011

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    岁月如梭，转眼又是十年。太子已长大成人，皇帝却因积劳成疾而病倒。云初和沈清凰日夜守在龙榻前，亲自侍奉汤药。

    一个雪夜，皇帝突然清醒，支开所有人，只留下云初。

    宜人，他声音虚弱，朕一直想问，你为何终身不嫁程澜走后，朕曾想为你指婚…

    云初为皇帝掖了掖被角，发间的青鸾簪在烛光下泛着温润的光：回皇上，奴婢心里装过那样好的人，眼里就再看不见其他了。她指尖轻触簪尾，况且…奴婢还要守着娘娘。

    皇帝虚弱地挑眉，目光在她簪上一扫，忽然了然：程澜…是了，那年他回京述职，特意求朕赐婚，朕还奇怪他看上哪个宫女…剧烈咳嗽打断了他的话，再开口时声音沙哑如裂帛，你们啊…一个守着皇后，一个守着你…

    他艰难地抬手，指了指案上的朱笔。云初会意，双手捧来。

    拟旨。皇帝气息微弱却字字清晰，贞懿夫人云初，侍奉两朝，忠勤可嘉。特许其百年后…葬于朕与皇后陵寝之间…

    朱笔从枯瘦的指间滑落，在明黄绢帛上拖出一道长长的红痕，宛如月老错牵的红线。云初跪在龙榻边，看着皇帝渐渐合上的眼睛，忽然想起多年前那个雪夜——程澜站在廊下，肩头落满雪花，也是这样安静地凝视着她。

    奴婢…谢主隆恩。

    皇帝驾崩后，太子继位，尊沈清凰为太后，云初为尚宫。两位白发苍苍的老妇人搬到了慈宁宫，仍如年轻时一样形影不离。

    一个春日的清晨，六十八岁的沈清凰没有像往常一样醒来。她面容安详，仿佛只是睡着了。云初静静坐在床边，握着她的手，不让任何人打扰。

    小姐，她轻声唤着几十年未用的旧称，还记得我们第一次见面吗您问我认不认得那几个字…她哼起《关雎》的调子，声音沙哑却温柔。

    当晚，宫人们发现云初伏在沈清凰床边，也永远闭上了眼睛。新帝遵从先皇遗诏，将两人合葬于皇陵。

    从此，宫中流传着一个传说——每逢月圆之夜，御花园里会出现两位白发老妪的身影，一个雍容华贵，一个谦恭温婉。她们并肩坐在流觞亭中，一个吟诗，一个沏茶，一如当年初入宫时的模样。

    月光如水，仿佛时光从未流逝，她们仍是那对相依为命的少女，一个叫小姐，一个唤云初。