第65章
池景玉一颗心跌入谷底，仔细确认：“孟侍郎此话当真？”孟侍郎以为他太过激动不敢相信，笑吟吟拍了拍他的肩膀：“可是激动坏了？放心吧，我还能唬你不成？太傅和翰林院拿着池二公子的考卷商讨了许久，听说陛下也点了头，尚书大人也确认过好几次。”
池景玉眸光暗了暗，外人没有料到，他本人又何尝料到呢？
他这个二弟，竟是个深藏不露的。
他对池宴的印象还停留在只知玩乐，骄奢淫逸的层面，上一世他年纪轻轻便英年早逝，他更不会对他有多深刻的印象。
孟侍郎不知池景玉心思，满脸唏嘘：“看来你池家很快便要出第二个青年才俊了，池侍郎，改日定要向我好好引荐一下你这二弟啊！”
言外之意，竟是提前动了结交的心思。
池景玉神色愈发冷淡，然而对方并未察觉：“我会转告给他，不过我这二弟性子不羁，就连我也拿他没办法，他愿不愿意还得看他的意思。”
孟侍郎神色微顿，很快又笑了起来：“年轻人嘛，可以理解。”
“对了，今日早朝陛下提到开春后，齐国会派使臣来进贡，恐有联姻之意啊！就是不知看中的是哪位皇子？”
池景玉神色莫辨：“太子既为嫡长子，他还没娶妃，哪里轮得到其他几位皇子呢？”
前世这时候，太子已经被幽禁，眼看着被陛下厌弃，如今他好端端地坐在这个位置，那他便是再合适的人选不过。
不过太子的正妃，未来的一国之母绝不能是其他国家的公主，陛下也会考量再三。
池景玉只是有一点想不通，印象中，他并不记得有和亲这回事。
又过了两日，春闱放榜。
很快，池家上下就收到了报喜的人送来的好消息。
池宴人还在外面，刚一回府就见一家人欢欢喜喜迎上来：“儿子，可真给咱们长脸！”
池父池母围着他赞不绝口，满脸欣慰。
池宴目光在人群里环视一圈，很快发现了不对劲，他语气故作漫不经心：“怎么不见棠宁？”
池母张了张嘴，这时雪青踏进门来，身后跟着个大夫，她语气透着些焦急：“还请您帮我家小姐瞧瞧情况严不严重……”
池宴脸上的笑容一顿，脑海里一片空白，他的脸色瞬间变得极为难看，语气艰涩：“……她怎么了？”
池母正想解释，又不知从何说起，一时间有些欲言又止，池宴脸色倏然白了白，二话不说往里奔去。
池母惊讶地瞪大了眼：“阿宴，你跑什么！”然而池宴的身影已经消失在视线里，她转头和池父面面相觑，又好气又好笑，“这孩子怎么跟丢了魂似的？棠宁又没什么事！”
池宴几乎是跑着来到如意居，一路上他几乎想所有的可能都想了个遍，母亲欲言又止的模样在脑海一闪而过，他自动理解成了为难。
仓促间，他只想到很多年前同样的画面，他中了秀才后欢喜地跟娘讨赏，她却突然病倒，躺在床上奄奄一息。
他不敢想象，如果躺在那里的人变成了沈棠宁……
满腔的欢喜顷刻间被冷水浇透，池宴手脚冰凉，他头重脚轻地扶着门进去，嗓音带着几不可察的颤：“棠宁……”
沈棠宁正在榻边坐着，刚除去鞋袜，也是她不小心，刚听到池宴中了会元的消息太激动，出门的时候脚崴了一下。
不太严重，但是走路时隐隐作痛，池母不放心，便让她回来，又让雪青去请大夫来瞧瞧。
因为这种小事请大夫，沈棠宁到底觉得有些尴尬，她听到池宴的声音，一时惊讶不已，红着脸把脚往裙下藏了藏。
池宴脚步踉跄地进来，见她脸色带着不正常的红，误以为她发着热，瞳孔震颤。
他眼眶迅速红了，跌跌撞撞上前两步来到她面前，抬起的手几次才落下，抚着她的鬓发嗓音喑哑：“我出门的时候明明还好好的，怎么就……怎么就病成这样？”
沈棠宁一怔，都顾不上尴尬，一头雾水地抬起头盯着他，眼里透着困惑：“谁跟你说我病了？”
池宴愣愣地低头打量她，下意识追问：“那你这是？”
她故作镇定清了清嗓子：“脚崴了一下。”
池宴：“……”
第143章
余毒未清
得知这事只是个乌龙，池宴一颗心这才落了回去，他红着眼直勾勾盯着沈棠宁，直看得她心虚。
这下她也反应了过来发生了什么，池宴是误以为她出了事，所以这才急匆匆赶了过来？
沈棠宁眼睫颤动，回想起他方才他那副失态的模样，心里掠过一丝异样，她想开口缓和下气氛：“那个……”
突然，池宴抿了抿唇俯下身来，一把将她搂入怀里，力道很重，他坚硬的胸膛和臂膀硌得她有些疼。
她两眼发懵，怔怔地撞在他肩头，缓慢眨了两下眼。
