第一章
第一章雨中跪府
雨丝如织，绵延不绝地笼罩着整个京城。
红玥跪在祁府大门前的青石板上，冰凉的雨水早已浸透了她的粗布衣裳。额前几缕湿发黏在苍白的脸颊上，更显得她瘦弱不堪。她微微抬头，祁府大门上尚书府三个鎏金大字在雨幕中依然气势逼人。
跪直了！身后的婆子狠狠拧了一把她的肩膀，进了祁府是你的福分，别一副丧气样！
红玥垂眸时睫毛如垂死蝶翼般急颤三下，却在抬眼的瞬间凝成两柄冰棱。她喉间吞咽着看不见的玻璃渣，不动声色地挺直了背脊，脖颈线条绷得比古希腊石雕更笔直。她不会让任何人看见她的脆弱，即使此刻她的膝盖已经痛到麻木。
大门吱呀一声打开，一个穿着体面的嬷嬷撑着油纸伞走出来，居高临下地打量着红玥。
这就是那个抵债的丫头嬷嬷的声音里带着明显的轻蔑。
回桂嬷嬷的话，正是。婆子立刻换了一副谄媚的嘴脸，她父亲生前是个举人，家道中落欠了债，族里决定拿她抵给祁府做妾。您看这模样还周正吧
桂嬷嬷用伞尖挑起红玥的下巴，像在审视一件货物。红玥被迫仰起脸，却倔强地不让眼中的怒火显露半分。
模样是还行，就是眼神太利。桂嬷嬷冷哼一声，带进来吧，大夫人在等着呢。
红玥艰难地站起身，双腿因久跪而颤抖不已。她深吸一口气，跟着桂嬷嬷迈过高高的门槛，走进了那个将决定她命运的地方。
穿过几重院落，红玥被带到一间布置华贵的厅堂。正中的太师椅上坐着一位约莫四十岁的妇人，身着绛紫色锦缎衣裙，发髻上的金步摇随着她转头的动作轻轻晃动。
这就是那个举人的女儿大夫人王氏的声音不冷不热。
红玥立刻跪下：奴婢红玥，见过大夫人。
听说你读过书王氏慢慢拨弄着手腕上的玉镯。
在家父教导下略识得几个字。红玥谨慎地回答。
王氏眼中闪过一丝不悦：女子无才便是德，读太多书容易心高气傲。桂嬷嬷，安排她去听雨轩住着，让哑姑伺候就够了。
听雨轩桂嬷嬷略显惊讶，那地方偏远又潮湿...
怎么我说话不管用了王氏冷冷打断。
桂嬷嬷连忙低头：老奴这就去办。
红玥被带到了一个几乎位于府邸最角落的小院。推开斑驳的木门，一股霉味扑面而来。屋内陈设简陋，只有一张木床、一个衣柜和一张小桌。窗外雨声淅沥，难怪叫听雨轩。
一个瘦小的老妇人无声地走过来，向红玥行了个礼。她的眼睛浑浊，嘴角有一道疤痕，想必就是哑姑了。
有劳了。红玥轻声道。
哑姑惊讶地看了她一眼，似乎没想到会得到感谢。她比划着表示去准备热水，便退了出去。
红玥走到铜镜前，看着镜中狼狈的自己。她擦去脸上的雨水，露出一张清秀的脸庞——杏仁般的眼睛，挺直的鼻梁，略显苍白的嘴唇。最引人注目的是她眉间一点朱砂痣，像一滴血泪。
父亲，女儿一定会活下去。她对着虚空轻声说，仿佛那个已经离世的举人父亲能听到她的誓言。
三日后，天气终于放晴。红玥决定出门熟悉环境。哑姑比划着告诉她，府中花园此时人最少。
红玥穿着一件半旧的淡绿色衣裙，悄悄来到花园。她小心地避开主要路径，沿着边缘行走，默默记下各处建筑的位置和功能。
哟，这是哪儿来的野丫头一个尖细的声音突然从身后传来。
红玥转身，看见三个衣着艳丽的年轻女子站在不远处，脸上带着讥讽的笑容。
奴婢红玥，见过各位姐姐。她低头行礼。
听说大夫人新收了个举人女儿做妾，就是你啊为首的黄衣女子走上前，用团扇抬起红玥的下巴，长得倒是有几分姿色。
红玥不动声色地退后一步：姐姐过奖了。
举人的女儿很了不起吗装什么清高！另一个粉衣女子突然伸手推了红玥一把。
红玥踉跄几步，差点跌倒，却倔强地站稳了身子。她抬起头，眼中闪过一丝锋芒，但很快又垂下眼帘掩饰过去。
还敢瞪我粉衣女子扬手就要打她。
住手。
一个低沉的男声从假山后传来。众人顿时僵住，纷纷低头行礼：大少爷。
红玥悄悄抬眼，看见一个身材高大的男子负手而立。他约莫二十出头，一袭墨蓝色锦袍，轮廓分明的脸上带着不怒自威的气势。最引人注目的是他那双眼睛——如鹰般锐利，此刻正冷冷地扫过众人。
府中何时允许这般喧哗无礼了男子声音不大，却让那几个妾室瑟瑟发抖。
回大少爷，我们只是和新妹妹说说话...黄衣女子强笑着解释。
滚。男子只说了一个字，几人便如蒙大赦般匆匆离去。
红玥深吸一口气，端正地行了一礼：多谢大少爷解围。
男子——祁府长子祁景曜审视着她：你就是父亲新纳的妾
红玥感到一阵难堪，却依然保持镇定：奴婢红玥，前日入府。
祁景曜注意到她行礼的姿态优雅标准，说话不卑不亢，与一般妾室截然不同。最让他意外的是她刚才被欺负时那一闪而过的倔强眼神，像极了他在边关见过的一匹难以驯服的野马。
读过书他突然问。
红玥微微一怔：略通文墨。
《女诫》会背吗
会背，但不喜欢。红玥脱口而出，随即意识到失言，连忙补充，奴婢失礼了。
出乎意料的是，祁景曜嘴角微微上扬：为何不喜欢
红玥谨慎地回答：书中有些道理固然不错，但将女子全然置于依附之位，未免有失偏颇。
祁景曜眼中闪过一丝兴味，但很快又恢复了冷淡：回去吧，这几日不要独自出来走动。
红玥再次行礼，转身离去。她的背影挺得笔直，步伐不疾不徐，丝毫没有落荒而逃的狼狈。
暮色漫成半盏冷茶漫过他的指节，那抹茜色身影正踏碎满庭夕照，祁景曜望着她远去的身影，若有所思。这个新来的小妾，似乎不太一样。
第2章
暗流涌动
红玥轻轻合上《楚辞》，窗外雨声渐歇。入府半月有余，她已经摸清了听雨轩到厨房的最短路径，记住了府中几位重要人物的作息规律。
哑姑推门进来，比划着表示该用晚膳了。红玥点头，从袖中取出一个小瓷瓶递给她：这是治风湿的药油，睡前抹在膝盖上。
哑姑浑浊的眼睛闪过一丝讶异，接过瓷瓶连连鞠躬。红玥扶住她：不必如此，举手之劳罢了。
父亲生前精通医术，红玥从小耳濡目染，虽不精通，但一些常见病症还是能应付的。这瓶药油是她用偷偷从花园采摘的草药配制的。
用过简单的晚膳，红玥取出纸笔，开始记录这些天观察到的情况：
大夫人王氏——尚书府正妻，手段狠辣，掌管府中大小事务。娘家是当朝吏部侍郎，权势不小。
二姨娘孙氏——原为祁老爷同窗之女，因家道中落被纳为妾。生有一女祁景婷，现年十五。表面顺从王氏，实则暗藏心机。
三姨娘李氏——歌姬出身，最得老爷宠爱，但无子嗣。为人张扬，常与其他妾室争风吃醋。
四姨娘赵氏——商贾之女，陪嫁丰厚。生性懦弱，常被其他妾室欺负。
红玥的笔尖在纸上顿了顿，又补充一行：大少爷祁景曜，年二十二，原配夫人三年前难产去世，现独居松涛苑，深受老爷器重，常在朝中行走。
她轻轻吹干墨迹，将纸条藏入随身荷包的夹层中。这些信息是她在这龙潭虎穴中生存的筹码。
窗外传来脚步声，红玥迅速将荷包塞入袖中。门被推开，桂嬷嬷带着两个丫鬟走了进来。
大夫人命我来看看你还缺什么。桂嬷嬷的目光在简陋的屋内扫视一圈，语气中带着明显的轻视。
红玥起身行礼：多谢大夫人挂念，奴婢这里一切都好。
桂嬷嬷冷笑一声：是吗那这又是什么她突然从身后丫鬟手中夺过一件东西——正是红玥前日遗失在花园的手帕。
红玥心跳漏了一拍，那手帕上绣着她的小字明卿，是父亲生前所取。
奴婢前日不慎遗失，多谢嬷嬷拾获。她伸手想取回，桂嬷嬷却将手帕一收。
一个妾室，也配用这等上好的丝绢还绣着小字桂嬷嬷眯起眼睛，大夫人说了，既入祁府，就要守祁府的规矩。从今往后，你的月钱减半，没有允许不得擅自出院门。
红玥咬紧牙关，指甲深深掐入掌心：奴婢谨遵教诲。
桂嬷嬷冷哼一声，竟将手帕收入自己袖中：这东西，没收了。说完，领着丫鬟扬长而去。
门关上后，红玥浑身发抖，不知是愤怒还是屈辱。那手帕是父亲留给她的少数几件遗物之一，绝不能失去。
次日清晨，红玥早早起床，在哑姑的帮助下梳洗完毕。她换上一件素净的藕荷色衣裙，发间只簪一支木钗，看起来朴素却不失体面。
我要去见桂嬷嬷。她对哑姑比划道，你知道她通常这个时候在哪里吗
哑姑犹豫了一下，比划着回答：厨房，每日辰时会去检查早膳。
红玥点头，悄悄溜出听雨轩。清晨的府邸安静得出奇，偶尔有几个仆役匆匆走过，都低着头没注意到她。
厨房院外，红玥躲在一棵老槐树后等待。不多时，桂嬷嬷果然摇摇摆摆地走来，嘴里还骂骂咧咧地训斥着一个丫鬟。
红玥屏住呼吸，看着桂嬷嬷走进厨房。她必须拿回手帕，但直接讨要只会自取其辱。正思索间，一阵熟悉的淡香飘来——是桂花头油的香气。
她循着香气看去，发现厨房院角的晾衣绳上挂着几件刚洗好的衣物，其中一件正是桂嬷嬷昨日穿的褐色比甲。红玥眼睛一亮，趁四下无人悄悄靠近，迅速摸索比甲的口袋。
指尖触到柔软的丝绢，她心头一喜，飞快地将手帕抽出藏入袖中。正要离开，忽听身后一声轻咳，吓得她几乎跳起来。
偷东西可不是大家闺秀该做的事。一个低沉的男声在背后响起。
红玥转身，看到祁景曜负手而立，晨光为他轮廓分明的侧脸镀上一层金边。他今天穿着一身靛青色锦袍，腰间玉带上挂着一枚精致的青铜令牌。
大少爷...红玥慌忙行礼，心跳如鼓。
祁景曜走近一步，声音压得很低：手帕对你很重要
红玥猛地抬头，对上他那双如鹰般锐利的眼睛。他看见了他会揭发她吗
是...是家父遗物。她老实回答，声音微微发颤。
出乎意料的是，祁景曜嘴角微微上扬：下次小心点。说完，竟转身离去，仿佛什么都没发生过。
红玥愣在原地，直到他的背影消失在回廊拐角，才如梦初醒般匆匆离开。
回到听雨轩，红玥展开手帕，确认完好无损后才长舒一口气。但更让她困惑的是祁景曜的态度——他为何要放过她
午后，红玥正在窗前临帖，哑姑匆匆进来比划：大少爷派人来，邀您去花园赏花。
红玥手一抖，一滴墨汁落在宣纸上，晕开一片黑痕。祁景曜为何突然邀她是陷阱还是...
