第41章 严复

    严复

    次日，祥子出门没多久就急匆匆回来了。

    “九子！九子！”他大喊道。

    秦九章推门问道：“咋了？”

    “你认识曹先生？”祥子说。

    “对啊。”

    “曹先生是个大好人，以前我在他家拉过包月！也对，你去过大学堂，当然认识曹先生。”

    祥子叽里咕噜自言自语了一大通。

    秦九章问：“曹先生有什么事？”

    祥子这才想起正事：“曹先生找你，让我来托个信。”

    “他在哪？”

    “曹先生说，他和严，严什么来着，”祥子没记清名字，“反正和一个姓严的在二院等你。”

    “严复？”秦九章问。

    “对，就是叫这个名字！”祥子说。

    “严先生不是身体不好嘛，怎么又来京城了？”这次是秦九章自言自语，“谢了，祥子，我马上就去。”

    祥子说的“二院”，就是北大二院，也就是北大最初的校区——和硕公主府。

    至于为何称为“二院”，前文有过描述，是因为红楼强势崛起成为了一院。

    秦九章猜得出为什么严复要去二院，而不是红楼。

    因为严复和北大这批新人有些矛盾。

    早在五四之前，北大内部就有“新旧之争”，具体比较复杂，但大体就是崇尚新文化的一批人，与崇尚旧文化的人的斗争。

    北大的新旧之争持续了好几年，自然是新派胜利了。

    严复、林纾等人都被算在了守旧派中，黯然离场。

    但严复比较特别，他是在新旧斗争最初的领导权斗争中败下来的，他本质上并不反对新文化。

    严复是袁世凯的人，被委派当了北大，又看了看手里的报纸：“你是那个车夫秦九章？”

    “没错。”秦九章说。

    守卫对照无误后，放行说：“进吧。”

    迈进大门没多久，秦九章便看到了曹先生，招呼了一声。

    曹先生立刻说：“快来！严先生一直在等你。”

    秦九章快步过去，果然看到了严复。

    此时的他已经67岁，生命不剩百日，神情也颇有老态龙钟之感。

    秦九章恭敬道：“严先生，久闻您《天演论》大名，今日一见，学生不胜荣幸。”

    严复慢慢抬起手，“后生可畏，坐下吧！”

    秦九章坐在凳子上，曹先生说：“原来秦兄弟也看过《天演论》，知晓进化论？”

    “这种惊世理论，自然有所耳闻。”秦九章说。

    “见多识广，很好，”严复的声音很缓慢，“我看了你的几篇译文，姑且不论行文白话拟或文言，至少看得出，你的英文功底非常好。”

    （请）

    严复

    秦九章说：“这年月，不学英文，还真不行。”

    “还是先不谈文言与白话，”严复又说，“我发现你的文章用了那帮年轻后生的新式标点，且颇为标准。”

    标点符号这东西对秦九章来说，如同呼吸一样，根深蒂固，甚至察觉不到，自然而然就用了。

    新文化运动一直在推行新式标点，但还需要好多年才能完全流行开。

    “好用的东西，当然要拿过来用，”秦九章说，“而且，这样利于知识的推广，纵观西方各国，扫盲的重要性要远大于精英教育。只有足够多有知识的工人出现，才能成为强国。”

    这句在后世人看来就是常识，但在二十世纪初，还是挺振聋发聩的。

    严复眼睛亮了亮，对旁边的曹先生说：“他比你说的还厉害。”

    曹先生俯身道：“其实我也只见过秦兄弟两三面而已，没来得及深入交流。”

    “不用聊得太多，刚才几句话，我就了解了，你很高明啊！”严复笑了笑，然后咳嗽了几声。

    一直站在严复身后的严夫人连忙抚了抚他的后背，接着端了一杯热茶让他喝下。

    热茶下肚，严复的气息顺畅了很多，对夫人说：“明丽，你晓得嘛，他原本只是个车夫。”

    严复的这位夫人叫做朱明丽。严格讲，是严复娶的没想到，严家还干过人力车的买卖。30辆黄包车，每个月收车份儿也有130多元。

    但对于严复来说，确实不是什么大钱。

    严复说：“京城果然有奇闻！曹先生昨天在天津给我讲了你的事迹后，请我写篇文，推介推介小兄弟。我也确实准备给上海的老友张元济写封信。”

    “多谢严先生，”秦九章说，“不过几日前，上海的张元济老板和《申报》的史老板已经派驻京记者联络过我，要我给他们两家供稿。”

    “哦？”严复问，“译稿？”

    “是的，《申报》的稿子估计月底就会发出，商务印书馆则约了一本英国作家毛姆的长篇，应该下月中旬完稿。”秦九章如实道。

    严复有些小惊讶：“速度竟然这样快！我到上海后，莫不成就能看到？”

    “还请先生斧正。”秦九章说。

    “仍是新式白话文？”严复问。

    “是的。”

    严复顿了顿，抬起头：“看来我真是老了哪！”