第一章
＞我穿越时，身上只有半包味精。＞面对破庙漏雨的屋顶和饥肠辘辘的难民群，我支起了油锅。
＞一文钱，炸虫蛹！
＞难民们捏着铜板哄抢，骂我是发瘟财的黑心厨子。
＞三个月后，我的摊子前排起长队，连知府小姐的马车都停在巷口。
＞珍膳堂的东家带着打手掀了我的油锅：贱民，也配用‘鲜’字招牌
＞我抖开包袱里最后半勺味精，撒进知府千金的汤碗。
＞她一口下去，连汤勺都咬碎了：来人！把这黑店的灶给我砸了！
＞——
＞后来，我的神仙鲜食肆开遍十八州。
＞跑堂的伙计，正是昔日珍膳堂的东家。
---
冰冷的雨水，带着初冬的寒意，顺着破庙坍塌了半边的瓦檐，淅淅沥沥，滴落在陈粟额头上。他猛地一哆嗦，从一种混沌的、如同沉入深海的眩晕感中挣扎出来。
眼前是断壁残垣，蛛网纠结。几堆半燃半熄的枯枝败叶旁，蜷缩着十几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人影。空气里弥漫着潮湿的霉味、久未清洗的体臭，以及一种深入骨髓的、名为饥饿的绝望气息。每一次粗重的呼吸，都像是破风箱在苟延残喘。
胃袋像被一只无形的手狠狠攥住，拧绞着，发出空洞而响亮的鸣叫。陈粟下意识地捂住腹部，指尖却触碰到裤袋里一个坚硬的小方块。
他掏出来。
一个巴掌大小、银光闪闪的塑料袋，印着花里胡哨的图案和几个他无比熟悉的字——XX牌味精（精制）。袋子瘪瘪的，大约只剩下小半包的分量。这是他穿越前，在后厨给一锅临出锅的酸辣汤最后提鲜时，随手揣进裤兜的。现在，这半包味精成了他唯一的行李，也是连接那个灯火通明、食材丰饶的现代厨房与眼前这地狱般景象的唯一凭证。
寒意和饥饿如同两条冰冷的毒蛇，沿着脊椎向上攀爬。庙外，雨声渐大，寒风卷着枯叶打着旋儿灌进来。角落里，一个妇人怀里的孩子发出猫儿般微弱的哭泣，很快又被妇人用枯瘦的手死死捂住。
不能等死。
陈粟撑着冰冷潮湿的地面站起来，腿脚发麻。他环顾四周，目光扫过破庙角落里堆积的、不知被雨水泡了多久的朽木烂椽，又落在庙门外那片泥泞的空地上。一个疯狂的念头，如同黑暗中的一点火星，倏然点亮。
他顶着雨冲出去。泥水瞬间灌进他那双沾着油渍的、属于某个现代厨师的廉价运动鞋里。他像条在泥潭里打滚的野狗，奋力拖回几根相对粗壮、尚未完全朽烂的梁木，又扒拉出一堆勉强能烧的湿柴。
破庙中央，他用几块残破的砖头垒起一个歪歪扭扭的灶。引火的枯草湿漉漉，他用尽了身上仅存的一小盒酒店火柴（同样来自裤兜），才勉强点燃。浓烟滚滚，呛得角落里的难民一阵咳嗽，投来麻木或厌烦的目光。
陈粟充耳不闻。他砸碎了半块破瓦罐，权当锅用。又跑到庙后积水洼旁，忍着刺骨的冰冷，仔细翻找。浑浊的水洼边，潮湿的腐叶下，一簇簇指头长短、灰白色、微微蠕动的……蜂蛹或是某种不知名的虫蛹密密麻麻地附着在烂木头上。
他胃里一阵翻腾，但手下动作不停。饥饿和求生的本能压倒了生理的恶心。他飞快地捞起一大把，用洼里浑浊的泥水草草冲洗掉表面的腐叶烂泥。