来人可说为何邀我她放下毛笔。
哑姑摇头，又比划：只说大少爷在沁芳亭等您。
红玥沉吟片刻，决定赴约。无论如何，拒绝府中大少爷的邀请只会招来更多麻烦。
她换上一件稍体面的淡青色衣裙，重新梳了头发，戴上唯一一支银簪。临出门前，她犹豫了一下，还是将那本《楚辞》揣入袖中——或许能用作应对尴尬的谈资。
沁芳亭位于花园中央的假山上，四周花木环绕，视野开阔。红玥远远就看见祁景曜独自坐在亭中，面前石桌上摆着一局棋。
她深吸一口气，缓步走上台阶：奴婢见过大少爷。
祁景曜抬头，目光在她脸上停留片刻：不必多礼，坐。
红玥谨慎地在石凳边缘坐下，双手交叠放在膝上，静待他开口。
会下棋吗祁景曜突然问。
红玥摇头：家父曾教过，但奴婢愚钝，只知皮毛。
陪我下一局。这不是请求，而是命令。
红玥只得拿起一枚黑子，轻轻放在棋盘右上角的星位。祁景曜挑眉，似乎有些意外她的开局选择。
几手过后，红玥的劣势已经很明显。祁景曜落下一枚白子，吃掉她一小片黑棋。
你父亲教你的不止是皮毛。他忽然道，你的棋路有章法，只是缺乏实战经验。
红玥低头：大少爷过奖了。
读过什么书祁景曜又问，手指间把玩着一枚白棋。
《女则》《列女传》之类，家父都教过。红玥谨慎回答，但他更喜欢教我《诗经》《楚辞》。
祁景曜眼中闪过一丝兴味：长太息以掩涕兮，哀民生之多艰，你最喜欢哪一句
红玥没想到他会考校这个，略一思索答道：路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
为何
因为它说的不仅是屈子的执着，也是所有不甘屈服之人的心声。红玥说完，立刻意识到自己说得太多了，连忙补充，奴婢妄言了。
祁景曜却笑了，不是嘲讽的笑，而是真心觉得有趣的那种：你父亲把你教得很好，玥儿。
红玥心头一震。玥儿——这个亲昵的称呼从他口中说出，带着一种奇异的温柔。
大少爷认识家父她鼓起勇气问道。
祁景曜摇头：不，但我敬重有学识的人。他顿了顿，你父亲为何会...
家道中落，债台高筑。红玥简短回答，不愿多提伤心事。
一局棋下完，红玥自然是大败。祁景曜却似乎心情不错，邀她改日再战。临走时，他突然问道：那手帕上绣的字，是你的小字
红玥点头：回大少爷，是家父所取明卿二字。
明德惟馨，卿本佳人。祁景曜轻声吟道，眼中闪过一丝赞赏，好名字。
红玥惊讶于他竟能一语道破名字出处，正不知如何回应，忽听亭外传来一声娇呼：
表哥！原来你在这里！
一个身着桃红色衣裙的少女快步走上台阶，身后跟着两个丫鬟。她约莫十七八岁，容貌秀丽，眉宇间却带着几分骄纵之气。
祁景曜眉头几不可察地皱了一下：婉如表妹。
王婉如的目光立刻锁定了红玥，眼中闪过一丝敌意：这位是...
府上新来的婢女，帮我收拾棋局。祁景曜淡然道，语气瞬间冷淡下来。
红玥识趣地低头退到一旁。
王婉如却不肯轻易放过：好生面熟...啊！你不是大伯新纳的那个妾吗怎么跑来勾引我表哥了
红玥脸色一白，却不敢辩驳。
婉如！祁景曜声音一沉，注意言辞。
王婉如撇撇嘴：开个玩笑嘛。对了，姑母让我来找你，说有事商量。
祁景曜起身，看了红玥一眼：你回去吧。
红玥行礼退下，背后还能感觉到王婉如刀子般的目光。
回到听雨轩，红玥刚松了口气，桂嬷嬷就带着两个粗使婆子闯了进来。
大夫人传你立刻过去！桂嬷嬷一脸幸灾乐祸。
红玥心头一紧，知道必是王婉如告了状。她默默整理了一下衣衫，跟着桂嬷嬷前往大夫人的慈萱堂。
慈萱堂内，王氏端坐在主位上，面色阴沉。王婉如站在她身旁，一脸得意。祁景曜却不在场。
跪下！王氏厉声喝道。
红玥顺从地跪下，冰凉的地砖透过单薄的衣裙刺痛膝盖。
好大的胆子！刚入府就敢勾引大少爷！王氏一拍桌案，你可知府中规矩妾室私通少爷是什么罪名
红玥额头触地：回大夫人，奴婢绝无此心。今日是大少爷唤奴婢去下棋，奴婢不敢不从。
还敢狡辩！王氏怒喝，来人，给我掌嘴！
桂嬷嬷上前，抡起巴掌就要打下。就在这时，门外传来一声通报：大少爷到！
祁景曜大步走入，看了一眼跪在地上的红玥，转向王氏：母亲，今日是儿子邀她下棋解闷，若有不当之处，是儿子的错。
王氏脸色变了变：曜儿，你身份尊贵，何必为一个贱妾说话
她棋艺不错，儿子近日公务烦闷，找个能对弈的人而已。祁景曜语气平淡，却带着不容置疑的坚定，若母亲不喜，儿子以后不在府中寻人下棋便是。
王氏被将了一军，只得缓和语气：娘不是这个意思...只是府中规矩...
儿子明白。祁景曜点头，若无他事，儿子告退。说完，竟转身离去，自始至终没再看红玥一眼。
王氏气得脸色发青，却不好发作。她狠狠瞪了红玥一眼：滚回去！从今日起禁足一月，抄写《女诫》百遍！
红玥叩首谢恩，退了出来。回听雨轩的路上，她的后背已被冷汗浸透。今日之事，表面上看是逃过一劫，实则已经得罪了大夫人。而祁景曜的态度更是耐人寻味——他为何要帮她
夜深人静，红玥就着微弱的灯光抄写《女诫》。突然，窗户轻轻响了三下。她警觉地抬头，只见窗缝中塞进一张纸条。
红玥打开一看，上面只有一行苍劲有力的字：三日后未时，沁芳亭，带《楚辞》。
没有署名，但那字迹她认得——正是今日在亭中看到的祁景曜批阅公文时的笔迹。
红玥将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。
第3章
命悬线
红玥将最后一页《女诫》抄完，揉了揉酸痛的手腕。窗外已是春意盎然，她禁足的一月终于结束了。
哑姑推门进来，手里捧着一套崭新的淡紫色衣裙，比划着告诉她：大夫人命所有姨娘参加今日的赏花宴，这是新做的衣裳。
红玥接过衣裙，料子是上好的杭绸，绣着精致的缠枝花纹。她不禁皱眉——大夫人怎会突然对她如此大方
可有说是什么由头红玥问道。
哑姑摇头，又比划：王小姐及笄之礼，来了许多贵客。
红玥恍然大悟。王婉如的及笄礼，大夫人自然要大办特办。给她新衣，不过是不想在宾客面前显得苛待妾室罢了。
她细细梳妆，将长发挽成简单的螺髻，只簪一支素银簪子。那件紫衣她穿得格外小心，生怕弄脏了赔不起。
这样就可以了。红玥对着铜镜最后检查一遍，既不太素，也不会抢了主人家的风头。
哑姑却突然从怀中掏出一个小木盒，递给红玥。打开一看，竟是一对小巧的珍珠耳坠。
红玥惊讶地看着她。哑姑比划解释：是她年轻时主子赏的，一直留着没用。
这太贵重了，我不能收。红玥推拒。
哑姑却固执地摇头，比划说红玥治好了她的风湿痛，这是谢礼。见红玥还在犹豫，她又比划：今日宴会上不能太素净，会被人看不起。
红玥心中一暖，终于点头：那暂借一用，回来就还你。
戴上耳坠，果然整个人都精神了几分。红玥谢过哑姑，跟着来引路的丫鬟前往花园。
祁府的花园今日张灯结彩，处处摆着鲜花。中央的空地上搭了凉棚，摆放着十几张红木圆桌。已经有不少宾客到场，衣香鬓影，笑语喧哗。
红玥被引到最边缘的一桌，与其他几位姨娘同坐。她认出了三姨娘李氏和四姨娘赵氏，还有两位面生的妾室。
哟，这不是红玥妹妹吗李氏娇笑道，听说你前些日子勾引大少爷被罚了怎么还敢出来见人
红玥面色不变，轻声道：李姐姐说笑了，不过是陪大少爷下了盘棋，何来勾引一说
下棋李氏嗤笑，就凭你大少爷什么身份，会跟你一个贱妾下棋
李姐姐慎言。二姨娘孙氏不知何时走了过来，温声细语却带着警告，今日宾客众多，莫要让人看了笑话。
孙氏约莫三十出头，容貌端庄，举止优雅。她向红玥微微点头，然后在主桌旁的位置坐下——作为生有子女的妾室，她的地位比其他姨娘要高一些。
红玥低头喝茶，避开李氏嫉恨的目光。就在这时，一阵骚动传来——大夫人王氏携着今日的主角王婉如入场了。
王婉如一袭大红遍地金通袖袄，头戴金丝八宝攒珠髻，明艳照人。她挽着王氏的手臂，脸上带着得意的笑容。祁景曜跟在后面，一身靛蓝色锦袍，俊朗挺拔，只是神色冷淡。
宾客们纷纷上前道贺。红玥注意到，王婉如的目光不断往祁景曜身上瞟，而后者却始终保持着礼貌而疏离的态度。
宴席开始后，一道道珍馐美味被端上桌。红玥小口吃着面前的菜肴，尽量不引人注目。然而酒过三巡，王婉如突然站了起来。
今日蒙各位赏脸参加婉如的及笄礼，为助雅兴，不如我们来个行酒令如何她声音清脆，目光却直直看向红玥这桌。
宾客们自然纷纷附和。王婉如笑道：那就以春为题，每人作一句诗，接不上的罚酒三杯。
红玥心头一紧，预感不妙。果然，行酒令从主桌开始，绕了一圈后，王婉如突然指向红玥：这位是祁伯父新纳的红姨娘，听说出身书香门第，想必才学不凡，不如请她作一首完整的诗如何
所有人的目光一下子集中在红玥身上。她感到李氏幸灾乐祸的眼神，也注意到祁景曜微微皱起的眉头。
大夫人王氏假意嗔怪：婉如，红姨娘哪里会作什么诗，别为难她了。
姑母~王婉如撒娇道，听说红姨娘的父亲是举人，她怎会不懂莫非是瞧不起婉如，不肯赏脸
红玥知道这是陷阱，但她已无退路。缓缓起身，行了一礼：承蒙王小姐抬爱，奴婢献丑了。
她环顾四周，目光落在不远处一株开得正艳的红梅上。略一沉吟，清声吟道：
冰肌玉骨傲霜枝，不与群芳斗艳时。
宁可抱香枝上老，不随黄叶舞风痴。
诗毕，席间一片寂静。红玥心跳如鼓，这首诗是她父亲生前所作，赞美梅花高洁品格，实则寄托了自己不肯同流合污的心志。
好诗！突然，一位年长的文士击掌赞叹，格调高雅，寓意深远，不似闺阁寻常之作。
其他宾客也纷纷称赞。红玥看到王婉如脸色铁青，而祁景曜眼中闪过一丝赞赏。大夫人王氏则面色阴沉，勉强挤出一丝笑容：红姨娘倒是深藏不露。
红玥谦虚地低头：不过是拾人牙慧，让各位见笑了。
王婉如不甘心地咬唇，突然又道：既然红姨娘如此有才，不如再为我们弹一曲助兴
这明显是刁难。红玥正欲婉拒，祁景曜却突然开口：表妹，今日是你的好日子，何必总让一个姨娘出风头不如让乐师们奏一曲《贺新凉》如何
王婉如被当众驳了面子，又不好发作，只得悻悻地点头。
红玥感激地看了祁景曜一眼，后者却已转过头去与旁人交谈，仿佛刚才只是随口一说。
宴席继续，红玥却如坐针毡。她能感觉到王婉如嫉恨的目光，以及大夫人不时扫来的冷眼。好不容易熬到宴席结束，她立刻起身告辞，想尽快离开这是非之地。
回听雨轩要经过花园西侧的一条小径，两旁是茂密的灌木。红玥刚走到一半，背后突然传来急促的脚步声。
站住！王婉如的声音尖锐刺耳。
红玥转身，看到王婉如带着两个丫鬟气势汹汹地追来。她行了一礼：王小姐有何指教
贱人！王婉如扬手就是一巴掌，红玥躲闪不及，脸上火辣辣地疼，你以为会作首歪诗就能勾引表哥了也不看看自己什么身份！
红玥捂着脸，强忍怒气：王小姐误会了，奴婢从未有过非分之想。
还敢狡辩！王婉如眼中闪着恶毒的光，我警告你，离表哥远点！他将来是要娶名门闺秀的，不是你这种下贱货色能肖想的！
红玥深吸一口气：王小姐的话奴婢记下了，若无他事，奴婢告退。
她转身欲走，王婉如却猛地推了她一把：我让你走了吗
红玥踉跄几步，后背撞上一棵树才没摔倒。王婉如不依不饶，又上前拉扯她的衣袖：今天非得教训教训你不可！
两人拉扯间，红玥的珍珠耳坠被扯落，滚入草丛。她心疼不已，那是哑姑的珍藏啊！
我的耳坠！红玥挣脱王婉如，弯腰去寻。
王婉如见状，竟冷笑一声：找这个吗她抬起脚，将耳坠踩入泥土中。
红玥心头火起，却强自压抑：王小姐何必如此那耳坠并非奴婢所有，是借来的。
哦那更好了。王婉如恶意地碾了碾脚，让你赔不起，被赶出府去！
红玥再也忍不住，正色道：王小姐，得饶人处且饶人。奴婢虽身份卑微，却也懂得礼义廉耻。今日之事若传出去，对小姐的名声也无益处。
你敢威胁我王婉如勃然大怒，猛地一推红玥。
红玥身后就是池塘，这一推让她失去平衡，整个人向后倒去。冰冷的池水瞬间淹没头顶，她挣扎着浮出水面，却见王婉如站在岸上冷笑。
好好洗洗你的贱骨头！王婉如丢下这句话，扬长而去。
红玥不会游泳，只能拼命扑腾。池水灌入鼻腔，视线渐渐模糊。就在她即将沉下去的瞬间，一道身影扑通跳入水中，有力的手臂环住她的腰，将她拖向岸边。
玥儿！坚持住！熟悉的声音在耳边响起。
红玥被抱上岸，呛出几口水，这才看清救她的人——祁景曜浑身湿透，发髻散乱，却依然英气逼人。他正焦急地看着她，眼中是她从未见过的关切。
大...大少爷...红玥颤抖着声音，突然意识到自己湿透的衣衫紧贴在身上，顿时羞得满脸通红。
祁景曜迅速脱下外袍裹住她：别怕，我送你回去。
他一把抱起红玥，大步走向听雨轩。红玥靠在他坚实的胸膛上，能听到他急促的心跳。这是他们第一次如此接近，近到她能闻到他身上淡淡的沉水香气息。
为什么...红玥虚弱地问。
祁景曜低头看她，眼中情绪复杂：我看到王婉如跟着你离开宴席，担心她找你麻烦。
奴婢...不值得大少爷如此...
