第一章
侯府庶女掌家，原是嫡姐设下的局沈明玥捏着算盘跨进正厅那日，只道是凭本事管账，却不想掌家三月，竟揪出嫡姐沈清瑶与嫡母私吞田契的密账。
冷脸嫡兄侯砚之深夜叩门，袖中甩出半本残册：想查，我助你。
算盘珠子拨得响，人心更难量。
嫡姐笑她当心摔碎心机，嫡母拿嫡庶有别压人，偏那冷傲世子，总在她拆穿阴谋时递来温热茶盏。
局中局，情中刺——当账本上的墨痕与眼底的热意重叠，这偏宠陷阱里，究竟谁困了谁
1
苏烬娘的指尖刚触到那枚青铜药杵，眼前突然炸开刺目白光。
砰！
药柜倾倒的巨响撞进耳膜时，她已经跪在了青石板上。
腐肉混着血腥的气味往鼻腔里钻，她抬头，看见半塌的朱漆门楼歪在街边，门匾上西市二字被烧得焦黑，断成两截。
嗷——
一声低哑的嘶吼从巷口传来。
苏烬娘浑身发抖，扶着墙站起来，这才发现脚边躺着具尸体。
死者的皮肤泛着青紫色，指甲长得像兽爪，正死死抠进青石板缝里，指缝间还挂着半块带血的碎肉。
她胃里翻涌，踉跄着退到墙根。
药铺学徒的本能突然冒出来——这是瘟疫。
师父说过，大疫之年，尸体最是凶险。
她摸向腰间，原该挂着的药囊早没了踪影，袖中却还塞着几片晒干的紫苏叶，是方才调配古方时随手揣的。
先找草药。她咬着嘴唇，指甲掐进掌心。
末世里，能果腹的野菜和治病的药材，比金银更金贵。
转过街角，她看见半片野菊丛。刚要弯腰，身后突然传来风声。
跑！
苏烬娘本能地滚进旁边的土堆。
回头时，一只半人高的灰毛兽正扑过来，眼眶里没有眼珠，只淌着黏糊糊的脓水。
她连滚带爬往巷子里钻，脚腕却被断砖硌得生疼，摔倒在一滩黑血里。
叮——
铁器破空的锐响擦着她耳尖而过。
那灰毛兽突然发出尖啸，前爪被砸出个血洞。
苏烬娘抬头，看见个穿粗布短打的男人，手里攥着柄半人高的铁锤，锤头还滴着血。
跟紧。男人没看她，转身又一锤砸向另一只从房顶上跳下来的变异兽。
铁锤头陷进兽头里，他拽着锤柄往回一拉，血沫子溅了他半张脸。
苏烬娘爬起来，死死跟着他的脚步。
两人钻进一条逼仄的小巷时，变异兽的吼声终于远了。
男人停住脚，用袖子擦了擦锤头的血：哪来的
我......苏烬娘喉咙发紧，我也不知道。
男人扫了她一眼，目光落在她沾着药渍的袖口：会认药
她点头：从小在药铺当学徒，常见的草药都能认。
跟我走。男人转身就走，末世里，能活下来的要么能打，要么有用。
你算有用。
苏烬娘小跑着跟上。
他叫陆青崖，城郊铁匠铺的独子，父母在瘟疫初期就没了，现在靠着锻造和打猎在城里苟活。别问太多。他说这句话时，正用锤子撬开一户人家的门，活过今晚再说。
他们在那户人家里翻出半袋发霉的米，还有几株干黄芪。
苏烬娘把黄芪收进怀里：留着，要是有人发烧能用。陆青崖没说话，却把米袋往她手里塞了塞。
刚出巷子口，就听见树杈上有人笑：哟，铁疙瘩还会带累赘了
苏烬娘抬头，看见个穿青衫的男人坐在槐树上，腰间别着柄锈剑，发带松松垮垮系着，眼神却亮得像淬了火的刀。
萧野。男人跳下来，冲陆青崖拱了拱手，上个月在城南见过，你救过我兄弟。
陆青崖嗯了一声，算是回应。
萧野却凑到苏烬娘面前：这位姑娘是新的
瞧着细皮嫩肉的，可别拖累我们。
我会认药。苏烬娘直视他的眼睛，能救你们命的那种。
萧野挑眉笑了：成，我这人最敬重能救命的。他拍了拍腰间的剑，算我一个，三人总比两人强。
于是他们成了小队。
陆青崖在前头开路，萧野在后面警戒，苏烬娘走中间，留意着路边的蒲公英、马齿苋——能吃的，能入药的，她都捡进怀里的破布包。
直到他们遇见那个穿玄色锦袍的男人。
他靠在断墙根下，脸色白得像纸，却没有瘟疫患者常见的紫斑。
苏烬娘刚要绕开，他突然抬起头。
那双眼泛着诡异的红，像浸在血里的琉璃。
救命......他开口，声音却像生锈的齿轮，我病了......
苏烬娘后退半步。
她闻见他身上有股甜腥气，是腐坏的内脏才会有的味道。别靠近！她拽住陆青崖的袖子，他身上的不是普通瘟疫。
玄衣男人突然笑了，指甲瞬间暴长三寸，划破了锦袍袖口。
他扑过来时，萧野的剑已经出鞘。
锈剑砍在他胳膊上，却像砍在石头上，只迸出几点火星。
陆青崖的铁锤砸中他后颈。
那男人闷哼一声，倒在地上，后颈裂开道口子，露出里面青灰色的筋络，正像活物似的蠕动。
跑！陆青崖拽着苏烬娘往反方向跑，萧野断后。
他们跑过三条街，确认没有追兵，才躲进废弃的茶棚。
那东西......是人吗萧野抹了把脸上的汗。
苏烬娘摇头：他身上的瘟疫......像是被人动过手脚。她想起方才那男人的眼睛，师父说过，前朝有邪术，能拿活人养疫。
三人对视一眼，都没说话。
等他们回到刚才的战场时，那具玄衣尸体不见了。
地上只留一滩黑血，正滋滋地腐蚀着青石板。
风刮过来，苏烬娘突然打了个寒颤——空气里的腐臭更浓了，像是有什么东西，正从地下、从墙缝里，缓缓醒过来。
陆青崖握紧了铁锤，萧野的剑在手里转了个花。
苏烬娘摸了摸怀里的黄芪，草药的香气混着越来越重的腐臭，像根细针扎在她心口。
他们不知道的是，此刻在城南的废宅里，有双泛红的眼睛正盯着他们的背影。
玄色锦袍的男人跪在地上，后颈的伤口已经愈合，发出细碎的骨响。
他们发现了。他对着阴影里的人说。
阴影中传来一声轻笑，像是冰锥划过玉璧：那就......让他们再发现点别的。
2
苏烬娘的鞋跟碾过青石板上的黑血。
那摊腐蚀出蜂窝状的痕迹还在冒热气，像块烧红的炭贴在她脚边。
去城西药庐。她攥紧怀里的黄芪，我师父的旧友沈先生住那儿，或许有法子。
陆青崖的铁锤在掌心转了半圈：绕后巷。他指了指街角歪斜的木牌，东边有变异犬的爪印。
萧野突然拽住两人胳膊。
他的剑鞘重重磕在墙上，震落一片墙皮：听。
风里裹着细碎的呜咽。
像婴儿哭，又像锈刀刮骨。
苏烬娘后颈的汗毛竖起来——那声音是从地底下钻出来的，混着腐肉发酵的甜腥。
走。陆青崖推她后背。
三人贴着墙根跑，萧野断后，剑穗扫过每家紧闭的门板。
药庐的木门半开着。
门楣上悬壶二字被啃去半边，露出底下新鲜的木茬，像是被什么尖牙咬的。
沈先生苏烬娘探头。
回应她的是药碾子滚动的声响。
瘸腿的老医者扶着柜台站起来，灰白胡子上沾着朱砂粉：小烬娘他浑浊的眼睛突然亮了，老苏头的徒儿
萧野的剑当地砸在地上。
陆青崖挡住他半步——这老东西的拐杖头雕着太极纹，和苏烬娘腰间的药囊坠子一模一样。
三年前在洛阳，你师父替我接断腿。沈无咎摸出个铜铃铛晃了晃，他说小烬娘认药比认路灵，现在看来，倒是认人也灵。
苏烬娘冲过去。
她碰倒了脚边的药筐，苍术、艾叶滚了一地：沈先生！
瘟疫——
我知道。沈无咎抓起她的手腕搭脉，枯瘦的手指突然收紧，你身上有疫气。
方才那玄衣人......
