁生问道。
不管可信不可信，总比坐以待毙强。江文轩下定决心，我们今晚就去梅花亭。
傍晚时分，两人来到城中的梅花亭。这里环境幽雅，梅花正开，香气阵阵。
果然看到一个身穿官服的中年人在亭中独坐，正在赏花饮酒。
那就是王翰林吗赵铁生低声问道。
应该是。我们过去试试。
两人走到亭前，恭敬地行礼：学生见过王大人。
中年人抬头看他们：你们是
学生江文轩。
学生赵铁生。
哦，是要参加会试的考生吧王翰林态度和蔼，有何事
江文轩鼓起勇气，将听到的情况详细说了一遍。
王翰林听完，脸色阴沉下来：竟有此事
学生句句属实，绝不敢欺骗大人。
好大的胆子！竟敢冒用本官的名义行骗！王翰林愤怒地拍桌，明日本官就要彻查此事！
看到王翰林的反应，江文轩心中大喜。看来这位大人确实是清官。
两位做得很好，为朝廷除害有功。王翰林赞许地说道，不过此事关系重大，你们要小心，不要声张。
学生明白。
对了，那个赵明远是什么来头王翰林询问。
听说是本地富商赵员外的儿子，家中有钱有势。江文轩回答。
本官知道了。王翰林点点头，你们回去等消息吧，明日就会有结果。
告别王翰林，两人心情大好。终于有清官愿意主持公道了。
回到客栈，却发现气氛有些异常。店小二和几个客人在窃窃私语，看到他们回来，立刻停止了谈话。
怎么回事江文轩觉得奇怪。
没什么，没什么。店小二敷衍地说道。
当晚，江文轩刚躺下，就听到门外有脚步声。紧接着，房门被人从外面撞开。
几个黑衣人冲了进来，为首的正是白天见过的赵家管家。
就是你们两个多管闲事管家冷冷地说道。
江文轩心中大惊，看来他们的行踪已经暴露了。
你们想干什么赵铁生壮着胆子问道。
我家公子让我转告你们，识相的就闭嘴，否则别怪我们不客气。管家威胁道。
朗朗乾坤，你们还敢行凶不成江文轩硬着头皮说道。
行凶管家冷笑，你们两个穷书生，就算死了也没人关心。不过我家公子仁慈，给你们一个机会。
说着，管家扔下一个钱袋：这里有一百两银子，拿着钱滚出京城，当作什么都没发生过。
江文轩看着地上的钱袋，心中五味杂陈。一百两银子，对他们来说是天文数字，足够过好几年的好日子。
但是，如果拿了这钱，就等于向邪恶势力低头。
如何考虑好了吗管家催促道。
江文轩深吸一口气，一脚踢开钱袋：我们不稀罕你们的臭钱！
敬酒不吃吃罚酒！管家脸色一变，挥手示意手下动手。
几个黑衣人一拥而上，江文轩和赵铁生虽然拼命反抗，但寡不敌众，很快被制服。
就在这时，外面传来一阵急促的马蹄声。
官兵来了！有人在院子里大喊。
黑衣人听到这话，立刻慌了神。管家恶狠狠地看了江文轩一眼：算你们运气好，不过这事没完！
说完，几人迅速逃走。
不一会儿，徐明带着几个士兵冲进房间。
你们没事吧徐明关切地问道。
多亏徐将军及时赶到。江文轩感激地说道。
我接到王翰林的消息，说有人要对你们不利，特地带人来保护。徐明解释道。
原来王翰林早就料到赵家会狗急跳墙，特意派人保护他们。
从今晚开始，我会派人暗中保护你们，直到会试结束。徐明承诺道。
有了官兵保护，江文轩和赵铁生总算可以安心了。
第六章
第二天一早，江文轩正在客栈用早餐，忽然听到外面一阵喧哗声。
抓到了！抓到了！
他急忙跑出去看，只见一队官兵押着几个人从街上走过，其中就有赵明远和他的管家。
怎么回事江文轩问路人。
听说是有人私通考官，买卖试题，被王翰林大人查出来了。
那个穿绸缎的公子哥儿就是主犯，现在要被押到大牢里去。
江文轩心中大喜，王翰林果然说话算话，这么快就破了案子。
赵明远被押过时，正好看到了江文轩，眼中充满了怨毒：是你！是你坏了我的好事！
恶人先告状！江文轩冷笑回应。
看着赵明远被押走，江文轩心中痛快。终于有一次，正义战胜了邪恶。
回到客栈，赵铁生也听说了这个消息，两人相视而笑。
文轩兄，多亏你有勇气举报，否则这次会试又要被他们搅混了。