回到破庙，那口破瓦罐架在好不容易燃起的、冒着浓烟的火堆上。没有油，他只能把瓦罐空烧，烤干水分。火舌贪婪地舔舐着粗糙的陶壁。
当罐壁烧得微微发烫时，陈粟深吸一口气，将那堆湿漉漉、还在微微蜷动的灰白虫蛹，一股脑倒了进去。
滋啦——
一阵剧烈的、带着水汽爆裂的声响猛地炸开！一股难以言喻的、混合着蛋白质焦糊、泥土腥气和某种昆虫特有气息的怪味瞬间弥漫开来，霸道地盖过了庙里的霉味。角落里几个难民猛地抬头，喉头滚动，眼神里混杂着本能的厌恶和一丝被勾起的、原始的饥饿欲望。
陈粟咬紧牙关，用一根细树枝充当锅铲，在罐子里奋力翻炒。那些虫蛹在高温下迅速卷曲、变色，从灰白变成一种焦黄，外壳变得酥脆。那股焦糊味慢慢被一种奇异的、带着点坚果香气的油脂味取代，虽然依旧古怪，却奇异地多了一丝……诱惑力
火候差不多了。陈粟的手，带着一种近乎虔诚的颤抖，伸向了裤袋里那半包味精。他撕开一个小口，对着那罐热气腾腾、滋滋作响的炸虫蛹，小心翼翼地、抖落了……一小撮。
细小的、晶莹的白色颗粒，如同初雪，无声地飘落在焦黄的虫蛹上，瞬间被热气融化、渗透。
一股难以形容的、爆炸性的鲜味，如同无形的冲击波，猛地扩散开来！
庙里所有麻木的、昏沉的头颅，瞬间齐刷刷地抬起！空洞的眼神里爆发出难以置信的光芒，死死地盯住了那口破瓦罐。唾液腺在极致的刺激下疯狂分泌，吞咽口水的声音此起彼伏，汇成一片饥渴的咕噜声。
陈粟的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他强作镇定，用嘶哑的、带着破锣般颤抖的声音，对着庙里那十几双骤然变得贪婪、炽热的眼睛，喊出了他在这个陌生世界的第一声吆喝：
一……一文钱！炸虫蛹！香！鲜！
死寂。
只有瓦罐里残余油脂的滋滋声，和庙外越发凄厉的风雨声。
下一秒，如同火星溅入了滚油！
给我！先给我！
滚开！我先看到的！
钱！我有钱！一文！快！
十几个原本如同枯槁的身影，爆发出惊人的力量，争先恐后地扑了过来！沾满泥污、骨节粗大的手，死死攥着仅有的、被汗水浸得发黑的铜板，拼命往陈粟面前递。推搡、叫骂、甚至撕扯，混乱瞬间爆发。一个瘦小的汉子被挤倒在地，立刻被几双脚踩过，发出痛苦的闷哼。但他们眼中只有那罐散发着致命香气的虫蛹，那香气像一只无形的手，攫住了他们濒临崩溃的神经。
黑心！发瘟财的！
下蛆的烂肉也敢卖钱！
贼厨子！不得好死！
铜板被硬塞进陈粟手里，同时，最恶毒的咒骂也劈头盖脸地砸向他。他被汹涌的人潮推得东倒西歪，手臂被不知谁的指甲划出血痕。他只能死死护住那罐滚烫的珍宝，用树枝胡乱拨拉着，将焦黄的虫蛹分给那些几乎要把破瓦罐抢过去的手。
一个虫蛹落入一个老妇枯枝般的手里，她甚至来不及吹凉，就囫囵塞进嘴里，干瘪的腮帮子疯狂蠕动，浑浊的老泪瞬间涌出：香……香啊！神仙肉啊……
另一个抢到的汉子，只咬了一口，便浑身剧震，眼珠子瞪得几乎要脱眶，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，不知是极致的满足还是痛苦。