不是人。沈无咎从药柜最上层抽出本泛黄的《疫经》，前朝养疫人，拿活人生肉喂疫毒，死了还能爬起来。他翻到某页，指腹压着图画上的锁链纹，操控的人得在七丈内，用蛊引着走。
地动了动。
萧野的剑已经出鞘。
他盯着后窗，那里有绿莹莹的光在晃：变异狼。
陆青崖抄起墙角的铁砧。
他蹲在门口，用铁锤在青石板上敲出深槽，又把药筐里的铁针倒进去：引到东边。他指了指倾斜的木梁，我敲第二下，砍梁。
第一声狼嚎撞碎窗纸时，苏烬娘被沈无咎推进药柜后的暗格。
她透过木板缝看见：陆青崖的铁锤砸在地上，火星溅起；萧野的剑挑翻两只狼，却在劈第三只时顿了顿——他的剑花转了三圈，是前朝游侠回风三叠的招式。
暗格里的沈无咎突然攥住她胳膊。
他的指甲几乎掐进肉里：那小崽子......
萧野是前朝游侠后裔。苏烬娘压低声音，他自己说的。
沈无咎的拐杖重重敲在地上：糟了！
外头传来重物坠落声。
陆青崖的第二声锤响还没落下，就听萧野吼了一嗓子：走！接着是剑刃入肉的闷响，和狼群撕咬的呜咽。
苏烬娘撞开暗格。
月光下，萧野被三只玄衣人按在地上。
那些人的后颈鼓着青紫色的瘤子，指甲长得能钩住青砖。
他的剑掉在五步外，陆青崖正挥着铁锤砸向其中一个的脑袋——但另一个玄衣人突然掐住萧野的脖子，倒退着撞进墙里。
墙后传来马嘶。
等苏烬娘冲到墙边，只看见萧野被拖上马车的背影，和车帘掀起时闪过的玄色锦袍角。
追！萧野的声音被风撕碎，去城南废宅！
陆青崖的铁锤砸在墙上，震得他虎口渗血：我去抢马。
等等。沈无咎扔来个布包，里面有避瘟散，还有前朝遗迹的地图。他瘸着腿翻出个陶瓶，这是解蛊药，给那小崽子灌下去。
苏烬娘把布包塞进怀里。
她转身要走，却见沈无咎盯着药庐角落——那里蜷缩着个十四五岁的男孩，是方才躲在米缸后的幸存者。
男孩的眼睛亮晶晶的，正盯着她手里的陶瓶。
小心。沈无咎突然说。
苏烬娘没听懂。
等他们牵着抢来的马出了药庐，她才发现怀里的布包轻了——地图角被撕走半块，边缘还沾着新鲜的口水。
城南废宅的断墙下，陆青崖勒住马。
他指着墙上的抓痕：三刻前有人来过。
苏烬娘摸出避瘟散撒在四周。
腐臭突然浓得呛人，她听见墙内传来铁链拖地的声响。
萧野她喊。
回应她的是玄衣人沙哑的笑：来啦
陆青崖的铁锤已经攥出汗。
他挡在苏烬娘身前，却没注意到脚边的青砖在往下陷——那是个陷阱。
苏烬娘突然拽住他胳膊。
她蹲下身，用黄芪枝挑开浮土，露出底下密密麻麻的针：有毒。她闻了闻针尖的黑渍，乌头。
墙内传来更清晰的笑声。
这次是人的声音，像冰锥划玉璧：真以为能救他
苏烬娘的手按在怀里的陶瓶上。
她抬头看向废宅最高的阁楼，那里有双泛红的眼睛正盯着他们——和前晚茶棚外的一模一样。
陆青崖的铁锤指向阁楼：走。
苏烬娘点头。
两人刚迈出两步，脚边的青砖突然全部塌陷。
底下涌出黑红色的液体，混着腐肉和碎骨，瞬间漫过他们的小腿。
腐臭钻进鼻腔的刹那，苏烬娘听见头顶传来瓦片碎裂声。
她抬头，正看见那男孩的脸——就是药庐里的幸存者——他举着个火把，眼里全是疯狂：去死吧！
宇文大人说，你们死了就给我解药！
火把落进黑液里。
轰的一声。
火光中，苏烬娘看见陆青崖扑过来，用后背替她挡住热浪。
她的头撞在断墙上，眼前发黑前最后一秒，瞥见阁楼窗口多了道玄色身影。
那人手里，攥着半张带口水的地图。
3
黑液溅上陆青崖后背的麻布衣料时，苏烬娘听见布料烧焦的滋滋声。
她被撞得撞在断墙上，眼前金星直冒，却仍死死攥住怀里的陶瓶——那是师父临终前塞给她的，说里面装着能解百毒的古方药粉。
烬娘！陆青崖的声音像被揉皱的粗布，带着血味。
他半跪在她身侧，后背的衣裳已经烧出个焦黑的洞，露出的皮肤红得吓人。
苏烬娘伸手去碰，他却反手攥住她手腕，往旁边一拽——刚才她站的位置，一块烧红的瓦片正噗地砸进黑液里。
头顶传来急促的瓦片碎裂声。
苏烬娘抬头，正看见阿蛮倒挂在阁楼檐角，素色短打被风掀起，露出腰间插着的短刃。
那哑女冲她比了个跟我来的手势，发间的银铃铛轻轻晃了晃——是前日她从破城隍庙神像上摘的，说听声儿能辨方向。
阿蛮！苏烬娘喊她，声音里带着劫后余生的颤。
阿蛮没应，手指在唇上一压，突然甩动腰间的绳索。
那绳索末端系着块带棱的石头，咔地砸穿了对面的木窗。
阁楼里传来重物倒地的闷响，方才举火把的男孩尖叫着滚出来，被阿蛮的短刃钉在门框上——不是要他命，刀刃擦着脖子扎进木头，震得他尿了裤子。
走。陆青崖扯她胳膊。
苏烬娘这才发现黑液正在往上涨，已经漫到膝盖。
她咬着牙站起来，陆青崖半架着她往阿蛮的方向挪。
阿蛮已经顺着绳索滑下来，拽过苏烬娘另一条胳膊，三人跌跌撞撞冲进旁边的小巷。
萧野呢苏烬娘喘着气问。
阿蛮的手指在掌心画了个圈，又指向西边——他们今早分头行动时，萧野说要去西市找药铺，说那里可能有没被抢光的药材。
陆青崖的后背在渗血，苏烬娘摸出陶瓶倒出点药粉，要给他敷。
他却偏过头：先找萧野。声音低得像闷雷。
阿蛮突然拽苏烬娘的袖子，指向墙根——那里有半截带血的青竹，是萧野总别在腰间的笔杆，用他家乡的湘妃竹削的。
苏烬娘的心跳漏了一拍。
她蹲下身，指尖沾了点竹上的血，凑到鼻端——是铁锈味，混着点苦杏仁的气息。是迷药。她抬头看陆青崖，宇文昭的人动的手。
陆青崖的指节捏得发白。
他弯腰捡起竹笔，袖中滑出把短刀——是他亲手打的，刀身刻着青崖二字。
阿蛮突然拽他衣角，指着前面的断墙。
苏烬娘顺着看过去，墙根有拖拽的痕迹，混着半个靴印——是萧野常穿的麻鞋，底纹是他自己用烧红的铁签子戳的梅花纹。
三人顺着痕迹走。
越往西市走，腐臭味越重。
苏烬娘数着脚边的尸体：七个穿玄色短打的，三个穿粗布衫的百姓，还有两个...她蹲下身，扒开其中一具玄色短打的衣襟——心口有个月牙形的疤痕，和前日在破庙遇见的杀手一模一样。
宇文昭的暗卫。陆青崖说。
他蹲下来，用刀尖挑起暗卫腰间的荷包，里面掉出粒红色药丸，滚到苏烬娘脚边。
她捡起来，放在鼻尖闻——是朱砂混着曼陀罗，和瘟疫病人咳出来的血沫子一个味儿。
瘟疫源头...苏烬娘攥紧药丸，是他故意散播的。
阿蛮突然拽她手腕，指向街角的破酒肆。
门帘被风掀起，露出半截玄色衣摆。
苏烬娘冲进去，就看见萧野被绑在酒坛堆里，额头全是血，左胳膊以诡异的角度扭曲着。
他听见动静，抬起头，嘴角扯出个笑：小苏...你们来晚了，我差点以为要喂野狗了。
苏烬娘的眼眶发烫。
她扑过去，用陶瓶里的药粉撒在他额角的伤口上。
药粉遇血冒起白烟，萧野疼得倒抽冷气：嘶...你这是治伤还是报仇
闭嘴。陆青崖已经割断了绳子。
他托起萧野的左胳膊，捏了捏：骨裂。说完从腰间解下皮绳，拆了自己的护腕布，蘸着酒给萧野固定骨头。
萧野疼得直抽，却还在笑：青崖兄...你这手比我娘当年打我还狠。
苏烬娘翻萧野的衣襟，在他心口摸到个油纸包。
打开看，是半块发霉的饼，和张皱巴巴的地图——和前晚阁楼里宇文昭拿的那张，纸边的锯齿痕一模一样。
他逼我问你们的行踪。萧野突然说，声音低了下去，拿瘟疫解药当诱饵...说只要我带你们去陷阱，就给我半瓶解药。
苏烬娘的手顿住。
她抬头看萧野，他避开她的视线，盯着自己扭曲的胳膊：我没答应。
然后他就打我...说我这种前朝余孽，死了活该。
前朝余孽陆青崖的动作停了。
他盯着萧野心口的油纸包，突然伸手拽开萧野的衣领——锁骨下方，有个淡青色的胎记，是团火焰形状。
陆青崖的瞳孔骤缩，他掀起自己的衣袖，手腕内侧也有同样的火焰胎记，只是颜色更浅。
你...你也有萧野抬头，眼里全是震惊。
陆青崖没说话，只是摸着胎记，像在回忆什么。
苏烬娘想起他曾说过，他爹临终前只说了句火起长安就咽了气，原来...