别说话，留着力气。祁景曜打断她，声音却异常温柔。
回到听雨轩，哑姑见到湿漉漉的两人，惊得手足无措。祁景曜将红玥放在床上，对哑姑吩咐：准备热水和干净衣物，再去厨房要碗姜汤。
哑姑连连点头，匆匆去办。
红玥挣扎着想起身行礼：多谢大少爷救命之恩...
躺下。祁景曜按住她的肩膀，我已经派人去请大夫了。
不...不用大夫！红玥慌忙摇头，奴婢没事，休息一下就好。若惊动大夫，大夫人那边...
祁景曜眉头紧锁：王婉如推你入水，这是谋杀！
大少爷，红玥苦笑，谁会相信尚书府千金会谋杀一个贱妾就算信了，谁又会为奴婢主持公道
祁景曜沉默片刻，突然握住红玥冰凉的手：我会。
这两个字重若千钧，红玥心头一震，不知如何回应。就在这时，门外传来脚步声——哑姑带着热水回来了。
祁景曜松开手，起身退到屏风后：你先更衣，我待会再来看你。
等红玥换好干净衣裳，喝下姜汤，祁景曜才从屏风后走出。他也换了身干净衣袍，想必是让随从送来的。
好些了吗他站在床前问道。
红玥点头：好多了，多谢大少爷。
祁景曜从袖中取出一个小盒子：这是上好的安神丸，睡前服一粒。顿了顿，他又道，今日之事，我不会就此罢休。
红玥急忙摇头：大少爷，求您别为了奴婢与王小姐冲突。她是大夫人的侄女，您若...
我自有分寸。祁景曜打断她，眼神坚定，你好好休息，明日我派人送些东西来。
他转身欲走，红玥突然想起什么：大少爷留步！她挣扎着下床，从梳妆台抽屉里取出一块手帕，您的外袍...被奴婢弄湿了...
祁景曜看着她手中的帕子，突然笑了：留着吧，就当是...我送你的。
红玥怔住，这方素帕是上好的云锦，边角还绣着一个小小的曜字。
这...太贵重了...
比起一条命，算不得什么。祁景曜深深看了她一眼，转身离去。
红玥捧着帕子，心头泛起异样的温暖。这是第一次有人如此维护她，而且这个人还是高高在上的大少爷...
次日一早，红玥刚起床，就听到门外有动静。哑姑引着两个小厮进来，他们抬着一个大木箱。
大少爷命我们送来的。其中一个小厮恭敬道。
红玥疑惑地打开箱子，顿时惊呆了——里面整整齐齐地码放着书籍、文房四宝、几套质地精良的衣裙，甚至还有一把小巧的古琴。最上面放着一封信，信封上写着玥儿亲启。
红玥颤抖着手拆开信，里面只有简短几行字：
书可明智，琴可怡情。前路虽艰，吾与汝同。
另：耳坠之事已解决，勿忧。--曜
红玥将信贴在胸前，眼眶发热。她翻开最上面的一本书，是《李太白全集》，扉页上题着两句诗：
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
她突然明白了祁景曜的心意。他们之间，不只是主仆，不只是救命之恩，更有一种灵魂的共鸣——两个不甘被命运束缚的人，在茫茫人海中找到了彼此。
红玥取出笔墨，思索良久，回了一封信：
承蒙厚赐，愧不敢当。滴水之恩，当涌泉相报。
玥儿
她将信封好，交给等候的小厮。窗外，一株红梅正迎风绽放，如同她心中那抹悄然生发的情愫，在严寒中倔强地生长。
第4章
琴声暗语
春雨绵绵，红玥倚在窗边，指尖轻轻拨弄着古琴弦。祁景曜送来的这把松石间意琴音色清越，是她这段灰暗日子里最明亮的慰藉。
琴案上摊开着一本账册——这是三天前二姨娘孙氏悄悄塞给她的。当时孙氏只说了一句你识字，帮我看看这里头可有问题，便匆匆离去。
红玥起初不解其意，翻阅后却大吃一惊。这本祁府内宅的账册上，多处支出记录含糊不清，更有几笔大额银两去向成谜，只标注大夫人物用。
哑姑，红玥停下琴声，你在大夫人院子里做过事，可知道她平日有什么特别的花销
哑姑正在整理衣物，闻言比划了几下：大夫人吃穿用度虽讲究，但也不至于挥霍无度。
红玥若有所思地点头。她父亲生前曾任县衙师爷，她耳濡目染，对钱粮账目有些了解。这几笔可疑支出加起来足有上千两白银，足够寻常百姓家过活十年。
我得查清楚。红玥自语道，将账册藏入床底暗格。
次日清晨，红玥早早起床，换上一身素净的藕荷色衣裙。她对着铜镜将发髻挽得简单利落，只在鬓边簪一朵小小的绒花。
我去书房一趟。她对哑姑比划道，若有人问起，就说我去借书了。
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祁府的书房位于前院与后宅之间，平日由几个老仆打理。红玥入府半年，还是第一次踏足这里。她深吸一口气，轻轻叩门。
谁啊里面传来一个苍老的声音。
奴婢红玥，奉大少爷之命来取几本书。她撒了个小谎。
门吱呀一声打开，一个须发花白的老者眯着眼打量她：大少爷要什么书
《资治通鉴》和...《水经注》。红玥随口说了两部祁景曜曾提过的书。
老者侧身让她进去：自己找吧，左边第三个架子。
书房比想象中还要大，四壁都是高及天花板的书架，中间几张红木大案上堆满了书籍和卷轴。阳光透过雕花窗棂洒落，在青石地板上投下斑驳的光影。
红玥假装在书架上寻找，实则观察着整个书房的布局。靠墙的一个小几上放着几本账册，她眼睛一亮，缓步靠近。
姑娘要找的书在那边。老者突然出声，吓了她一跳。
红玥连忙点头，从旁边书架上随便抽了两本书，然后故作随意地问：老伯，这些账册也是归您管吗
老者摇头：那是府里近来的账目，老爷偶尔会查看。我只是个看书的，不管那些。
红玥若有所思。待老者转到另一排书架后，她迅速翻开最上面的一本账册，正是去年祁府的总账。她飞快地浏览着，突然在一页上停住——这里记载着一笔五百两的支出，注明是修缮祠堂，但字迹与前后略有不同，像是后来添加的。
她正想细看，门外突然传来脚步声。红玥赶紧合上账册，装作在整理书架。
红玥
熟悉的声音让她心头一跳。转身一看，祁景曜正站在门口，一袭墨蓝色锦袍，腰间玉带上挂着一枚青铜令牌，显然是刚从衙门回来。
大少爷。红玥慌忙行礼，心跳如鼓。她没想到会在这里遇见他，更担心自己的小动作被察觉。
祁景曜挥手让老者退下，走近红玥：来找书
是...红玥低头，看到他手中拿着的正是自己刚才翻过的账册，顿时脸色微变。
祁景曜敏锐地注意到她的表情变化，突然压低声音：你对账目有兴趣
红玥咬唇，不知如何回答。若说实话，可能暴露自己在调查大夫人；若撒谎，又怕错过什么重要线索。
祁景曜看了眼门外，突然拉着她走到书房最里侧的角落，这里被高大的书架遮挡，从门口看不到。
你在查什么他直截了当地问。
红玥知道瞒不过，索性坦白：奴婢...发现府中账目有些异常。
哦祁景曜挑眉，说说看。
红玥深吸一口气，将发现的几处疑点一一道来，包括那笔可疑的修缮祠堂支出。
祁景曜听完，眼中闪过一丝惊讶：你懂账目
家父曾任县衙师爷，奴婢从小耳濡目染。红玥谨慎地回答。
祁景曜沉默片刻，突然从袖中取出一张纸条递给她：看看这个。
红玥展开一看，上面记录着几个日期和金额，与她在二姨娘给的账册上看到的异常支出完全吻合！
这...大少爷也发现了红玥惊讶地抬头。
祁景曜点头，声音压得更低：我奉旨调查朝中一起贪腐案，线索竟指向王家。
红玥倒吸一口冷气。王家，不就是大夫人的娘家
这些银两最终流向了哪里她忍不住问。
边关。祁景曜眼中闪过一丝锐利，有人利用兵部职权，与边将勾结，虚报军饷，中饱私囊。
红玥突然明白了二姨娘给她账册的用意——孙氏是想借她的手揭发大夫人！
大少爷需要更多证据她轻声问。
祁景曜深深看了她一眼：你有办法
红玥点头：二姨娘给了我一本内宅账册，上面有更多记录。我可以抄录一份给您。
太危险了。祁景曜皱眉，若被大夫人发现...
奴婢会小心的。红玥坚定地说。这是她第一次感到自己不再是无足轻重的棋子，而是能与他并肩作战的人。
祁景曜凝视她片刻，终于点头：三日后午时，我会在花园假山后的石洞等。若你不来，我便知道出了意外。
红玥郑重点头。两人又低声商量了几句细节，祁景曜便先行离开，红玥则拿着两本无关的书做幌子，返回听雨轩。
接下来的两天，红玥闭门不出，借口身体不适，实则埋头抄录账册。她将关键内容用蝇头小楷记在一方丝帕上，这样即使被发现，也能迅速销毁。
第三天午时，红玥按计划前往花园。春日的阳光暖洋洋的，园中百花盛开，几个丫鬟正在采摘新鲜的花朵装点各院。红玥假装散步，慢慢向假山方向移动。
假山后有一个隐蔽的石洞，据说是建园时特意设计的避暑处。红玥四下张望，确认无人注意，迅速闪入洞中。
洞内光线昏暗，她刚站定，一只温暖的手便握住了她的手腕。
玥儿祁景曜的声音在耳边响起。
红玥心头一跳，从袖中取出丝帕：在这里。
祁景曜接过，指尖不经意地擦过她的掌心，激起一阵微妙的战栗。他展开丝帕，借着洞口透入的光线快速浏览。
很好。他收起丝帕，这些足够与我的其他证据相互印证了。
大少爷，红玥犹豫了一下，若查实王家涉案，大夫人她...
放心，我不会牵连无辜。祁景曜的声音柔和了些，但你也要小心，近来别再做类似的事。
红玥点头，突然听到外面有脚步声。两人同时屏住呼吸，祁景曜下意识地将红玥护在身后。
大少爷是您在里面吗一个男声传来。
祁景曜松了口气：是长风，我的随从。他走出石洞，何事
老爷找您，说是有急事。叫长风的小厮恭敬道。
祁景曜回头看了红玥一眼：你先回去，记住我的话。
红玥点头，等他们走远后才出来。她整理了一下衣裙，装作刚赏完花的样子，缓步往回走。
转过一道回廊，迎面撞上了桂嬷嬷。老妇人眯起眼睛：红姨娘这是去哪儿了
回嬷嬷的话，奴婢在花园赏花。红玥镇定地回答。
桂嬷嬷上下打量她：大夫人正找你呢，快跟我来。
红玥心头一紧，但面上不显：是。
慈萱堂内，大夫人王氏端坐在主位上，脸色阴沉。红玥行礼后，王氏冷冷开口：
听说你最近常往书房跑
红玥心跳加速，但声音平稳：回大夫人，奴婢只是去借几本书解闷。
哦王氏挑眉，一个妾室，读那么多书做什么
红玥低头：奴婢知错了。
王氏突然拍案：别装了！有人看见你翻看账册，你好大的胆子！
红玥背上冒出冷汗，但依然保持镇定：奴婢只是整理书架时无意中看到，绝无他意。
是吗王氏冷笑，那为何有人报你这两日闭门不出，鬼鬼祟祟地写些什么
红玥暗叫不好，看来听雨轩也不安全了。她跪下：奴婢只是抄写佛经祈福，绝无二心。
王氏盯着她看了良久，突然道：从今日起，你搬到西跨院的静思斋住，那里离书房远，也省得你到处乱跑。桂嬷嬷，派人看着她，没有我的允许，不准踏出院门一步！
红玥知道争辩无用，只得叩首：奴婢遵命。
回到听雨轩，红玥迅速收拾简单行装。哑姑得知她要被挪到更偏僻的静思斋，急得直比划。红玥安慰她：别担心，我没事。你留在这里，帮我照看这些东西。
她将祁景曜送的古琴和书籍都留下，只带了几件换洗衣物和那本《楚辞》。临行前，她悄悄将一张字条塞给哑姑，比划着让她有机会交给大少爷的随从长风。
静思斋比听雨轩还要简陋，只有一床一桌一椅，窗外是高墙，几乎看不到阳光。桂嬷嬷派来的两个粗使婆子守在院门口，像看守犯人一般。
红玥坐在硬板床上，思索着对策。大夫人显然起了疑心，但应该还没找到确凿证据。她现在最担心的是祁景曜——若大夫人发现他们之间的联系，后果不堪设想。
夜幕降临，红玥就着微弱的油灯翻看《楚辞》，却一个字也读不进去。突然，窗外传来轻微的嗒声，像是小石子打在窗棂上。
红玥警觉地抬头，轻轻推开窗户。一个黑影敏捷地翻窗而入，吓得她差点惊呼出声。
是我。祁景曜低声道，拉下蒙面的黑巾。
大少爷！红玥又惊又喜，您怎么...