陈粟的手被滚烫的瓦罐边缘烫得通红，汗水混着雨水从额头流进眼睛，火辣辣的疼。他机械地收着那沾满泥污和汗渍的铜板，听着耳边最肮脏的辱骂和最原始的满足喟叹交织在一起，胃里翻江倒海，几乎要呕吐出来。
这第一桶金，带着浓烈的血腥、泥腥和诅咒的味道。
***
三个月。
时间像一把钝刀，缓慢却坚定地削去了陈粟身上属于现代社会的最后一丝浮华。那件沾满油污、已经看不出原色的旧夹袄裹着他精瘦的身板。脸上是风吹日晒留下的粗糙痕迹，眼窝深陷，但那双眼睛，却像被反复打磨过的黑曜石，沉静、锐利，带着一种近乎冷酷的专注。
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城东，毗邻运河码头的打碗巷。这里没有气派的酒楼，只有歪歪扭扭挤在一起的破旧窝棚、散发着鱼腥和汗臭的苦力聚集地。陈粟的摊子，就支在巷口一棵虬结的老槐树下。
摊子极其简陋。一口不知从哪个废品堆里淘换来的豁口大铁锅，架在用砖头和黄泥垒起的简易土灶上。旁边一张瘸腿的破木桌，摆着几个豁口的粗陶碗和几罐看不出内容的酱料。唯一醒目的，是挂在老槐树枯枝上的一块半尺见方的破木板，用烧焦的树枝歪歪扭扭写着一个大字——鲜！
就是这块破招牌，让这不起眼的角落，成了打碗巷最喧嚣的所在。
此刻还未到正午，槐树下已经排起了长龙。粗布短打的码头脚夫，胳膊上筋肉虬结，脸上还带着卸货后的汗渍；浑身鱼腥的船工，裤脚还在滴水；甚至有几个穿着半旧绸衫、明显是附近小商铺的账房先生，也捏着几枚铜钱，混在队伍里，踮着脚朝前张望，脸上没有丝毫不耐，只有一种近乎朝圣的期待。
陈粟站在灶后。火光映着他沾着油污的脸，神情专注得如同在雕琢一件艺术品。他动作快得几乎带出残影：一勺浑浊的猪油滑入滚烫的铁锅，瞬间腾起青烟；几把切得细碎的、不知名的野菜野菌投入锅中，滋啦爆响；左手同时抓起一把粗粝的杂粮饭，手腕一抖，饭粒如雨点般均匀撒入锅中；右手持一柄缺口的长柄木勺，快如疾风般翻炒。饭粒在热油和火焰的逼迫下跳跃、爆裂，逐渐染上诱人的油亮焦黄。最后，他左手如闪电般探向灶台角落一个不起眼的粗陶小罐，揭开盖子，用一根削尖的细竹签，小心翼翼地挑起——米粒大小、几乎看不见的一点点白色粉末。
那动作之轻，之快，仿佛在触碰某种禁忌的圣物。竹签尖在翻滚的饭粒上空极轻微地一抖。
细若尘埃的晶莹粉末，无声无息地融入了滚烫的饭粒与油脂之中。
一股无法形容的、霸道绝伦的鲜香，如同无形的巨锤，猛地砸向排队的人群！
嗬——
来了来了！
香死老子了！
神仙灶！绝对是神仙灶！
人群瞬间骚动起来，吞咽口水的声音汇成一片饥渴的潮汐。所有的目光都死死盯在陈粟手中那口翻腾的大铁锅上，那焦香、油香混合着一种直冲天灵盖的、令人灵魂都为之震颤的鲜气，就是最致命的诱惑。
陈师傅！老规矩！两份！
我的那份多加点‘鲜’头！加钱！我加钱！
滚蛋！排后面去！陈师傅，我的那份快好了没