哐当！
酒肆的木门被踹开。
玄色身影立在门口，月光从他背后照进来，只看得见阴鸷的眉眼。
他手里转着柄银质药杵，杵头沾着暗红的血：看来你们聊得很开心。
宇文昭。苏烬娘站起身，把萧野护在身后。
陆青崖站到她左边，阿蛮站到右边，短刃在月光下泛着冷光。
宇文昭笑了，像片落在冰上的叶子：想阻止我
晚了。
西市的井里，我撒了三斤瘟毒散。
东市的粮铺，我放了变异的鼠群。
等明日天亮，整个长安...都会变成我的坟场。
你疯了！萧野吼道，这里有你的族人，有你的血脉——
血脉宇文昭的声音突然拔高，药杵重重砸在酒坛上，我娘被他们绑在城楼上，说她是妖女；我爹被砍了头，挂在朱雀门上喂乌鸦；我妹妹才七岁，被他们扔进护城河...你跟我提血脉
他的眼尾发红，像要滴出血来。
苏烬娘看见他腰间挂着个青铜小鼎，鼎身刻着太医院制的字样——和师父药庐里那本《千金方》残卷上画的瘟疫鼎一模一样。
那鼎里，苏烬娘开口，是瘟疫的源头。
宇文昭的手按在鼎上，眼神瞬间冷下来：聪明。
可惜，你们今天都要死在这里。他打了个响指，门外涌进十几个玄衣人，手里举着火把。
陆青崖把铁锤攥得指节发白。
阿蛮的银铃铛开始急促地响——那是她要动手的信号。
苏烬娘低头看脚下，酒肆地上堆着半袋艾草，墙角有堆硫磺粉——是萧野用来防蛇虫的。
她迅速摸出陶瓶，把药粉倒进艾草里，又抓了把硫磺混进去。
青崖，砸左边的酒坛。她低声说，阿蛮，引右边的人过来。
陆青崖的铁锤轰地砸在左边酒坛上，酒液溅了满地。
阿蛮突然冲出去，短刃划开最近的玄衣人手腕，转身就跑。
玄衣人骂着追过去，踩在酒液里滑了个踉跄。
苏烬娘趁机把艾草硫磺堆点燃，浓烟腾地冒起来。
咳！这什么味儿
眼睛疼！
玄衣人们乱作一团。
陆青崖趁机冲过去，铁锤砸在他们膝弯。
阿蛮的短刃专挑他们的手腕，刀刀见血却不致命。
苏烬娘拽起萧野往酒肆后窗跑，刚翻出去，就听见身后传来咔嚓一声——是宇文昭的药杵砸碎了酒坛。
想跑宇文昭的声音就在身后。
苏烬娘回头，看见他举着青铜鼎，鼎盖已经打开，里面涌出墨绿色的烟雾，沾到地面的草叶上，草叶瞬间发黑卷曲。
那是...萧野倒吸冷气，变异的瘟毒。
苏烬娘的心跳到了嗓子眼。
她拽着萧野往巷子里跑，陆青崖和阿蛮断后。
跑过三个街角，眼前出现座废弃的土地庙。
苏烬娘冲进去，把萧野放在供桌上，转身就去翻供桌下的破木箱——她前日来搜过，里面有半袋晒干的薄荷，和几株没开封的曼陀罗。
青崖，把鼎引到香案这边。她快速把薄荷和曼陀罗搓碎，混着陶瓶里剩下的药粉，阿蛮，堵住庙门！
陆青崖的铁锤擦着宇文昭的肩膀砸在墙上，溅起火星。
宇文昭骂了句，追着他往香案跑。
苏烬娘等他靠近，猛地把药粉扬过去。
宇文昭被呛得后退，鼎里的绿雾却趁机涌出来，沾到香案上的蜡烛——轰地燃起绿火。
走！陆青崖拽起苏烬娘的胳膊。
四人从庙后破洞钻出去，跑了半条街才停下。
苏烬娘回头看，土地庙已经被绿火吞没，火光中，宇文昭的玄衣被烧出几个洞，他抱着青铜鼎尖叫着冲进火里。
他没追来。萧野靠着墙喘气。
陆青崖蹲下来检查他的胳膊，脸色凝重：得找个地方换药，否则要感染。
阿蛮突然拽苏烬娘的袖子，指向城南的方向。
那里有座废弃的道观，是他们前两日看好的避难所。
苏烬娘点头，四人互相搀扶着往那边走。
快到道观时，萧野突然拽住苏烬娘的手腕：刚才...在酒肆，我看见宇文昭的鼎里，有块带血的玉牌。他咳了两声，上面刻着...陆氏铁铺的标记。
陆青崖的脚步顿住。
他摸出怀里的半块玉牌——是他爹临终前塞给他的，说等找到另半块，就能知道陆家的秘密。
月光下，两块玉牌的纹路严丝合缝。
苏烬娘看着陆青崖发白的脸，刚要说话，阿蛮突然绷紧了身体。
她指向道观后的竹林，那里有座半塌的地窖，地窖口垂着根麻绳——和前晚陷阱里的绳子，是同一种粗麻编的。
四人走过去。
地窖里有股腐臭味，比之前更浓。
苏烬娘摸出火折子点燃，火光映出满地的陶瓮，每个瓮上都贴着太医院的封条。
最里面的瓮上，还挂着宇文昭的玉佩。
这是...苏烬娘掀开个瓮的盖子，里面涌出墨绿色的液体，和陷阱里的黑液很像，只是更粘稠。
她用草叶蘸了点，放在鼻尖闻——是苦杏仁味，混着铁锈和腐烂的草药味。
瘟疫的源头。陆青崖说。他的声音很轻，像怕惊醒什么。
苏烬娘盯着满窖的陶瓮，喉咙发紧。
她知道，只要砸了这些瓮，绿液流进地下水，整个长安的人都会染上瘟疫，无药可救；可如果不砸...宇文昭还会用其他办法，到时候死的人更多。
月光从地窖口照进来，落在她怀里的陶瓶上。
师父说过，陶瓶里的药粉是用百种草药熬了七七四十九天制成的，能解百毒，却也能...苏烬娘闭了闭眼，手指轻轻抚过陶瓶上的纹路。
远处传来狼嚎声，混着隐约的咳嗽声——是感染瘟疫的百姓在呻吟。
苏烬娘抬头看向陆青崖，他正盯着地窖里的陶瓮，眼神像块被磨得发亮的铁；萧野靠在墙上，呼吸急促却坚定；阿蛮站在他旁边，短刃在月光下闪着冷光。
她摸出陶瓶的塞子，手有点抖。
烬娘陆青崖轻声唤她。
苏烬娘深吸一口气，把陶瓶举到眼前。
月光透过陶瓶，照出里面金黄的药粉，像一团小小的火焰。
她低头看向地窖里的陶瓮，又抬头看向远处的长安废墟——那里有炊烟吗
或者，只是她的错觉
风突然大了起来，卷着地窖口的麻绳啪啪作响。
苏烬娘的手指在塞子上按了按，最终又把塞子塞紧。
她看向陆青崖，声音轻得像片落在水面上的叶子：
我们需要...更多的药粉。
4
苏烬娘的指甲掐进掌心。陶瓶在她手心里发烫，像块烧红的炭。
地窖外的呻吟声又近了些。
她闭了闭眼，现代药铺里的景象突然涌上来——老掌柜在柜台后拨算盘，她蹲在药柜前，把晒干的紫苏叶一片片理齐。小烬啊，师父的声音混着药材香，学医的人，最怕的不是治不好病，是见死不救。
陆青崖走过来，掌心托着块冷硬的铁块。那陶瓮里的东西，他指了指地窖角落那口蒙着黑布的大瓮，我敲过，壁厚三寸。声音像打铁时溅起的火星，要砸开，得用淬了火的锥子。
萧野从墙上直起身子，肋下渗血的绷带洇出深褐。我听阿蛮说，他扯了扯嘴角，伤口疼得皱眉，瓮里是宇文昭养的瘟神——从西域带回来的毒虫，混着腐尸血养了三年。
阿蛮突然拽了拽苏烬娘的衣袖。
她比划得很急：前日她摸去宇文昭的院子，看见那瓮每隔半个时辰会冒绿烟，守着的人都戴着涂了草药的布巾。
所以我们的布巾得更管用。苏烬娘摸了摸腰间的药囊，但更要紧的是——她看向陆青崖，如果现在砸了瓮，那些毒虫会不会立刻炸出来
陆青崖沉默片刻，拇指蹭过锥子的棱：会。
萧野突然笑了，笑声里带着血锈味：那又怎样
总比看着长安城里的人一个个咳到断气强。他扯下脖子上的银锁，我阿娘临死前说，我们萧家的剑，不是用来躲的。