收到你的消息了。祁景曜环顾简陋的屋子，眉头紧锁，他们把你关在这种地方
红玥摇头：不碍事的。大少爷，大夫人已经起疑了，您不该冒险前来。
祁景曜从怀中取出一个小包袱：一些吃食和伤药，以备不时之需。又取出一把精致的匕首，这个藏好，防身用。
红玥接过，心头涌起一股暖流：多谢大少爷挂念。
我的人会每天在墙外巡逻，若你有急事，将这条手帕挂在窗口。祁景曜递给她一条素白手帕，我看到就会想办法联系你。
红玥郑重点头，将手帕藏入贴身的荷包。
还有，祁景曜犹豫了一下，我可能要离京几日，去查证一些线索。你...保重。
红玥心头一紧：大少爷要小心。
祁景曜深深看了她一眼，突然伸手轻抚她的脸颊：等我回来。
简单的三个字，却让红玥心头滚烫。她还没来得及回应，祁景曜已经转身翻出窗外，消失在夜色中。
红玥摸着被他触碰过的脸颊，久久不能平静。那句等我回来，像是一个承诺，又像是一句誓言。
两日后，府中突然骚动起来。红玥从送饭的婆子口中得知，大少爷奉旨出京办差去了。而更令她惊讶的是，大夫人王氏也被王家人紧急叫回娘家，据说有要事相商。
红玥直觉这两件事必有联系。夜深人静时，她取出祁景曜给的匕首，在床底的地砖上轻轻刻下一道痕迹——这是她记录被囚禁的天数，也是她无声的抗争。
窗外，一弯新月如钩，清冷的月光洒在静思斋的窗棂上。红玥握紧匕首，默默祈祷祁景曜平安归来。无论前路多么艰险，至少她知道，自己不再是孤身一人了。
第5章
密谋之夜
静思斋的窗棂上已经刻下了七道痕迹。红玥用祁景曜给的匕首在木头上轻轻划下第八道，望着窗外渐暗的天色出神。整整八天，没有他的任何消息。
送晚饭的婆子推门进来，将一碗稀粥和半块馒头重重放在桌上。
今天府里可有什么消息红玥轻声问道。
婆子撇撇嘴：大夫人从娘家回来了，脸色难看得很。她顿了顿，压低声音，听说大少爷在回京路上遇袭，受了重伤，刚被抬回松涛苑。
红玥手中的匕首当啷一声掉在地上。她猛地站起，眼前一阵发黑，扶住桌子才没跌倒。
什么时候的事她声音发颤。
就今儿个晌午。婆子奇怪地看了她一眼，你一个姨娘，关心大少爷作甚
红玥强自镇定：大少爷是府里顶梁柱，自然关心。她从腕上褪下一只银镯子塞给婆子，嬷嬷行行好，帮我打听打听大少爷伤势如何
婆子掂了掂镯子，勉强点头：明儿个告诉你。
婆子一走，红玥就瘫坐在床上，双手不住发抖。祁景曜遇袭，重伤...她脑海中闪过无数可怕的可能。那把匕首他带走了吗有人给他医治吗伤在哪里
窗外，一阵急促的鸟叫声打断了她的思绪。红玥警觉地抬头——那不是寻常的鸟叫，而是她与长风的暗号！
她急忙推开窗户，只见长风蹲在墙根阴影处，脸上满是焦急。
姑娘，大少爷伤得很重！长风声音嘶哑，箭伤在左肩，还中了毒，府医束手无策！
红玥的心像被一只无形的手攥紧了：什么毒
不清楚，大少爷一直昏迷不醒，发热说胡话...长风声音哽咽，他昏迷前一直念着玥儿...
红玥咬破了下唇，血腥味在口中蔓延。她必须救他，无论如何。
长风，听我说。她声音出奇地冷静，我父亲是医者，我略通医术。你能否带我去松涛苑
长风犹豫了：可大夫人下令不许任何人接近...
你想看着大少爷死吗红玥厉声打断，去找二姨娘孙氏，就说我有办法救大少爷，但她必须帮我引开守卫！
长风迟疑片刻，重重点头离去。
红玥迅速翻出祁景曜给她的包袱，里面果然有几瓶伤药。她认出一瓶是上好的解毒丹，另一瓶是止血散。她把药藏入袖中，又撕下一块衣料做成面纱，然后静待长风回来。
一个时辰后，院门外传来争吵声。
大夫人命我看守红姨娘，谁也不许见！是守门婆子的声音。
二姨娘说了，红姨娘的女红最好，要她连夜赶制一条抹额给大少爷祈福！另一个声音反驳道。
红玥听出是孙氏身边的丫鬟春桃。她迅速将被子堆成人形，伪装成自己在睡觉的样子，然后躲到门后。
争吵声越来越大，突然砰的一声，院门被撞开。趁着混乱，红玥贴着墙根溜了出去，春桃早已等在暗处，一把拉住她的手。
快跟我来！
两人借着夜色的掩护，七拐八绕地来到松涛苑后门。长风等在那里，见到她们连忙引路。
松涛苑比红玥想象中还要大，穿过几重院落，终于来到正房。门口站着两个侍卫，神情警惕。
这是二姨娘找来的医女。长风低声道，大少爷情况危急，让她试试。
侍卫犹豫了一下，终于让开。红玥深吸一口气，推门而入。
屋内药味浓重，几个府医围在床前低声讨论。床上的人面色惨白，额上布满冷汗，正是祁景曜。他左肩缠着厚厚的绷带，已经被血浸透了大半。
这是一个年长的府医皱眉看着红玥。
二姨娘请来的医女，擅长解毒。长风解释道。
府医们交换了一下眼神，最终让开位置。红玥上前，轻轻掀开祁景曜肩上的绷带。伤口狰狞，周围皮肤已经发黑，明显是中毒迹象。
箭头取出来了吗红玥问道。
取了，但毒已入血。府医摇头，我们试了几种解毒方子，都不见效。
红玥仔细检查伤口，又掰开祁景曜的眼皮看了看瞳孔。
我需要热水、干净布条，还有...她快速报出几味药材，越快越好！
府医们有些犹豫，长风厉声道：还不快去！大少爷有个闪失，你们担待得起吗
众人这才匆忙去准备。红玥趁机从袖中取出解毒丹，捏碎后混入茶水，扶起祁景曜的头慢慢喂下。他双唇干裂，气息微弱，但在药水沾唇时，竟下意识地吞咽了一下。
玥...儿...他含糊地呢喃。
红玥眼眶一热，轻声道：我在这里，曜哥哥。
这是她第一次如此亲昵地称呼他，可惜他听不见。
药材很快备齐，红玥亲自煎药。她父亲曾教她，箭毒多由乌头、狼毒等制成，需以黄连、金银花等清热解毒。药煎好后，她小心地喂祁景曜服下，又用剩余的药汁清洗伤口。
接下来只能听天由命了。府医叹息道。
红玥摇头：请诸位先回去休息，我来守夜。若有变化，立刻通知各位。
府医们本就疲惫不堪，闻言纷纷告退。长风坚持留下，红玥让他在外间守着，自己则坐在床边，时刻观察祁景曜的情况。
夜深人静，红玥用湿布轻轻擦拭祁景曜滚烫的额头。月光透过窗纱，为他苍白的脸镀上一层银辉。她从未如此近距离地看过他——浓密的剑眉，高挺的鼻梁，紧抿的薄唇，构成一张俊朗而坚毅的面容。
你一定要活下来...红玥轻声呢喃，手指不自觉地抚上他的脸颊，我还有那么多话没对你说...
祁景曜突然剧烈咳嗽起来，红玥连忙扶起他。他咳出一口黑血，呼吸却顺畅了些。红玥探了探他的额头，似乎没那么烫了。
黎明时分，祁景曜的烧终于退了。红玥精疲力竭，却不敢合眼。她拧了条冷毛巾，继续为他擦脸。
突然，一只手握住了她的手腕。红玥低头，对上一双清明的眼睛。
玥儿...祁景曜声音虚弱，但意识明显清醒了，真的是你...
红玥的眼泪终于夺眶而出：是我，大少爷。您感觉如何
疼...祁景曜苦笑，但看到你，好多了。
红玥破涕为笑：您别说话，再休息会儿。药马上煎好了。
祁景曜却不肯松手：谁告诉你我受伤的
长风。红玥老实回答，我求二姨娘帮忙，才得以过来。
冒险...祁景曜皱眉，若被大夫人知道...
我不在乎。红玥打断他，您救过我的命，这次换我救您。
祁景曜凝视着她，眼中情绪复杂。良久，他轻声道：谢谢你，玥儿。
红玥喂他喝完药，祁景曜又沉沉睡去。这一次，他的呼吸平稳了许多。
天亮后，府医们惊讶地发现祁景曜的病情好转，连连称赞红玥医术高明。二姨娘孙氏也来了，看到祁景曜脱离危险，意味深长地看了红玥一眼。
你该回去了，孙氏低声道，大夫人快醒了，若发现你不在静思斋...
红玥明白其中的危险，但她舍不得离开。最终，长风保证会时刻守在大少爷身边，红玥才依依不舍地跟着春桃悄悄返回。
接下来的日子，红玥如坐针毡。静思斋的守卫更加森严，她无法再溜出去。直到第五天，长风才找到机会来报信——大少爷已经能下床走动了，他让长风带来一张字条。
红玥迫不及待地展开，上面只有四个字：安好，勿念。
简单的几个字，却让她悬着的心终于放下。她把字条贴在胸口，仿佛这样就能感受到他的心跳。
又过了十天，静思斋的门突然被打开，桂嬷嬷冷着脸宣布：大夫人开恩，准你出来了。大少爷向老爷举荐你协助整理书房，即刻就去。
红玥几乎不敢相信自己的耳朵。祁景曜不仅康复了，还设法解除了她的禁足！
书房里，祁老爷正在和祁景曜讨论什么。看到红玥进来，祁老爷上下打量她：曜儿说你识字懂礼，能协助整理这些古籍
红玥恭敬行礼：奴婢愿尽力一试。
那就开始吧。祁老爷点头，先把这些兵书和史籍分类编目。
祁老爷离开后，书房里只剩下红玥和祁景曜两人。他看起来清瘦了不少，但精神尚好，左臂还吊着绷带。
大少爷...红玥声音微颤。
祁景曜摇头，轻声道：没有外人时，叫我景曜吧。
红玥心头一跳：不合规矩...
你救了我的命，什么规矩都比不上这个。祁景曜走近一步，那些府医说，若非你及时解毒，我早已...
红玥低头：是少爷福大命大。
祁景曜突然伸手抬起她的下巴，强迫她看着自己：为什么冒险救我
红玥心跳如鼓，脸颊发烫：我...我不能看着您...