叫嚷声此起彼伏。陈粟眼皮都没抬一下，将炒好的饭利落地铲进一个粗陶碗，递给排在最前的脚夫。那汉子接过碗，连筷子都等不及拿，直接用手抓起滚烫的饭粒就往嘴里塞，烫得直抽气，却舍不得吐出来，脸上露出一种近乎迷醉的、痛苦与狂喜交织的表情。
就在这时，巷口传来一阵轻微的骚动。一辆青幔小车，由两匹神骏的健马拉着，在四名青衣小帽、腰悬短刀的健仆护卫下，缓缓停在了巷口。车帘一角被一只白皙如玉的纤手微微挑起，露出一双清冷如秋水的眸子，带着一丝不易察觉的好奇，越过喧嚣的人群，精准地落在那口吞吐火焰、散发着致命香气的大铁锅，以及槐树上那块孤零零的鲜字破招牌上。
排队的人群瞬间安静了那么一瞬，目光敬畏地投向那辆明显属于贵人的马车。护卫们眼神锐利地扫视着四周，带着一种居高临下的警惕。
陈粟炒饭的动作没有丝毫停顿，仿佛那辆代表着权势的马车只是一片飘过的落叶。他只是将又一碗刚出锅、热气腾腾、散发着勾魂香气的炒饭递给下一个食客。
小姐，马车旁，一个管事模样的中年男人微微躬身，对着车帘内低声道，此地腌臜，恐污了您的眼耳。那摊贩之物，更是粗鄙不堪……
车帘内，那双清冷的眸子依旧注视着槐树下那个忙碌的、油污满身的身影，以及他手中那口仿佛能点石成金的铁锅，片刻，才传来一个极淡、却不容置疑的声音：去买一碗来。
管事微微一怔，随即应道：是。
***
打碗巷口‘鲜’字招牌
城中最气派的酒楼珍膳堂三楼雅间。紫檀木的圆桌上，摆着几碟精致的江南小菜，白瓷薄胎，青翠欲滴。东家郑鳌靠在铺着厚厚锦垫的酸枝木太师椅上，保养得宜的手指正捻着一串油光水亮的紫檀佛珠。他年约四旬，面团团的一张富态脸，细长的眼睛微微眯着，嘴角习惯性地向下撇着，带着一种久居人上的刻薄与阴鸷。
站在他面前回话的，是一个穿着绸衫、獐头鼠目的瘦子，正是珍膳堂专管采买、也兼打探消息的管事，王三。
是，东家。王三哈着腰，脸上堆着谄媚的笑，就在码头苦力扎堆的打碗巷口，支了个破锅破灶。卖的尽是些粗贱不堪的玩意儿，野菜杂粮饭，偶尔弄点下水杂碎……可邪了门了！那味儿……他夸张地吸了吸鼻子，仿佛还能闻到似的，香得离谱！把码头上那些泥腿子的魂都勾走了！排着长队买！连……连知府衙门里，好像都有人去买了尝鲜！
郑鳌捻动佛珠的手指猛地一顿。细长的眼睛缓缓睁开，精光四射，那里面没有一丝佛性，只有商人特有的、对威胁的极度敏锐和冰冷的算计。他珍膳堂立足府城三十年，靠的就是一个鲜字！招牌菜清炖蟹粉狮子头、三套鸭，哪一道不是用上等食材、秘制高汤吊出来的真鲜如今一个不知哪里冒出来的泥腿子，在臭水沟边支个破摊子，也敢挂鲜字招牌还引得万人空巷连知府衙门都……
一股被冒犯的怒火和被威胁的寒意，瞬间攫住了郑鳌的心。他那张富态的脸阴沉得能滴出水来。
查清楚他用什么料了吗郑鳌的声音不高，却带着冰碴子。
小的派人去试过好几次了！王三连忙道，就是些最贱的猪油、杂粮、烂菜叶！伙计们回来都说，那炒饭里好像也没加什么特别的料，可就是……就是邪乎的鲜！鲜得让人头皮发麻！邪门儿！