苏烬娘摸出药囊里的苍耳子。
干燥的小刺扎着掌心，像句无声的提醒。
她想起昨日在废墟里捡到的药锄——木柄上还沾着新鲜的土，可能是哪个郎中没来得及带走的。
我需要半筐生石灰。她转向阿蛮，还有，西市废墟的药圃里，应该有蛇莓和乌桕叶。阿蛮点头，手指在掌心画了个圈——她明白要伪装成拾荒者，避开巡逻的守卫。
陆青崖把锥子往腰间一别：我去铁匠铺找风箱。他顿了顿，上次见老周头藏了半桶桐油，或许能用。
萧野突然咳嗽起来，用袖子捂住嘴，再拿开时，袖口有星星点点的红。我守着入口，他说，要是有人摸过来，我还能喊两嗓子。
苏烬娘蹲下来，把蛇莓和乌桕叶碾碎。
绿汁混着生石灰，在陶碗里咕嘟冒泡。
陆青崖的风箱呼嗒呼嗒响着，他把桐油浇在锥子尖，又在火上烤了片刻——油膜遇热凝成深褐，像层坚硬的壳。
腐蚀性够吗苏烬娘捏起一片浸过药汁的布巾，毒虫怕酸，这药汁里加了醋糟。
陆青崖用锥子扎了扎旁边的破木柜。
木屑飞溅的地方，露出白生生的木芯，很快泛起黄斑。够。他说。
阿蛮回来时，发梢沾着草屑。
她比划得很快：宇文昭的人在瓮房外增了岗，有五个拿刀的，墙角还拴着条花斑獒。
花斑獒怕艾草。苏烬娘翻出药囊里的干艾草，你把这个绑在袖口里，经过时撒两把。她又递给阿蛮半块烤饼，等会你往东边跑，他们追你时会绕开药圃——那里的烂泥能拖慢脚步。
阿蛮把烤饼塞进怀里，冲苏烬娘比了个放心的手势。
她的短刃在腰间晃了晃，像片急着出鞘的月光。
瓮房的门是榆木做的，门缝里渗出股甜腥气。
苏烬娘用布巾捂住口鼻，能闻到艾草混着醋糟的酸。
陆青崖的锥子在她背上硌着，沉得像块山。
三、二、一。她轻声数。
东边突然传来瓷器碎裂的响。
是阿蛮把陶碗砸在了青石板上。
接着是花斑獒的狂吠，夹杂着粗野的骂声：小贱蹄子往哪跑！
陆青崖的手搭上门闩。木头吱呀一声，苏烬娘的心跳撞得肋骨生疼。
瓮房里只点着一盏油灯。
黑布下的陶瓮有半人高，表面爬满青黑色的纹路，像条盘着的蛇。
苏烬娘凑近了看，发现那些纹路是活的——是无数细如发丝的虫子，正顺着瓮壁缓缓蠕动。
退后。陆青崖把锥子插进腰间的皮套，双手握住风箱。
他鼓了三下，桐油味突然浓烈起来——原来他在风箱里塞了浸油的破布，这会正随着风箱的起伏，往瓮房里喷着细密的油雾。
苏烬娘摸出火折子。等会我点的时候，她的声音发紧，你立刻砸瓮。
好。
火折子擦响的瞬间，油雾轰地烧起来。
瓮房里腾起橘红的火墙，那些爬在瓮上的虫子被烧得噼啪作响。
陆青崖的锥子狠狠砸在瓮口，第一下没砸动，第二下砸出道白印，第三下——
住手！
门被踹开的风扑灭了火。
宇文昭站在门口，玄色大氅沾着血，手里的剑指着苏烬娘的喉咙。
他身后跟着四个持矛的守卫，花斑獒挣着铁链，口水滴在青石板上滋滋冒烟。
你们以为毁了瓮就能救长安宇文昭笑了，眼尾的疤跟着抽搐，这瓮里的虫早顺着地下水爬遍了护城河——就算现在砸了，三天后，整个长安的井都会冒绿泡。
苏烬娘的手还攥着火折子。
她能听见陆青崖的呼吸，粗重得像拉风箱。
瓮上的虫子突然集体竖起，发出细密的簌簌声，空气里的甜腥气浓得让人发晕。
把锥子放下。宇文昭的剑往前送了寸许，否则我让獒犬先咬断她的脚筋。
陆青崖的手指在锥子柄上收紧。
苏烬娘突然想起沈无咎说过的话。
那是在半个月前，老医者蹲在火堆旁拨弄药罐，瘸腿伸在火边烤：有些毒啊，得用更狠的毒治。
就像当年我在漠北，有人中了蛇毒，我拿蝎子尾巴尖的毒给逼出来......
烬娘陆青崖的声音里有警告。
苏烬娘的指甲深深掐进掌心。
她望着宇文昭身后摇晃的油灯，望着瓮上越爬越快的虫群，突然笑了。
你说地下水她松开火折子，任它掉在地上，那你知不知道，西市药圃的土底下，埋着我师父的百毒散
5
苏烬娘的火折子咔嗒掉在青石板上。
陆青崖的锥子尖离宇文昭咽喉不过三寸，剑尖却已经抵住苏烬娘后颈。
她能感觉到剑锋的冷，比长安冬夜的雪更利三分。
瓮里的虫群突然炸了窝。
成百上千条赤红色肉虫顺着瓮沿往下爬，带起腥黏的液体，在地上拉出蜿蜒的红痕。
最前面的几条已经爬到陆青崖脚边，触须颤动着往他靴底钻。
百毒散宇文昭的剑又压了压，你当我没查过西市药圃
三年前那场大火早烧得片甲不留——
烧的是明面。苏烬娘打断他。
她盯着宇文昭腰间晃动的青铜令牌，那令牌雕着缠枝纹，在油灯下泛着幽绿，我师父埋药的陶瓮，用的是南海蚺蛇胆混着生漆封的口。
蛇胆遇火就化，生漆见水才开。
虫群爬到苏烬娘脚边了。
她盯着最近的一条虫，指甲深深掐进掌心——沈无咎说的以毒攻毒，得赶在虫毒攻心前。
青崖，她突然弯腰，从腰间药囊里摸出把碎叶子，阿蛮的布包。
阿蛮一直缩在墙角。
这哑女突然窜起来，像只狸猫，从怀里抖出个粗布包甩给苏烬娘。
布包散开，露出半干的曼陀罗花、皱缩的钩吻根，还有几截带刺的苍耳。
嚼。苏烬娘把叶子塞嘴里，腮帮鼓得像仓鼠。
陆青崖瞳孔骤缩，却见她又抓了把钩吻根，混着唾液，抹在指尖。
宇文昭的剑微微偏了偏：你耍什么——
耍你！苏烬娘突然甩动手腕。
绿色汁液溅在最近的虫身上，那虫立刻蜷缩成球，表皮滋滋冒白烟。
她又抹了把苍耳刺，青崖！
泼墙角那坛醋！
阿蛮，撒曼陀罗粉！
陆青崖反应极快。
他踢翻脚边的醋坛，酸气腾起的瞬间，阿蛮已经抄起布包，扬手把曼陀罗粉撒向虫群。
赤虫遇粉便滞，遇醋更蔫，原本密匝匝的虫流突然断成几截。
宇文昭终于变了脸色。
他挥剑要刺苏烬娘，却见陆青崖的锥子叮地磕开剑锋。
两人缠斗的空隙，阿蛮像道影子贴过去——她之前总说自己是最会钻狗洞的小贼，此刻正踮脚去勾宇文昭腰间的令牌。
小杂种！宇文昭察觉不对，反手去抓阿蛮手腕。
阿蛮早缩了手，指尖却多了块青铜。
她转身扑进苏烬娘怀里，把令牌往她掌心一塞。
苏烬娘捏紧令牌。
背面刻着歪扭的符号，像蚯蚓爬，又像她师父那本《千毒谱》里的批注——当年师父总说，古方要配古符，那是老祖宗给毒药下的锁。
是蛊引。她突然抬头。
陆青崖正用锥子逼退宇文昭，阿蛮攥着块碎砖防备虫群反扑，这些虫不是普通疫虫，是用蛊毒养的。
令牌上的符号，是解蛊的钥匙。
宇文昭的脸彻底白了。
他踉跄后退两步，撞翻了身后的油灯。
火光溅在虫群上，赤虫遇火竟不烧，反而更疯狂地往众人脚边涌。
按符号顺序转令牌。苏烬娘把令牌塞进陆青崖手里，转三圈，停在毒字纹那里！
陆青崖的手稳得像铁。
他拇指扣住令牌凸起的纹路，顺时针转了三圈——咔的一声轻响，虫群突然停滞。
最前排的几条虫开始互相撕咬，后面的则疯狂往瓮里退，仿佛被什么力量拽着。
你......宇文昭喉结滚动，你怎么会......