这是我们应该做的。读书人如果连这点正义感都没有，还读什么书
接下来的几天，两人安心复习，准备即将到来的会试。
王翰林还专门派人送来消息，说已经彻底清查了考试舞弊案，确保这次会试绝对公平公正。
会试前一晚，江文轩翻来覆去睡不着。十多年的求学路，就要在明天见分晓了。
文轩兄，还没睡吗赵铁生也睡不着。
嗯，有些紧张。
我也是。不过想想这次考试是公平的，心里就踏实多了。
是啊，至少我们是凭真本事考试，输了也心服口服。
两人聊到深夜，才迷迷糊糊睡去。
会试当天，天还没亮，江文轩就起床了。洗漱完毕，简单用了早餐，就和赵铁生一起前往贡院。
街上已经有不少考生在走动，大家都神情严肃，知道这是决定命运的一天。
到了贡院门口，官兵严格搜身检查，确保没有夹带违禁物品。
江文轩，甲字第三十六号。
赵铁生，乙字第七十二号。
两人分别拿到号码牌，进入不同的考区。
江文轩来到自己的号房，这里比府试时的条件好一些，有窗户，采光不错。
考试开始，试卷发下来。江文轩展开一看，不禁暗暗佩服王翰林的学问。题目出得很有水平，既考察基础知识，又考察分析能力。
第一题是经义题，要求解释《论语》中的一段话。这是江文轩的强项，很快就有了思路。
第二题是策论题，要求论述如何治理国家。这需要考生有一定的政治见解和文章功底。
第三题是诗赋题，要求写一首咏春的诗。
江文轩深吸一口气，开始作答。多年的积累在这一刻爆发出来，文思如泉涌，笔下生花。
经义题，他结合自己的理解，深入浅出地解释了孔子的思想，既有理论深度，又有实际意义。
策论题，他提出了自己对国家治理的看法，主张重农抑商，清正廉洁，减轻百姓负担。文章逻辑严密，论证有力。
诗赋题，他写了一首七律，赞美春天的美好，同时暗喻国家的繁荣昌盛。诗句优美，意境深远。
三个时辰后，江文轩完成了全部考题。检查了一遍，觉得发挥得很好，这才交卷离开。
走出贡院，看到赵铁生也刚好出来。
考得怎么样江文轩问道。
还不错，你呢
感觉比府试时发挥得好。
两人一起走回客栈，路上遇到了不少同样考完的考生。有的愁眉苦脸，有的神采飞扬，表情各异。
这次题目出得很有水平，想蒙混过关是不可能的。有考生感慨道。
是啊，必须有真才实学才能答好。
江文轩听着这些议论，心中更加踏实。公平的考试，凭的就是真本事。
回到客栈，他们发现气氛比平时热闹了许多。原来很多考生都住在这里，大家聚在一起讨论考题。
第一题的经义解释，大家都是怎么答的
我主要从仁政的角度来论述...
策论题太难了，要考虑的方面太多...
江文轩也参与了讨论，发现自己的答案与大多数人相比，还是很有特色的。
当晚，客栈里的考生们聚餐庆祝。虽然结果还没出来，但能公平参加会试，大家已经很满足了。
无论结果如何，这次我们都问心无愧！有人举杯说道。
对！凭真本事考试，输了也心服口服！
江文轩也举起酒杯，心中充满了豪情。无论明天的结果如何，他都已经尽了最大的努力。
夜深了，躺在床上，江文轩回想着这段时间的经历。从最初的愤怒，到现在的平静，他感觉自己成长了许多。
读书人的路虽然艰难，但只要坚持正义，总会有希望的。
第七章
发榜的日子终于到了。
江文轩一大早就起床，但并没有急着去看榜。他先在客栈里吃了早餐，整理了衣衫，这才慢慢走向府衙。
路上遇到赵铁生，两人结伴而行。
紧张吗赵铁生问道。
还好，尽人事听天命吧。江文轩表面平静，心中却忐忑不安。
来到府衙门口，已经聚集了数百名考生。有的在焦急地等待，有的在窃窃私语，气氛紧张而热烈。
来了！来了！有人喊道。
只见几个官差抬着红榜走出府衙，在门前的榜台上张贴起来。
人群一拥而上，江文轩和赵铁生被挤在后面，只能踮起脚尖往前看。
第一名，李文华！
第二名，陈志远！
第三名，王书明！
江文轩听到王书明的名字，心中一喜。这是一同从外地来的书生，居然考中了第三名。
第四名，赵铁生！