因为我是大少爷祁景曜追问，还是因为...我是我
红玥张了张嘴，却说不出话来。她该如何告诉他，早在那个雨夜他救她出水时，她的心就已经不属于自己了
就在这时，门外传来脚步声。祁景曜迅速收回手，恢复了一贯的冷淡表情。
是祁老爷回来了。他看到红玥已经将部分书籍分类整齐，颇为满意：不错，确实有条理。以后每日辰时来书房帮忙，未时结束。
是，老爷。红玥行礼，偷偷瞥了祁景曜一眼。他嘴角微扬，眼中是她熟悉的温柔。
就这样，红玥开始了在书房的差事。每天清晨，她准时到来，将堆积如山的古籍分门别类，编目造册。祁景曜常借口查阅资料前来，两人便能在众目睽睽之下光明正大地相处。
一天午后，祁老爷不在，祁景曜带来一副象牙棋。
会下吗他问，眼中带着笑意。
红玥摇头：只懂基本规则。
我教你。祁景曜摆好棋盘，就当是报答救命之恩。
红玥忍不住笑了：一盘棋就抵一条命大少爷未免太吝啬。
祁景曜也笑了：那你说，想要什么报答
红玥认真想了想：教我认更多的字，读更多的书...让我不只是个无知的妾室。
祁景曜神色一肃：好。
从那以后，每天未时到申时，成了他们秘密的授课时间。祁景曜教她下棋、读书，甚至讲解朝政大事。红玥如饥似渴地学习，进步神速。
一个月后，红玥已经能跟祁景曜对弈数十手而不露败象。这天，她正思考一步棋，突然听到祁景曜问：
想学琴吗真正的弹奏，不是随便拨弄。
红玥抬头：您还会弹琴
祁景曜点头：我娘生前教的。松涛苑有一张她的古琴，比送你的那把更好。
可我去不了松涛苑...红玥黯然。
总有机会的。祁景曜意味深长地说。
就在这时，书房门被猛地推开。三姨娘李氏带着两个丫鬟闯了进来，一脸得意。
好啊！果然在这里私会！李氏尖声道，大夫人早就怀疑你们有染，今日被我逮个正着！
红玥脸色煞白，手中的棋子啪地掉在棋盘上。
祁景曜却镇定自若：李姨娘此言差矣。红玥是奉父亲之命整理书籍，我是来查阅资料的。下盘棋而已，何来私会一说
哼！李氏冷笑，那这是什么她从丫鬟手中接过一个包袱抖开——里面是几件精致的衣裙和首饰，从红玥房里搜出来的！这些分明是男子所赠，不是私通是什么
红玥震惊地看着那些她从没见过的衣物：这不是我的！
还敢狡辩李氏厉声道，人赃俱获，大夫人已经知道了！红玥，你这次死定了！
祁景曜突然站起，高大的身躯带来无形的压迫感：李姨娘，说话要有证据。你说这些东西是红玥的，可有证人
李氏一愣：这...是桂嬷嬷亲自搜出来的！
桂嬷嬷祁景曜冷笑，她与大夫人什么关系，府中谁人不知栽赃陷害这等伎俩，未免太拙劣了。
李氏语塞，脸色一阵青一阵白。
不如这样，祁景曜语气缓和下来，我们去见父亲，请他定夺。若红玥真有罪，我第一个不饶她；若是有人栽赃...他眼神一厉，我祁景曜也不是好惹的！
李氏明显退缩了：我...我只是奉命行事。既然大少爷这么说，那就...那就请老爷做主吧。说完，灰溜溜地带着丫鬟走了。
红玥浑身发抖，几乎站不稳。祁景曜扶她坐下：别怕，她不敢去见父亲的。
可那些东西...大夫人不会善罢甘休的...红玥声音发颤。
祁景曜沉吟片刻：我有个主意。父亲近来对你在书房的差事很满意，不如我向他提议，让你正式协助管理书房这样你就有了正当差事，大夫人想动你也得掂量掂量。
红玥感激地点头：多谢大少爷。
不过，祁景曜眼中闪过一丝忧虑，我接到圣旨，不日将要离京办差，恐怕一时半会儿回不来。我不在时，你要加倍小心。
红玥心头一紧：又要走您的伤...
已无大碍。祁景曜轻叹，这次是去江南查盐税案，少则三月，多则半年。
半年...红玥心如刀割，却强颜欢笑：大少爷保重，奴婢...等您回来。
祁景曜深深看了她一眼，似乎想说什么，最终只是轻轻点头。
三日后，祁景曜离京。红玥站在书房窗前，远远望着他的马车驶出府门，直到消失在街角。她摸出袖中的素帕——那是他送她的，上面还绣着一个小小的曜字。
我等你回来。她轻声说，将帕子贴在脸颊，仿佛这样就能感受到他的温度。
第6章
婚旨惊变
夏日的暴雨敲打着书房的窗棂，红玥将一摞账册归位，揉了揉酸痛的腕子。祁景曜离京已两月有余，期间只来过三封信，都是通过长风悄悄递来的。
第一封说他平安抵达江南；
第二封提到盐税案比预想的复杂；
第三封...红玥从袖中摸出那封已被抚摸得发皱的信笺，上面只有寥寥数语：
案涉王氏，证据确凿。圣上震怒，或将赐婚安抚。保重。
赐婚二字像一把刀，狠狠扎进红玥心口。她早知道这一天会来——祁景曜身为尚书嫡长子，婚事从来不由自己做主。但当真面对时，疼痛却远超想象。
红姨娘，门外小厮的声音打断了她的思绪，老爷请您立刻去正堂。
红玥连忙收好信笺，整理了一下衣裙：可知何事
好像是宫里来人了，全府都要去接旨。
红玥心头一紧。难道是...赐婚的圣旨到了
正堂内，祁府上下已齐聚。祁老爷和大夫人王氏站在最前，其余按尊卑次序排列。红玥默默站到最末的位置，垂首静立。
宣旨太监展开明黄圣旨，尖细的声音响彻厅堂：
奉天承运皇帝诏曰：尚书祁允恭长子祁景曜，忠勤敏达，才德兼备。今有吏部侍郎王翰之女王婉如，贤良淑德，年已及笄。朕心甚悦，特赐二人婚配，择吉日完婚。钦此。
臣领旨谢恩。祁老爷恭敬叩首，接过圣旨。
堂内顿时一片贺喜之声。大夫人王氏喜形于色，拉着侄女王婉如的手连声道喜。王婉如满脸羞红，眼中却闪烁着得意的光芒，不时瞥向红玥所在的方向。
红玥站在角落，感觉全身的血液都凝固了。虽然早有心理准备，但当圣旨真真切切地宣读出来时，她还是感到一阵天旋地转。指甲深深掐入掌心，疼痛是她此刻唯一能确定真实的感觉。
红姨娘脸色不太好呢。王婉如不知何时走到她面前，声音甜得发腻，莫非是替我高兴得过了头
红玥强撑着一口气行礼：恭喜王小姐。
以后该改口叫少夫人了。王婉如轻笑，对了，我入府后，会好好照顾你的。
那语调中的恶意让红玥不寒而栗。她勉强维持着表面的平静，直到回到听雨轩，关上门，才放任自己瘫软在地。
泪水如决堤般涌出，她咬着手背不敢哭出声。早就知道的，早就该明白的...云与泥的距离，岂是轻易能够跨越他与她之间，从来就不只是一个大少爷和一个妾室那么简单。他是天上明月，她是地上尘埃；他前途无量，她命如浮萍。
可心...为何心会如此疼痛
门外传来脚步声，红玥急忙擦干眼泪。哑姑推门进来，手里捧着一个锦盒，比划着说是二姨娘送来的。
红玥打开盒子，里面是一对上好的翡翠镯子，还有一张字条：酉时，荷风轩一见。孙。
荷风轩是二姨娘孙氏的住处。红玥皱眉，不明白孙氏此时找她有何贵干。但孙氏曾帮她去救祁景曜，这份人情不能不还。
酉时初刻，红玥悄悄来到荷风轩。孙氏正在亭中赏荷，见她来了，亲切地招手。
红玥啊，快来坐。孙氏笑容和煦，听说今日圣上下旨赐婚了
红玥心头一刺，勉强点头：是，大喜事。
孙氏意味深长地看了她一眼：在我面前就不必强颜欢笑了。你与大少爷的事，我早看在眼里。
红玥脸色骤变：二姨娘慎言！奴婢与大少爷清清白白...
别紧张。孙氏轻笑，我不是大夫人，不会拿这个害你。相反...她压低声音，我可以帮你。
帮我红玥警惕起来。
孙氏从袖中取出一封信：看看这个。
红玥展开信纸，是祁景曜的笔迹，写给孙氏的。信中感谢她之前的帮助，并提到赐婚一事实属无奈，他正在搜集王家罪证，希望能借此推掉婚事。
这...红玥心跳加速，二姨娘为何给我看这个
因为我需要你的帮助。孙氏直视她的眼睛，大少爷查王家是对的。王家这些年仗着宫中有人，贪赃枉法，无法无天。如今还想通过联姻控制祁府，其心可诛！
红玥沉默。她知道祁景曜确实在查王家，但没想到孙氏也参与其中。
我能做什么她谨慎地问。
大少爷不在，府中只有你能接触到书房的机密文件。孙氏声音更低，我要你帮我留意任何与王家有关的账目、书信，特别是大夫人经手的那部分。
红玥心头一震。这是要她做内应，监视大夫人！
二姨娘，我...
别急着拒绝。孙氏打断她，想想大少爷。若他真娶了王婉如，你以为你还能在祁府待下去王婉如第一个要除掉的就是你！
红玥咬唇。孙氏说的没错，王婉如对她的敌意早已不加掩饰。
好。她终于点头，但我有个条件——我所做的一切，只为助大少爷摆脱这门亲事，不为其他。
孙氏笑了：自然。我们各取所需。
离开荷风轩，红玥心事重重。孙氏明显有自己的算盘，但眼下确实需要盟友。无论如何，她不想眼睁睁看着祁景曜被迫娶一个他厌恶的女子。
接下来的日子，红玥白天在书房整理文书，晚上则悄悄抄录可能与王家有关的线索。祁老爷似乎对赐婚一事并不热衷，常一个人在书房长吁短叹。有几次，红玥想开口询问，又怕逾矩。
一个月后，祁景曜突然回府。红玥正在书房归类公文，听到熟悉的脚步声，抬头便看见他风尘仆仆地站在门口，比离京时瘦了一圈，但眼神依旧锐利如鹰。
大少爷...红玥慌忙起身行礼，声音不自觉地发颤。
祁景曜环顾四周，确认无人后快步上前，一把抓住她的手：玥儿，你还好吗
简单的问候让红玥鼻尖一酸。她强忍泪水点头：奴婢很好。大少爷一路辛苦。
祁景曜眉头紧锁：赐婚的事...
奴婢听说了。红玥打断他，勉强挤出一丝笑容，恭喜大少爷。
玥儿！祁景曜声音一沉，你知道我...
大少爷，红玥轻轻抽回手，圣旨已下，无可更改。奴婢只求能助大少爷查清王家罪证，其他...不敢奢望。
祁景曜眼中闪过一丝痛色，刚要开口，外面传来脚步声。他迅速退后一步，恢复了一贯的冷淡表情。
是祁老爷。看到儿子回来，他明显松了口气：曜儿，事情办得如何
回父亲，盐税一案已基本查清，只待最后收网。祁景曜恭敬回答，随即压低声音，但儿臣发现，此案与王家有千丝万缕的联系...
祁老爷神色一凛，瞥了红玥一眼。红玥识趣地行礼退下，却在门口听到祁老爷说：那赐婚的事...
儿臣正想与父亲商议此事...
后面的对话红玥听不清了。她默默回到听雨轩，取出这些日子收集的资料，细细整理。既然无法在感情上与他并肩，那就在正事上助他一臂之力吧。
夜深人静，红玥正在灯下抄录一份账目，窗户突然被轻轻叩响。她警觉地抬头，听到长风的声音：姑娘，大少爷让我来取东西。
红玥开窗，将一叠纸卷交给长风：这些是我从书房找到的可疑账目，还有二姨娘提供的一些线索。
长风点头接过，又递给她一封信：大少爷给您的。
红玥迫不及待地拆开，信中祁景曜详细说明了他在江南的调查结果——王家通过吏部职权，在盐税上做手脚，贪污数额巨大。而更令人震惊的是，这些钱大部分流向了北境，疑似资助外敌！
这...这是通敌叛国啊！红玥倒吸一口冷气。
信中最后写道：此事关系重大，切勿声张。我已向圣上密奏，但王家在朝中势力根深蒂固，需更多证据才能一举扳倒。玥儿，保重自己，等我。
红玥将信贴在胸口，仿佛这样就能感受到他的温度。她知道，这场战斗才刚刚开始。
次日清晨，红玥刚踏入书房，就听见里面传来激烈的争吵声。
父亲！这门亲事绝不能成！祁景曜的声音充满愤怒，王家犯的是诛九族的大罪，我们若与之联姻，必受牵连！
圣旨已下，如何能抗祁老爷叹息，除非有确凿证据证明王家通敌...
证据儿臣已经在搜集，但需要时间！
时间不多了。祁老爷声音沉重，钦天监已选定吉日，下月初八完婚。
红玥手中的茶盘差点跌落。下月初八...不到一个月了！
她故意加重脚步声，里面的谈话立刻停止。推门进去，祁老爷和祁景曜都已恢复平静，但空气中的紧张感仍未消散。
红玥啊，祁老爷突然开口，你心思细腻，帮我整理一下这些年与王家往来的礼单和书信，按时间顺序排列好。
红玥心头一跳，这不正是她一直在暗中做的事吗她恭敬应下，余光瞥见祁景曜眼中闪过一丝了然——父亲这是在变相支持他们的调查！
接下来的日子，红玥几乎足不出书房，将所有与王家有关的文书一一过目。祁景曜则在外奔走，联络朝中清流大臣。两人虽很少单独相处，但每次眼神交汇，都传递着无言的默契与鼓励。
然而，他们的行动似乎引起了大夫人的警觉。这天红玥正在整理文书，桂嬷嬷突然带人闯了进来。
大夫人命我搜查书房！桂嬷嬷趾高气扬，有人说这里丢了重要文件！
红玥心头一紧，她桌上正摊着几份关键证据！她下意识想遮挡，却被桂嬷嬷一把推开。
这是什么桂嬷嬷抓起那几张纸，眯眼看了看，虽然不识字，但直觉告诉她这不是普通文书，好哇，红姨娘偷府中机密！
我没有！红玥急道，是老爷命我整理这些...