我师父的《千毒谱》，最后一页画的就是这个。苏烬娘抹了把额角的汗。
虫群退进瓮里了，宇文昭的剑也垂了下去。
她看向墙角缩成一团的阿蛮，哑女正冲她比口型：赢了
没赢。陆青崖突然说。
他盯着宇文昭颤抖的右手——那只手正慢慢摸向怀里，他藏了东西。
宇文昭突然笑了。
他从衣襟里掏出个黑木盒子，盒盖刚掀开条缝，苏烬娘就闻到股甜得发苦的香。
那香味像只手，直往她天灵盖里钻，她眼前突然闪过无数画面：烧焦的药铺、阿蛮被血染红的围裙、陆青崖被变异兽抓出的伤疤......
这是......她踉跄两步，扶住墙。
这是我宇文家的焚心香。宇文昭把盒子举高，黑木上的金漆在火光下泛着妖异的光，能烧尽人心的香。
你们刚才破的，不过是我养的小虫子。
真正的瘟疫......
他掀开盒盖。
一团幽蓝的火从盒里窜出来。
那火不烧木头，不燎布帛，只往众人身上钻。
苏烬娘感觉有东西在啃她的肺，陆青崖的锥子当啷落地，阿蛮捂着脖子跪下去，指缝里渗出黑血。
宇文昭的脸在幽蓝里忽明忽暗：现在，该你们尝尝，什么叫求生不得......
苏烬娘的视线模糊了。
她看见陆青崖在够锥子，阿蛮在往她手里塞什么，宇文昭的黑木盒还在冒蓝火。
有个声音在她脑子里喊：跑，快跑——可她的腿像灌了铅，喉咙里腥甜翻涌，眼前的光一点点暗下去。
最后一刻，她听见陆青崖的低吼：烬娘！抓住我——
然后，黑暗涌了上来。
6
苏烬娘咳得撕心裂肺。
她撑着墙爬起来，指甲缝里渗出血——方才那团蓝火还在啃她肺管子，喉咙里腥甜翻涌，眼前重影里，萧野的身影突然撞进视线。
野哥！阿蛮哑着嗓子喊，声音像破风箱。
萧野浑身是血。
他不知从哪摸出柄断剑，剑刃豁了口，却还是劈向宇文昭的手腕。
前几日为救阿蛮挡下变异狼的伤崩开了，肩头的布浸成深褐，每动一下都往下滴。
滚。萧野咬着牙骂，剑花带起血珠，老子游侠后裔，能栽在你这阴毒玩意儿手里
宇文昭侧身避开，黑木盒举得更高。
蓝火轰地窜起三尺，烧得萧野鬓角焦了一片。
陆青崖从右侧扑过来，铁锥砸向宇文昭脚踝——他方才掉在地上的锥子，不知什么时候又捡起来了。
当！金属相撞的脆响。
宇文昭跳开两步，靴跟碾碎块碎砖：一群蝼蚁。
阿蛮突然扑过去。
她手里攥着块尖石，是平时搜集物资时用来撬门缝的。
尖石擦着宇文昭耳侧划过，在他脸上留道血痕。
哑女张着嘴，喉咙里发出呜咽，眼里烧着火——她全家都是被瘟疫带走的，此刻像只发狠的小兽。
苏烬娘踉跄两步，扶住墙。
她的视线逐渐清晰，这才发现脚边躺着阿蛮方才塞给她的东西——半袋晒干的艾草，几株薄荷，还有片没完全晾干的青蒿叶。
是阿蛮今早去破庙后巷采的，说看叶子纹路像师父笔记里的清瘟草。
蓝火又涌过来。
苏烬娘后退时踩碎片青蒿叶，一股苦香腾起。
她盯着那团幽蓝——火舌碰到苦香的瞬间，竟蜷了蜷，像被烫到似的缩回去一截。
药......苏烬娘喘着气，指甲掐进掌心，是药！
她扑过去抓起那袋草药。
艾草性温，薄荷辛凉，青蒿能退疫——师父说过，古方里治邪火要用阴阳冲，以热克毒，以凉拔根。
她颤抖着把草药塞进嘴里嚼，腥甜混着草苦刺得眼眶发酸，然后猛地喷向黑木盒。
嗤——蓝火炸出火星。宇文昭瞳孔骤缩：你敢！
苏烬娘趁机把剩下的草药碾碎，混着嘴里的血沫子撒过去。
蓝火滋滋作响，像被泼了滚油的蛇，缩成小小的一团，在盒里苟延残喘。
贱人！宇文昭抄起黑木盒砸过来。
苏烬娘躲不及，眼前闪过陆青崖的影子——他扑过来，脊背抵着她，铁锥在身侧划出弧光。
砰！盒子砸在陆青崖肩上。
他闷哼一声，整个人撞在墙上，铁锥当啷落地。
苏烬娘看见他后背的布裂开道口子，血正往外涌，染红了半片衣裳。
青崖！她喊，声音发颤。
陆青崖抬起头，汗混着血滴在她脸上。
他嘴唇动了动，没说话，只伸手抹她嘴角的血。
萧野的断剑抵住宇文昭咽喉。
阿蛮的尖石顶在他后腰。
宇文昭突然笑了，笑声像夜枭：以为毁了盒子就完了
真正的瘟疫种子，早埋在长安七十二坊的井里了。他盯着苏烬娘，你以为那些喝了水的百姓，为什么咳血
为什么身上长蓝斑
苏烬娘脑子嗡地响。
她想起三天前在西市救的小娃，咳得整个人缩成虾米；想起东市老妇，手腕上的蓝斑像爬满的蜈蚣。
源头......她咬牙，到底在哪
在......宇文昭突然发力撞开萧野，断剑划破他脖子，血珠溅在黑木盒上。
他倒退两步，把盒子砸向地面。在你永远找不到的地方！
盒子裂开。
里面滚出颗拇指大的珠子，泛着幽蓝，表面爬满细缝。
苏烬娘看见珠子里有黑虫在蠕动——和之前他们在乱葬岗发现的变异虫一模一样，只是大了十倍。
烧了它！沈无咎的声音突然从门口传来。
老医者拄着拐杖，瘸腿拖在地上，怀里抱着个陶瓮，用我前日熬的雄黄酒！
苏烬娘冲过去接过陶瓮。
雄黄酒泼在珠子上，滋滋冒白烟。
萧野的断剑劈下去，火星四溅；陆青崖抄起铁砧砸，石屑乱飞；阿蛮捡了块碎砖，拼尽全力砸向珠子裂缝。
咔嚓——
珠子裂成两半。
黑虫挣扎着爬出来，被雄黄酒一烫，蜷成团，化成摊黑泥。
蓝火呼地熄灭，空气里的腥甜味淡了。
苏烬娘瘫坐在地。
她听见远处传来咳嗽声——是之前躲在破庙里的百姓，正扶着墙往外挪。
有人喊：不咳了！
蓝斑消了！
走。宇文昭的声音从废墟后传来。
苏烬娘抬头，只看见他的背影消失在断墙后，苏烬娘，这只是开始。
陆青崖捂着肩爬过来，血还在渗。
萧野扯下衣角给他包扎，动作粗得像揉抹布：死不了。阿蛮蹲在苏烬娘身边，轻轻拽她袖子，眼睛里有水光。
沈无咎拄着拐杖过来，摸了摸裂开的珠子，叹口气：到底是压下了。他望向宇文昭消失的方向，只是......