邪门儿郑鳌冷笑一声，将那串紫檀佛珠重重拍在紫檀桌面上，发出沉闷的响声，再邪门，也是下贱胚子耍的把戏！敢在我‘珍膳堂’眼皮子底下，用‘鲜’字招摇撞骗不知死活！
他眼中戾气翻涌，猛地站起身，对着门外厉喝一声：来人！叫上赵师傅他们几个！带上家伙！跟我去‘打碗巷’！
***
日头偏西，打碗巷口依旧人声鼎沸。槐树下排着的长队非但没有减少，反而因着下工的船工脚夫涌入，更加拥挤喧嚣。空气里弥漫着汗味、劣质烟草味，以及那霸道得足以掩盖一切的奇异鲜香。
陈粟的额头沁出细密的汗珠，手臂因为持续的高强度翻炒而微微发酸，但他的动作依旧精准、迅捷。铁锅在他手中仿佛有了生命，每一次颠勺，金黄的饭粒便在空中划出一道完美的弧线，裹挟着热气与令人疯狂的香气，精准落回锅中。
就在他将一勺炒得粒粒分明、油光锃亮的杂粮饭铲入一个船工递过来的破陶碗时——
让开！都给老子滚开！
一声粗暴的厉喝如同炸雷般响起！人群像被投入石子的水面，猛地向两边分开，惊惶失措。
七八条彪形大汉，清一色青色短打，腰扎板带，手持短棍或铁尺，气势汹汹地分开人群，如同黑色的潮水涌了过来。为首一人，满脸横肉，眼角一道狰狞的刀疤，正是珍膳堂护院头子，江湖诨号疤脸赵。这群人身后，缓步踱出的，正是珍膳堂东家郑鳌。他依旧穿着那身考究的湖绸长衫，手里捻着那串紫檀佛珠，脸上挂着一丝阴冷的、猫捉老鼠般的笑意。
哼，好个‘鲜’字招牌！郑鳌的声音不大，却清晰地压过了人群的骚动，带着刻骨的嘲讽和毫不掩饰的轻蔑，一个臭水沟里刨食的下贱胚子，也敢在府城用这个字你也配
他目光如同淬毒的针，狠狠刺向槐树下那个被油烟熏得看不清面目的身影。
给我砸了这脏摊子！
疤脸赵狞笑一声，大手一挥：动手！
几个如狼似虎的打手立刻扑了上去！一个壮汉抡起短棍，狠狠砸向那口冒着热气的大铁锅！
哐当——！
一声刺耳的金铁交鸣！豁口的铁锅被巨力砸得整个翻倒！滚烫的油、金黄的饭粒、未燃尽的柴火，泼洒一地，瞬间燃起一片狼藉的烟火！火星四溅，热油烫得周围躲闪不及的人嗷嗷惨叫。
另一个打手一脚踹翻了那张瘸腿的破木桌，粗陶碗碟噼里啪啦摔得粉碎！酱料罐子砸在地上，褐色的酱汁溅得到处都是。
我的饭！
天杀的！
珍膳堂的狗！
人群爆发出愤怒的惊叫和咒骂，但在打手们凶神恶煞的棍棒和铁尺威胁下，只能惊恐地向后退去。排了许久的队，眼看就要到嘴的神仙饭没了，愤怒和恐惧交织，却无人敢上前。
陈粟在铁锅被砸翻的瞬间，身体猛地绷紧，像一张拉满的弓。他下意识地后退一步，滚烫的油星溅在他破旧的裤脚上，烫出几个小洞，他却浑然不觉。他死死地盯着被掀翻的铁锅、泼洒一地的饭粒，以及那个被踩在泥泞里的、写着鲜字的破木板。他的脸上没有任何表情，没有愤怒，没有恐惧，只有一种极致的冰冷，深不见底。
狗东西！让你挂‘鲜’字！疤脸赵啐了一口，指着陈粟的鼻子破口大骂，也不撒泡尿照照！这‘鲜’字也是你这等下贱人能用的腌臜地方弄出来的猪食，也敢污了‘鲜’字呸！给我打断他一条腿，扔运河里喂王八！