少狡辩！桂嬷嬷厉喝，来人，把她押去慈萱堂！
两个粗壮婆子上前架住红玥。挣扎间，桌上的文书散落一地。红玥心急如焚，这些可都是重要证据啊！
就在这千钧一发之际，一个冷峻的声音从门口传来：
住手！
祁景曜大步走入，身后跟着长风。他目光冰冷地扫过桂嬷嬷：谁给你的胆子在书房撒野
桂嬷嬷顿时矮了半截：回...回大少爷，老奴奉大夫人之命...
书房乃父亲重地，便是母亲也不得擅自搜查。祁景曜声音不大，却字字如刀，把这些东西放下，滚出去！
桂嬷嬷灰溜溜地带着人走了。红玥双腿一软，险些跌倒，祁景曜及时扶住她。
没事了。他轻声道，手指在她腕上轻轻一捏，是无声的安慰。
红玥点头，蹲下身收拾散落的文书。祁景曜也俯身帮忙，两人手指不经意间相触，如触电般迅速分开，却都在心中留下了一丝悸动。
时间不多了。祁景曜突然低声道，三日后，我会将现有证据呈递圣上。但还差最关键的一环——王家与北境联络的具体证据。
红玥咬唇：二姨娘说，大夫人房中有一个紫檀匣子，可能藏有重要东西。
祁景曜眼中精光一闪：我知道了。你最近小心，别再冒险。
红玥点头，目送他离去。那天晚上，红玥辗转难眠。窗外月光如水，她披衣起身，来到小院中。仰望着满天星斗，她轻声吟诵：
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
这句诗道尽了她心中无尽的酸楚与无奈。无论结局如何，她对祁景曜的心意，就如这天上的星辰，永恒不变。
第7章
刑部惊变
初秋的清晨已带了些许凉意，红玥裹紧单薄的衣衫，快步向书房走去。自从上次桂嬷嬷搜查未果后，大夫人对她的刁难变本加厉，不仅克扣了她的冬衣份例，还派人在她经过的路上故意泼水，让她好几次差点滑倒。
转过回廊，红玥突然停住脚步——书房外站着几个陌生侍卫，腰间挂着刑部的令牌。她心头一紧，连忙躲到一根廊柱后。
祁大人，请跟我们走一趟吧。为首的侍卫声音冷硬。
本官犯了何罪祁老爷的声音虽稳，却透着一丝疲惫。
御史台弹劾您勾结北境，通敌叛国。圣旨已下，命刑部彻查。
红玥捂住嘴，生怕自己惊叫出声。通敌叛国这明明是王家的罪名，怎么反扣到了祁老爷头上
荒谬！祁景曜的声音突然响起，家父一生忠君爱国，怎会通敌这必是有人栽赃陷害！
祁公子，侍卫语气稍缓，下官只是奉命行事。圣上念在祁家世代忠良，暂未查封府邸，只请祁大人去刑部问话。若查无实据，自当平安归来。
一阵沉默后，祁老爷长叹一声：容我更衣便去。
红玥悄悄后退，绕路跑到祁景曜必经的偏门处等候。不多时，他果然大步走来，脸色阴沉如铁。
大少爷！红玥轻声唤道。
祁景曜猛地转头，看到是她，神色稍霁：你都听到了
红玥点头：怎么会这样明明是王家...
正是王家搞的鬼。祁景曜声音压得极低，他们察觉我们在调查，便先发制人，反咬一口。御史台有他们的人，那份弹劾奏章多半是伪造的。
那怎么办红玥急得眼眶发热，老爷他...
我已派人去联系朝中清流大臣，他们会联名保奏。祁景曜目光坚定，但最关键的是找到王家栽赃的证据。玥儿...他突然握住她的手，府里现在很危险，你能否帮我做一件事
红玥毫不犹豫地点头：但凭大少爷吩咐。
我要去查证一些线索，可能要离府几日。祁景曜从怀中取出一把钥匙，这是我书房暗格的钥匙，里面有几封重要书信，你找机会取出来交给长风。
红玥接过钥匙，指尖因触碰他的掌心而微微发颤：大少爷放心。
祁景曜深深看了她一眼，似乎有千言万语要说，最终只化作一句：保重。
目送他离去的背影，红玥将钥匙紧紧攥在手心，仿佛这样就能抓住一丝希望。
回到听雨轩，红玥坐立不安。祁老爷被捕，祁景曜离府，现在整个祁府成了大夫人的天下。她必须尽快拿到那些书信，可大夫人必定派人监视着她。
正思索间，哑姑匆匆进来，比划着说大夫人召全府上下立刻去慈萱堂。
红玥心头涌起不祥的预感。她将钥匙藏入贴身的荷包，整理了一下衣衫，跟着哑姑前往。
慈萱堂内气氛凝重。大夫人王氏高坐主位，面色阴沉。王婉如站在她身旁，一袭大红衣裙，像一团燃烧的火焰。二姨娘孙氏和其他几位姨娘站在下首，神色各异。
老爷被奸人所害，暂时羁押在刑部。王氏开门见山，府中不可一日无主，从今日起，一切事务由我全权处理。
众人低头称是，无人敢有异议。
另外，王氏目光如刀，扫过众人，府中必有内鬼勾结外人，才导致老爷遭此不测。我已命人彻查，一旦发现，严惩不贷！
红玥感到那目光在自己身上停留了片刻，后背顿时沁出一层冷汗。
红玥。王氏突然点名。
红玥心头一跳，上前一步：奴婢在。
听说你近日频繁出入书房王氏声音轻柔，却暗藏杀机。
回大夫人，是老爷命奴婢整理文书。红玥低头回答。
是吗王氏冷笑，可有人看见你偷看机密文件，还偷偷抄录。
红玥脸色一白：绝无此事！奴婢只是按照老爷吩咐...
够了！王氏一拍桌案，来人，搜她的住处！
红玥如坠冰窟。那把钥匙还在她身上，但听雨轩里还藏着不少她抄录的证据！
桂嬷嬷带着几个婆子气势汹汹地去了。红玥站在原地，双腿发软。她瞥见二姨娘孙氏悄悄对她摇头，示意她不要轻举妄动。
不到一刻钟，桂嬷嬷回来了，手里拿着几页纸：回大夫人，在红姨娘床底下搜出这些！
王氏接过一看，脸色大变：好啊！这些都是老爷书房的机密文书，你竟敢私自抄录！说，谁指使你的
红玥咬紧牙关。那些确实是她抄录的王家罪证，但绝不能牵连祁景曜。
无人指使，奴婢...奴婢只是好奇...
撒谎！王氏厉喝，这些军国大事，岂是你一个小小妾室能懂的必是有人指使你偷取府中机密！是不是大少爷
红玥猛地抬头：与大少爷无关！奴婢...
掌嘴！王氏怒喝。
桂嬷嬷上前，抡起巴掌狠狠扇在红玥脸上。一下，两下...红玥嘴角渗出血丝，脸颊火辣辣地疼，却始终咬紧牙关不发一言。
不说王氏冷笑，好，我看你能硬到几时。来人，把她关进柴房，明日沉塘！
沉塘！红玥眼前一黑。这是祁府最严酷的家法，将人绑上石头沉入后花园的深塘中！
二姨娘孙氏突然开口：姐姐，红玥毕竟是老爷的妾室，未经老爷同意就处死，恐怕...
老爷不在，我就是当家人！王氏厉声打断，这等吃里扒外的贱婢，死不足惜！
无人再敢出声。红玥被两个粗使婆子拖了出去，关进了后院阴暗潮湿的柴房。
柴房门砰地关上，落锁的声音如同丧钟。红玥蜷缩在角落，脸上疼痛难忍，心却比脸更痛。她不怕死，但她还没帮祁景曜拿到那些书信，还没看到他平安归来...
天色渐暗，柴房内伸手不见五指。红玥摸索着从发髻中取出一根细簪——这是她唯一的武器。她尝试用簪子拨动门锁，但锁太结实，纹丝不动。
正当她绝望之际，门外突然传来轻微的脚步声。
红姨娘一个压得极低的声音。
红玥凑到门缝处：谁
是我，春桃。原来是二姨娘的贴身丫鬟，二姨娘让我给您送点吃的。
门缝下塞进来一个小包袱。红玥打开，里面是几块点心和一张字条。她借着微弱的月光辨认：
坚持住，大少爷已得知消息，定会设法救你。王氏明日午时行刑，务必小心。
红玥将字条嚼碎咽下，泪水无声滑落。祁景曜会来救她吗可他现在自身难保，如何救她
夜渐深，红玥靠在柴堆上，半梦半醒间仿佛回到了初见祁景曜的那一天。他站在雨中，向她伸出手；他在书房教她下棋，眼中含笑；他受伤时虚弱地唤她玥儿...
砰！一声巨响惊醒了红玥。
柴房门被踢开，桂嬷嬷带着两个婆子闯了进来：起来，贱人！时辰到了！
红玥被粗暴地拖起来，绑上双手。她这才发现天已大亮，阳光刺痛了她肿胀的眼睛。
大夫人开恩，让你死前吃顿饱饭。桂嬷嬷冷笑道，扔给她一个馒头。
红玥知道，这不过是猫戏老鼠的把戏。她小口啃着馒头，争取时间思考对策。就在这时，她注意到桂嬷嬷腰间挂着一串钥匙，其中有一把格外精致，像是开某个特殊锁具的。
更令她惊讶的是，桂嬷嬷袖口露出一角纸边，上面隐约可见一个红色的印记——像是官印！
红玥心跳加速。若这是重要证据...
看什么看！桂嬷嬷发现她的目光，慌忙将袖口往里塞了塞，吃完了就上路！
红玥被押着穿过重重院落，来到后花园的深塘边。王氏和王婉如已经等在那里，周围站着十几个家丁婢女，个个面色凝重。
塘边放着一块大石头，上面绑着粗绳——这就是她的刑具了。
红玥，最后给你一次机会。王氏居高临下地看着她，说出谁指使你偷窃机密，我可饶你不死。
红玥抬头，直视王氏的眼睛：无人指使。大夫人要杀便杀，何必多言
好个嘴硬的贱婢！王氏怒极反笑，来人，绑上石头，沉塘！
几个家丁上前，将粗绳绑在红玥腰间，另一头系在石头上。红玥感到死亡的阴影笼罩下来，但她不甘心就这样死去，至少...至少要把桂嬷嬷袖中的东西告诉祁景曜！
等等！她突然喊道，我...我有话要说！
王氏挑眉：终于想通了
红玥环顾四周，目光落在二姨娘孙氏身上：我只告诉二姨娘一人。
王氏冷笑：耍什么花样
事关重大...红玥故作神秘，关乎大夫人的...
王氏脸色一变，犹豫片刻，终于点头：孙姨娘，你去听听她要说什么。若敢耍花招，立刻沉塘！
孙氏走近红玥，俯身作倾听状。红玥迅速低语：桂嬷嬷袖中有重要文件，上面有官印。还有她腰间那把精致钥匙，必是开重要物件的。
孙氏眼中精光一闪，微微点头，然后直起身子：姐姐，红玥说她愿意招供，但要求写下来，免得有人中途加害。
王氏皱眉：准了。给她纸笔，写完了立刻沉塘！
红玥被松绑，带到一旁的石桌前。孙氏亲自递上纸笔，红玥假装写供词，实则留意着桂嬷嬷的一举一动。
突然，远处传来一阵骚动。一个家丁慌慌张张跑来：大夫人！不好了！刑部来人搜查府邸，说找什么密函！
王氏脸色大变：拦住他们！快！
趁这阵混乱，孙氏突然高喊：桂嬷嬷袖子里藏了东西！
所有人的目光都转向桂嬷嬷。老嬷嬷慌了神，下意识捂住袖子。刑部的差役已经闯了进来，为首的捕快眼尖，立刻上前抓住桂嬷嬷：交出来！
我没有...我...桂嬷嬷挣扎间，袖中的纸张掉落在地。
捕快捡起一看，脸色顿变：正是这份密函！上面有北境王的印信！他转向王氏，王夫人，你指使下人藏匿通敌证据，该当何罪
王氏面如死灰：这...这不是我的...是桂嬷嬷她...