苏烬娘顺着他的视线看过去。
断墙上落着只乌鸦，哇地叫了声，扑棱棱飞走了。
风卷着碎纸吹过，上面隐约能看见宇文两个字。
陆青崖的手覆在她手背上。他掌心粗粝，带着血的温度：别怕。
萧野把断剑插进土里，仰头灌了口酒：要真敢再来......他抹了把嘴，笑得狂，老子的剑，还没喝够他的血。
阿蛮捡起块碎砖，在地上画了个圈，又画了把剑——是他们的小队标记。
她抬头看苏烬娘，眼睛亮得像星子。
苏烬娘摸着陆青崖手上的血，又看看萧野的断剑，阿蛮的画，突然笑了。
她捡起块碎陶片，在砖上画了株草——是青蒿，是薄荷，是所有能救人性命的草。
风从残垣外吹进来，带着点青草香。
远处传来孩子的笑声，很轻，却像种子似的，落在每个人的心里。
但那只乌鸦飞走的方向，云压得很低。
7
瘟疫退去第七日，苏烬娘蹲在破庙前磨药杵。
石臼里的青蒿叶被碾出绿汁，混着她腕间未愈的抓痕。
昨夜又梦见宇文昭的眼睛——像淬了毒的蛇，在断墙后盯着她。
阿娘。
陆青崖的声音从身后传来。
他手里拎着半块烤焦的面饼，指节还沾着铁匠铺的铁屑。
苏烬娘接过时碰到他掌心的茧，想起前日他徒手砸开变异兽的头骨，血顺着指缝滴在青石板上，像朵开败的石榴花。
陈捕头在西市茶棚等。陆青崖又说，萧野去查染坊了，阿蛮跟着。
苏烬娘把药杵往石臼里一搁。
她知道，宇文昭逃走那日，断墙上的碎纸写着西市二字。
这七日他们翻遍了半座长安，线索全断在西市——那是前朝遗族最后能藏污纳垢的地方。
茶棚的竹帘被风卷起一角。
陈捕头正用茶碗压着张皱巴巴的地图，见她来，指节敲了敲图上的红圈：昨日巡街，在染坊后巷逮了个鬼鬼祟祟的。
他裤脚沾着南坡的野蓟，那片地早被瘟疫烧秃了，除了宇文家的暗桩，没旁人会去。
苏烬娘凑近看。
红圈标着西市最北边的废弃染坊，墙根画了三个叉——是陈捕头做的记号。
他招了
嘴硬。陈捕头摸出枚铜哨，但老子把他吊在城门楼子上吹了半夜风。
今早松绑时，他说染坊地窖第三块砖下有密信。
苏烬娘的手指在石桌上轻轻叩了三下。这是和阿蛮约定的暗号。
半柱香后，染坊后墙传来两声猫叫。
阿蛮从墙头上滑下来，发间沾着蛛网，手里攥着个油布包。
她蹲在地上，用炭块画：地窖，铁盒，血印。
油布包打开时，霉味冲得人眯眼。
里面是张泛黄的纸，字迹潦草，最后一行被墨汁晕开，隐约能辨七月十五青蚨帮几个字。
青蚨帮萧野把断剑往地上一戳，那伙专在漕运上刮油水的泼皮
上个月还劫了我们半车盐。
陆青崖捡起纸角，指腹蹭过暗红的印子：血印。宇文昭的。
苏烬娘的后颈突然发凉。
她想起沈无咎说过，前朝遗族善用血契——用活人的血写契约，毁约者七窍流血而死。
他要联合青蚨帮。她把纸按在桌上，再放瘟疫。
陈捕头猛地灌了口茶，瓷碗磕在桌上当啷响：长安刚缓口气，再来一回......
得断他们的线。萧野拔起断剑，剑刃在阳光下泛着冷光，青蚨帮的舵主总在醉仙楼赌钱，明晚应该在。
不行。苏烬娘按住他手腕，宇文昭的人盯着呢。
我们一动，他就知道我们摸到了。
陆青崖突然开口：染坊往西三百步，有个废井。他声音低，像铁块砸在泥里，我前日修犁耙时见过，井壁能藏人。
阿蛮眼睛一亮，抓起炭块在墙上画：井，人，刀。
埋伏。苏烬娘懂了。
她摸出怀里的小布包，是今早沈无咎塞给她的：师父说，宇文昭的瘟疫用的是旱魃菌，遇酒就活。
得带够雄黄酒。
萧野拍了拍腰间的酒葫芦：老子的酒，够泼半条街。
陈捕头站起身，腰带扣上的铜鱼坠子晃了晃：我去调两个兄弟，扮成卖炭的守在巷口。
夜色漫进染坊时，阿蛮又画了张图。
她蹲在地上，先画了口井，又在井边画了三个小人——苏烬娘、陆青崖、萧野。
最后画了把刀，刀尖戳着个戴高帽的影子。
青蚨帮的舵主爱戴黑绸高帽。苏烬娘摸了摸阿蛮的头，你留在茶棚，要是我们过了子时没回来......
阿蛮抓住她的手，用力摇头。
听话。苏烬娘掰开她的手指，把半块玉坠塞进去——那是她穿越前药铺的招牌，要是出事，拿这个找沈先生，他有办法。
陆青崖把短刀递给她。
刀鞘是新裹的粗麻，摸着刺手：小心脚边的碎瓦。
萧野已经翻上了墙，酒葫芦在腰间晃：走了，再磨蹭月亮都落了。
废井的青苔滑得人直打晃。
苏烬娘蹲在井壁的凹处，能听见自己的心跳撞着肋骨。
陆青崖在她左边，呼吸轻得像铁匠铺的风箱；萧野在右边，酒气混着铁锈味飘过来。
远处传来梆子声，三更。
巷口的狗突然狂吠。
苏烬娘攥紧短刀，看见两个影子晃进染坊——一个戴黑绸高帽，一个穿青布直裰，腰间悬着个青铜瓶。
青布直裰的人停在窖口，月光照在他脸上。
苏烬娘的血嗡地冲上头顶——那是宇文昭。
他抬手敲了三下窖门，声音像敲在苏烬娘的太阳穴上。
青蚨帮舵主凑过去，说了句什么。
宇文昭笑了，手按在青铜瓶上。
瓶口渗出些黑褐色的液体，在地上洇开，散着腥甜的气味——是旱魃菌的味道。
萧野的断剑在鞘里发出轻响。苏烬娘用手肘撞他，指甲掐进掌心。
宇文昭从怀里摸出张纸，正是阿蛮偷来的那张。
他对着月光看了看，突然抬头。
苏烬娘的呼吸顿住。他的目光扫过废井，像根冰锥扎进她后颈。
出来吧。宇文昭的声音像刮过瓦砾的风，我等你们很久了。
8
苏烬娘的短刀硌着掌心。
废井砖缝里的青苔蹭过她手背。
宇文昭的声音像浸了毒的针，扎破夜色。
萧野的断剑要出鞘，她反手扣住他手腕——黑风寨寨主的刀尖正挑着宇文昭的青铜瓶，锈迹斑斑的刀刃压出半道白痕。
宇文先生说这瓶子能保我寨里百八十号人不染瘟病。寨主扯着沙哑的嗓子笑，可昨儿我派去西市的探子，说您往米铺里倒的，和这瓶子里的是一个味。
月光漏进染坊，照见青铜瓶上斑驳的兽纹。
苏烬娘攥紧怀里的药囊——阿蛮偷来的那张纸，是宇文昭写给青蚨帮的密信，她抄过一遍，内容还烫在脑子里：待旱魃菌漫过东市，取银库后三箱金器，其余人等...任其自生。
寨主明鉴。宇文昭的手指抚过瓶身，西市米铺是试验，量少，只染病不致命。他抬眼时眼尾泛红，您若信不过，我可立血誓——待事成，黑风寨拿七成金器。
寨主的刀尖又压深一分：七成您倒大方。
苏烬娘碰了碰阿蛮手背。
哑女点头，从怀里摸出半片碎瓷——是她前日在宇文昭落脚的破庙捡的，釉色和黑风寨寨旗上的云纹一模一样。
那夜我在庙后听墙根。苏烬娘往前走两步，短刀垂在身侧，宇文先生说，黑风寨的旗子招摇，等瘟疫起了，第一个该烧的就是寨子。
染坊里的烛火晃了晃。寨主的刀当啷掉在地上。
小娘子血口喷人！宇文昭的指尖掐进瓶身，我与黑风寨合作数月，怎会...
上月十五，您让我往北城门送的药粉。苏烬娘盯着寨主抽搐的眼角，说是防瘟，可我师父的旧友沈先生说，那是旱魃菌的引子。
北城门死了三十七个流民，其中四个...是黑风寨的兄弟。
寨主突然抄起刀抵住宇文昭咽喉。
你说防瘟！他脖颈青筋暴起，我那三兄弟才二十岁，吐黑血死的！
宇文昭的喉结擦过刀刃：是...是他们自己碰了带菌的老鼠！
放你娘的屁！寨主反手给了他一巴掌，老子寨里的兄弟连老鼠都怕，怎会去碰他转头盯着苏烬娘，小娘子，你说要怎么着
烧了这瓶子。苏烬娘指了指青铜瓶，再把他捆了，问出瘟疫解药。
好！寨主挥刀砍向青铜瓶——
慢！宇文昭突然尖叫，瓶里有菌王，烧了会炸，半个长安都得跟着死！
染坊外的狗又吠起来。
萧野的断剑唰地出鞘，陆青崖的铁斧已经攥在手里。
阿蛮摸到墙角的火把，火星子溅在宇文昭脚边。
动手！苏烬娘喊。
陆青崖的斧风卷过染坊梁上的蛛网，劈翻两个冲过来的喽啰。
萧野的断剑挑飞寨主手下的朴刀，反手扣住对方手腕往墙上撞。
阿蛮的火把甩进喽啰堆里，火舌舔着他们的衣襟，惨叫声混着木料爆裂声炸成一片。
苏烬娘咬破指尖，在药囊里摸出三颗青丸子——是前日用刺五加和牛大力熬的，能提气半个时辰。
她抛给陆青崖两颗，萧野一颗：含着！
陆青崖咬碎丸子，斧刃更沉三分，一斧劈断扑过来的喽啰的刀杆，反手用斧背砸在对方后颈。
萧野的断剑染了血，却越挥越快，剑锋擦过宇文昭发梢时，他听见苏烬娘喊：捆他！
寨主的刀架在宇文昭脖子上，喽啰们被打退到墙角。
陆青崖扯下腰间的铁链，哐当套住宇文昭手腕。
萧野按住他另一只手，阿蛮扑上去用布团塞住他的嘴。
成了寨主抹了把脸上的血，小娘子，这孙子的解药...