相拥的力道清晰地给她传达了一个信息，他好像有些紧张。
于是沈棠宁缓缓抬起手来，环住他的肩不太熟练地拍了两下，她轻声道：“我没事，别担心。”
方才一时冲动，池宴这会儿冷静了下来，耳根不自觉蔓上红色，理智告诉他应该撒开手，不过怀里的人实在过分柔软，他莫名不太想放手。
一时间，两人谁也没说话。
就在这时，担心池宴的池父池母也匆匆赶到。
池父站在外边，池母则领着大夫进来，甚至琢磨着要不要让大夫顺便给自家儿子瞧瞧脑子。
别是这段时间压力太大，孩子的精神状态出现什么问题了吧？
她刚踏进门，猝不及防就瞧见这一幕，顿时倒吸口气，神情复杂又尴尬地拦住正要跟上来的大夫：“先等等。”
大夫一脸不解：“不是很急吗？”
池母抠了抠手指，言辞闪烁：“其实……倒也没那么急。”
里面的沈棠宁和池宴已经一脸慌乱地分开，池母特意干咳两声，这才敢踏进去。
她目光在两人通红的脸上流转了几圈，眼神颇有些意味不明。
池宴主动站起身来吸引了注意力：“先让大夫瞧瞧吧。”
大夫瞧过了伤，自然是没那么严重，本来药都可以不用上，但池宴不放心，于是大夫只能给了个跌打损伤的药膏。
大夫正欲离开，池宴却开口挽留：“劳烦您再帮忙替我们一家人都请个平安脉吧。”
这是不是有些过于郑重了？
池父和池母面面相觑，心里不约而同都有些疑惑，但他们也没开口反对，请个脉而已，也不是什么大事。
沈棠宁倒是明白了什么，瞥了眼池宴的神色：
他这是想和二老摊牌了？
大夫依言诊过了脉，池宴和池父都没什么问题，沈棠宁气血不足，需要滋补。
她自已也知道这个问题，到了冬日她便格外畏寒，正是因为气血不足导致。
池宴认真地讨教：“那怎么才能改善这个问题？”
大夫沉吟片刻，给他说了一些注意事项，他一一认真记下。
沈棠宁在旁边瞧着他专注的样子，心念微动，她自已都没这么上心过。
到了池母这儿，大夫微微拧眉：“夫人以前可是大病过一场？”
池母一愣，点点头：“正是，很多年前的事了。”
大夫又问了一些症状：“是否偶尔会觉得心悸疲乏，四肢酸痛无力？”
池母睁大了眼：“没错，这您都看得出来？”??
大夫眉头紧皱，见他这副神态，池父心里不由一个咯噔：“大夫，我夫人的身体可是出了什么问题？”
大夫似是有些顾忌，瞥了眼他们，池宴垂着眼冷静地道：“您但说无妨。”
他发了话，那大夫就没什么好隐瞒的了，他语气谨慎：“您这些症状，像是余毒未清导致的。”
“余毒未清？！”池母愣在原地，池父也陡然变色。
他艰难地扯了扯唇：“大夫，您确定吗？我夫人没中过毒啊……”
大夫语气笃定：“老夫行医多年，这点眼力还是有的，夫人的身体原本很康健，何故会突然病倒，您难道没有怀疑过吗？”
这话一出，屋子里陷入一片死寂。
池母喉咙像是被什么东西堵住，张了张嘴，脸色变幻莫测。
池父的神情同样好不到哪儿去，自已的夫人竟然中过毒，而他对此全然不知！
……
大夫走后，好长一段时间没人说话。
池父看向默然不语的池宴，嘴唇动了动，语气艰难：“儿子，你是不是知道什么？”
好端端地突然让大夫给他们诊脉，若他不是事先知情，为何会有这一出？
但他又想不明白，如果儿子知情，为什么一直瞒着他们现在才说？
池宴看向池母，突然闷声不吭下跪：“是儿子连累了娘。”
沈棠宁正思忖着要不要回避一下，池宴已经出声：“有一件事，我瞒了娘很多年。”
池母恍惚察觉了什么，指尖颤了颤，上前将他扶住：“阿宴，你先起来说话。”
池宴执意不起，他简洁明了地说了事情的经过：“娘可还记得儿子中秀才那年，您突然一病不起的事？”
池父脸色发青，沉默片刻道：“那病来势汹汹，请便名医都束手无策。”
“正是。”池宴似是嘲讽地扯了扯唇，“我前脚中了秀才，紧接着娘就病倒，你们不觉得奇怪吗？”
“你是说……”池母如鲠在喉，脑中飞快闪过什么，身形忽地一颤。
沈棠宁眼疾手快上前扶住她：“娘，您先坐下。”
池宴眸光幽暗，抿紧了唇：“我到现在还记得大伯母当时的神情。”
此时侯夫人尚且年轻，人后时，倨傲尽显无疑，她居高临下俯视着他，虽是在笑，语调却冰冷：“宴哥儿，你是个聪明孩子，竟能发现不对劲，还险些闹到侯爷那儿去。”