什么赵铁生愣住了，我...我中了
江文轩大喜，拍着赵铁生的肩膀：恭喜恭喜！第四名，很不错了！
赵铁生激动得说不出话来，眼中含着泪水。
江文轩继续往下看，一直看到第二十名，还没有看到自己的名字。心中不由得沉了下来。
第二十一名，江文轩！
中了！我也中了！江文轩激动得跳了起来。
虽然只是第二十一名，但能在会试中中榜，已经是莫大的荣誉了。从此以后，他就是进士了！
文轩兄！我们都中了！赵铁生激动地抱住江文轩。
两个人在人群中又哭又笑，引来周围人的侧目。
看完榜后，中榜的进士们被带到府衙内，接受官员的祝贺。
王翰林亲自出来见他们，脸上带着满意的笑容。
诸位都是朝廷的栋梁之才，希望你们将来能为民造福，为国分忧。
学生定当不负朝廷厚望！众人齐声回答。
王翰林走到江文轩面前：江进士，你的文章本官看过，见解独到，文采斐然，很不错。
多谢王大人夸奖。江文轩恭敬地行礼。
特别是你的策论，提出的治国理念很有见地。朝廷正需要这样有思想的人才。
得到王翰林的赞许，江文轩心中更加高兴。
祝贺仪式结束后，江文轩和赵铁生走出府衙，街上已经有人在传播榜单消息。
江进士！赵进士！
客栈老板赵掌柜远远地迎过来，满脸笑容：恭喜恭喜！我这小店能住下两位进士老爷，真是蓬荜生辉啊！
赵掌柜客气了。江文轩谦虚地说道。
今晚我请客，为两位进士老爷庆贺！赵掌柜热情地说道。
当晚，客栈里张灯结彩，热闹非凡。不仅是江文轩和赵铁生，所有中榜的考生都受到了热烈欢迎。
酒过三巡，大家开始畅谈未来。
我想回乡做个县令，为百姓做点实事。有人说道。
我希望能进翰林院，继续研究学问。
我想去边疆，为国守土。
轮到江文轩时，他站起来说道：我希望能做一个清官，为民请命，让天下读书人都有公平的机会。
说得好！众人纷纷赞同。
赵铁生也站起来：我要回报家乡，让那些贫困的孩子也能读上书。
夜深了，庆祝才结束。江文轩回到房间，提笔给母亲写信，报告这个好消息。
娘，您的儿子中进士了！从此以后，咱们家再也不用受人欺负了！
写完信，江文轩看着窗外的星空，心中感慨万千。十多年的求学路，终于走到了终点。但他知道，这只是一个新的开始。
身为进士，肩负着更大的责任。他要用自己的学问和品格，为这个国家，为这个民族，做出应有的贡献。
第二天，江文轩去找徐明，向他表示感谢。
徐将军，多亏您的保护，学生才能顺利完成考试。
江进士客气了，这都是应该的。徐明笑道，恭喜你中榜，朝廷又多了一位好官。
将军过奖了。对了，不知道赵明远他们怎么样了
那个赵明远已经被判了三年牢狱，他的父亲赵员外也被罚了巨款。至于那个假冒的王翰林，已经被处死了。
江文轩点点头，恶有恶报，这是应该的。
对了，你们接下来有什么打算徐明问道。
等待朝廷分配职务吧。听说新进士要先到翰林院学习一段时间。
那很好，翰林院是个学习的好地方，你们可以继续深造。
告别徐明，江文轩心情轻松地走在京城的街道上。阳光明媚，春风和煦，一切都显得那么美好。
回想起这段求学路，虽然艰辛，但也充满了收获。他不仅得到了功名，更重要的是，坚持了自己的原则，维护了正义。
这就是读书人应该有的品格。
第八章
三日后，朝廷正式下达任命。江文轩被分配到翰林院任庶吉士，赵铁生被派往江南做知县。
临别前夜，两人在客栈里喝酒话别。
铁生兄，这次分别，不知何时才能再见。江文轩举杯道。
文轩兄，如果没有你的帮助，我根本撑不到现在。这份恩情，我永生不忘。赵铁生感激地说道。
都是朋友，说这些做什么。江文轩摆摆手，到了江南，要做个好官，造福一方百姓。
一定。那你在翰林院也要好好学习，将来必定前程似锦。
两人相视而笑，一饮而尽。
第二天，赵铁生启程前往江南。江文轩送他到城门口。
保重！
珍重！
看着赵铁生的身影消失在官道上，江文轩心中有些不舍。这段时间的患难与共，让他们结下了深厚的友谊。
回到城中，江文轩收拾行李，准备去翰林院报到。