在他怀里！苏烬娘扒开宇文昭的衣襟——半块虎符，一张泛黄的地图，还有个小瓷瓶。
她刚要去拿，宇文昭突然猛咬舌头，血沫混着黑渣喷出来。
毒！陆青崖拽她后退。
宇文昭的身体开始抽搐。
他手腕的铁链咔嚓崩断，皮肤下凸起青紫色的血管，像无数条小蛇在爬。
他的指甲变成黑灰色，刺啦一声撕开衣襟，露出心口的纹身——一条盘着青铜瓶的赤链蛇，蛇眼是两粒猩红的朱砂。
退！陆青崖把苏烬娘护在身后。
宇文昭的喉咙发出非人的低吼，抬手抓向陆青崖胸口。
铁斧挡过去，却被他指甲划出半寸深的痕。
萧野的断剑刺进他左肩，他反手一甩，萧野撞在染坊柱子上，咳出血来。
阿蛮！苏烬娘喊。
哑女扔来药囊，她摸出曼陀罗籽碾碎，扬向宇文昭面门。
他顿了顿，却只是甩了甩头，血珠溅在苏烬娘脸上。
陆青崖的铁斧又劈过来。
宇文昭抓住斧刃，指缝渗出血，却笑得更疯：早说过...你们杀不死我...
青崖！苏烬娘看见他手臂上的伤口在渗黑血——是宇文昭指甲里的毒。
陆青崖的脚步踉跄了一下。
宇文昭趁机扑过来，指甲直取苏烬娘咽喉。
陆青崖吼了一声，侧身撞开她，自己被指甲划开一道从左肩到右腹的血口。
青崖！苏烬娘跪在地上，接住他往下倒的身体。
血浸透她的衣袖，烫得她眼眶发疼。
宇文昭的笑声混着喘息，在染坊里回荡。
他心口的赤链蛇纹身泛着诡异的红光，蛇信子仿佛在动。
苏烬娘盯着那纹身，突然想起沈无咎说过的话——古书上说，养蛊人常以蛇纹引蛊，若蛇眼见红...便是蛊毒入脑，再无回头路。
宇文昭的指甲又抬起来。
苏烬娘把陆青崖往阿蛮怀里推，抄起地上的短刀。
血糊住她的眼，她听见自己的声音在发抖：我偏要试试。
赤链蛇的蛇眼突然亮得刺眼。
宇文昭的动作顿住，他低头看向自己胸口，嘴角扯出个扭曲的笑：你以为...这就完了
苏烬娘的短刀攥得死紧。
染坊外的梆子声又响了，这次是四更。
风卷着血腥味灌进来，她看见宇文昭的瞳孔正在扩散，可他的手，还在往她这边伸。
陆青崖的血滴在她手背上，烫得她想哭。
她盯着宇文昭心口的纹身，突然想起阿蛮偷来的那张纸上，最后有行小字：蛇眼破，蛊王灭。
她握紧短刀，刀尖对准那两粒猩红的蛇眼。
宇文昭的指甲擦过她耳尖。
染坊外，传来急促的马蹄声。
9
苏烬娘的短刀哐当落地。
她跪在染坊青砖上，陆青崖的血浸透她的衣袖，黏糊糊糊贴在手腕上。
宇文昭的指甲还卡在她耳后，刮出半寸血线，疼得她太阳穴突突跳。
是我太急了。她盯着宇文昭胸口蠕动的赤链蛇纹身，喉咙发紧。
三日前她偷翻宇文昭书房，发现那页养蛊手札时，本该等沈无咎来辨认的——可她想着快些解决瘟疫，想着陆青崖说早一日清了源头，早一日能回城南看老槐树抽芽，就带着萧野夜闯染坊。
现在倒好。她抹了把脸上的血，看陆青崖闭着眼睛，睫毛上还凝着血珠。
阿蛮攥着他的手，指甲几乎掐进自己掌心，指节白得像染坊晾着的生宣。
宇文昭突然低笑，蛇纹在他胸口凸起，像活物在皮下游走。小娘子后悔了他的声音像生锈的刀刮过铜盆，早该知道，这蛊是前朝传了三代的。
你师父那把老骨头都解不了，你个药铺学徒......
苏烬娘猛地抬头。
她想起现代药店里的显微镜，想起导师指着屏幕说这是冠状病毒的刺突蛋白。
此刻宇文昭的蛇纹鳞片排列，竟和那团球形病毒的刺突结构一模一样——鳞片是病毒外壳，蛇眼是核心，每道鳞纹都是复制的链。
蛊毒她抹了把脸，声音突然稳了，根本就是活的毒。
萧野的唐刀当地磕开宇文昭挥来的铁爪。
他后背抵着染缸，额头青筋直跳：小苏，你又发什么呆
这老东西快把我胳膊卸了！
苏烬娘扯下腰间的药囊。
里面还剩半把晒干的青鳞草，是前日阿蛮在西市废墟挖的。
她摸出块碎瓷片，割开自己掌心，血珠滴在草叶上：阿蛮，去后巷找开黄花的矮棵子，茎上有倒刺的！
萧野，引他往染缸那边走！
阿蛮眼睛一亮，把陆青崖轻轻搁在染布堆上，转身就往门外钻。
萧野故意踉跄两步，刀穗子扫过染缸边沿：老匹夫，你爷爷我在终南山跟熊瞎子摔跤时，你还在娘胎里喝风呢！
宇文昭嘶嘶吐气，铁爪擦着萧野肩膀划过，在染缸上抓出五道深痕。
苏烬娘猫着腰往角落挪，那里堆着半筐没来得及染的棉线——她记得前日路过药肆，王屠户说后巷野地里长了片白苏，叶子揉碎了能解蛇毒。
找到了！阿蛮的哑嗓从门外传来，她举着几株带黄花的草，发辫上沾着草屑。
苏烬娘冲她招招手，接过草叶时摸到她掌心的血泡——定是刚才翻墙时刮的。
青鳞草解毒，刺黄花抑复制，白苏叶......苏烬娘把三种草揉碎，混着自己的血搓成小团，沈师父说过，以血为引，活毒最怕活人血气。
宇文昭突然暴喝，萧野的刀当啷落地。
他捂着胳膊后退，袖口渗出黑血——铁爪上有毒。
苏烬娘心跳到喉咙口，抓着药团扑过去。
陆青崖不知何时醒了，他撑着染布堆坐起来，手里攥着半块断铁，砸向宇文昭后颈：小苏！
抓住他手！苏烬娘喊。
阿蛮冲上来，用染布缠住宇文昭手腕；萧野咬着牙扑过去，用没受伤的胳膊勒住他脖子。
宇文昭疯狂甩动，染缸被撞翻，靛蓝的染水泼了满地。
苏烬娘踩在湿滑的青砖上，几乎摔倒，却还是扑到他跟前，把药团塞进他大张的嘴里。
咽下去！她掐住他下巴，指甲几乎嵌进肉里。
宇文昭剧烈咳嗽，药汁顺着嘴角流出来。
苏烬娘急得眼眶发红，又把剩下的草屑塞进他齿缝：你不是想报仇吗
咽下去，我让你活着看！
染坊突然安静了。
宇文昭的挣扎渐渐弱下来，蛇纹在他胸口慢慢褪成淡红。
他盯着苏烬娘，瞳孔里的疯狂一点点散了：我娘......是被他们烧死的。他声音轻得像叹息，她抱着我躲在枯井里，说等我长大......