带走！捕快厉喝，手下立刻将王氏和桂嬷嬷押住。
场面一片混乱。红玥趁机退到孙氏身旁：二姨娘，现在怎么办
孙氏低声道：趁乱快走！去找大少爷！
红玥点头，正要离开，突然被人一把抓住——是王婉如！
贱人！都是你害的！王婉如面目狰狞，从发间拔下一根金簪，直刺红玥心口！
红玥侧身闪避，金簪划过她的手臂，顿时鲜血直流。两人扭打在一起，王婉如疯了一般又抓又咬。红玥拼命抵抗，却不慎踩空，两人一起滚入塘中！
扑通！水花四溅。
红玥不会游泳，加上腰间还绑着半截绳子，很快开始下沉。冰冷的塘水灌入鼻腔，视线渐渐模糊。就在她即将失去意识的瞬间，一只强有力的手抓住了她的衣领，将她拖出水面。
玥儿！坚持住！
是祁景曜！他浑身湿透，俊脸上满是焦急，紧紧抱着红玥游向岸边。红玥恍惚间看到王婉如也被救了上来，正趴在地上咳嗽。
岸上，刑部的差役已经控制了局面。王氏和桂嬷嬷被五花大绑，王婉如也被看管起来。祁老爷竟也站在一旁，虽然憔悴但神色欣慰——原来他已被释放！
父亲！祁景曜抱着红玥上岸，快请大夫！
红玥意识模糊，只感觉被拥入一个温暖的怀抱。祁景曜的声音在耳边响起，带着前所未有的颤抖：玥儿，别睡...看着我...求你...
她想回应，却发不出声音。最后的意识里，是她被祁景曜紧紧抱在怀中，仿佛怕一松手她就会消失一般。
黑暗降临前，红玥嘴角微微上扬。若这就是死亡，似乎...也没那么可怕。
第8章
沉塘惊魂
黑暗。无边的黑暗。
红玥感觉自己漂浮在虚无之中，时而如坠冰窟，时而如陷火海。隐约间，似乎有人在呼唤她的名字，那声音忽远忽近，像隔着一层厚厚的纱幔。
玥儿...玥儿...
是谁是谁在叫她
一缕光亮刺破黑暗，红玥艰难地睁开眼，视线模糊不清。天花板上熟悉的青纱帐告诉她，这是听雨轩的卧房。
谢天谢地，你终于醒了！
一个熟悉的声音传来，红玥缓缓转头，看到哑姑红肿着眼睛，正激动地比划着。她想开口，却只发出一声嘶哑的喘息，喉咙火辣辣地疼。
哑姑连忙端来一碗温水，小心扶起她的头让她喝下。清凉的水滑过喉咙，红玥这才找回自己的声音。
我...没死
哑姑摇头，比划着告诉她：是大少爷救了她，已经昏迷三天了。
三天红玥努力回想昏迷前的情景——沉塘、王婉如、落水...然后是祁景曜将她救起...
大少爷...他好吗红玥急切地问。
哑姑点头，又比划：大少爷每天都来看她，刚刚被老爷叫去了。
红玥试图坐起来，却一阵头晕目眩。她的手臂上缠着厚厚的绷带，胸口也闷闷的疼，想必是呛水的后遗症。
哑姑帮她垫高枕头，又从炉子上端来一碗药。苦涩的气味让红玥皱眉，但她还是一口气喝光了。药汁下肚，一股暖流从胃部扩散到四肢，力气似乎回来了一些。
府里...现在怎样了红玥轻声问。
哑姑比划着告诉她：王氏和桂嬷嬷被押往刑部大牢，王婉如也被王家接回去了。老爷官复原职，还得了赏赐。二姨娘孙氏现在暂管府中事务。
红玥长舒一口气。这场劫难，他们总算挺过来了。
窗外突然电闪雷鸣，顷刻间大雨倾盆。雨点噼里啪啦地打在窗棂上，像极了红玥初入祁府那日的天气。
哑姑去关窗，就在这时，房门被猛地推开，一个高大的身影挟着风雨闯了进来——是祁景曜！
他浑身湿透，黑发贴在额前，眼中满是红玥从未见过的焦急与狂喜。看到红玥醒了，他愣在原地，胸口剧烈起伏。
哑姑识趣地退了出去，轻轻带上门。
玥儿...祁景曜的声音沙哑得不成样子。
红玥鼻尖一酸，眼泪不受控制地涌出来：大少爷...
祁景曜大步走到床前，竟单膝跪地，紧紧握住她的手：你终于醒了...我以为...
他的手在发抖，冰凉而潮湿，却让红玥感到无比温暖。
奴婢没事...红玥轻声说，多谢大少爷救命之恩。
别叫我大少爷！祁景曜突然激动起来，在你面前，我只是...只是...他哽住了，眼中闪烁着复杂的光芒。
红玥心跳如鼓，不敢猜测他未说完的话。
你知不知道我有多害怕祁景曜将她的手贴在自己脸颊，看到你落水的那一刻，我的心都停了...
红玥的手感受到他脸上的雨水，或者...可能是泪水高高在上的祁府大少爷，竟然为她落泪
奴婢...不值得大少爷如此...红玥声音发颤。
值得！祁景曜斩钉截铁，你知道我是怎么赶回来的吗接到你被陷害的消息，我连夜策马奔驰，跑死了两匹马！
红玥震惊地看着他。从江南到京城，少说也有几百里路...
为什么她忍不住问。
祁景曜深深看进她的眼睛：因为是你。
简单的三个字，却让红玥泪如雨下。所有的隐忍，所有的克制，在这一刻土崩瓦解。
祁景曜轻轻拭去她的泪水：那日在塘边，我以为我要失去你了...那一刻我才明白，什么家世地位，什么功名前程，都比不上你重要。
红玥睁大眼睛，不敢相信自己的耳朵。
我宁愿不做这个少爷，也不能没有你。祁景曜一字一句地说，眼中是从未有过的坚定。
雨声轰鸣，掩盖了红玥的啜泣。她想回应，却有千言万语堵在喉咙，一个字也说不出。
祁景曜从怀中取出一样东西——是那块绣着曜字的素帕，已经被水泡得发皱，但依然完好。
还记得这个吗他轻声问，那日送你时，我就已经...
话未说完，红玥突然倾身向前，用尽全力抱住了他。祁景曜僵了一瞬，随即紧紧回抱住她，力道大得几乎让她喘不过气。
我以为...这辈子都没机会告诉你...红玥在他耳边哽咽道，我心悦你...从很久很久以前就...
祁景曜浑身一震，将她抱得更紧：玥儿，我的玥儿...
两人相拥良久，直到红玥因虚弱而轻轻颤抖，祁景曜才松开她，却仍握着她的手不放。
你该休息了。他柔声道，但在此之前，告诉我，你是怎么发现桂嬷嬷身上那份密函的
红玥靠回枕上，将当时的情形一一道来：...桂嬷嬷袖口露出的纸张上有红色印记，我猜可能是官印。那把钥匙也很可疑，像是开重要物件的。
祁景曜眼中闪过赞赏：多亏你的机敏。那份密函正是王家通敌的铁证，上面有北境王的印信。我们一直找不到它，原来被王氏藏在身边。
那王氏和王家...
已经完了。祁景曜冷笑，圣上震怒，下令彻查王家。王翰父子已被收监，王氏也难逃一死。
红玥心中一凛。虽然王氏屡次害她，但想到一条人命就要这样消逝，还是有些不忍。
祁景曜似乎看出她的想法，轻叹道：你不必同情她。若非我们抢先一步，现在死的就是祁家满门。
红玥点头，又问：那...赐婚的事
自然作废了。祁景曜嘴角微扬，不仅如此，圣上得知你在此事中的功劳，还特意问起你。
问起我红玥惊讶地瞪大眼睛。
是啊。祁景曜笑着捋了捋她的发丝，我说你是我最重要的人，圣上似乎...很感兴趣。
红玥脸颊发烫，不敢深思这句话的含义。
祁景曜站起身：你好好休息，我明日再来看你。父亲说要亲自来谢你，我拦住了，等你痊愈再说。
红玥连忙摇头：怎敢劳老爷...
你救了祁家，玥儿。祁景曜正色道，这份恩情，我们父子永生难忘。
他俯身在她额上轻轻一吻，然后转身离去，留下红玥一人抚着发烫的额头，心跳快得几乎要跃出胸膛。
雨势渐小，一缕阳光透过云层，照在床前的青石地板上。红玥望着那道光，恍如隔世。几日前她还面临沉塘之刑，如今却...却得到了祁景曜的心
这转变太快，让她几乎以为是一场梦。
门外传来轻轻的敲门声，哑姑带着二姨娘孙氏走了进来。孙氏一袭淡紫色衣裙，比往日更加端庄华贵，显然已经掌握了府中大权。
红玥，你醒了孙氏笑容亲切，感觉如何
红玥想行礼，被孙氏按住：别动，好好躺着。
多谢二姨娘关心，奴婢好多了。红玥轻声回答。
孙氏在床边坐下：这次多亏了你。若非你临危不乱，发现了那份密函，祁府就危险了。
红玥摇头：是二姨娘派人给我送信，又在大夫人面前周旋，奴婢才能拖延时间。
孙氏笑了笑：我们互相帮助罢了。她顿了顿，有件事你应该知道...大少爷向老爷提出，要娶你为妻。
红玥如遭雷击，整个人僵住了：什...什么
老爷起初不同意，毕竟你曾是老爷的妾室。孙氏意味深长地看着她，但大少爷态度坚决，加上你此次立下大功，老爷已经松口了。
红玥脑中一片空白。祁景曜要娶她这...这怎么可能
当然，还有许多阻碍。孙氏继续道，首先，你的身份需要改变。老爷的意思是，收你为义女，这样名义上你就不是祁家妾室了。
红玥终于找回自己的声音：这...太荒唐了...奴婢何德何能...
别急着拒绝。孙氏拍拍她的手，你救了大少爷两次，又救了整个祁府，这份恩情，怎么回报都不为过。
红玥低头，心乱如麻。她爱祁景曜，这一点毋庸置疑。但嫁给他成为祁府的少夫人这完全超出了她的想象。
好好想想吧。孙氏起身，对了，从今日起，你搬到沁芳园住，那里宽敞明亮，适合养病。哑姑也跟你过去伺候。
沁芳园那是仅次于大夫人和少爷小姐们的一等院落！红玥刚想推辞，孙氏已经转身离去，只留下一阵淡淡的檀香。
哑姑兴奋地比划着：沁芳园多好多好，离大少爷的松涛苑也近...
红玥无奈地笑了。这一切变化太快，她需要时间消化。
次日清晨，红玥刚用完早膳，长风就来传话：老爷要见她。
哑姑连忙帮她梳洗更衣。由于手臂的伤还未痊愈，只能穿宽松的衣裙。红玥看着镜中的自己——脸色苍白，眼下还有淡淡的青黑，实在称不上好看。
就这样吧。她轻声道，跟着长风前往祁老爷的书房。
书房内，祁老爷坐在太师椅上，神色比上次见面时憔悴了许多，但目光依然锐利。祁景曜站在他身侧，看到红玥进来，眼中立刻浮现温柔的笑意。
红玥恭敬行礼：奴婢见过老爷，见过大少爷。
起来吧。祁老爷声音和蔼，听说你恢复得不错
托老爷的福，已无大碍。
祁老爷示意她坐下，红玥谨慎地在末座坐了半边椅子。
红玥啊，祁老爷叹了口气，这次祁家能化险为夷，多亏了你临危不惧，发现了关键证据。
红玥摇头：奴婢只是侥幸...
不必谦虚。祁老爷摆手，我听曜儿说了，你一直暗中协助他调查王家罪证，这份胆识和忠心，实在难得。
红玥偷瞄了祁景曜一眼，后者正含笑看着她，让她耳根发热。
老夫有个提议。祁老爷继续道，想收你为义女，你可愿意
虽然孙氏已经透露过，红玥还是吃了一惊：这...奴婢身份卑微，恐有辱老爷清誉...
哎，什么清誉不清誉的。祁老爷笑道，你父亲是举人，你也算书香之后，只是家道中落罢了。更何况你救了祁家满门，谁敢说三道四
红玥低头不语。成为祁老爷义女，意味着她将摆脱妾室的卑贱身份，但同时也意味着她与祁景曜将成为名义上的兄妹...
父亲，祁景曜突然开口，不如让玥儿先考虑几日她伤势未愈，不宜劳神。
祁老爷点头：也好。红玥，你好好想想，三日后给我答复。
红玥行礼退下，祁景曜借口有事相商，也跟着出来了。
两人走到一处僻静的回廊，祁景曜突然拉住她的手：你不愿意
红玥摇头：不是不愿意...只是...她抬头直视他的眼睛，若我成了老爷义女，与你就是兄妹名分...
祁景曜笑了：傻瓜，那只是权宜之计。等风波过去，我自会请旨娶你。
可...
没有可是。祁景曜斩钉截铁，我已经向父亲表明心迹，他也同意了。只是现在朝局初定，我们需要时间。
红玥心头涌起一股暖流。他是认真的，真的要娶她...
景曜...她第一次直呼他的名字，我怕我配不上你...