翰林院位于皇城内，是朝廷的最高学术机构。能在这里任职，是所有读书人的梦想。
来到翰林院门口，江文轩被雄伟的建筑震撼了。飞檐翘角，雕梁画栋，处处显示着皇家的威严。
新来的庶吉士吧门口的守卫询问。
正是，学生江文轩。
进去吧，有人会安排你的。
走进翰林院，江文轩看到许多学者在埋头读书写字。这里的学术气氛很浓，让人不由得肃然起敬。
江庶吉士一个中年官员走过来，我是翰林院的编修李大人，专门负责新来庶吉士的安排。
学生见过李大人。江文轩行礼。
免礼。来，我带你去宿舍，然后介绍一下院里的规矩。
李编修很和气，一路上给江文轩介绍翰林院的情况。
我们翰林院主要负责编修史书，起草诏书，还要为皇上讲解经史。你们这些庶吉士，主要是学习和协助我们工作。
学生明白。
这里的学者都很有学问，你要虚心学习。另外，院里有个规矩，每月要写一篇策论，由学士们评阅。表现好的，将来有机会升迁。
江文轩被安排在一间单人宿舍，虽然不大，但很清静，适合读书。
放下行李，江文轩在院子里转了转，熟悉环境。
你就是新来的江庶吉士吧
回头一看，是个年轻的官员，大概二十七八岁的样子。
正是，敢问这位是
我叫周文昭，也是庶吉士，比你早来两年。以后有什么不懂的，尽管问我。
多谢周兄。
周文昭人很热情，带着江文轩参观了翰林院的各个部门，介绍了许多同事。
这里的学者大多出身名门，家学渊源。你是寒门出身，要格外努力才行。周文昭提醒道。
学生明白。江文轩点头。
当天下午，江文轩就开始了在翰林院的学习生活。他被分配到史馆，协助编修《前朝实录》。
史馆的主管是个姓孙的学士，学问渊博，但性格严厉。
江庶吉士，史书编修是件严肃的事情，容不得半点马虎。你先从整理资料开始，慢慢学习。孙学士说道。
学生遵命。
江文轩接到的第一个任务是整理前朝的奏章，按照时间顺序分类归档。看似简单，实际上需要很深的历史功底。
许多奏章用的是古体字，还有一些是草书，普通人根本看不懂。好在江文轩从小就喜欢读史书，对这些并不陌生。
一连几天，江文轩都在埋头整理资料。孙学士偶尔过来检查，发现他工作认真仔细，渐渐有了好感。
江庶吉士，你的古文功底不错，字也写得好。孙学士夸奖道。
多谢孙学士夸奖。
明天给你换个工作，参与编写《前朝实录》的初稿。
能参与史书编写，这是很大的信任。江文轩心中激动，暗下决心要做好这份工作。
晚上回到宿舍，江文轩给母亲写信，报告自己在翰林院的情况。
娘，儿子现在在翰林院工作了，这里都是全国最有学问的人。儿子要努力学习，不辜负您的期望。
写完信，江文轩拿出史书继续研读。在翰林院工作，不仅是荣誉，更是责任。史书记录的是国家大事，关系到后世对这个朝代的评价，容不得半点虚假。
夜深了，隔壁房间还传来读书声。江文轩知道，这里的每个人都在努力。
他也要加倍努力，在这个人才荟萃的地方站稳脚跟。
第九章
在翰林院工作了一个月，江文轩逐渐适应了这里的生活。每天除了编修史书，还要参加各种学术讨论，受益匪浅。
这天上午，孙学士把江文轩叫到办公室。
江庶吉士，你这段时间表现不错，我要给你一个机会。
请孙学士指示。
皇上要在下月初开经筵讲学，需要有人准备讲义。我推荐你参与这项工作。
江文轩心中一震。经筵讲学是为皇帝讲解经史的重要活动，能参与其中是莫大的荣誉。
学生德薄才疏，恐怕难当此任。
不要谦虚。你的策论我看过，见解独到，文笔流畅，正适合这项工作。孙学士拍拍他的肩膀，好好干，这是个展示才华的机会。
江文轩被安排到经筵讲学的筹备组，主要负责准备《大学》的讲义。
《大学》是四书之一，讲的是修身治国的道理，正是江文轩的专长。
他花了三天时间，精心准备了一份讲义。不仅详细解释了经文的含义，还结合当前的时政提出了自己的见解。
讲义写好后，送交给负责经筵的翰林学士审阅。