年幼的池宴被压在地上，满眼通红狠狠瞪着她，他咽下满心不甘，苦苦哀求。
侯夫人不痛不痒地喝了口茶，徐徐道：“侯府已有世子，便不需要其他人遮挡他的锋芒，你娘是因为你才遭难，是要前途还是亲娘，我把选择的权利交给你。”
生养之恩此生难偿，他只能弃了唾手可得的前途，郁郁不得志地做个纨绔。
池母听完，已是泪流满面，满目仇恨，她想起了很多她不曾留意的细节。
那段时间，待她不怎么亲热的侯夫人时常请她去喝茶，没过多久她就病了。
病好后侯夫人也没有邀她去过。
一想到儿子是因为他才背负这些沉重的经历，池母只觉得仿佛被剜心！
她儿子本该有更好的前途，是她这个做娘的误了他啊！
池母捂着胸口，从齿缝里艰难挤出几个字：“我处处忍让，可她竟狠毒至此！”
第144章
推心置腹
池母眼神颤抖地看向池宴，颤颤巍巍抬起手摸他的脸，未语泪先流。
池宴蹲下身将脸靠过去，她心如刀绞，抱着他失声哽咽：“可怜我的阿宴，这多年来你是怎么过来的？”
她一直以为儿子性情大变是受了刺激，却没想到这份刺激竟来源于她。
他在他们看不到的地方默默承受了这么多，他们却全然不知，还险些误解了他！
池宴眼尾泛着红，他垂着眼低声道：“都过去了，娘平安无事就好。”
他也意难平过，他难道不想一展宏图，混得像模像样么？
他难道就甘心做个纨绔，任人看低，被人踩在脚下吗？
可这些都比不上至亲重要。
那时的他无权无势，只能隐忍蛰伏。
可直至遇到了沈棠宁他才明白，与其沦为棋子任人宰割，不如做握棋的人，将主动权掌握在自已手中。
沈棠宁在旁边默默盯着他，心绪复杂。
看似平静的语气，又隐藏着多少不为人知的辛酸呢？
她深知后宅的人心险恶并不比朝堂的波谲云诡来得轻松，妇人间的争斗算计如同杀人不见血的软刀子。
年幼的池宴能在这样的环境下存活下来，实属不易。
然而更令她惊讶的是，即便在这样的环境下成长，池宴却没有随波逐流沦为那样满腹算计的人，仍旧保留了内心深处的一抹纯善，何其难得。
“欺人太甚！我定要去向那恶妇讨个说法！”
池母越想越觉得愤懑难平，猝然起身！
池宴抓住她的手臂，微皱着眉语调平静：“娘，时隔多年，早已难寻证据，你去找她对质，她难道就会承认么？”
侯夫人做事一向狠绝，不会轻易给人留把柄。
她也就是仗着池宴年幼，说出去的话也没人会相信，这才敢明目张胆威胁他。
而且她自始至终也没承认是她下的毒，这还是池宴自已推测出来的。
“那难道就这么算了？！”池母闻言怒火攻心，一股气流直冲脑海，皱着眉蓦地一口血吐了出来，斑斑血迹落在池宴的衣衫上，透着点黑紫色。
沈棠宁眸色微惊，连忙捏着手帕给她擦拭。
“曼娘！”
池父见状大惊失色，正不知如何是好，却见池宴反应极快，和沈棠宁一起把池母给扶到座椅上。
紧接着两人退开，让大夫上前。
大夫神色凝重从包里取出银针，行针的动作快狠准，密密麻麻的针扎在池母头顶的几个穴位。
末了，又在池母十指处各扎针放了血。
针下去不到一会儿功夫，池母惨白的脸色已然有所好转。
沈棠宁见状松了口气，这是残留的毒素逼出来了。
果然，大夫看了眼池父，口吻带着安抚：“老爷放心，吐出了这口瘀血，夫人体内的毒才能彻底清除。”
见池母颓然地垂下眼帘，神色带有几分疲惫。
沈棠宁扶着池母靠着椅子，池父连忙追问：
“那现在这是什么情况？”
大夫解释道：“这是正常现象，不用担心。”他顿了顿又继续，“每隔一段时日我会来扎针，多扎个几回，并着药喝下，这毒也就慢慢清除干净了。”
池父一颗心这才落了地，给足了诊金，亲自送他出了门。
沈棠宁腿扭伤了，走路不方便，池宴把池母送回院子睡下，这才回来。
她坐在绣凳上，见他进了门，主动问道：“娘睡下了？”
池宴点点头，肩膀松垮，眉眼间无意透露几分倦怠。
沈棠宁指了指旁边的凳子：“坐。”
他依言坐下，垂着眼还在深思，抬眸就见她欲言又止地望着自已，唇角一松：“这副模样是做什么，有什么话就说。”
沈棠宁轻轻抿唇：“没想到你过去处在这样的水深火热中。”
做了那么多年婆媳，侯夫人这人有多难相与，她心知肚明。
本以为只有女子会面临内宅的人心叵测，没想到身为男儿的池宴亦不能幸免。