祁景曜轻轻将她拥入怀中：在我心里，你早就是我的妻子了。
远处传来脚步声，两人迅速分开。是长风来报，有客人到访。
祁景曜无奈地叹口气：我得去了。你好好休息，明日我再来看你。
红玥点头，目送他离去。阳光洒在回廊上，将他的背影拉得很长很长。她突然想起初见时，那个在雨中向她伸出手的高傲少爷，与如今这个说要娶她的男人，判若两人，又分明是同一个人。
命运，有时候真是奇妙。
三日后，红玥正式拜祁老爷为义父，改名祁红玥，成为祁府名义上的小姐。她的住处也从偏僻的听雨轩搬到了宽敞明亮的沁芳园，有了自己的丫鬟婆子伺候。
这一变化在府中引起不少议论，但碍于红玥的功劳和老爷少爷的宠爱，无人敢公开质疑。只有曾经欺负过她的几个姨娘，现在见了她都低头行礼，眼中满是敬畏与懊悔。
夏去秋来，红玥的伤势逐渐痊愈。这日，她正在沁芳园的小书房练字，哑姑匆匆进来比划：大少爷来了！
红玥刚放下毛笔，祁景曜已经大步走了进来。他一身月白色锦袍，腰间玉带上挂着那枚熟悉的青铜令牌，俊朗非凡。
在写什么他凑过来看。
红玥慌忙想遮住宣纸，却被他抢先拿起。纸上写满了祁景曜三个字，大大小小，有的工整，有的潦草，显然是她心不在焉时的作品。
祁景曜眼中闪过一丝笑意：原来玥儿这么想我
红玥羞得满脸通红，伸手想抢回宣纸，却被他顺势拉入怀中。
别闹，有人看着呢...红玥小声抗议。
祁景曜挥挥手，哑姑识趣地退了出去，还贴心地关上门。
现在没人了。他在她耳边低语，温热的气息让她浑身发软。
红玥轻轻推他：大白天的不像话...
祁景曜笑着松开她：好，说正事。圣上已经下旨，严惩王家及其党羽。王氏被判流放三千里，永不得回京。
红玥轻叹一声，没有多言。
另外，祁景曜眼中闪烁着兴奋的光芒，父亲升任内阁大学士，我也被擢升为刑部侍郎了。
真的红玥惊喜地抓住他的手，恭喜你！
祁景曜笑着捏捏她的鼻尖：还有更好的消息。圣上听说我们的...情谊后，表示可以考虑破例赐婚。
红玥瞪大眼睛：这...这怎么可能
怎么不可能祁景曜傲然道，我祁景曜想娶的人，便是天皇老子也拦不住！
红玥被他逗笑了，但随即又忧心忡忡：可我的出身...
圣上说了，女子贵在德而不在门第。祁景曜柔声道，你救驾有功，又贤良淑德，完全配得上我。
红玥眼眶湿润，不知说什么好。这一切美好得像一场梦，她生怕一眨眼就会醒来。
祁景曜似乎看出她的不安，轻轻握住她的手：别怕，玥儿。这一次，我会光明正大地娶你为妻，让全天下都知道，你是我祁景曜此生挚爱。
窗外，秋日的阳光洒满庭院，一片金黄的银杏叶随风飘落，正好落在窗台上。红玥伸手接住，叶子在她掌心微微颤动，如同她此刻悸动的心。
原来，命运给予的磨难，都是为了这一刻的甘甜。
第9章
凤仪赐婚
冬去春来，又是一年花开时节。
红玥站在沁芳园的梨花树下，看着满树洁白的花朵，恍如隔世。一年前的今天，她还是个任人欺凌的小妾，住在漏雨的听雨轩；如今，她已是祁老爷的义女，祁府上下尊称一声红小姐。
小姐，大少爷来了。新配给她的丫鬟碧竹轻声禀报。
红玥转身，看到祁景曜大步走来。他一身靛蓝色官服，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽，显然是刚下朝回来。
怎么站在风口里祁景曜皱眉，解下自己的披风裹在她肩上，春寒料峭，小心着凉。
披风上还带着他的体温和淡淡的沉水香气息，红玥心头一暖：不冷的。今日朝中可有要事
祁景曜牵起她的手往屋里走：有，还是喜事。他眼中闪着笑意，父亲被加封太子少保，我也升了半品。
红玥惊喜地睁大眼睛：真的恭喜你！
进屋后，碧竹奉上热茶便识趣地退下了。祁景曜从袖中取出一个锦盒：给你的。
红玥打开，里面是一支精美的白玉簪子，簪头雕成梨花形状，与她院中的梨花相映成趣。
好漂亮...她轻抚玉簪，爱不释手。
我帮你戴上。祁景曜接过簪子，轻轻插入她的发髻。他的手指不经意间擦过她的耳廓，惹得她一阵轻颤。
好看。他退后一步欣赏，眼中满是柔情，对了，还有一事。圣上已经同意我们的婚事了，只等钦天监择定吉日。
红玥手中的茶盏差点滑落：这么快
快祁景曜挑眉，我已经等了一年，再等下去怕是要疯了。
红玥脸颊发烫。这一年来，祁景曜对她呵护备至，但始终恪守礼数，从未越雷池一步。她知道，他是在等一个名正言顺的机会，给她一个堂堂正正的身份。
父亲的意思是，下个月初八是个好日子。祁景曜轻声道，你若同意，我便请旨赐婚了。
红玥低头，手指绞着衣角：我...全凭义父和大少爷做主。
祁景曜突然倾身，在她额上轻轻一吻：还叫我大少爷
红玥耳根都红了，声如蚊蚋：景...景曜...
祁景曜满意地笑了，又与她说了会儿话才离去，说是要去准备请婚的奏折。
红玥送他到院门口，回身时看到二姨娘孙氏站在廊下，似笑非笑地看着她。
二姨娘。红玥行礼。
孙氏如今已是祁府实际上的女主人，掌管中馈。她待红玥一向亲厚，但红玥始终记得她是个深藏不露的人，不敢全然交心。
恭喜了。孙氏笑道，听说圣上要亲自赐婚这可是天大的荣耀。
红玥谦虚道：都是托义父和...和大少爷的福。
孙氏意味深长地看了她一眼：你是个有福气的。从妾室到少夫人，这在大周朝可是头一遭。
红玥不知如何接话，只好沉默。
对了，孙氏突然道，王氏明日就要被流放了，老爷说府里女眷不必去送，但我想着...你或许有话要对她说
红玥心头一震。王氏害她多次，甚至差点要了她的命，但听说她将被流放三千里，永不得回京，红玥心中竟有一丝不忍。
我...我不知道该说什么...
孙氏拍拍她的肩：随你吧。我只是觉得，有些事，该了结的终究要了结。
说完，她翩然离去，留下红玥一人在原地沉思。
次日清晨，红玥鬼使神差地来到府邸偏门。王氏已被除去钗环，穿着一身粗布衣裳，由两个衙役押着准备上路。
看到红玥，王氏眼中闪过一丝怨恨，随即又变成认命的麻木。
你来嘲笑我的她声音嘶哑，早已不见往日的嚣张。
红玥摇头，从袖中取出一个小包袱：这里有些银两和常用药材，路上或许用得上。
王氏愣住了，不敢置信地看着她：你...为什么
我不是你。红玥轻声道，我不愿怀着恨意活下去。
王氏眼中突然涌出泪水：我...我当初...
不必说了。红玥打断她，一路保重。
她转身欲走，王氏突然叫住她：红玥！小心孙氏！她不是表面看起来那么简单！
红玥脚步一顿，但没有回头，径直离开了。
转眼到了初八，祁府张灯结彩，喜气洋洋。皇帝亲自赐婚的消息早已传遍京城，不少达官显贵都来道贺，门庭若市。
红玥天不亮就被叫起来梳妆打扮。喜娘为她开脸、梳头，嘴里念叨着吉祥话。大红的嫁衣是宫里赏的，上面绣着精美的凤凰牡丹；头上的凤冠虽不是正妻规格的九翚四凤，却也华丽非常，彰显着皇帝的特殊恩典。
小姐真美。碧竹看着装扮完毕的红玥，由衷赞叹。
镜中的女子明眸皓齿，眉间一点朱砂痣被特意描画过，更添几分妩媚。红玥几乎认不出自己了——这是那个曾经住在听雨轩的卑微妾室吗
吉时到，喜娘为她盖上红盖头，搀着她走向正厅。耳边是震天的喜乐和贺喜声，红玥心跳如鼓，手心沁出细汗。
一双温暖的大手接过她，熟悉的沉水香气息传来，是祁景曜。
玥儿。他在她耳边轻唤，声音里满是欢喜。
红盖头下，红玥嘴角不自觉地上扬。
拜天地、拜高堂、夫妻对拜...一系列礼仪过后，红玥被送入洞房。祁景曜还要在外招待宾客，留下她一人坐在喜床上，听着外面隐约的喧闹声。
不知过了多久，房门终于被推开，熟悉的脚步声走近。喜秤挑起盖头，红玥抬头，看到祁景曜一身大红喜服，俊朗非凡，眼中盛满柔情。
娘子。他轻声唤道，这个称呼让红玥心头一颤。
喜娘递上交杯酒，两人手臂交缠，一饮而尽。待众人退下，新房内只剩他们二人时，祁景曜才长舒一口气，扯松了领口。
可算结束了，那些老家伙灌了我不少酒。
红玥抿嘴一笑：侍郎大人也有招架不住的时候
祁景曜挑眉，突然将她扑倒在喜床上：敢取笑为夫看我怎么罚你！
红玥惊呼一声，随即被他吻住双唇。这个吻温柔而缠绵，带着酒香和说不尽的爱意。
玥儿...吻毕，祁景曜轻抚她的脸颊，我终于娶到你了。
红玥眼中含泪：我从未想过会有今天...
我答应过你的，不是吗祁景曜笑道，从今往后，你就是我祁景曜明媒正娶的妻子，谁也不敢轻视你。
红玥突然想起什么，从枕下取出一个荷包：给你的。
祁景曜打开，里面是一方素帕，上面绣着交颈的鸳鸯，角落里绣着玥儿二字。
我自己绣的。红玥有些羞赧，手艺不好...
祁景曜如获至宝，将帕子贴在胸口：这是我收到的最好的礼物。
红帐低垂，烛影摇红。这一夜，他们终于完完全全属于彼此，再无任何阻隔。
婚后，红玥正式接管了祁府内务。她没有像王氏那样苛待妾室，而是制定了公平的规矩，赏罚分明。她还特意在府中辟出一处院落设立女学，教丫鬟婢女们识字算数，甚至请来女红师傅教授技艺。
女子也该读书明理。她对不解的祁景曜解释，若能有一技之长，将来无论嫁人还是自立，都多一条出路。
祁景曜惊讶于她的想法，但很快表示支持，甚至亲自为女学题写匾额明德堂。
这日，红玥正在明德堂教几个小丫鬟认字，碧竹匆匆跑来：少夫人，宫里来人了，说是皇后娘娘召见！
红玥一惊。虽然皇帝赐婚给了她体面，但皇后亲自召见一个曾经的妾室，这可是闻所未闻的事。
她连忙回房更衣，换上正式的命妇服饰，乘轿前往皇宫。
凤仪宫内，皇后端坐在上，虽已年过四旬，却依然雍容华贵。红玥恭敬行礼，不敢抬头。
免礼。皇后的声音温和，抬起头来，让本宫看看。
红玥抬头，看到皇后正含笑打量她。
果然是个伶俐的。皇后点头，难怪祁侍郎为了你，连王家的亲事都敢推。
红玥不知如何接话，只好沉默。
不必紧张。皇后示意宫女端来一个锦盒，本宫召你来，一是好奇什么样的女子能让祁景曜如此倾心；二是想谢谢你。
谢我红玥惊讶地抬头。
皇后打开锦盒，里面是一对精美的龙凤玉佩：你发现的王家罪证，不仅救了祁府，也帮了皇上和本宫一个大忙。王家与北境勾结，意图不轨，若非你们及时揭发，后果不堪设想。
红玥恍然大悟。原来王家不仅贪腐，还涉嫌谋反！
这玉佩赐给你，算是本宫的一点心意。皇后将锦盒递给红玥，另外，本宫很欣赏你设立的明德堂。女子读书明理，确是一件好事。
红玥受宠若惊，连忙叩谢。
出宫时，她心潮澎湃。没想到自己一个小小的举动，竟能得到皇后赏识。更没想到，她和祁景曜的调查，无意中帮助朝廷铲除了一大隐患。
回府后，红玥将皇后赐的玉佩给祁景曜看，他也很是惊喜。
看来我家娘子不仅迷倒了我，还迷倒了皇后娘娘。他打趣道。
红玥轻捶他的胸口：没正经！
祁景曜笑着将她搂入怀中：说真的，玥儿，我为你骄傲。从听雨轩到凤仪宫，这条路，你走得比任何人都精彩。
红玥靠在他胸前，听着他有力的心跳，心中满是安宁。
是啊，从孤苦无依的妾室到受人尊敬的侍郎夫人，这条路她走得艰难却坚定。而这一切，都始于那个雨天，他向她伸出的那只手。
在想什么祁景曜轻声问。
红玥抬头，看着这个改变她一生的男人：在想...我们第一次见面的时候。
祁景曜笑了：那时候的你，倔强得像只小野猫。
那时候的你，高傲得像个冰块。
两人相视一笑，祁景曜低头吻住她的唇：现在呢
现在...红玥环住他的脖子，现在你是我的曜哥哥，我是你的玥儿。
窗外，春日的阳光洒满庭院，梨花纷飞如雪。一阵风过，花瓣随风起舞，如同红玥那曾经飘零的命运，终于找到了归宿。