这份讲义写得很好。学士看完后很满意，既有学术深度，又贴近实际，很适合给皇上讲解。
江文轩心中暗喜，这是对他学问的肯定。
经筵讲学的日子到了。江文轩虽然只是准备讲义，不能亲自面见皇上，但能参与这样的盛事，已经很荣幸了。
讲学结束后，传来消息说皇上对这次讲学很满意，特别赞赏了《大学》部分的讲解。
江庶吉士，你这次立功了。孙学士高兴地说道，皇上龙颜大悦，你准备的讲义功不可没。
这都是孙学士栽培的结果。江文轩谦虚地说道。
该你的功劳就是你的，不要推辞。我已经向上面推荐你了，估计很快就会有好消息。
果然，不到十天，朝廷下达了升迁的旨意。江文轩被提升为翰林编修，品级虽然不高，但在翰林院中已经算是正式的官员了。
恭喜江编修！同事们纷纷祝贺。
谢谢大家。江文轩心中激动，但表面还是保持谦逊。
升职后，江文轩的工作内容也有了变化。除了继续编修史书，还要参与起草一些重要文件。
这天，他接到一个特殊的任务：为即将到来的科举考试起草考题。
这是个重要任务，关系到选拔人才的公正性。上级交代道，你出身寒门，深知科举的重要性，相信能出好题目。
江文轩深知这个任务的重要性。当年自己就是因为科举才有了今天的地位，现在要为后来的考生出题，责任重大。
他仔细研究了历年的考题，分析其优缺点，然后结合当前的时政和学术发展，精心设计了几道题目。
经义题考察考生对经典的理解，策论题要求分析当前面临的问题，诗赋题则考验文学功底。
每道题目都经过反复推敲，既要有一定难度，又要公平合理，让真正有才华的人能够脱颖而出。
江编修出的题目很不错。审题的学士们都很满意，既考察了基础知识，又有一定的创新性。
看到自己出的题目被采用，江文轩心中充满成就感。这些题目将会影响到无数考生的命运，他希望能帮助更多像自己当年一样的寒门子弟实现梦想。
时间过得很快，转眼间江文轩在翰林院已经工作了半年。这天，他收到了一封家信。
拆开一看，是母亲的来信。信中说村里的人都知道了他在朝廷做官的消息，纷纷前来祝贺。母亲为他感到骄傲，但也嘱咐他要清正廉洁，不要忘记本分。
儿啊，你现在是朝廷命官了，要为民造福，不能辜负朝廷的信任和百姓的期望。
看着母亲的话，江文轩心中暖流涌动。是啊，他现在的地位来之不易，更要珍惜，更要为国为民尽心尽力。
这天下午，江文轩正在整理文稿，忽然有人通报，说有客人求见。
来的是赵铁生！
铁生兄！江文轩大喜，你怎么来京城了
文轩兄！赵铁生也很激动，我是来京城述职的，顺便来看看你。
两人相视而笑，重逢的喜悦溢于言表。
你在江南做得怎么样江文轩关心地问道。
还不错。我在当地推行了一些惠民政策，减轻了百姓的负担，得到了上级的认可。赵铁生自豪地说道。
那太好了！
你呢听说你在翰林院发展得很好，皇上都知道你的名字了。
过奖过奖，还是要继续努力。
当晚，江文轩请赵铁生在酒楼吃饭，两人畅谈到深夜。
文轩兄，你还记得我们当初的约定吗赵铁生忽然说道。
什么约定
为天下读书人争取公平的机会，让寒门子弟也能有出头之日。
江文轩点点头：当然记得。这也是我一直在努力的方向。
很好。我在江南的时候，就在想办法兴办学校，让贫困的孩子也能读书。你在朝廷，影响力更大，我们一起努力，一定能让更多的人受益。
两人相视而笑，当年的理想依然没有改变。
第十章
赵铁生在京城住了十天，两人几乎每天都在一起。他们不仅叙旧，还讨论如何为民造福的问题。
临别时，赵铁生拉住江文轩的手：文轩兄，这次在京城，我见识了朝廷的复杂。你要小心，官场如战场，处处都要谨慎。
我知道。你也是，在地方为官，更要清正廉洁。
一定。我们约定，无论走到哪里，都要坚持初心，为民造福。
好！两人击掌为盟。
送走赵铁生后，江文轩继续在翰林院专心工作。他深知自己的责任重大，不敢有丝毫懈怠。
又过了几个月，朝廷下达了一个重要任务：编修《大清通史》。这是一部记录本朝历史的重要史书，规模宏大，需要集合全国最优秀的史学家来完成。
