第18章

    她摇了摇头，声音里带着一丝颤抖：“这是娘亲为我收拾的行囊。”

    我心头一震。

    “我本打算两手空空地走，带着东西不易翻墙。是她，将银票、换洗衣物，还有大姐姐做的这个娃娃，都塞进了包袱里。我没有翻墙，是她……是她避开所有人，为我打开了后门。”

    她的声音低了下去，像是说给自己听。

    “大姐姐，娘亲她……其实只是被困住了，对吗？从小到大，所有人都教她如何做一个好妻子，一个好儿媳。她的母亲一定也曾无数次告诉她，女儿是泼出去的水，唯有儿子才是她一生的依靠。”

    “她或许并非生来如此，只是那些话听得多了，便将自己禁锢在那个坚硬的壳里。可最后，她还是亲手放我走了。”

    “无论这个世道如何将我们母女、姐妹分化离间，总有那么一刻，我们会为彼此的命运感到痛楚，对吗？那是一种……物伤其类的悲悯。”

    我想起继母那双总是躲闪、空洞的眼睛。或许，她自己也不知该将目光落于何处。她就像一株被精心修剪的盆景，主干可以被铁丝扭曲，枝叶可以被肆意裁剪，可只要还有一丝阳光雨露，根茎深处，总会倔强地生出几根反骨，哪怕下一刻就会被无情剪去。

    翟雪言在我府中住下，再无归意。

    她求我为她延请名师，文武兼修。她的目标清晰得令人心惊——她要成为公主的伴读。

    我颇为诧异：“你幼时最崇拜母亲，我以为你会追随她的脚步，去往边关，建功立业。”

    “我至今依然崇拜叶将军，可她的路太苦太险。我如今习武，至多是三脚猫的功夫，在战场上，侥幸活下来也是庸碌之辈，挣不来半分功名。所以，我不去边关，我去宫里。那里，自有我的一番天地。”

    棠梨在一旁听得咋舌：“二姑娘年纪虽小，心思却如此玲珑剔透，将来必成大器。”

    我却望着翟雪言，幽幽道：“木秀于林，风必摧之。”

    她浑不在意地一笑：“风会摧折，亦会扶助。能招来小人，自然也能引来贵人，我何惧之有？再说，不招人妒是庸才。这世间的庸才已经够多了，不差我一个。”

    她说得对。

    我只剩下最后一个问题：“我为何要帮你？”

    她迎上我的目光，眼神里是与年龄不符的锐利与笃定：“大姐姐没有理由不帮我。因为，独木难成林。”

    我被这个十二岁的女孩拿捏得死死的，心中却并无半分羞恼，反而生出一种荒唐的念头——真想让她也改姓叶。

    那一刻，我终于理解了家族中那些长辈，为何会对出色的后辈倾尽所有地扶持。因为那样的孩子，承载着的是整个家族的希望与未来。

    恰逢九皇子行过冠礼，封诚王，出宫建府。我备上一份厚礼，亲自登门道贺。此举一为翟雪言铺路，二为践行叶箐的嘱托。

    若九皇子果真值得托付，那么情谊自然是越早建立越好。待到危难临头再去攀附，无异于一场豪赌，胜负难料。

    这位诚王殿下，人如其号，却半点也不“实诚”。他说话总带着三分笑意，七分机锋，阴阳怪气。听他说的话是一层意思，看他的表情是另一层意思，揣摩他的语气，又是截然不同的意味。

    我时常想不通，叶箐为何会认为，这样一个深不可测的人，可以托付生死。

    所幸，他对我的示好照单全收，并未像对待旁人那般刻薄。或许是看在叶箐的面上，或许是因为我对他毫无威胁，又或许，两者皆有。