苏烬娘松开手。
她看见他眼角有泪，混着染水，在脸上冲出两道青痕。
五更梆子响的时候，陈捕头带着巡城卫冲了进来。
染坊外的天刚蒙蒙亮，晨雾里飘着槐花香——城南的老槐树，到底还是抽芽了。
陆青崖被抬上板车时，抓住苏烬娘的手。
他掌心全是血，却暖得烫人：我就知道......你能行。
苏烬娘蹲在路边，看巡城卫把宇文昭带走。
她摸出怀里的手札，最后一页被染水浸透，隐约能看见蛊王虽灭，余毒未清几个字。
晨风吹来，她打了个寒颤——刚才宇文昭胸口的蛇纹，在药汁渗进去的瞬间，她好像看见蛇尾尖还闪了下红光。
苏娘子！陈捕头笑着递来个荷叶包，西市的张婶子听说你们立功了，非让我带俩热炊饼。
苏烬娘接过饼，咬了口。
麦香混着焦糊味，像极了现代早餐店的煎饼。
她望着渐亮的天空，远处传来孩子们的笑声——前日还躺满病人的西市空场，如今有人在晒被子，有人在扫落叶。
陆青崖的板车慢慢走远了。
他偏过头看她，嘴角翘着点，像从前在铁匠铺敲完最后一锤时那样。
苏烬娘突然想起，他说过等瘟疫过了，要给她打把银簪子，刻上长安两个字。
可她摸着怀里的手札，总觉得那抹红光还在眼前晃。
晨雾里传来马蹄声，是巡城卫去城外查变异兽了。
苏烬娘站起身，拍了拍裙角的灰。
走吗萧野叼着炊饼凑过来，去医馆看陆铁匠
他那副样子，指不定要撑着坐起来给你讲打铁经呢。
苏烬娘笑了。
她望着城墙上飘起的炊烟，望着晨雾里渐渐清晰的飞檐，突然想起沈无咎说过的话：医者无悔，但要永远多问一句——然后呢
然后呢
她摸了摸耳后未愈的伤口，跟着萧野往医馆走。
风里的槐花香更浓了，混着炊烟，混着粥香，混着人间烟火该有的味道。
10
苏烬娘推开医馆木门时，陆青崖正半靠在铺着棉絮的木板床上，手里攥着半截烧红的铁条。
放下。她快步走过去，劈手夺下铁条。
铁屑簌簌落在他打着补丁的粗布裤上，沈大夫说你伤了筋骨，要养足百日。
那老东西...陆青崖喉结动了动，到底没把絮叨二字说出口。
他望着苏烬娘耳后淡粉色的伤疤——那是前日为救坠井孩童被变异兽抓的，声音软下来，西市的棚子漏雨，我打几个铁皮瓦...
我和阿蛮今早已经钉好了。萧野倚在门框上啃炊饼，嘴角沾着芝麻，你且安心当你的活菩萨——方才陈捕头来传话，李知府在府衙等咱们。
陆青崖的手在被子上蹭了蹭：去。
四人到府衙时，李知府正站在廊下。
他从前总穿着浆洗得发硬的青衫，如今袖口沾着泥点，见了苏烬娘便拱手：苏小娘子，昨日西市有位老妇人，说喝了你配的去寒汤，二十年的老寒腿能走路了。
是沈先生的古方。苏烬娘垂眸，怀里的手札硌得胸口发疼。
那是从宇文昭密室里找到的，边角染着暗红，她翻到最后一页时，看见半行残字：...血引，北邙...
不论是谁的方，救了人便是好方。李知府引他们进正堂，案上堆着一摞文书，我已开了义仓，米粮能撑两月。
但农具损毁过半，药草也缺——
修农具我来。陆青崖接口，城郊铁匠铺还有存货，我带伙计们打新犁头。
萧野把啃剩的炊饼塞进怀里：江湖上的兄弟捎信，洛阳有批布帛，我明儿就去押车。
阿蛮扯了扯苏烬娘的衣袖，手指在掌心画了朵花——她昨日在南郊发现片变异野菊，花瓣泛着诡异的紫，却能镇住咳血。
苏烬娘摸出个布包，里面是晒干的紫菊：这些变异草药，或许能炼出新药。
李知府眼睛亮了：若能制出防瘟疫的药，比开十个义仓都强！
接下来的日子像被抽了线的陀螺，转得停不下来。
苏烬娘在西市搭了三间草棚当医馆，门槛被磨得发亮。
她教几个识字的妇人认药：这是变异的紫苏，叶子背面有金斑，煎水喝防风寒；那是紫菊，碾碎敷伤口不留疤。
陆青崖带着铁匠们在街心支起炉子，火星子溅得老高。
他敲着新打的犁头对老农说：这铁加了炭，耐使。
坏了拿过来，我免费修。
萧野隔三日就押着车进城门，米袋、盐罐、针线包堆成小山。
他拍着车辕笑：我那江湖兄弟说，长安有群不要命的，咱得供着。
阿蛮天不亮就爬城墙，腰间挂着竹篓。
她采回的草药越来越奇：茎秆泛蓝的柴胡，结着红果的薄荷，苏烬娘把它们分门别类，在医馆后窗晾成一片彩虹。
陈捕头更忙了。
他带着巡城卫拆了变异兽筑的窝，在巷口立了梆子；调解卖菜的和卖炭的吵架，把偷米的小乞儿领到义仓当帮工。
半月后的清晨，苏烬娘蹲在医馆后园翻晒紫菊，听见隔壁阿婆喊：小苏大夫，我家小孙子能吃锅盔了！
她抬头，见那孩子正追着蝴蝶跑，脸上有了血色。
风里飘来油泼面的香气——东市的面馆开张了。
烬娘。
陆青崖站在园门口，手里捏着个布包。
他伤还没好全，走路仍有些跛，却把布包递得稳稳的：前日打银簪，剩下的料。
苏烬娘展开布包，银簪在阳光下泛着温光，长安二字刻得很深，像要嵌进骨头里。
那日在城墙，你说等瘟疫过了...陆青崖耳尖发红，现在...算过了么
苏烬娘摸着簪子，想起昨夜整理手札时，那抹红光突然变得清晰——是北邙山的轮廓。
她把簪子别在鬓角，笑：算过了一半。
另一半
等查清手札里的秘密。她指腹蹭过长安二字，但现在...
现在先守着这一半。陆青崖替她理了理被风吹乱的发丝，我陪你。
入秋时，长安的市集彻底活了。
卖糖葫芦的老汉在街角支起草棚，孩子们举着红果追打；绣娘在檐下摆摊，丝线在阳光下晃成彩色的河；药香、面香、脂粉香混在一起，漫过青石板路。
苏烬娘坐在医馆里写药方，阿蛮突然拽她衣袖，手指向窗外——陆青崖正和萧野搬着个大木箱进来，箱盖印着洛阳布行。
李知府说要给医馆换瓦。陆青崖擦着汗，这是萧野从洛阳捎的青瓦。
萧野踢了踢木箱：那老东西还说，等开春要修学堂。
让小孩子们认字，总比我这睁眼瞎强。
阿蛮比划着，手舞足蹈——她想当学堂的帮工，教孩子们认草药。
苏烬娘笑着点头，转身时手札从袖中滑落。
她弯腰去捡，红光映在青石板上，像团跳动的火。
在看什么陆青崖凑过来。
北邙山。她指着手札上的残图，宇文昭的笔记里，提到血引之术需要北邙山的某种东西。
陆青崖摸了摸她耳后的伤疤：等过了年，我陪你去。
不急。苏烬娘把书札收进柜底，望着窗外蹦跳的孩童，你瞧，他们现在能笑了。
暮色漫进医馆时，陈捕头掀帘进来，手里提着壶酒：李知府说，今晚在城墙上摆庆功宴。
百姓们凑了羊肉，说要谢咱们。
谢什么萧野抢过酒壶灌了一口，要谢就谢这长安的烟火气——我萧野活了二十年，头回觉得，活着比杀人痛快。
阿蛮拽着苏烬娘的袖子往外走，眼睛亮得像星子。
城墙上果然摆了几桌，羊肉在铜锅里翻滚，香气裹着晚风。
李知府举着酒碗：今日这酒，敬所有肯把后背交给彼此的人！
碗碰在一起，叮当响。
苏烬娘望着城下的灯火，想起三个月前，这里还躺满病人，哭声能掀翻城墙。
如今，有妇人在井边洗衣，有老汉在巷口下棋，有孩子举着糖葫芦，把糖渣撒了一路。
陆青崖的手悄悄覆上她的手背。
他掌心有常年打铁留下的茧，粗粝却温暖。
明日想去哪他问。
西市。苏烬娘说，我看见新开了家胭脂铺，想去买盒桂花粉。
好。陆青崖笑，买完粉，去铁匠铺——我新打了把药杵，专给你捣药的。
萧野突然拍桌：哎哎哎，你俩能不能顾及下我这孤家寡人
众人哄笑。
风里的槐花香淡了，换成了桂香。
炊烟漫过飞檐，漫过城墙，漫向更远的地方。
苏烬娘摸着鬓角的银簪，长安二字贴着皮肤，暖融融的。
她知道，手札里的秘密还像团雾，悬在北邙山上。
但此刻，她闻得到粥香，听得到笑声，触得到身边人的温度。
这就够了。
毕竟，烟火起时，希望总比阴谋先长出根来。