江文轩因为在史书编修方面的出色表现，被选入编修组，负责其中一个重要章节。
这是朝廷对你的信任。孙学士说道，《大清通史》将会传之后世，每一个字都要负责任。
学生定当尽心尽力。江文轩郑重地回答。
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编修工作开始后，江文轩投入了全部精力。他查阅了大量史料，走访了许多当事人，力求记录的内容真实可信。
在编写过程中，江文轩发现了一些问题。有些官方记录与实际情况不符，显然是为了美化某些人物而篡改的。
面对这种情况，江文轩陷入了矛盾。如果按照官方记录来写，就违背了史学家实事求是的原则；如果写出真相，可能会得罪一些权贵。
经过深思熟虑，江文轩决定坚持原则，按照事实来写。
史书是要传给后世的，我们必须对历史负责。他对同事们说道。
有些同事担心会惹祸上身，劝他谨慎一些。但江文轩坚持己见，认为史学家的职责就是记录真相。
果然，当初稿交上去后，引起了一些争议。某些被记录的权贵对内容不满，要求修改。
江编修，你这样写会得罪人的。有人提醒他。
史书记录的是国家大事，不是某些人的家谱。江文轩据理力争。
这件事惊动了翰林学士，甚至传到了皇上那里。
一天，江文轩被召到御书房。这是他第一次面见皇上，心中既紧张又激动。
臣江文轩叩见皇上。
平身。皇上看起来比想象中年轻，但眼神犀利，充满威严。
朕听说你在编修史书时遇到了一些问题
回皇上，臣只是坚持实事求是的原则。江文轩如实回答。
你认为史书应该如何编修
臣认为史书应该记录真相，为后世留下真实的历史。
皇上点点头：说得好。史书是给后人看的，如果都是虚假的记录，有什么意义
皇上圣明。
朕要的就是真实的历史，不是粉饰的谎言。你继续按照自己的原则写下去，有朕给你撑腰。
得到皇上的支持，江文轩如释重负。他继续坚持原则，完成了史书的编修工作。
《大清通史》完成后，得到了史学界的高度评价。大家认为这是一部客观真实的史书，具有很高的史学价值。
江文轩也因此声名大振，被誉为当代杰出的史学家。
一年后，朝廷进行人事调整。江文轩被提升为翰林侍读，成为皇上的经学老师之一。
这是一个重要的职位，不仅地位尊崇，而且能够直接影响国家政策。
恭喜江侍读！同事们纷纷祝贺。
谢谢大家的支持。江文轩依然保持谦逊。
成为翰林侍读后，江文轩的责任更重了。他不仅要为皇上讲解经史，还要参与朝政的讨论。
在一次经筵讲学中，皇上问到了治国的问题。
江卿，你认为如何才能治理好国家
江文轩想起了自己的求学经历，想起了那些因为出身贫寒而被埋没的人才。
回皇上，臣认为治国之本在于用人，而用人之道在于公平选拔。应该让所有有才华的人都有机会为国效力，不分贵贱出身。
说得好！皇上赞许地点头，朕也是这么想的。科举制度就是为了打破门第之见，选拔真正的人才。
皇上英明。
从这次谈话后，皇上对江文轩更加信任，经常询问他对各种问题的看法。
江文轩也借机提出了一些改革建议，包括改善科举制度，兴办学校，减轻百姓负担等。
这些建议得到了皇上的重视，有些甚至被采纳实施。
看到自己的理想逐步实现，江文轩心中充满了成就感。从一个贫寒的书生，到如今能够影响国家政策，这条路虽然艰辛，但很值得。
夜深人静时，江文轩常常想起当年在客栈里的那个夜晚，想起与赵铁生的约定。
现在，他们都在各自的岗位上为理想而努力。虽然道路不同，但目标是一致的：让这个国家变得更加公平，让更多的人有机会实现梦想。
这就是读书人的使命，也是他们这一代人的责任。
江文轩提笔给远在江南的赵铁生写信，分享自己的感悟：
铁生兄，我们当初的理想正在一步步实现。愿我们都能坚持初心，为天下苍生造福。
写完信，江文轩看着窗外的星空，心中充满了希望。明天又是新的一天，又有新的挑战在等待着他。
（完）