打手们狞笑着围了上来，短棍铁尺在空气中挥舞，发出呜呜的破风声。围观的人群发出一阵惊恐的低呼。
就在这时，巷口那辆一直静静停着的青幔小车的车帘，再一次被那只白皙的纤手掀开了。
住手。
一个清冷、平静，却带着不容置疑威严的女声响起。
所有人的动作都顿住了。连疤脸赵都愕然回头。
只见那管事模样的中年人，小心翼翼地捧着一个精致的、青玉雕花的小汤盅，快步走到马车旁，躬身递了进去。片刻，车帘掀开更大，知府千金柳云岫那张清丽绝伦、此刻却微含薄怒的脸庞显露出来。她并未下车，只是隔着人群，目光如寒星般扫过一片狼藉的摊子和凶神恶煞的打手，最后落在被围在中间、如同孤狼般沉默的陈粟身上。
她纤细的手指，正拈着一柄小小的、同样青玉雕花的汤匙，汤匙里，盛着一点从被打翻的残渣中勉强刮起、混着泥污的炒饭。
在所有人惊愕、不解、甚至带着一丝看笑话的目光注视下，柳云岫樱唇微启，将那一小勺混杂着泥污的残饭，缓缓送入了口中。
时间仿佛凝固了。
柳云岫那双清冷的眸子，在舌尖接触到那一点残羹的瞬间，骤然收缩！如同平静的湖面投入了一颗巨石！那里面翻涌起极其复杂的情绪——难以置信的震惊、被极致美味冲击的恍惚、以及一丝……被冒犯的愠怒
她的贝齿无意识地咬合。
咔嚓！
一声极其轻微、却清晰得如同裂帛的脆响！
那柄价值不菲的青玉汤匙，竟被她硬生生咬下了一小块！细碎的玉屑混着那一点残羹，被她囫囵咽了下去！
全场死寂！落针可闻！
郑鳌脸上的阴笑瞬间僵死，如同戴上了一张拙劣的面具，细长的眼睛里充满了惊骇和茫然。疤脸赵和打手们举着棍棒，如同被施了定身法。连围观的百姓都屏住了呼吸，难以置信地看着马车里那位身份尊贵的小姐。
柳云岫缓缓抬起眼，那双刚刚经历了极致味觉冲击的眸子里，此刻只剩下冰冷的、如同严冬霜雪般的寒光。她的目光，越过呆若木鸡的郑鳌，越过一地狼藉，最终，如同两柄淬了寒冰的利剑，钉在了珍膳堂的招牌上！
她红唇轻启，声音不大，却带着一种冻结骨髓的森然：
来人。
把这黑店的灶——
给我砸了！
最后三个字，如同惊雷炸响！带着滔天的怒火和被欺骗的屈辱！
是！
四名青衣健仆齐声暴喝，如同猛虎出闸！腰间的短刀瞬间出鞘半尺，雪亮的寒光映着夕阳，杀气凛然！他们根本不理睬呆若木鸡的郑鳌和打手，目标明确，如四道青色闪电，直扑巷子另一头那栋飞檐斗拱、气派非凡的珍膳堂！
小姐！柳小姐！误会！天大的误会啊！郑鳌如梦初醒，脸上的血色瞬间褪尽，发出杀猪般的嚎叫，连滚带爬地想扑向马车，却被一个青衣健仆一脚踹翻在地，如同滚地葫芦。
砰！哐当！哗啦——！
珍膳堂那朱漆大门被粗暴地踹开！里面瞬间传来桌椅翻倒、杯盘碎裂的巨响，夹杂着伙计的尖叫和食客的惊呼！那象征着府城顶尖美味的鲜字招牌，在夕阳下轰然坠落，摔得四分五裂！
陈粟依旧站在原地，脚下是泼洒的热油、焦黑的饭粒和碎裂的陶片。他默默地看着那辆青幔小车在混乱中调转方向，在青衣健仆的护卫下，碾过珍膳堂的匾额碎片，辚辚而去。
