第1章 强娶
沈家唯一的靠山倒了。户部侍郎林海文朝堂上顶撞天子，罢官，抄家。
这件事对沈灼华来说，唯一的好处便是她妹妹不必嫁人冲喜了。
此前，林府不愿嫁女，想起她们这拐了两拐的亲戚，打算将沈其蓁记到林夫人的名下，嫁给将军府那快死了的瘸子少爷。
林夫人心善，对沈灼华两姐妹多有照拂，可这事是林老爷拍板，她也做不了主。
沈灼华的头足足疼了五日。
谁知林府突然被抄家了。
沈灼华跟着去送了林府的女眷出京，回来时，家里却还是鸡飞狗跳。
她用力关上院门，隔开街坊们看热闹的目光。
小院一眼就能望到头，她爹沈秀才拉着脸坐在妹妹卧房门口，沈母哭着要上吊，而沈其蓁裹在棉被里，像只躲在壳里的蜗牛。
“姐，你管管爹！”蜗牛发出一声尖叫，“我不嫁！”
沈灼华微怔，她在巷口还见着将军府的管事了，难道对方不是来退亲的？
沈母用上吊的破布绸子抹了抹眼泪，“将军府的人说，林老爷犯事连累不到咱们家，他们老太君不在乎，就想要阿蓁这个孙媳妇儿。”
沈秀才揣着手说：“阿蓁与少将军八字相配，此乃有缘。”
沈灼华冷笑，“之前还说的是林府姑娘呢，现在又与阿蓁相配了，分明是见林家被赶出京，咱们家更好拿捏了！也就爹您当成天大的好亲事。”
沈秀才拉下脸：“定远将军府世代簪缨，难道还委屈了你妹妹不成？”
被子里的沈其蓁不可置信地看向老爹。
沈灼华的心也冷下来。
嫁给将军府的少将军，放在从前，的确是下辈子也轮不上的好事。
闻憬，闻卿时，本朝最年轻的三品领军将军。
定远将军府上一代男丁全都战死，与闻憬同辈的都不如他有出息，他是唯一的少将军。
鲜衣怒马，前程光明，多少京中贵女想与他结亲？
但现在，闻憬不过是个打了败仗的瘸子罢了。
若只是剥了军衔成了布衣，还轮不到沈家来嫌弃，关键是闻憬受伤极重，人人都他说快死了。
沈灼华再怎么钻研，也不可能送亲妹妹去冲喜。
见大女儿脸色不好，沈秀才自知说错了话，缩了缩脖子转移话题。
“你昨日不是说，寿安堂那边的工钱没结吗，今日拿到了吗？”
在这个家，沈秀才日日读书考学，沈母操持家里，只有沈灼华，整日东奔西走，想尽了办法弄钱。
沈灼华道：“给表舅母了。”
“什么？”沈秀才的声音顿时提高八个度，“都给了？！他们林家瘦死骆驼比马大，用得着你接济？”
“冲喜的事，林老爷确实做的不地道。”沈灼华自有理由，“可表舅母月月破例给我们月例，这些银子，难道是该白拿的？”
“唉，现在月例也没了。”沈秀才颓然了，“如今你表舅出事，还不知会不会影响我科举，家里一贫如洗，阿蓁嫁去高门，至少衣食无忧不是？”
“姐，我不嫁，将军府高门大户，规矩定然好多，我受不住的……”沈其蓁向沈灼华求救。
沈秀才道：“正所谓无规矩不成方圆……”
“姐！”
沈其蓁一听老爹念经，立刻扑过来抱住沈灼华的腰：“我不嫁，我不嫁，我不嫁——”
沈秀才抬高声音：“将军府明日就来人了，沈其蓁！你这样成何、成何体统……”
沈其蓁抢走沈母手里的破布绸子：“再逼我我就上吊！”
又是一阵鸡飞狗跳。
一家人一夜没睡好，沈其蓁抱着沈灼华，眼泪浸湿了衣裳。
妹妹性子惫懒，连哭都觉得累，头一次流这么多泪。
从前即使是家里这般情况，沈灼华都没有让妹妹吃过苦，沈其蓁在家，爱看多少书就看多少，爱写多少话本子就写多少。
十几岁的姑娘，谁想嫁到龙潭虎穴的高门大户里，守几十年的寡？
沈其蓁在夜色里说：“姐，我同书局说好了，明日就写新的话本子，我能挣钱给爹买纸墨，可不可以不嫁？”
沈灼华摸着妹妹的头，心底不知什么滋味。
屋外忽然一声闷雷，打得她耳边嗡嗡地想。
她道：“不如我去嫁。”
高门规矩，她不怕；病得快死的丈夫，她也不怕。
她比妹妹会钻研，她无所谓守寡。
沈其蓁呆了呆：“不行！我不想做的事，也绝不让姐姐替我承担。”
见沈灼华面色沉静，似是真的盘算起来，她赶紧劝道：“况且，将军府看中的是我的八字，爹定然怕将军府怪罪，不会同意的。”
沈灼华道：“咱们何时怕过爹？我自有办法。”
沈其蓁问：“那你的亲事怎么办？”
“那算哪门子亲事。”沈灼华笑，“不过是娘从前的玩笑话。”
沈其蓁沉默了一会儿，抓住姐姐的手：“算了，我嫁，说不定去了真的能过好日子呢？若那闻憬死了，我有钱有闲没丈夫，岂不是好事？”
这当然是宽慰沈灼华的。
谁都知道，闻憬打的那场败仗里死了多少将士，回城那天，半个京城都是哭声。
天子震怒，世家大户家家都避着将军府走。
哪有那么好过的日子？
沈灼华又想了一会儿，叹了口气，给妹妹捻好被角。
“算了，睡吧。”
沈其蓁没睡。
第二日一早，沈灼华来叫她时，卧房里已没了妹妹的影子。