夕阳的金辉，将他孤零零的影子拉得很长。他低下头，摊开一直紧握着的左手掌心。
掌心里，静静躺着一个同样不起眼的粗陶小罐。罐口，残留着最后一点点，几乎肉眼难辨的、晶莹的白色粉末。
他轻轻捻起一小撮，那细小的颗粒在指尖闪烁着微不可察的光芒。然后，他伸出舌头，极其缓慢地、仔细地，舔舐干净。
一股熟悉的、爆炸性的鲜味在口腔中炸开，如同风暴席卷。
他抬起头，望向珍膳堂方向腾起的混乱烟尘，脸上依旧没有任何表情。只有那双黑曜石般的眼睛里，映着夕阳最后一点余烬，也映着那栋昔日辉煌、此刻正被暴力拆解的楼宇，深不见底。
他弯腰，在一片狼藉中，捡起了那块被踩进泥里、沾满油污的破木板。鲜字的一角已经碎裂，但那个字，依旧倔强而刺眼。
他把它紧紧攥在手里，粗糙的木刺扎进掌心，带来一丝锐利的痛感。
夜风带着运河的水腥气，吹散了打碗巷的喧嚣和珍膳堂的混乱。陈粟的身影融入渐渐暗淡的天色和重新变得嘈杂的市井人潮，消失不见。
***
又三年。
府城最繁华的朱雀大街中段，一座三层楼阁拔地而起。楼宇飞檐斗拱，气派非凡，却又透着一种别样的雅致。巨大的黑底金字招牌高悬门楣，在阳光下熠熠生辉，上书三个龙飞凤舞、力透纸背的大字——
神仙鲜。
楼前车水马龙，衣着光鲜的食客络绎不绝，伙计们穿着统一的青布短褂，肩搭白巾，笑容满面地迎来送往，声调洪亮而热情：贵客三位！楼上雅间请——！
三楼一间临街的雅座，窗明几净。桌上摆着几道精致小菜：一碟晶莹剔透的水晶肴肉，刀工细如发丝；一盅清可见底、却浓郁得化不开的蟹粉狮子头汤；一盘碧绿生青、仿佛刚从枝头掐下的清炒时蔬。每一样，都散发着一种恰到好处、却又直抵灵魂深处的极致鲜味，绝非当年打碗巷那粗犷的霸道可比，却更显底蕴深厚，回味悠长。
陈粟坐在主位，身上是低调却质地精良的深色锦袍，手指干净修长，再无半点油污。他慢条斯理地夹起一筷青菜，细细咀嚼，眼神平静地看着窗外繁华的街景。
雅间的门被轻轻推开。
一个穿着珍膳堂昔日管事绸衫、却明显浆洗得有些发白、袖口还带着油渍的男人，低着头，佝偻着腰，双手捧着一壶刚沏好的碧螺春，小心翼翼地走了进来。他脚步有些虚浮，脸上带着一种近乎谄媚的、却又掩藏不住深深疲惫和屈辱的笑容。
正是郑鳌。
他走到桌前，将茶壶轻轻放下，动作带着一种被训练出来的、刻意的恭敬。他抬起眼皮，飞快地、带着一丝难以言喻的复杂情绪，看了一眼座上那位年轻却已掌控着庞大食肆的东家。
陈粟的目光，淡淡地扫过郑鳌那洗得发白的绸衫袖口，扫过他鬓角新添的霜色，扫过他脸上那努力堆砌却难掩憔悴的笑容。没有嘲讽，没有快意，只有一种平静的、如同看一件旧物的漠然。
东家，您的茶。郑鳌的声音带着一丝不易察觉的沙哑和讨好。
陈粟端起面前那杯清亮的碧螺春，袅袅茶烟模糊了他的眉眼。他轻轻呷了一口，目光依旧投向窗外那片他曾支起破锅的、喧嚣的市井天空。
雅间里茶香氤氲，鲜味缭绕。
郑鳌垂手侍立在一旁，腰弯得更低了些，像一株被霜打蔫了的老藤。